運(yùn)輸條款屬于國際貿(mào)易合同的要件,一般需訂明貨物的裝運(yùn)時間,裝運(yùn)港和目的港,能否分批裝運(yùn)和轉(zhuǎn)運(yùn)等內(nèi)容。根據(jù)《UCP600》第32條的規(guī)定,如果信用證規(guī)定在指定的時間段內(nèi)分期支款或分期發(fā)運(yùn),任何一期未按信用證規(guī)定期限支取或發(fā)運(yùn)時,信用證對該期及以后各期均告失效。由此可見,對分批裝運(yùn)條款的正確理解很重要。那何為分批裝運(yùn)呢?
有關(guān)分批裝運(yùn),在《跟單信用證統(tǒng)一慣例》(國際商會第600號出版物)第31條a款規(guī)定:“允許分期支款或分期發(fā)運(yùn)”,由此意味著除非信用證另有規(guī)定,可允許分期裝運(yùn)并且支取貨款。那何為分批裝運(yùn)呢,分批裝運(yùn)是指一筆合同項下成交貨物數(shù)量較大,因為備貨時間、貨源地不同、生產(chǎn)時間等等限制,而在信用證中規(guī)定,在信用證的裝運(yùn)期和有效期內(nèi),分若干批次裝運(yùn)貨物。
實(shí)務(wù)中對分批裝運(yùn)一般有三種規(guī)定方法:(1)只規(guī)定“允許分批裝運(yùn)貨物”,不加限制;(2)訂明分若干批次裝運(yùn)貨物,但對每批裝運(yùn)貨物的數(shù)量不加規(guī)定;(3)規(guī)定每批貨物裝運(yùn)的時間及數(shù)量,屬于定期、定量分批裝運(yùn)。其中第1種和第2種要簡單些,處理上不太會出問題,第3種屬于定期、定量分批裝,業(yè)務(wù)中要更復(fù)雜一些,以下具體從案例中解析。
案例1:我某國貿(mào)公司在2008年與卡爾森貿(mào)易公司達(dá)成一筆蕓豆出口交易。在信用證中規(guī)定:“Kidney Beans,600M/T,Partial shipments are allowed in two lots. 400 M/T to Antwerp not later than May 31,2008. 200 M/T to Brussels not later than June 30,2008.”(600公噸蕓豆,允許分兩批裝,400公噸于2008年5月31日運(yùn)到安特衛(wèi)普,200公噸于2008年6月30日前運(yùn)到布魯塞爾。)該國貿(mào)公司業(yè)務(wù)員審查信用證,未發(fā)現(xiàn)問題,即聯(lián)系租船,因為艙位限制,運(yùn)輸人員詢問,5月底前到安特衛(wèi)普的400公噸需裝兩條船是否可以,業(yè)務(wù)員認(rèn)為信用證允許分批裝,是可以的,于是國貿(mào)公司在5月18日裝A輪200公噸到安特衛(wèi)普港,于20日裝B輪200公噸到安特衛(wèi)普。該筆業(yè)務(wù)交單時遭到開證行拒付,認(rèn)為出口商違背了合同中的裝兩批出運(yùn)的條款,最終以買賣雙方調(diào)解,我方降價而結(jié)案。
分析:本案例中的國貿(mào)公司沒有正確理解信用證的分批裝運(yùn)條款,誤以為每批之中還可以分批,造成巨大損失,本信用證中的規(guī)定“Partial shipments are allowed in two lots.”, 已限制了分批只能是兩批,如果信用證規(guī)定“shipment in two lots:400 M/T to Antwerp not later than May 31,2008. 200 M/T to Brussels not later than June 30, 2008. partial shipment are allowed”,如此,方可考慮每批之中再分批。
案例2:2007年,我國一貿(mào)易公司A與荷蘭B公司達(dá)成一筆1000公噸的花生米出口貿(mào)易。合同規(guī)定:分4批裝:2月份裝150公噸;3月份裝200公噸;4月份裝400公噸;5月份裝250公噸,裝運(yùn)港為中華人民共和國口岸,到貨港為鹿特丹。B公司按時開來信用證,A公司2月和3月分別在青島裝運(yùn)了150公噸和200公噸貨,并成功交單議付,4月份由于A公司貨量不足,在煙臺又購買到了197公噸貨物,并于4月15日在青島裝船150公噸,并于4月16日用同一條船在煙臺裝貨197公噸,該船駛往鹿特丹。但A公司交單結(jié)匯時遭到開證行拒付,開證行指出我方4月份分兩批裝,違背了合同的裝運(yùn)條款,并且只裝了397公噸,交貨不足。對此經(jīng)過仔細(xì)研究,我方作出詳細(xì)答復(fù):(1)針對分批裝船問題,援引《UCP600》第31條b款規(guī)定“使用同一運(yùn)輸工具并經(jīng)由同次航程運(yùn)輸?shù)臄?shù)套運(yùn)輸單據(jù)在同一次提交時,只要顯示相同目的地,將不視為部分發(fā)運(yùn),即使運(yùn)輸單據(jù)上標(biāo)明的發(fā)運(yùn)日期不同或裝卸港、接管地或發(fā)送地點(diǎn)不同。如果交單由數(shù)套運(yùn)輸單據(jù)構(gòu)成,其中最晚的一個發(fā)運(yùn)日將被視為發(fā)運(yùn)日。含有一套或數(shù)套運(yùn)輸單據(jù)的交單,如果表明在同一種運(yùn)輸方式下經(jīng)由數(shù)件運(yùn)輸工具運(yùn)輸,即使運(yùn)輸工具在同一天出發(fā)運(yùn)往同一目的地,仍將被視為部分發(fā)運(yùn)”,而我方的貨物使用的是同一條船分別在青島和煙臺裝貨,目的地都為鹿特丹,所以沒有違背合同中的裝運(yùn)條款。(2)針對短裝問題,根據(jù)《UCP600》第30條b款規(guī)定:在信用證未以包裝單位件數(shù)或貨物自身件數(shù)的方式規(guī)定貨物數(shù)量時,貨物數(shù)量允許有5%的增減幅度,只要總支取金額不超過信用證金額。本筆業(yè)務(wù)中花生米系散裝貨物,所交397公噸是符合要求。經(jīng)過多次交涉,開證行最終付款給了我國A公司。
分析:本案在分批裝運(yùn)中又涉及到溢短裝問題,本案中我方能順利拿到貨款得益于我方外貿(mào)業(yè)務(wù)員對國際貿(mào)易相關(guān)規(guī)定相當(dāng)熟悉,對信用證條款的理解也很正確,在遇到問題時態(tài)度沉著,有理有據(jù)提出反駁意見,最終圓滿解決問題。
案例3:我國一家公司和荷蘭一客商達(dá)成300公噸黃芝麻的出口交易,信用證條款規(guī)定:”300M/Tons of Yellow Sesame seeds,shipment from Dalian to Rotterdam not later than March 31.Partial shipment prohibited.”(300公噸黃芝麻,從大連到鹿特丹港,不許分批裝運(yùn))。然而在出口商備貨之際,開證行又寄來一份信用證修改書,內(nèi)容為:”The shipment changed to 150 M/Tons of Yellow Sesame seeds from Dalian to Rotterdam and 150M/Tons of Yellow Seasame seeds from Dalian to Amsterdam instead of original stipulation.” (150公噸黃芝麻從大連運(yùn)到鹿特丹港,另150公噸黃芝麻從大連運(yùn)到阿姆斯特丹港以替代原裝運(yùn)條款規(guī)定)
出口商收到修改書后認(rèn)為,信用證原條款規(guī)定為不許分批裝,修改后為分兩批裝,其中一批運(yùn)到鹿特丹;另一批運(yùn)到阿姆斯特丹。于是,出口商向開證行發(fā)出接受修改通知書,并于規(guī)定期限內(nèi)分裝兩條船將貨物運(yùn)到鹿特丹和阿姆斯特丹。但交單結(jié)匯時遭到開證行拒付,理由是信用證中規(guī)定不許分批裝運(yùn),修改書中僅僅是改變了目的港,但不允許分批裝運(yùn)的條款不變,應(yīng)將兩目的港的貨物同裝在同一條航線上的同一條船上。該案最終以我方與進(jìn)口商協(xié)商降價結(jié)束。
分析:本案爭議的焦點(diǎn)在于修改后的裝運(yùn)條款是否屬于分批裝運(yùn)。根據(jù)《U C P 6 0 0》第31條b款及《ISBP681》第105條來看,如果信用證禁止分批裝運(yùn),則不是分批裝運(yùn)。但本案中修改后的條款并沒有明確表明是否可以分批裝運(yùn),它使用了“Instead of original stipulation”字句,可以理解為替代了原來的裝運(yùn)條款,也可以按買方的理解是禁止分批裝沒變,貨物的目的港發(fā)生變化,由此可見本案的爭端在于修改的信用證條款表述不明確,發(fā)生爭議后,出口商又未能正確理解貿(mào)易慣例,在交涉時未能來把握對自己有利的一方面,從而遭到拒付。
案例4:我國某農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易公司于2007年間與外商達(dá)成一筆出口蕓豆的交易。對方開來的信用證條款中規(guī)定: "1000 M/Tons of Large White Kidney Beans… Three sets of Shipping documents to be required as follows:One Set for 300 M/Tons,one set for 200 M/Tons,one set for 500 M/Tons. Shipment not later than 31st March,2007. Partial shipments are not allowed."(1000公噸大白蕓豆……需三套裝運(yùn)單據(jù):一套300公噸;一套200公噸;一套500公噸。裝運(yùn)不遲于2007年3月31日,不許分批裝運(yùn)。)
該農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易公司與船代聯(lián)系后得知,3月末艙位緊張,無法在一條船上裝完1000公噸貨物,即向買方提出修改信用證。并于3月14日接到信用證修改書,其裝運(yùn)條款改為:"Partial shipments are permitted. All other credit terms and conditions remain unchanged.”(允許分批裝運(yùn)。信用證的其他條款保持不變。)我方隨即于3月份分別裝四條船將貨物全部運(yùn)出,并備齊了相應(yīng)的四套單據(jù)。但交單時遭到開證行拒付。開證行認(rèn)為允許分批裝,但交單據(jù)的要求不變,仍應(yīng)為三套,我方單證不符。后來經(jīng)過與買方及開證行多次洽商,以我方降價20%結(jié)案。
分析:本案例中農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易公司完全沒有理解信用證條款的要求。其實(shí),經(jīng)修改后的信用證裝運(yùn)條款為:“允許分批裝運(yùn),但單據(jù)必須分為三套,即300公噸為一套;200公噸為一套;500噸為一套?!眴螕?jù)分三套是肯定的。由此可見,該批貨可以裝一條船、兩條船或三條船,然后分開制單即可滿足要求,但我方分四條船裝,取得四張?zhí)釂危峤涣怂奶讍螕?jù),是違背信用證要求的,由此造成了銀行的拒付和實(shí)際損失。
綜觀上述四個分批裝運(yùn)的案例,只有案例2中我方的外貿(mào)員因為熟悉信用證條款及信用證相關(guān)的國際貿(mào)易慣例,在有糾紛后據(jù)理力爭,從而全額收回了貨款;而其他案例中我方因?qū)徸C不夠細(xì)致,未能正確理解信用證裝運(yùn)條款的含義,或者在信用證修改后未能和原證仔細(xì)比對,片面的理解了修改書的內(nèi)容導(dǎo)致裝運(yùn)、制單不符合要求,從而導(dǎo)致開證行拒付,我方被迫降價的事情發(fā)生。由此總結(jié)出如下幾點(diǎn)啟示。
在國際貿(mào)易中,審證工作是非常重要而又很細(xì)致的工作,需要信用證條款有深刻理解并熟悉《UCP 600》等國際貿(mào)易規(guī)則的人員才能擔(dān)任此項工作,案例1中出現(xiàn)的問題主要在于外貿(mào)業(yè)務(wù)員的外貿(mào)水平有問題,不夠?qū)I(yè),對信用證中的裝運(yùn)條款理解錯誤,審證也不夠細(xì)致,而導(dǎo)致后面的貨款損失。現(xiàn)在我國的外貿(mào)公司往往規(guī)模較小,外貿(mào)業(yè)務(wù)員通常都獨(dú)當(dāng)一面,雖然操作上手很快,但往往不夠細(xì)致,容易出現(xiàn)問題。從企業(yè)層面上要做的,就是多給員工一些培訓(xùn)的機(jī)會,使員工能夠正確理解各種不同信用證的條款和相關(guān)的國際貿(mào)易慣例及法律,從而切實(shí)提高外貿(mào)水平。
案例2中我方能夠足額收到貨款,得益于我方外貿(mào)業(yè)務(wù)員專業(yè)水平較高,對信用證裝運(yùn)條款理解也比較準(zhǔn)確,尤其在糾紛發(fā)生后,沉著冷靜,在開證行屢次拒付的情況下,沒有簡單的以降價來求和,而是據(jù)理力爭,憑借恰當(dāng)援引《UCP600》中對分批裝運(yùn)條款和溢短裝條款的規(guī)定,迫使開證行足額付款,使企業(yè)和國家的利益沒有收到損失。
而在案例3中,出現(xiàn)問題的主要原因是修改書中信用證條款表述不明確,解釋上可以有兩層意思,即禁止分批不變和允許分批裝。我方若能抓住這一點(diǎn)據(jù)理力爭,堅持我方對信用證的理解,即后來的修改書中是允許分批裝運(yùn)的,我方所交單據(jù)沒有問題,根據(jù)信用證中開證行承擔(dān)第一付款責(zé)任的性質(zhì)來看,開證行必須承擔(dān)付款責(zé)任,由此案情可能會發(fā)生轉(zhuǎn)機(jī),但我方在發(fā)生糾紛時,處理上慌亂,害怕開證行不付款,從而完全接受了買方對信用證的解釋,導(dǎo)致最后降價結(jié)束。
由此可見發(fā)生糾紛時如何處理很重要,我國很多外貿(mào)公司很害怕涉外糾紛,怕得罪客戶,出現(xiàn)問題時往往主動放棄。其實(shí),正確援引國際貿(mào)易相關(guān)慣例和法律為自己辯護(hù),而不是無理取鬧,通常會贏得客戶的尊重,企業(yè)也能夠長期發(fā)展。
在信用證被修改的情況下,需要外貿(mào)員嚴(yán)格審核原信用證和后面的修改書,明確具體是哪些地方發(fā)生了改變,哪些沒有發(fā)生改變,再決定是否接受修改。根據(jù)《UCP600》第10條c款規(guī)定:在受益人告知通知修改的銀行其接受該修改之前,原信用證(或含有先前被接受的修改的信用證)的條款對受益人仍然有效。受益人應(yīng)提供接受或拒絕修改的通知。案例3中我方在信用證修改書存在歧義時,仍然向開證行發(fā)出接受通知,導(dǎo)致后面無法按時足額收匯;同樣案例四中,修改書增加了允許分批裝條款,但分三套交單的要求沒變,我方未能正確理解,導(dǎo)致產(chǎn)生糾紛。由此可見,除了嚴(yán)格審證,對信用證修改書的審查也相當(dāng)重要。業(yè)務(wù)中有些企業(yè)還存在原證審單員和修改書審單員不同的情況,后面的業(yè)務(wù)員因為對原證不熟悉,往往輕易接受修改,最終導(dǎo)致糾紛的產(chǎn)生。
[1] 國際商會.ICC跟單信用證統(tǒng)一慣例(UCP 600)(ICC 600 號出版物).2007.
[2] 孫偉.舉例分析信用證中分批裝運(yùn)條款的應(yīng)用[J].對外經(jīng)貿(mào)實(shí)務(wù),2011(5).
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[5] 張微.國際貿(mào)易中分批裝運(yùn)相關(guān)問題的分析[J].中國經(jīng)貿(mào),2007(12).