1915年夏季的西線天空，無疑屬于德國的福克E型單翼機(jī)。這些由荷蘭人安東尼·?？嗽O(shè)計(jì)的飛機(jī)配備了著名的機(jī)槍射擊協(xié)調(diào)器，它們用從螺旋槳間射擊的兇猛火力令協(xié)約國飛機(jī)飽受摧殘，而自當(dāng)年8月開始的相當(dāng)一段時(shí)期也成為了世界空戰(zhàn)史上新的一頁，造就了所謂的“?？耸綖?zāi)難”。

在?？藛我頇C(jī)耀眼的光芒下，人們很難注意到同一時(shí)期產(chǎn)生的其他單翼機(jī)，就比如今天文章的主角，同樣是由德國人設(shè)計(jì)制造的法爾茨（Pfalz）E型系列單翼戰(zhàn)斗機(jī)。雖然后者通過多種機(jī)型做了持續(xù)的努力，卻始終難以在戰(zhàn)史上留名，對于法爾茨E型來說，?？藛我頇C(jī)的存在同樣是一種“福克式災(zāi)難”。

授權(quán)生產(chǎn)法國飛機(jī)

法爾茨飛機(jī)制造廠的創(chuàng)始人阿爾弗雷德·埃夫布施（Alfred Eversbusch）是一位在一戰(zhàn)之前已頗為成功的實(shí)業(yè)家，由他創(chuàng)辦的鑄造廠生意興隆，是多家德國大公司的配件供應(yīng)商。當(dāng)航空熱開始席卷歐洲大陸時(shí)，埃夫布施也和許多同行一樣對之發(fā)生了濃厚的興趣，經(jīng)過1912年至1913年的一系列籌備，他的新公司——法爾茨飛機(jī)制造廠于1913年6月3日便告正式開業(yè)。

和差不多所有其他德國飛機(jī)制造廠一樣，一戰(zhàn)的爆發(fā)也將給法爾茨帶來了巨大的推動(dòng)作用，而通過在戰(zhàn)爭期間的發(fā)展，法爾茨也將躋身一戰(zhàn)中最具雄厚實(shí)力的德國飛機(jī)制造廠的行列中，并以推出強(qiáng)有力的法爾茨D.III和 D.XII兩款單座雙翼戰(zhàn)斗機(jī)而聞名。但是作為對這些戰(zhàn)時(shí)成功的“報(bào)應(yīng)”，法國人在停戰(zhàn)后將該廠所有能掠走的機(jī)器設(shè)備都盡皆拆卸帶走，從而導(dǎo)致法爾茨在一戰(zhàn)結(jié)束不久后即宣告破產(chǎn)。

當(dāng)然這些都是后話，筆者也將在此后的專欄中詳細(xì)介紹法爾茨D.III和D.XII戰(zhàn)斗機(jī)，不過在這家公司創(chuàng)辦之初，它可沒有足夠的技術(shù)實(shí)力來自行設(shè)計(jì)飛機(jī)，其最初的業(yè)務(wù)不外乎是購買其他廠家的生產(chǎn)許可權(quán)。

埃夫布施首先想獲得的是信天翁的授權(quán)機(jī)型，但是他和同胞的談判卻以失敗告終——畢竟想同信天翁合作的廠家很多，它的選擇余地很大。在這種情況下，埃夫布施便把眼光投向了鄰國法國，而在這個(gè)航空先驅(qū)的國度里，正有合適的機(jī)型在等著他。

那時(shí)，由莫拉納-索爾尼埃公司打造的MS G型、H型、L型單翼機(jī)已相繼出現(xiàn)，并取得了不同程度的成功。其中的MS H型以一款成功的法國運(yùn)動(dòng)飛機(jī)而著稱，在1913年6月于維也納新城舉行的國際航空大會(huì)上獲得了“精確降落項(xiàng)目”的勝利。值得一提的是，當(dāng)日駕機(jī)參賽的，正是將在一戰(zhàn)爆發(fā)后成為“駕駛戰(zhàn)斗機(jī)擊落敵機(jī)第一人”的傳奇人物羅蘭·加洛斯。世界網(wǎng)球頂級賽事之一的法國網(wǎng)球公開賽的賽場也是以他的名字命名的。而L型是于1913年12月在巴黎航空沙龍首次亮相，以其獨(dú)特的高單翼配置而被稱作“陽傘”并名噪一時(shí)。要知道，這個(gè)沙龍就是今日著名的巴黎航展的前身，其影響是不言而喻的，埃夫布施就是受到影響的其中一人。

和法國人的談判非常順利，法爾茨公司順利拿到了MS H型和L型的生產(chǎn)許可，而出于對事業(yè)前景的信心，埃夫布施更是于1914年2月斥資在巴伐利亞的斯派耶地區(qū)購置了7000平方米土地用于開建新的廠房，而在一戰(zhàn)爆發(fā)前一個(gè)月，這個(gè)新工廠便宣告落成。

或許是對法爾茨的誠意感到滿意，雖然時(shí)值戰(zhàn)爭陰云已經(jīng)密布的1914年初夏，早就聲名在外的加洛斯仍然親自造訪斯派耶的法爾茨新工廠，并駕機(jī)升空展示了過人的飛行技巧，據(jù)稱“引發(fā)當(dāng)?shù)孛癖娦乱惠喌暮娇諢崆椤薄?/p>

“同步射擊”的啟示

法爾茨按照授權(quán)生產(chǎn)法國莫拉納-索爾尼埃飛機(jī)的進(jìn)程，差不多和德軍在西線向法國的進(jìn)攻相同步，少量制成品一經(jīng)下線便投入德軍服役，主要是裝備了工廠所在的巴伐利亞航空隊(duì)的一些飛行隊(duì)，執(zhí)行戰(zhàn)場偵察等任務(wù)。此時(shí)，由于法德兩國已經(jīng)成了交戰(zhàn)國，法爾茨便無需再向莫拉納-索爾尼埃支付相關(guān)費(fèi)用，不過需要指出的是，這是一家守“信用”的公司。據(jù)說法爾茨在一戰(zhàn)結(jié)束后一次性向莫拉納-索爾尼埃付清了授許許可合同中所載明的金額，總計(jì)超過100萬馬克，當(dāng)然這肯定也和當(dāng)時(shí)戰(zhàn)勝國法國人的強(qiáng)勢不無關(guān)系。

在開戰(zhàn)后，總體來看法爾茨制造的這些飛機(jī)性能尚可，但也無特出表現(xiàn)，而法爾茨的那些缺乏經(jīng)驗(yàn)的設(shè)計(jì)師們，也并沒有想到要做太多的改進(jìn)。變化，是在1915年5月16日不期而至的。

這一天，德國航空隊(duì)總監(jiān)在巴伐利亞召集了一次高級軍官的會(huì)議，并特別邀請了包括埃夫布施在內(nèi)的多名飛機(jī)制造廠總裁到場。在會(huì)上，埃夫布施和他帶去的工程師們，頭一回見識(shí)了“能夠讓機(jī)槍從螺旋槳間射擊”的東西。

原來，此前法國人通過在莫拉納-索爾尼埃L型的槳葉上加裝偏導(dǎo)塊的方法，實(shí)現(xiàn)了機(jī)槍在螺旋槳間同步射擊，從而使該機(jī)成為“世界上第一種真正的戰(zhàn)斗機(jī)”。而在1915年4月1日，那位羅蘭·加洛斯更是駕駛這種飛機(jī)第一次擊落了德國飛機(jī)。而5月16日會(huì)議的要點(diǎn)在于，德國人已經(jīng)有了比法國發(fā)明更為先進(jìn)的同步射擊裝置，而且“加洛斯已經(jīng)成了我們的俘虜”。

在這次會(huì)議之前，為德國人服務(wù)的荷蘭天才設(shè)計(jì)師安東尼·?？艘呀?jīng)在吸取多家經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，成功制成了一種真正意義上的同步射擊裝置，而這種裝置就在16日的會(huì)議現(xiàn)場向與會(huì)者進(jìn)行了射擊演示。演示成功后，航空隊(duì)總監(jiān)即確定向各家飛機(jī)制造廠推廣這種技術(shù)。

這次會(huì)議對法爾茨太重要了，而且意義非凡，因?yàn)檫@家工廠正在生產(chǎn)的飛機(jī)，就是和加洛斯所駕駛的“世界上第一種戰(zhàn)斗機(jī)”幾乎是一模一樣的，而據(jù)說?？藛我頇C(jī)也在很大程度上是借鑒了這種法國飛機(jī)，那么，看起來只要在自家的授權(quán)產(chǎn)品上加上同步射擊裝置，就一定能大獲成功了。

武裝版法爾茨

從演示現(xiàn)場會(huì)歸來后，埃夫布施立即布置他的團(tuán)隊(duì)展開相關(guān)研究，所幸為莫拉納-索爾尼埃飛機(jī)裝上福克的同步射擊裝置難度不大，于是多個(gè)型號的裝有機(jī)槍的法爾茨E型單座單翼戰(zhàn)斗機(jī)便陸續(xù)問世了。

此前在購買了生產(chǎn)許可后，法爾茨對法國飛機(jī)的機(jī)身構(gòu)造是全盤保留，只是加以采用不同功率的發(fā)動(dòng)機(jī)，這便構(gòu)成了E型中的不同系列。其中最早的法爾茨E.I型采用了1臺(tái)80馬力奧伯烏瑟爾U.0型星形發(fā)動(dòng)機(jī)，之后的E.II型改用1臺(tái)100馬力奧伯烏瑟爾9缸U.I型發(fā)動(dòng)機(jī)，II型的翼展相比前作略為延長，這是為了在發(fā)動(dòng)機(jī)增重的情況下能夠獲得足夠升力，另外同樣是出于平衡機(jī)首重量的考慮而略微加長了機(jī)身。這兩個(gè)型號都安裝了1挺斯潘道LMG 08機(jī)槍，II型的飛行速度比I型略快一點(diǎn)，爬升率則有較大幅度的提升。

對火力進(jìn)行升級的是IV型，它配備了2挺機(jī)槍，動(dòng)力也增強(qiáng)為160馬力奧伯烏瑟爾U.III型14缸液冷發(fā)動(dòng)機(jī)。雖然機(jī)槍增加了1挺，但是依托160馬力發(fā)動(dòng)機(jī)的帶動(dòng)，IV型的飛行性能和II型保持相當(dāng)，但由于它采用的U.III發(fā)動(dòng)機(jī)不如功率較小的U.0和U.I可靠，導(dǎo)致事故率偏高。

所以接下來于1916年夏天通過軍方測試的E.V型嘗試不同動(dòng)力，改用1臺(tái)100馬力梅塞德斯D.I型6缸液冷直列發(fā)動(dòng)機(jī)，而為了抵消液冷發(fā)動(dòng)機(jī)的額外重量，機(jī)槍又變了1挺。由于采用直列發(fā)動(dòng)機(jī)的緣故，V型在外觀上顯得與兄弟型號有所不同，而且這款發(fā)動(dòng)機(jī)雖然看起來功率較低，但速度反而較IV型為快。

幾乎也在1916年夏天首飛的E.VI型似乎是一種倒退，因?yàn)樗钟没亓撕虴.II一樣的100馬力奧伯烏瑟爾U.I型發(fā)動(dòng)機(jī)，所以本質(zhì)上其實(shí)就是II型的改進(jìn)品，其改進(jìn)之處在于尾舵等結(jié)構(gòu)件，另外還加長了機(jī)身，希望對提高飛行性能有所幫助。

上述5個(gè)型號全部是源自莫拉納-索爾尼埃H型，而里面跳過的E.III型則是源自莫拉納-索爾尼埃L型也即“世界上第一種真正的戰(zhàn)斗機(jī)”。法爾茨曾以MS L型為藍(lán)本生產(chǎn)過三種三種不同型號的飛機(jī)，分別是無武裝的A.I型和A.II型，以及配備了1挺機(jī)槍的E.III型。E.III同樣采用了100馬力發(fā)動(dòng)機(jī)，其速度和II型差不多，但是爬升率還不如II型，由于原型機(jī)MS L型相較MS H型較大較重，就使得法爾茨E.III的操縱性能也不那么令人滿意。

不受歡迎

看起來，以這樣一個(gè)型號眾多、配置不同的飛機(jī)家族，法爾茨單翼機(jī)大可以在前線呼風(fēng)喚雨了，但實(shí)際情況又是怎樣的呢？事實(shí)上，這么多型號加起來的總產(chǎn)量也是少得可憐，使得法爾茨E型飛機(jī)最終沒能給人留下什么太深刻的印象。

具體而言，雖然軍方在1915年9月28日就下發(fā)第一份訂單，采購了25架I型和10架II型，但是此后對各型的追加訂單都是數(shù)量有限，最終導(dǎo)致法爾茨單翼機(jī)陷入“人微言輕”的局面。其中I型在1915年11月獲得第二份訂單20架，卻也是最后一單。

II型的制造數(shù)量算是這個(gè)單翼機(jī)家族中最多的，在第一單后于當(dāng)年11月和12月獲得少量追加，之后在1916年2月訂購60架后達(dá)到130架的總量。III型的產(chǎn)量約為50架。IV型雖然火力較強(qiáng)，卻也只制造了46架。

V型只在1916年2月獲得一份50架的訂單，此后在制造了20架后卻戛然而止，原因是其性能已趕不上前線的要求。至于最后一種VI型，同樣只制造了20架，而且這份小訂單之所以下發(fā)，僅僅是“為了維持工廠的正常運(yùn)轉(zhuǎn)”！

這樣的情況當(dāng)然令法爾茨總裁埃夫布施大失所望，不過前線使用者的反饋評價(jià)，似乎也證明這樣的訂單數(shù)量并非官方有意打壓。作為近水樓臺(tái)的巴伐利亞飛行隊(duì)最先使用了法爾茨E型戰(zhàn)斗機(jī)，他們使用這種戰(zhàn)斗機(jī)為無武裝的偵察機(jī)護(hù)航，但也正是從這些“老鄉(xiāng)”飛行員那里，很快就傳來了一致性的負(fù)面評價(jià)，而且這些飛行隊(duì)很快就提出了用其它飛機(jī)來替換法爾茨E型的正式要求！

由于在西線不受歡迎，法爾茨E型后來少量裝備了東線、馬其頓和巴勒斯坦的德軍飛行隊(duì)，同樣也沒有取得什么值得稱道的成績。不過，雖然這種機(jī)型本身沒有產(chǎn)生什么尖子飛行員，但至少有那么幾位是在這種飛機(jī)上積累經(jīng)驗(yàn)，逐步走向成功的。

其中的一位是未來王牌奧托.基森貝思。作為第9b飛行隊(duì)的一員，他負(fù)責(zé)駕駛本隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)，1915年底到1916年春天，他就駕駛著法爾茨E型參戰(zhàn)。雖然他在好幾種法爾茨單翼機(jī)上都未能取得確認(rèn)戰(zhàn)果，但是仍以勇猛的作風(fēng)而被稱作“9b飛行隊(duì)的波爾克”。

另一位在法爾茨單翼機(jī)上成長的未來王牌是威利·羅森斯坦因。他來自一個(gè)斯圖加特的猶太家庭，是德軍航空隊(duì)中少數(shù)幾個(gè)在戰(zhàn)前就有豐富飛行經(jīng)驗(yàn)的人。羅森斯坦因于1912年3月便考取飛行執(zhí)照，后來在航空隊(duì)當(dāng)過一段時(shí)間飛行教官，又當(dāng)過戈塔公司的首席試飛員，在一戰(zhàn)爆發(fā)前已經(jīng)累計(jì)有3000次的飛行經(jīng)歷。一戰(zhàn)后他加入第19飛行隊(duì)，接著于1915年12月接手1架法爾茨E.I型，并在當(dāng)月駕駛該機(jī)5次出擊，可惜也未能給這種飛機(jī)帶來一個(gè)勝利記錄。其中在12月29日，他向一個(gè)目標(biāo)打出20余發(fā)子彈，卻與目標(biāo)擦身而過。

其實(shí)，如果知道了協(xié)約國方面對莫拉納-索爾尼埃飛機(jī)的評價(jià)，埃夫布施的失望情緒也許就不會(huì)那么大。雖然MS L型在航空史上具有開創(chuàng)性地位，但是這種過時(shí)的設(shè)計(jì)在激烈的西歐空戰(zhàn)中已是力不從心，因此這種飛機(jī)在法國飛行員中從未受到什么歡迎，普遍的評價(jià)是認(rèn)為它“性能一般，而且不太可靠”。這就可以地解釋仿自法國飛機(jī)的法爾茨單翼機(jī)何以無法成功了吧。

在?？藱C(jī)的陰影下

自身性能之外，導(dǎo)致法爾茨單翼機(jī)陷入糟糕處境的另一個(gè)重要原因，乃是因?yàn)檫@個(gè)飛機(jī)家族恰好身處?？藛我頇C(jī)逞威的時(shí)期，正可謂是生不逢時(shí)。從當(dāng)時(shí)協(xié)約國飛行員的反映來看，他們根本就不知道有法爾茨單翼機(jī)的存在，當(dāng)他們在空中偶爾遇到這種飛機(jī)時(shí)，都會(huì)無一例外地把它當(dāng)成是名氣大得多的?？藛我頇C(jī)。

無論是裝備數(shù)量還是戰(zhàn)場表現(xiàn)，?？藛我頇C(jī)都顯然凌駕于法爾茨單翼機(jī)之上，令后者無奈地掙扎于其陰影之下。首批2架法爾茨E.I型是在1915年10月31日到達(dá)前線的，其時(shí)?？薊.I型已經(jīng)裝備部隊(duì)4個(gè)月有余；當(dāng)法爾茨E.II型于1916年6月達(dá)到30架的裝備高峰時(shí)，?？薊.II和E.III的同期裝備數(shù)量則為123架。即便是被認(rèn)為性能更好的E.III型和配備2挺機(jī)槍的E.IV型也沒能提升法爾茨單翼機(jī)的名聲，IV型的前線裝備峰值甚至僅為5架。至于后續(xù)的V型，在前線最多時(shí)只有3架，而VI型在前線的數(shù)量更是為零——由于被判定為不適用于前線，它們?nèi)勘划?dāng)成了教練機(jī)。

雖然德國工業(yè)界內(nèi)部還是認(rèn)為法爾茨的工藝加工質(zhì)量一點(diǎn)也不遜色于?？?，但是后者在設(shè)計(jì)上卻處于遙遙領(lǐng)先的程度。從基本的飛行性能來比較，?？藛我頇C(jī)在爬升率、靈活性和操控性能等方面都較法爾茨單翼機(jī)占有明顯的優(yōu)勢。

一位名叫庫特·延施的飛行員曾經(jīng)飛過兩家工廠的單翼機(jī)，他對于法爾茨E.II和福克E..III給出了直觀的評價(jià)。前者的自重較重，需要兩個(gè)人合力才能將其費(fèi)力抬起，而要想將后者抬起，“只需一個(gè)人用一只手就可以做到”。在飛行時(shí)，“?？藛我頇C(jī)優(yōu)雅的身姿在空中疾速爬升，這完全是一件賞心樂事”，與此同時(shí)，那種“把法爾茨單翼機(jī)用于空戰(zhàn)的做法，簡直就有如對牛彈琴”。他最后總結(jié)道：“?？说脑O(shè)計(jì)遠(yuǎn)為優(yōu)秀。”

另外一種生動(dòng)的說法是：“?？耸茄y(tǒng)純正的賽馬，隨時(shí)響應(yīng)著騎手的指令；而法爾茨是行動(dòng)遲緩的挽用馬，得用牢固的馬嚼子駕馭它才行?！庇腥さ氖?，這樣的比較反過來倒是證明了一點(diǎn)：那種把?？藛我頇C(jī)稱作是莫拉納-索爾尼埃飛機(jī)簡單的仿制品的說法是站不住腳的。因?yàn)樾阅茌^遜的法爾茨單翼機(jī)才是莫拉納爾-索爾尼埃真正的復(fù)制品。

德國飛行員是如此不歡迎法爾茨單翼機(jī)，甚至連這種飛機(jī)出廠時(shí)在機(jī)身和機(jī)翼上涂著的黑色邊框線條都成了他們諷刺的對象，他們說這種黑色邊框和德國報(bào)紙上的訃告邊框一模一樣。但是法爾茨工廠也不能加以什么改進(jìn)了，因?yàn)樽鳛橐环N戰(zhàn)前的設(shè)計(jì)，莫拉納-索爾尼埃飛機(jī)可挖的潛能已經(jīng)微乎其微了。1916年8月，法爾茨E全部退出一線。

當(dāng)單翼機(jī)的生產(chǎn)被叫停之后，還缺乏獨(dú)家設(shè)計(jì)的法爾茨工廠不得不繼續(xù)尋求別人的授權(quán)產(chǎn)品，比如羅蘭的雙座飛機(jī)。但是，一個(gè)新的方向已經(jīng)出現(xiàn)了。在法爾茨E型全面退出戰(zhàn)場之際，德國第一種雙翼戰(zhàn)斗機(jī)哈巴斯塔特D.II型剛剛正式裝備部隊(duì)，這就指明了未來——數(shù)年之后，法爾茨終于推出真正具有一流水準(zhǔn)、而且是由他們自行設(shè)計(jì)的D型戰(zhàn)斗機(jī)。