古代醫(yī)生無法看見眼球內部，也不清楚造成失明的原因。他們認為，失明是因為腦水或黏液流至眼內，在晶狀體前形成一層不透光的障礙膜。

所以，無論在古印度或希臘、羅馬，執(zhí)業(yè)的外科醫(yī)生都會讓白內障患者挺立坐好，開始手術前先朝患眼呵氣，使眼睛溫熱，然后用大拇指揉壓，直到自認為看到瞳孔里的內膜后，讓助手扶住病人頭部，要求病人目不轉睛地盯住自己的鼻尖，再以針刺從角膜外側伸入瞳孔，刺破“內障”，讓水或黏液流出，并將內障推至眼底，之后在創(chuàng)口上敷棉，一周后取下。

經過手術后，一部分病人可以改善一些視力，但仍無法看清東西，更無法讀書寫字。這是因為醫(yī)師并未從正確部位將那致病的東西去掉。根據當時流傳下來的記錄，醫(yī)生是使用鐵或銅的針，翻轉渾濁的晶狀體，并粗魯地將其推向后面的玻璃體，導致許多患者因感染而完全失明。

公元1700年，巴黎外科醫(yī)生Pierre Brisseau在解剖一名白內障士兵尸體時發(fā)現(xiàn)，白內障是晶狀體渾濁的結果。但這位醫(yī)生的發(fā)現(xiàn)卻遭到許多學院派醫(yī)生的反對，結果讓數以百計的江湖郎中和半路出家的眼疾治療師取代了專業(yè)的眼科醫(yī)生。他們依照其“最新知識”，繼續(xù)以針刺法治療白內障。直到德國醫(yī)生、教授Hermann Helmholtz發(fā)明了眼底鏡后，眼科的治療才有了出人意料的進展。

Helmholtz教授在向學生講解所謂眼睛發(fā)光現(xiàn)象時說，為了能在黑暗中見物，貓和貓頭鷹等夜行性動物眼睛后方都有一層光膜，可以大幅加強對弱光的反射，因而眼睛呈現(xiàn)藍綠色，甚至可發(fā)出銀色和金色的光。人的眼睛中沒有光膜，從前人們認為人的眼睛是不會發(fā)光的，眼里漆黑一片，但這種見解是錯誤的。

維也納大學生理學者Ernst Von Brucke在實驗中證實了這一點。Helmholtz請兩名學生到實驗臺前做實驗。他在一位學生面前放上一個短暫的但劇烈燃燒的油燈，讓另一名學生走到相距10英尺的地方坐下，將眼睛和火焰保持相等的角度。然后，他讓坐在油燈邊的學生用罩子遮住火苗，越過光源仔細觀察對面學生的眼睛，并問學生看到了什么？這位學生回答說，當對面學生瞪大眼睛越過光源朝黑暗瞪視，并慢慢轉動雙眼時，瞳孔發(fā)出了紅光，而虹膜發(fā)出了綠光。

Helmholtz一邊聽著學生的回答，一邊腦子進行快速的運轉，因為他突然有了制作眼底鏡的想法。他立即將一切擱下，像使用顯微鏡一樣，用眼鏡片和蓋玻片組裝腦海中所浮現(xiàn)出的工具。一星期之后，在放大20倍的圖像中，他成功地首次看見活人身上的視網膜及其所有纖細的動靜脈，視神經如何進入眼睛等神奇現(xiàn)象一覽無余。盡管剛開始眼科醫(yī)生還不能熟練地應用這種裝置，但一致認為Helmholtz的發(fā)明具有重大意義。經過多年不斷地改進，現(xiàn)代眼科診所內所使用的眼底鏡已經非常完善，不但可檢查眼睛內部，還可檢查眼底。

（摘自《福建衛(wèi)生報》）