姚雪垠（1910—1999），原名姚冠三，字漢英，曾用名“血痕”、“雪”等。他是中國現(xiàn)當代文學(xué)巨匠之一，也是我最喜愛的作家之一。他所創(chuàng)作的《春暖花開的時候》《牛全德與紅蘿卜》《差半車麥秸》《長夜》等耐人回味的作品，在中國文學(xué)史上留下了濃墨重彩的一筆。尤其歷經(jīng)四十二年創(chuàng)作的五卷本長篇小說《李自成》，更是中國二十世紀最重要的文學(xué)作品之一。他一生懷著一縷揮之不去的回民情結(jié)，留下了許多鮮為人知的與回民相關(guān)的故事。

1910年10月10日，姚雪垠出生于河南省鄧縣西鄉(xiāng)姚寨（今鄧州市九龍鄉(xiāng)姚營寨）一個破落的地主家庭。父親上過開封優(yōu)級師范，但后來卻受當時社會不良影響而變成了一個長期吸食鴉片的小商人。姚寨的附近有畔店、馬莊、張村和吳莊四個回民聚居區(qū)，父親和回民中的一些丁姓、馬姓、張姓、吳姓紳士結(jié)為義兄弟。姚雪垠九歲那年，土匪攻破姚寨，姚家房屋和財物都被燒光，他隨父母逃到鄧縣城內(nèi)縣后街居住。在縣城，姚雪垠先讀了一年多私塾，又上了三年教會辦的高等小學(xué)，背誦過大量古文并習作文言文，暇時愛聽回教藝人馬萬壽說《施公案》《彭公案》《三國演義》等書。周邊回民愛干凈講衛(wèi)生、拒絕煙酒的生活習俗，回民的講信重義、擅長經(jīng)商，以及清朝武狀元馬殿甲資助重建的氣勢雄偉的小西關(guān)清真寺都給幼年的姚雪垠留下了深刻的印象，也給晚年的他留下了美好的回憶。

1993年，業(yè)余從事穆斯林文化研究的我去湖南瓦店采訪，偶遇時年八十八歲的回民退休教師洪耀東，他向我講述了他當年智救姚雪垠的故事。洪老說：“我與姚雪垠是河南大學(xué)法學(xué)院預(yù)科班的同窗好友，姚雪垠當時名叫姚冠三。民國十九年（1930年），姚冠三在預(yù)科班學(xué)習時就接觸中國共產(chǎn)黨黨員。那年秋，開學(xué)不久的一個晚上，國民黨河南省部派人到學(xué)生宿舍抓捕了姚冠三，關(guān)押在河南民政廳的一間臨時囚室內(nèi)。姚冠三摸出身上的五塊現(xiàn)洋買通看守，讓看守交給我一張便條，上面寫著‘耀東救我’四個字。我見便條急忙問看守姚冠三被押在哪里，看守說在民政廳。我吃驚不迭，急尋同鄉(xiāng)同族，時任河南省卷煙特稅局局長的海靜波，求他打通關(guān)節(jié)。這之后，我仍不放心，又去急找河南省黨部的段劍岷，央他說情。第二天，姚冠三被審，問道：‘姚冠三，你嗜好什么？’回答：‘好讀書?！謫枺骸愫米x書，想必是有學(xué)問；有學(xué)問，你就自高自大；你自高自大，就要得罪人。你得罪人了吧？我給你寫個字，你拿著去找個保人吧。’就這樣，姚冠三很快被救了出來。不然，后果難想。”洪老還說：“1978年以后，姚雪垠每次回南陽探親，都來瓦店見我，或讓我去南陽見面，還拉住我的手向陪同人員介紹說：‘這就是民國十九年救我的同窗洪耀東?！?/p>

歷史的詭異往往就在于它的偶然性，在一個人生命的進程中，也往往會有這樣那樣奇妙的事情發(fā)生，姚雪垠的一生同樣如此。他的岳父是王庚先（1867—1934），河南省鄧縣白牛鄉(xiāng)人。武昌起義后，王庚先先生奔走開封、杞縣等地聯(lián)絡(luò)同盟會成員，密與張鐘瑞等籌劃起義。不久事泄，遭軍警包圍，二十一人被捕，王庚先先生逃脫，丹鵬彥（回族）等壯烈犧牲。1928年，應(yīng)河南省建設(shè)廳廳長張鈁之邀，王庚先先生到開封興辦工廠，后創(chuàng)設(shè)國貨市場以抵制洋貨。在交往中，王庚先先生慧眼識珠，看中了姚雪垠，把自己聰明美麗的女兒王梅彩許配給了他。1931年5月，姚雪垠與王梅彩在開封結(jié)了婚，兩人相濡以沫、患難與共，并肩走過近七十年的風雨歲月。王庚先先生常常向自己的女兒女婿談?wù)撔梁ラ_封起義失敗的往事?；貪h先烈那敢于斗爭、不怕犧牲的革命精神讓姚雪垠和王梅彩感動不已。不僅如此，王庚先先生還幫助在武昌保衛(wèi)戰(zhàn)中陣亡的武昌起義參加者之一——鄧州回族先烈馬德，并向南京革命政府為其申請撫恤金。姚雪垠從其岳父有關(guān)回民的談?wù)撝校惺艿搅嘶貪h先烈英勇斗爭的精神。1931年暑假，姚雪垠被學(xué)校當局以“思想錯誤，言行荒謬”的罪名開除，從此結(jié)束學(xué)生生活。被開除學(xué)籍的姚雪垠到北平后，開始想通過自學(xué)做一個史學(xué)家，后因生活所迫，只好靠寫稿謀生，從此走上了文學(xué)創(chuàng)作的道路。1935年年底，就在姚雪垠極端貧困的艱難時刻，突然接到他的同鄉(xiāng)同窗梁雷（1913—1938）的來信，邀請他去河南杞縣大同中學(xué)教書。杞縣大同中學(xué)是留德歸來的王毅齋創(chuàng)辦的。王毅齋是穆青（當時叫穆亞才，后來成為新華社社長）的大姐夫，1949年后任河南省副省長，文革中被迫害致死。姚雪垠到大同中學(xué)后，便成了穆青的老師。穆青祖籍河南周口，出生于安徽蚌埠，后隨父母到祖母的娘家杞縣落籍。姚雪垠任教后受到穆青在內(nèi)的許多大同中學(xué)師生的喜愛。1936年秋，姚雪垠離開了杞縣，雖然他在大同中學(xué)只有幾個月，但對穆青等產(chǎn)生了重要而積極的影響。他留給大同中學(xué)的是他那熾熱的愛國思想和浪漫的文學(xué)追求。雖然姚雪垠離開了杞縣，但從此他和穆青結(jié)下深厚的師生情誼。1999年6月3日，穆青為姚雪垠老師的病逝在《人民日報》上發(fā)表了《憶雪垠老師》一文。文中，穆青深情地回憶他與雪垠老師六十多年的師生情誼和交往；說明了1937年年底他是帶著雪垠老師的介紹信去參加八路軍的，并講述了雪垠老師在生活和文學(xué)等方面對他所產(chǎn)生的重要影響，也高度評價了雪垠老師對中國文學(xué)史作出的巨大貢獻。這些都有力地證明了姚雪垠是穆青的文學(xué)啟蒙老師之一，也是穆青的革命引路人之一。作為回族后學(xué)，我深深地為穆青與姚雪垠之間那綿長的師生情誼所打動，更為他們身上體現(xiàn)出來的牢不可破的回漢民族間的團結(jié)與友誼而感動不已。

姚雪垠先生對回族人民那敢作敢為、重情重義民族性格的認識，也為他在長篇小說《李自成》中成功塑造明末回族起義將領(lǐng)馬守應(yīng)這一歷史人物提供了幫助。馬守應(yīng)綽號“老回回”，陜西綏德人，是明末農(nóng)民起義中最早起義并且堅持到底的領(lǐng)袖之一，在回族人民反壓迫斗爭史上占有重要地位。馬守應(yīng)率領(lǐng)所部轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，以靈活多變的戰(zhàn)術(shù)打擊敵人，常常以智誘敵或者反敗為勝。在明末農(nóng)民戰(zhàn)爭中，“老回回”馬守應(yīng)成為僅次于李自成、張獻忠的重要領(lǐng)袖。崇禎初年馬守應(yīng)起兵反明的時候，張獻忠響應(yīng)馬守應(yīng)的起兵，投在他部下，受到馬守應(yīng)的賞識，號為“黃虎”，后來才獨樹一幟的。不少文獻提到，崇禎十一年（公元1638年），李自成在一次嚴重失利之后，部伍失散殆盡，他單人獨騎由陜西商雒跑到河南淅川馬守應(yīng)的營里，養(yǎng)病半年多，后來由馬守應(yīng)分給他一部分人馬，再度起事反明。這件事對于李自成后來的恢復(fù)與發(fā)展壯大起了很大作用。特別是鑒于明末農(nóng)民大起義的后期，在各路農(nóng)民軍中彼此猜忌、傾軋事件屢有發(fā)生，而馬守應(yīng)那種始終主動團結(jié)友軍共同對敵的作風就更加可貴。這種作風不僅在明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史中，即使在整個中國農(nóng)民戰(zhàn)爭史中，也不多見，這是很值得重視并給予充分肯定的。