嵩山路是鄭州市的主干道之一，車流終日不斷。河南省科學(xué)院同位素研究所有限責(zé)任公司（下稱同位素研究所）就位于此路段的一個(gè)大院內(nèi)。在一片鬧中取靜的環(huán)境里，同位素研究所的一個(gè)輻照中心晝夜不息，加工輻照食品。
　　輻照食品，并不為外界熟知。但由于食品安全備受關(guān)注，這種被視為安全的物理加工方法正受到重視。所謂食品輻照就是通過射線殺滅食品中存在的病原性微生物和果蔬中的蟲卵，其可以防止糧食、油料霉變，抑制農(nóng)產(chǎn)品發(fā)芽，達(dá)到延長保存期、減少資源損耗的目的。
　　微生物引起的食物變質(zhì)、農(nóng)藥和化肥殘留，以及添加劑濫用正是引發(fā)食品安全問題的三大誘因。中國同位素與輻射行業(yè)協(xié)會(huì)顧問趙文彥認(rèn)為，輻照技術(shù)可以大幅降低食品安全問題的幾率，因?yàn)樗茌^好地消除食源性致病菌和微生物，且可以減少食品添加劑的使用。
　　亦有研究表明，輻照可以在一定程度上降解果蔬中的農(nóng)藥殘留，對降解抗生素和防腐劑也有一定效果。
　　雖然這些研究尚缺乏系統(tǒng)性和充分證據(jù)。但科學(xué)界普遍認(rèn)可，食品輻照不需要添加化學(xué)物質(zhì)，不會(huì)造成殘留和污染環(huán)境，食物的營養(yǎng)損失小，是一種安全的物理加工方法。
　　
　　安全性考量
　　同位素研究所輻照中心所用的輻照裝置，設(shè)計(jì)裝源容量為20萬居里（居里為放射性強(qiáng)度的單位），放射源是鈷60，屬于極高危險(xiǎn)的Ⅰ類放射源——在沒有防護(hù)的情況下，接觸這類源幾分鐘就可致人死亡。
　　但輻照室整體厚達(dá)2米的鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)和一系列設(shè)計(jì)，可以把放射線牢牢“鎖住”，不會(huì)發(fā)生泄漏。
　　進(jìn)入輻照室后，需經(jīng)過被稱為迷道的通道，通道墻壁為鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，可以保證輻照室入口處的輻射劑量處于安全水平。穿過迷道，才能到達(dá)輻照室核心區(qū)，輻照加工就是在這一區(qū)域進(jìn)行的。
　　鈷60、銫137等放射源產(chǎn)生的伽馬射線，或電子加速器產(chǎn)生的低于10兆電子伏特（MeV）的電子束都可用于食品輻照。而中國食品輻照加工行業(yè)目前主要采用鈷源輻照裝置。
　　在輻照室的正中，是一個(gè)深度達(dá)6米以上的蓄水池，叫貯源井，內(nèi)蓄去離子水。放射源在不工作狀態(tài)時(shí)會(huì)降入水井里，以此來達(dá)到屏蔽放射線的目的。同樣，裝換放射源的操作也可以在井內(nèi)完成。
　　往年大蒜豐收時(shí)節(jié)，一車車的大蒜會(huì)被運(yùn)到同位素研究所等待輻照。工作人員將待加工的貨物裝運(yùn)上一個(gè)特制小車，再將小車推至輻照室核心地帶，將貨物環(huán)繞蓄水池堆碼整齊，然后退出。通過外面的控制室操作平臺(tái)，工作人員將放射源提升出蓄水池，達(dá)到規(guī)定高度后靜止，然后開始輻照。這情景看起來就像醫(yī)院里的X光檢查。
　　放射源雖近在咫尺，但在研究所大院內(nèi)來來往往的人群和輻照室外的工作人員其實(shí)并不會(huì)受到威脅。
　　輻照食品技術(shù)誕生于20世紀(jì)40年代，美國軍方首次采用其處理漢堡包。隨后，中國等30多個(gè)國家開展獨(dú)立或合作長期研究。眾多實(shí)驗(yàn)都指向相同的結(jié)果——輻照食品技術(shù)是科學(xué)、安全、適用的。
　　從理論上來講，要使食品中的組成元素誘發(fā)放射性，對人體產(chǎn)生影響，需要10兆電子伏特以上的能量輻照。在輻照食品中，輻照能量被限制在遠(yuǎn)低于可能造成危害的能量值內(nèi)，而且10MeV以上有風(fēng)險(xiǎn)的電子加速器也被禁止應(yīng)用，這就從根本上杜絕了誘發(fā)放射性的問題。
　　1980年，世界衛(wèi)生組織、聯(lián)合國糧農(nóng)組織和國際原子能機(jī)構(gòu)聯(lián)合發(fā)布的輻照劑量國際安全線為：“任何食品當(dāng)其總體平均吸收劑量不超過10kGy（千戈瑞）時(shí)，沒有毒理學(xué)危險(xiǎn)，不再要求做毒理學(xué)試驗(yàn)，同時(shí)在營養(yǎng)學(xué)和微生物學(xué)上也是安全的。”
　　1999年，上述三大國際組織又證明，超過10kGy以上劑量的輻照食品，也不存在安全性的問題。
　　
　　小眾技術(shù)局限
　　由于射線穿透力強(qiáng)，食品輻照無須打開包裝，既方便快捷，又可避免二次污染。在北京市射線應(yīng)用研究中心主任、中國同位素與輻照行業(yè)協(xié)會(huì)副理事長鮑矛看來，配合以真空包裝處理，輻照技術(shù)在小包裝食品的應(yīng)用近乎完美，可以大大延長其保質(zhì)期。
　　現(xiàn)在，四川省每年泡椒鳳爪的輻照處理量超過1萬噸。研究表明，如不添加防腐劑，鳳爪只能存放兩三天，而采用輻照技術(shù)可以使保質(zhì)期延長到1個(gè)-6個(gè)月。
　　全世界已有57個(gè)國家和地區(qū)批準(zhǔn)了八個(gè)大類，共計(jì)230多種食品可以輻照上市。美國將食品輻照視為一種“食品添加劑”來管理，其輻照食品很普遍，包括小麥及其制品、馬鈴薯、香辛料、豬肉、水果和蔬菜、谷物等。而歐盟成員國對食品輻照，一如對轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品同樣持謹(jǐn)慎態(tài)度，目前只允許使用于植物性中藥材和植物調(diào)料一類物質(zhì)。
　　中國批準(zhǔn)的輻照食品，有糧食、蔬菜、水果、肉及肉制品、干果、調(diào)味品等六大類。到2010年，中國輻照食品總量達(dá)20萬噸以上，約占世界輻照食品的一半。
　　在鄭州一地，有三家輻照企業(yè)，除了同位素研究所，鄭州市輻照中心亦位于市區(qū)，兩家輻照機(jī)構(gòu)的工作人員都表示，目前以輻照調(diào)料為主，業(yè)務(wù)飽和度達(dá)到九成以上。
　　不過，輻照技術(shù)亦