楚嚴(yán)寒
英國有句諺語:“人之所以會死,是因為他不知道如何才能活得更長。”在無情的歲月面前,難道我們真的無能為力嗎?美國哈佛大學(xué)心理學(xué)教授艾倫·朗格認(rèn)為,“專注力”是一種可以與歲月對抗的力量。
艾倫·朗格將自己的研究稱為“可能性心理學(xué)”,“專注力”在她的學(xué)術(shù)生涯中是一個核心概念,即一種很簡單的實踐——留意新事物,積極尋找差異。她認(rèn)為“衰老只是一個被灌輸?shù)母拍睢?,關(guān)于衰老的很多思維定式是經(jīng)不起推敲的,比如人老了,記憶一定會衰退嗎?
腦神經(jīng)科學(xué)的證據(jù)顯示,一半以上的老年人,其大腦活躍程度與二十多歲的年輕人并沒有區(qū)別。他們在短期記憶力、抽象推理能力以及信息處理速度等方面的能力都不應(yīng)差于年輕人。到底是什么抑制了他們真實的潛能?朗格教授認(rèn)為,這是因為我們身處一個崇拜青春而厭棄老年的社會。年輕時我們想當(dāng)然地以為自己永遠(yuǎn)不會老,并固執(zhí)而輕率地認(rèn)定衰老和能力減弱有著必然的聯(lián)系。某天早上我們醒來,驚恐地發(fā)現(xiàn)自己已步入老年,這種思維定式往往極具殺傷力。當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己記性越來越差時,最現(xiàn)成的解釋似乎就是——我們老了,而很少再去尋找其他的可能性。
早在1979年,朗格教授就曾做過一個實驗。在匹茲堡的一家修道院里,她和自己的學(xué)生精心搭建了一個“時空膠囊”,將這里布置得與20年前一模一樣。他們邀請了16位老人,年齡都在七八十歲,8人一組,讓他們在這里生活一周。這一周內(nèi)老人們都沉浸在1959年的環(huán)境里,他們聽上世紀(jì)50年代的音樂,看50年代的電影和情景喜劇,讀50年代的報紙和雜志,討論美國發(fā)射的第一次顆人造衛(wèi)星。他們都被要求更加積極地生活,一起布置餐桌,收拾碗筷。沒有人幫他們穿衣服,或者扶著走路。唯一的區(qū)別是,實驗組的言行舉止必須遵循現(xiàn)在時——努力讓自己生活在1959年;而控制組用的是過去時——以懷舊的方式談?wù)摵突貞?959年發(fā)生的事情。
最后實驗結(jié)果是,兩組老人的身體素質(zhì)都有了明顯改善。他們剛出現(xiàn)在朗格的辦公室時,大都是家人陪著來的,老態(tài)龍鐘,步履蹣跚。一周后他們的視力、聽力、記憶力都有了明顯的提高。血壓降低了,平均體重增加了3磅,步態(tài)、體力和握力也都有了明顯的改善。但實驗組即“生活在1959年”的老人進(jìn)步更加驚人,他們的關(guān)節(jié)更加柔韌,手腳更加敏捷,在智力測試中得分更高,有幾個老人甚至玩起了橄欖球。
朗格教授對此的解釋是,這些老人在心理上相信自己年輕了20歲,于是身體做出了相應(yīng)的配合。為了維持時間感,那些“活在1959年”的老人必須付出更多的“專注力”,即更有意識的“活在當(dāng)下”。因此,他們的改善更明顯。這個實驗證明,人類生命最后階段的衰老并非是不可逆轉(zhuǎn)的。
很多心理實驗也都證實,一個人衰老的速度與環(huán)境暗示有很大關(guān)系。如果我們不是將“變老”看成是一種時間的遺失,一條單向的下坡路,而是一個時間的過程,一種自然的變化,我們就會發(fā)現(xiàn)年老的許多好處。
一個懂得專注力的人,年齡從來不是問題。無論20歲、30歲,或者60歲,都是在體驗當(dāng)下,在自己的時間里加入生命的體驗,這是一種難得的生活藝術(shù)。學(xué)會克服內(nèi)心的牽絆,做到自我超越,一樣也可以“返老還童”。