6月14日，諾格公司在位于加利福尼亞州帕姆代爾的美國空軍第42制造廠舉行了一個隆重儀式，首架MQ-4C廣域海上監(jiān)視無人機系統(tǒng)（BAMS UAS）在熱烈的氣氛中閃亮登場。在出廠儀式上，美國海軍副部長馬克·弗格森上將正式宣布將MQ-4C無人機命名為“海上信使”（Triton)無人機。

這一命名延續(xù)了美國海軍用希臘神話中海上眾神的名字為其監(jiān)視飛機命名的傳統(tǒng)，此前美國海軍已經(jīng)把即將裝備的P-8A巡邏機命名為“海神”（Poseidon）。作為RQ-4“全球鷹”高空長航時無人機的海上衍生型，該機是諾格公司為美國海軍精心設(shè)計的一種先進自主飛行器任務(wù)系統(tǒng)，主要角色是作為P-8A反潛巡邏機的“助手”，在蔚藍大海的上空執(zhí)行情報、監(jiān)視與偵察（ISR）任務(wù)，成為美國海軍的一種全新“力量倍增器”。

為此，諾格公司航空航天部的副總裁兼無人機系統(tǒng)分部總經(jīng)理杜克·杜弗瑞森在出廠儀式上表示，“海神”作為BAMS無人機項目的重要組成部分，代表了美國海軍航空兵的未來，也成為美國海軍戰(zhàn)略的一個關(guān)鍵要素，將顯著提高海上ISR能力。

從BAMS無人機項目浮出水面到RQ-4N方案脫穎而出，再到MQ-4C平臺正式亮相，諾格公司在十年時間里通過關(guān)鍵技術(shù)驗證和各項設(shè)計優(yōu)化，在“全球鷹”基礎(chǔ)上發(fā)展出一種全球海上作戰(zhàn)平臺。

2008年4月22日，美國海軍將一項價值11.6億美元的BMAS無人機項目合同授予諾格公司，并宣布計劃采辦68架BAMS無人機，單價約為5500萬美元。2010年8月，美國海軍宣布，將BAMS無人機正式命名為MQ-4C型，從而打破了“全球鷹”系列無人機一直使用RQ命名的慣例。美國海軍表示，采用MQ命名“海神”無人機的目的并非讓其具備攻擊能力，而是反映出它采用了多功能有源傳感器（MFAS）。

憑借著出色的長續(xù)航能力，MQ-4C無人機在廣域監(jiān)視領(lǐng)域具有無與倫比的優(yōu)勢，而出色完成ISR任務(wù)的關(guān)鍵是腹部安裝的MFAS雷達。這種雷達是第一種能夠從極遠的距離對海洋及沿岸提供360度持續(xù)覆蓋的雷達系統(tǒng)，采用了2D有源電子掃描陣列（AESA），具備海上模式和空地模式，可以遠距探測、識別和跟蹤海上和沿岸的多個目標。

MFAS雷達采用了一個旋轉(zhuǎn)式電子掃描傳感器，工作在X波段，通過一個萬向支架固定在機身腹部。從工作機理來看，它將電子掃描與機械旋轉(zhuǎn)合為一體，使MQ-4C無人機獲得了一個360度視場，而不僅僅只是掃描一側(cè)或另一側(cè)，意味著可以在數(shù)百英里上空俯視到下方任何方向的任何目標。

按研制進度，MQ-4C無人機將在2015年12月正式投入使用，具備初始作戰(zhàn)能力。此后，美國海軍將陸續(xù)組建5個“海神”無人機中隊，在2020年具備完全作戰(zhàn)能力。到時，每個中隊可以根據(jù)任務(wù)要求，在每年80%時間里，執(zhí)行每周7天、每天24小時的持續(xù)監(jiān)視任務(wù)，覆蓋范圍達到大約2300千米。

根據(jù)計劃，美國海軍將把MQ-4C無人機陸續(xù)部署到5個基地，以實現(xiàn)覆蓋全球的目的。據(jù)非官方消息，這5個基地分別是美國本土的佛羅里達州的杰克遜維爾海軍陸戰(zhàn)隊基地和加利福尼亞州的穆古角海軍航空站、意大利的錫戈奈拉海軍航空基地、太平洋的關(guān)島安德森空軍基地和印度洋的迪戈加西亞基地。但是，從近期的一些軍事動向來看，澳大利亞的科科斯群島有可能替代迪戈加西亞基地。

美國海軍在今年7月初透露，已經(jīng)決定將于2016年秋季在安德森空軍基地部署MQ-4C無人機。此舉主要目的是通過海軍與空軍的密切協(xié)作，進一步加強對中國軍隊在亞太地區(qū)活動的空中監(jiān)視能力。美國海軍認為，高空巡航的MQ-4C無人機與低空飛行的P-8A反潛巡邏機之間相互配合將有效提高偵察能力。

安德森空軍基地在關(guān)島首府阿加尼亞以北28千米處，平時主要部署有B-52H和B-1B戰(zhàn)略轟炸機、F-22戰(zhàn)斗機和C-17運輸機。自2010年9月1日以來，美國空軍已經(jīng)在關(guān)島已經(jīng)陸續(xù)部署了3架“全球鷹”，從而使偵察范圍覆蓋整個亞太地區(qū)?！叭蝥棥睆年P(guān)島起飛后，可以直接飛往日本?；驏|海，在上空實施不間斷偵察。正是憑借著這一性能優(yōu)勢，美軍在關(guān)島的作戰(zhàn)能力將如虎添翼，極大地增強了對亞太地區(qū)的戰(zhàn)略偵察能力。

目前，日、美兩國政府正在積極推進“動態(tài)防衛(wèi)合作”計劃，此次通過“全球鷹”偵察機全面監(jiān)控沖繩附近海域正是這一計劃的一個具體內(nèi)容。毫無疑問，MQ-4C無人機作為美國海軍保持海上優(yōu)勢的一個重要節(jié)點，將在幾年后飛臨西太平洋上空，暗中俯瞰中國沿海地區(qū)的一舉一動。