納西姆·尼古拉斯·塔勒布

一個人往往會拿出過去種種優(yōu)異的表現和數據來證明自己的成功全憑實力。但要知道歷史不會輕易重現，我們要控制自己的思想和行為，過度依賴成功的歷史和精密的計算可能會讓你錯失好運，與下一次成功失之交臂。

有一家出版公司，他們出版了一本又一本的賠錢貨，從來也不會去質疑他們的運營模式。但只要每隔10年剛好出了一本像《哈利·波特》這樣的超級暢銷書，就夠吃很長一段時間。當然前提是他們出版好書的概率雖小，卻很有可能成為超級暢銷書。

我們能根據一個人的表現和個人財富來判斷他們是否成功嗎？有時可以，但不見得永遠如此。在任一時點，不少杰出企業(yè)人士的表現，其實并不比隨意投擲飛鏢的結果好。不過他們不會用運氣好來解釋自己的表現。人的一生中，抗拒隨機性的程度，一部分是因為它的邏輯和直覺背道而馳，而更大的原因是，我們看不到所有隨機現象實現的后果。

無巧不成書

1月2日你接到一封匿名信，說這個月股市會上漲。結果股市果然上漲，但你不以為意，因為大家都知道歷年來1月的股價漲多跌少。到了2月1日，你接到另一封信，說股市將下跌。這一次，又給那封信說中了。3月1日再接到一封信，情形一樣。7月，你對那位匿名人士的先見之明很感興趣，對方邀你投資某個海外基金，于是你把全部的積蓄拿出來投資。兩個月后，那些錢有如肉包子打狗，一去不回。你伏在鄰居的肩膀上嚎嚎大哭，他告訴你，他也接到過兩封這種神秘信，但寄到第二封就停了。他說，第一封信的預測正確，但第二封不正確。

這是怎么一回事？那些騙子玩的把戲是，他們從電話簿中找出一萬個人名，寄出后市看漲的信給其中一半的人，后市看跌的信給另一半的人。一個月后，將有5000人接到的信預測正確，然后再針對這5000人如法炮制。再一個月后，剩2500人接到的信預測正確，如此直到名單剩下500人，其中會有200人受騙上當。因此騙子只要花幾千美元的郵資，便可賺進數百萬美元。

真實生活中，我們對機緣巧合的分布往往持有偏見。好比一個人在萬萬想不到的地方偶然遇見親朋好友，這時候，人們往往帶著驚訝的口吻說：“世界真小?！钡沁@種事情并非難以發(fā)生——這個世界比我們想象的要大得多。其實我們根本沒有真正想過在某時某地遇見某人的概率到底有多少。相反的，我們談的只是任何偶遇，也就是和過去認識的任何人，在將來任何地方巧遇的可能性。后者的概率高得多。

統(tǒng)計學家觀察資料，測試某種特定的關系時，例如了解政府宣布某件事和股市波動性的相關性，他們很可能對所得的結果信以為真。但是當我們把數據交給計算機去處理，尋找任何關系時，肯定會有某種虛假的關聯(lián)性出現。

某些偏見已經深深嵌入我們的大腦里，阻礙我們處理較復雜、可能需要更精確評估的環(huán)境。假設你和同事賭1000美元，而依你的看法，輸贏的概率各半，明天晚上，你的口袋里不是一分錢都沒有，就是放著2000美元。單純就數學來說，賭博的公平價值是指各種狀態(tài)的線性組合，也就是拿每種回報的概率都是一樣。但是，在任何特定的時刻，我們只能想象一種狀態(tài)，其中一種可能性會盤踞在你的想象中，這就是偏見。而偏見，正是影響你對隨機性事件看法的重要因素。

打字機前的猴子

如果把無限多的猴子放在打字機前面。讓它們去亂敲，那么其中一只肯定會打出一字不差的《伊利亞特》敘事詩。但且讓我們把這個推理往前推進一步：猴子中的大文豪既已誕生，讀者愿意拿畢生積蓄去賭這只猴子下一次會打出《奧德賽》敘事詩嗎？

有趣的是第二步，過去的表現有多少可用于預測未來的表現？現實生活總是，我們只看到存活著，以至于我們對運氣產生錯誤的認知。我們根據的對象不是概率，而是社會對概率的評估。這就是影響我們看到隨機性的重要原因：存活者偏差。

第一個偏差是，我們只看到贏家。第二個偏差則是歸納問題的方法，我們經歷的現實只是所有可能出現的隨機歷史中的一個，我們卻將它當做最具代表性的。兩點結合，存活者偏差是指：表現最好的最容易被看見，因為輸家并沒有現身。

我并不否認假如某人過去的表現優(yōu)于他人，便可預測他將來也可能有更好的表現。但是這種推測非常薄弱，以至于決策時一無可取。為什么？因為最重要的是兩項因素：他從事的工作的隨機成分多寡，以及有多少數目的“猴子”參與。

這個問題更多的出現在商業(yè)領域，因為這個行業(yè)十分依賴隨機性。從事商業(yè)的人數越多，其中某個人純靠運氣便能有驚人表現的可能性越高。很少有人去數“猴子”的數目，同理，很少有人去數市場中的投資人人數有多少，以便計算某段時間里、在這么多投資人的情況下，取得成功的條件概率有多少。

而事實上，我們對概率也有錯誤的評估。依照古典經濟模式，事必有因，沒有不確定性這回事，且能力較強并擁有優(yōu)越技術的人終將出頭。但是，在這種模式中，成功的概率并沒有隨著每踏出一步而變化。在我們的隨機世界中，概率、數學只是一種思考方式，除此幾乎沒有其他作用。

生活中的隨機性表現出來的是一種非線性特質：生命是以非線性的方式呈現不公平。一點小小的優(yōu)勢，可以帶來高得驚人的報償，或者更邪惡的是，根本連一點優(yōu)勢也沒有，卻因隨機性提供小小的幫助而鴻運當頭。

舉例說明，在堆沙堡的時候，不斷把沙加到頂端，慢慢提高沙堡的高度，最后沙堡終于垮了：最后一粒沙破壞了整座結構。我們在這里看到的線性力量加在一個物體上。結果產生了非線性的效果。

隨機結果的非線性特質有時可作為打破僵局的一種工具。假設有一頭驢子，饑餓的程度和口渴的程度相等，我們把它放在距離食物和飲水恰好等距的地方。這種情況下，它會死于饑餓和口渴，因為它沒辦法決定先吃哪一個?，F在加入隨機性，隨便把驢子輕輕推向任一方，使它更接近某一方，這么一來，僵局馬上解開，這只驢子將先吃飽再喝水?；蛘呦群人俪燥枴?/p>

正如很多人借“丟硬幣”來解決生活中的一些小小的僵局，也就是讓隨機性幫助你做決定。人天生需要一片小天地，經濟學家、數學家往往利用深奧難懂的方式，以求完全逃避現實。面對日常生活中的細節(jié)，我們不需要那么理性、那么講究科學。只有在可能傷害我們、危機我們生存的狀況中，才需要那么做。

掌控黑天鵝

歐洲人觀察了上千年，見到的天鵝全部是白天鵝，于是得出結論：所有的天鵝都是白的。后來歐洲人發(fā)現了澳洲，一上岸竟發(fā)現有黑天鵝。所以我們不應該說，天鵝不可能有黑色的。而是說，我從沒有見過黑色的天鵝。

我們的文化將自相矛盾塑造為可恥之事，認為可能在科學中造成災難。事實上，優(yōu)秀的人有一種優(yōu)異的特質：他們的信念完全不受路徑依賴的觀念束縛。這種特質表現得最明顯的公眾人物是索羅斯。他的長處之一是以相當快的速度修正自己的意見，一點也不覺得難堪。

法國交易員侯讓在自傳中談到這件事：他以前和索羅斯打網球。有時他們會聊起金融市場，但他起初不知道索羅斯的分量和影響力。有個周末，索羅斯在談話中表示非常看壞后市，并講出一連串復雜的道理。幾天后，市場暴漲。下次打網球的時候，他問索羅斯是否有所損失。索羅斯說：“我們大賺了一票，因為我改變了主意。”索羅斯這類真正的投機者和別人不一樣的地方，在于他們的行為缺乏路徑依賴。他們完全不受過去的行為束縛，每一天都是一張白紙。

要測試路徑依賴，有個簡單的方法。假設你擁有一幅畫，當初是以2萬美元買進的。由于藝術品市場欣欣向榮，現在這幅畫值4萬美元。如果你手頭上沒有這幅畫，你會依目前的市價買進嗎？如果不會，那么我們就說你死守自己的現狀。你不肯按目前市價買進的畫，表示市價已經高于實價，留著它不放根本不合理，你所做的只是感情上的投資。許多人死守自己的觀念，直到踏進墳墓。如果一連串的觀念都以第一個觀念馬首是瞻，我們便存有路徑依賴。

我們可以在大大小小的行為上，展現掌控隨機現象的能力。史詩中的英雄是以其行為而論，不是依成敗來判定。不管我們的選擇有多復雜、我們多擅長支配運氣，隨機性總是最后的裁判，我們表現出來的行為不必看周圍環(huán)境的臉色。這也許不是最適當的做法，卻能讓我們有最好的感覺。

下次碰到厄運的時候，不妨開始強調個人舉止的優(yōu)雅。你應該表現出不管在什么狀況下，都“知道如何生存”。命運女神唯一不能控制的東西，是你的行為。最后，隨機事件終將大發(fā)神威。

【編輯 胡俊】