以往電子游戲背后的理念都很簡(jiǎn)單。任天堂、微軟、索尼、世嘉和其它公司會(huì)虧本售賣游戲機(jī)，然后通過生產(chǎn)游戲機(jī)所需的盒裝游戲來賺錢。年輕的科技發(fā)燒友會(huì)從商店購(gòu)買這樣的游戲，然后玩幾個(gè)星期之后就將其丟棄在一旁。

這樣的玩家依然存在，并且數(shù)目越來越多。以前并不玩游戲的一些人也開始對(duì)更為休閑的新游戲產(chǎn)生興趣。電子藝界公司（Electronic Arts）的摩爾說：“在過去的幾年間，有兩件事情發(fā)生了改變。其一是（游戲）平臺(tái)的擴(kuò)散，其二是成為游戲玩家的門檻降低了。”

因此，游戲產(chǎn)業(yè)衍生出了諸多令人眼花繚亂的分支和微環(huán)境。在其中一個(gè)極端情形中，傳統(tǒng)的游戲公司仍然以50美元或者60美元的價(jià)格來售賣那些擁有超現(xiàn)實(shí)畫面的電子游戲。在另一個(gè)極端情形中，針對(duì)數(shù)量更多、種類更繁的消費(fèi)者們，有一群規(guī)模不大的公司正在開發(fā)更簡(jiǎn)單并且更休閑的游戲。在這兩種極端情形之中，有很大一批已經(jīng)成立的以及剛剛成立的公司正在嘗試游戲開發(fā)的新方式，以及游戲銷售的新商業(yè)模式。

其中一個(gè)巨大的改變是，手機(jī)作為游戲設(shè)備的興起。為手機(jī)量身定做的游戲的銷售額已經(jīng)占到了全球游戲市場(chǎng)560億美元總份額中的80億美元，盡管這些游戲的定價(jià)通常還不到傳統(tǒng)游戲機(jī)游戲的十分之一。這樣的手機(jī)游戲更易上手，并且不會(huì)浪費(fèi)太多的時(shí)間和精力?！躲y幕文摘》（Screen Digest）的哈丁-羅爾斯（HardingRolls）說，手機(jī)游戲的開發(fā)成本相對(duì)低廉，移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)中即可下載的便利性更刺激了消費(fèi)者的購(gòu)買沖動(dòng)。

移動(dòng)設(shè)備中的游戲

這樣的潛在市場(chǎng)是巨大的，因?yàn)槿蚴謾C(jī)用戶的數(shù)目已經(jīng)超過了50億。去年，全球賣出去了16億部手機(jī)，比2009年提升了31%。這吸引了美國(guó)大型游戲開發(fā)商與發(fā)行商THQ公司的注意力，日本的游戲開發(fā)商與發(fā)行商Square Enix公司還為此設(shè)立了專門的移動(dòng)設(shè)備事業(yè)部。

然而，很多手機(jī)游戲都是由小型的初創(chuàng)公司制作而成的，因?yàn)榈土臏?zhǔn)入成本對(duì)這些公司來說很有吸引力。其中最著名的例子是Rovio Mobile公司于2009年發(fā)行的《憤怒的小鳥》（Angry Birds）游戲，而這家芬蘭的企業(yè)只有55名員工。游戲設(shè)置的故事背景輕松愉快，玩家們只需將報(bào)復(fù)心極強(qiáng)的小鳥投擲到偷蛋綠豬的防御工事上即可。從銷量上來看，這款游戲成為了全球最流行的游戲，下載量超過了5億次（這款游戲分免費(fèi)的功能限制版與付費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)版兩種形式）。與此相反，游戲機(jī)游戲的銷量能夠達(dá)到200萬就算一個(gè)很好的成績(jī)了。

事實(shí)證明，游戲是最受歡迎的手機(jī)應(yīng)用，尤其是對(duì)最新一代的智能手機(jī)——比如蘋果公司的iPhone來說更是如此。據(jù)普華永道會(huì)計(jì)師事務(wù)所預(yù)測(cè)，手機(jī)應(yīng)用市場(chǎng)會(huì)從去年的70億美元增加到2015年的350億美元，而且很大程度上都是由手機(jī)游戲推動(dòng)的。2010年，在iPhone最受歡迎的100個(gè)應(yīng)用中，游戲應(yīng)用的比例超過了一半。在其他品牌的智能手機(jī)中，游戲也占據(jù)了其軟件市場(chǎng)的大部分份額。

網(wǎng)絡(luò)游戲中的獸人

多虧了高速網(wǎng)絡(luò)連接的發(fā)展，網(wǎng)頁憑借其自身的力量成為了另一個(gè)游戲平臺(tái)。暴雪娛樂公司（Blizzard Entertainment）的《魔獸世界》（World of Warcraft）是一個(gè)擁有獸人和巨龍的在線奇幻世界，吸引了全世界大約1100萬固定玩家，每一個(gè)玩家每月的點(diǎn)卡費(fèi)用大約是10美元。正如手機(jī)游戲一樣，網(wǎng)絡(luò)游戲很大程度上都是在吸引更為休閑的新用戶，而這一潛在市場(chǎng)也是巨大的?？偛课挥谖餮艌D的寶開游戲公司（PopCap）便是一家這樣的企業(yè)，專門開發(fā)在普通的網(wǎng)頁瀏覽器上就能運(yùn)行的小游戲。迄今為止，寶開最為成功的游戲叫做《寶石迷陣》（Bejeweled）。在這款益智類游戲中，玩家需要在各種顏色的寶石中消除同顏色的三個(gè)寶石。該游戲入手簡(jiǎn)單，但是精通卻很難，每次都需要幾分鐘的時(shí)間才能過關(guān)。2010年，這款游戲完整版的單價(jià)大約是20美元，銷售總數(shù)超過了5000萬。

更為巨大的變化是，社交網(wǎng)絡(luò)作為電子游戲平臺(tái)的興起。同手機(jī)一樣，社交網(wǎng)絡(luò)吸引開發(fā)者們的是其潛在市場(chǎng)的規(guī)模。Facebook是全世界最大的社交網(wǎng)絡(luò)，單月的用戶數(shù)可以達(dá)到8億，而其中的大多數(shù)都是游戲上的菜鳥。

Facebook上最受歡迎的40個(gè)應(yīng)用中，游戲應(yīng)用占到了一半。有些游戲僅僅是將現(xiàn)實(shí)世界中的消遣進(jìn)行了虛擬化處理，比如德州撲克（Texas Hold’em），這款撲克牌游戲每月的用戶數(shù)能夠達(dá)到3000萬，或者《瘋狂老虎機(jī)》（Slotomania），它是老虎機(jī)的數(shù)字版（真實(shí)貨幣與虛擬貨幣都可使用），用戶數(shù)達(dá)到了500萬。最受歡迎的游戲會(huì)擁有大量的受眾。《城市小鎮(zhèn)》（CityVille）是一款城鎮(zhèn)建設(shè)類游戲，目前是Facebook上最流行的游戲（盡管人們的品味總是變幻無常），一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)就吸引來了5100萬的玩家。這款游戲的開發(fā)商是總部位于舊金山的Zynga公司。該公司于2007年成立，專門從事社交網(wǎng)絡(luò)游戲的開發(fā)，如今擁有2000名員工，每年的收入能夠達(dá)到大約8.5億美元。

這些游戲如此成功的一個(gè)原因是幫助人們?nèi)プ鏊麄円恢睙嶂缘氖虑椋号c朋友們保持在線聯(lián)系。比如，在《城市小鎮(zhèn)》游戲中，玩家們會(huì)主動(dòng)幫助朋友們進(jìn)行城市的建設(shè)。與傳統(tǒng)的游戲機(jī)游戲甚至是很多手機(jī)游戲不同，這樣的游戲不需要玩家們投入全部的精力，只需要偶爾好好關(guān)注一下即可。另外這些游戲還是免費(fèi)的，至少對(duì)那些不準(zhǔn)備用真金白銀來購(gòu)買虛飾和額外項(xiàng)目的玩家來說是很有吸引力的。

此外，這些游戲的設(shè)計(jì)者們能夠準(zhǔn)確地收集到玩家們的信息，根據(jù)玩家們最新的動(dòng)態(tài)來改變游戲的內(nèi)容。電子藝界公司的高級(jí)經(jīng)理弗蘭克·吉博說：“你只需要幾百萬的資金和六個(gè)月的時(shí)間就能將游戲研發(fā)出來，然后通過遙測(cè)技術(shù)迅速獲知人們的喜惡，再根據(jù)收集到的信息對(duì)游戲進(jìn)行改進(jìn)就可以了?！毕喾矗豢畹湫偷挠螒驒C(jī)游戲的成本大概是2000萬到3000萬美元左右，而且需要幾百個(gè)人花費(fèi)兩年或者更長(zhǎng)的時(shí)間進(jìn)行開發(fā)。

盡管更為休閑的新游戲大有前途，但是游戲機(jī)游戲的銷售額仍然占到了全球游戲銷售額580億美元中的280億美元。但是，這樣的形勢(shì)正在發(fā)生改變。數(shù)碼資本（Digi-Capital）是一家專注于游戲產(chǎn)業(yè)的投資銀行，其總經(jīng)理蒂姆·莫瑞爾認(rèn)為，在可預(yù)見的未來，游戲機(jī)游戲的最好情況也就是維持現(xiàn)有的水平，而移動(dòng)設(shè)備游戲以及在線游戲則會(huì)持續(xù)快速的增長(zhǎng)，使得游戲產(chǎn)業(yè)的每年總體增長(zhǎng)率能夠保持在8%以上。到2014年，移動(dòng)設(shè)備游戲與在線游戲的銷售額將會(huì)占到游戲產(chǎn)業(yè)總收入的一半。

卸下負(fù)擔(dān)

新一代的游戲機(jī)提供了更好的畫面和網(wǎng)絡(luò)連接，任天堂將會(huì)在明年發(fā)售新的Wii U游戲機(jī)。微軟以及索尼公司也將會(huì)在2013年或2014年發(fā)售新的游戲機(jī)。但是，如今有些分析家懷疑，專用的游戲機(jī)是否還有一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來。韋德布什證券公司（Wedbush Securities）的分析師邁克爾·帕徹認(rèn)為，即將發(fā)售的新一代游戲機(jī)將會(huì)是最后的一批。除了最忠實(shí)的玩家之外，所有人都沒有必要花費(fèi)300美元買一臺(tái)放置在起居室內(nèi)的游戲機(jī)，因?yàn)槟愦罂梢再I一部智能手機(jī)或者平板電腦 ，上面的游戲應(yīng)有盡有。

英國(guó)中型游戲開發(fā)商——代碼大師公司（Codemasters）的經(jīng)理羅德·科森斯說，游戲產(chǎn)業(yè)的內(nèi)部人士喜歡吹噓該產(chǎn)業(yè)變得有點(diǎn)像好萊塢了。但是，好萊塢的大型電影工作室每年至少會(huì)發(fā)行10部影片，這無疑會(huì)分散風(fēng)險(xiǎn)，而游戲開發(fā)商們則恰恰相反，他們一次只會(huì)專注于一款游戲。如今，游戲產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為了高成本、高風(fēng)險(xiǎn)并且靠高人氣維持的行業(yè)，因此開發(fā)商變得越來越保守，不敢嘗試新的事物?，F(xiàn)在，美國(guó)每10個(gè)最暢銷的游戲機(jī)游戲中就有1個(gè)是原有游戲的續(xù)集或者更新。

游戲機(jī)制造商們清楚地意識(shí)到了這一點(diǎn)。游戲能夠引起更多人的興趣，任天堂是這一理念的先驅(qū)。在Wii游戲機(jī)發(fā)行以來的50年時(shí)間內(nèi)，任天堂售出了8900萬臺(tái)Wii游戲機(jī)，超過了索尼的PS3（5600萬），也超過了微軟的Xbox360（5800萬），這很大程度上歸功于其對(duì)業(yè)余玩家的專注。任天堂推出了像是“Wii健身”（Wii Fit）以及“Wii運(yùn)動(dòng)”（Wii Sports）的游戲，前者顧名思義，是一款健身類游戲，而后者則是類似于高爾夫、網(wǎng)球以及十瓶式保齡球的一款運(yùn)動(dòng)游戲。Xbox、PS3以及Wii都有自己的在線商店，允許消費(fèi)者將游戲直接下載到游戲機(jī)中，而且這三者都鼓勵(lì)游戲開發(fā)人員為他們制作休閑游戲。莫瑞爾認(rèn)為，在一個(gè)涉及到諸多平臺(tái)并且將會(huì)吸引到更多主流受眾的產(chǎn)業(yè)中，游戲機(jī)將仍然是一個(gè)有利可圖的小分支。

“休閑”或者“在線”游戲并沒有一個(gè)清晰的定義。并非所有的在線游戲都是著眼于業(yè)余玩家?！段沂莿?chuàng)造神》游戲是瑞士一家叫做Mojang的小公司開發(fā)的，該游戲?qū)犯撸↙ego）一樣的積木與《魔獸世界》的社區(qū)感召力結(jié)合在了一起。盡管這款游戲的畫面一般并且操作復(fù)雜，但是卻仍然賣出了超過400萬份的數(shù)字。與此相反，最近智能手機(jī)上的一些游戲畫面堪與游戲機(jī)媲美，并且擁有一定的故事主線。開發(fā)成本已然在提升，幾乎可以百分百確定的是，與以往相比，游戲產(chǎn)業(yè)的未來將會(huì)更加分散化、更加多樣化。