美國(guó)特拉華大學(xué)新學(xué)年伊始,幾十名新生走進(jìn)了國(guó)際學(xué)生中心的大廳。很多人穿著時(shí)尚的暗色牛仔褲和漂亮的運(yùn)動(dòng)鞋;一些人安靜地玩著智能手機(jī),另一些人則在熱烈地交談著。然而,如果一個(gè)美國(guó)學(xué)生要想偷聽這些學(xué)生的談話會(huì)相當(dāng)?shù)睦щy,因?yàn)檫@里除了一名滿臉茫然的哥倫比亞學(xué)生之外,所有其他的學(xué)生都來自中國(guó)。
來自上海的范逸蘇便是其中一員,到達(dá)特拉華大學(xué)的當(dāng)天他說自己興奮地?zé)o法入睡,整晚都在期待著英語語言學(xué)院的新生入學(xué)介紹會(huì)。同幾乎所有特拉華大學(xué)的中國(guó)學(xué)生一樣,范逸蘇收到的是有條件的錄取通知書,也就是說,他只有通過英語課程之后才能正式開始大學(xué)生活。他打算主修金融,畢業(yè)之后回家到父親的建筑公司工作。他戴著時(shí)尚的黑框眼鏡,脖子上掛著一條雕刻著中國(guó)龍的項(xiàng)鏈。范逸蘇說,他之所以選擇距離家鄉(xiāng)7000英里之外的大學(xué)上學(xué)的原因是“美國(guó)的教育水平非常高”。很多中國(guó)人都持有這樣的觀點(diǎn),這也是中國(guó)在美國(guó)的留學(xué)生數(shù)量三年之內(nèi)增長(zhǎng)了兩倍的一部分原因,而中國(guó)留學(xué)生如今已經(jīng)成為美國(guó)院校中最大的外國(guó)學(xué)生群體。盡管韓國(guó)和印度這樣的國(guó)家多年來也向美國(guó)輸送了大量的留學(xué)生,但是中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)人數(shù)令人吃驚的增長(zhǎng)還是在各大美國(guó)高校引起了轟動(dòng)。很多設(shè)立了專門的英語語言課程的大型公立學(xué)校特別喜歡中國(guó)學(xué)生。比如特拉華大學(xué),在那里就讀的中國(guó)學(xué)生從2007年的8人提升到了現(xiàn)在的517人。
這些學(xué)生大多數(shù)都是來自中國(guó)迅速崛起的中產(chǎn)階級(jí)家庭,他們能夠支付昂貴的全額學(xué)費(fèi),對(duì)于最近幾年一直面臨著嚴(yán)峻的預(yù)算赤字的美國(guó)大學(xué)來說,這無疑是天賜寶藏。這種情勢(shì)乍看之下是一種大學(xué)和學(xué)生雙贏的局面,但是仔細(xì)觀察之后你會(huì)發(fā)現(xiàn),事實(shí)并不如想象中的完美。
美國(guó)的大學(xué)渴望保持多樣性并且提升其國(guó)際吸引力,因此它們紛紛從中國(guó)招生。中國(guó)學(xué)生在報(bào)考國(guó)內(nèi)大學(xué)時(shí)要面臨極其激烈的競(jìng)爭(zhēng),而迅速發(fā)展的留學(xué)咨詢行業(yè)為這些學(xué)生們提供了很多到美國(guó)留學(xué)的機(jī)會(huì),因此中國(guó)出現(xiàn)了一股留學(xué)熱潮。美國(guó)大學(xué)里的招生負(fù)責(zé)人和顧問們表示,他們收到了很多不真實(shí)的申請(qǐng)材料,這意味著學(xué)生的個(gè)人陳述(通常是由代理人寫的)和口語成績(jī)不能反映學(xué)生的真實(shí)情況。美國(guó)大學(xué)剛剛進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng),它們還在努力地試圖分辨出優(yōu)秀的申請(qǐng)人和“過于優(yōu)秀”的申請(qǐng)人。在美國(guó)課堂上,英語能力有限的中國(guó)學(xué)生們努力想要跟上討論的節(jié)奏。盡管他們總是很努力,但仍然還是趕不上美國(guó)同學(xué)的水平,有些教授說他們不得不為此改變教學(xué)的方式。雖然美國(guó)大學(xué)并不擅長(zhǎng)在面對(duì)復(fù)雜局面時(shí)進(jìn)行調(diào)整,但如今它們正在嘗試一些讓學(xué)生更容易適應(yīng)大學(xué)生活并且能夠解決申請(qǐng)問題的新策略。北京大學(xué)附屬中學(xué)(中國(guó)頂尖中學(xué)之一)的副校長(zhǎng)兼國(guó)際部主任江學(xué)琴說:“美國(guó)的大學(xué)不高興?這是因?yàn)橹袊?guó)的學(xué)生跟家長(zhǎng)都不高興。什么都不會(huì)改變,除非美國(guó)的高校將必須講明的一切向?qū)W生和家長(zhǎng)解釋清楚?!?/p>
唐文婷很喜歡笑,她聽“紅衫軍樂團(tuán)”(The Red Jumpsuit Apparatus)和Ok Go這樣風(fēng)格激烈的搖滾樂隊(duì),她在自己的Facebook上將自己描述為“非常非常搞笑”、“非常非常嚴(yán)肅”。唐文婷是特拉華大學(xué)國(guó)際貿(mào)易管理專業(yè)的三年級(jí)學(xué)生,雖然她的英語并不是很完美,但她說話時(shí)卻很自信。她并非一直都這么自信,當(dāng)她申請(qǐng)?zhí)乩A大學(xué)的時(shí)候,對(duì)自己英語的評(píng)價(jià)是很糟糕。
唐文婷是在上海讀的高中,當(dāng)初申請(qǐng)?zhí)乩A大學(xué)的時(shí)候她并不確定自己能獲得錄取資格,畢竟特拉華大學(xué)是一所擁有21000名學(xué)生的公立大學(xué),申請(qǐng)成功的概率也不高,還有美國(guó)副總統(tǒng)約瑟夫·R·拜登(Joseph R. Biden Jr.)這樣的杰出校友。唐文婷的媽媽希望她能進(jìn)入美國(guó)的大學(xué)讀書,因此她們拜訪了十幾個(gè)出國(guó)留學(xué)的中介機(jī)構(gòu),耐心地聆聽他們的承諾和成功案例。她最后選擇了一家建議唐文婷去特拉華大學(xué)的代理機(jī)構(gòu),這家機(jī)構(gòu)幫助唐文婷完成了入學(xué)申請(qǐng),他們?cè)谡麄€(gè)過程中給她指導(dǎo),不然唐文婷一定無法獨(dú)自完成那些繁復(fù)的申請(qǐng)程序。由于唐文婷的英語水平還達(dá)不到寫個(gè)人陳述的水平,所以這家中介機(jī)構(gòu)的員工用中文問她問題,然后為她寫了一份英文申請(qǐng),這份入學(xué)申請(qǐng)的服務(wù)費(fèi)用是4000美元(入學(xué)考試還要另交3300美元)。
雖然現(xiàn)在她已經(jīng)能自己用英文寫作,但當(dāng)初確實(shí)是留學(xué)中介幫她寫出了一份超過她當(dāng)時(shí)水平的個(gè)人陳述。不管怎么說,這份申請(qǐng)達(dá)到了它的目的:她被特拉華大學(xué)錄取了,在開始大一的課程之前她學(xué)習(xí)了六個(gè)月的英語語言。至于讓留學(xué)中介幫自己寫個(gè)人陳述的事情,她認(rèn)為那是一個(gè)實(shí)用主義的決定,她說:“那時(shí)我的英語可不如現(xiàn)在這么好。”
根據(jù)愛荷華州立大學(xué)的研究人員在《大學(xué)招生雜志》上發(fā)表的研究文章,大多數(shù)就讀于美國(guó)大學(xué)的中國(guó)學(xué)生都尋求過中介機(jī)構(gòu)的幫助,幫助他們完成整個(gè)申請(qǐng)的過程。很長(zhǎng)時(shí)間以來,留學(xué)中介在將中國(guó)的學(xué)生送往國(guó)外讀書方面一直扮演著重要的角色。這可以追溯到幾十年前,當(dāng)時(shí)中國(guó)禁止美元流通,只有留學(xué)中介能夠弄到足夠支付學(xué)費(fèi)的美元。留學(xué)中介的專家說,他們能夠提供代理申請(qǐng)之類的重要服務(wù),包括那些用英文書寫的需要頻繁打印的申請(qǐng)資料,為學(xué)生虛構(gòu)一些興趣愛好和課余活動(dòng)(中國(guó)學(xué)生通常沒時(shí)間做這些課余活動(dòng)),并幫學(xué)生代寫個(gè)人陳述(很多學(xué)生從來沒寫過個(gè)人陳述)。在一個(gè)高中很少有輔導(dǎo)員的國(guó)家,從輔導(dǎo)員那里尋求留學(xué)建議沒有任何意義。很多中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)都以為《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的大學(xué)排名是官方排名(美國(guó)沒有任何官方的大學(xué)排名)。
盡管留學(xué)中介的個(gè)人申請(qǐng)大部分都是正規(guī)的,但欺詐行為也還是時(shí)有發(fā)生。北京一所高中的行政主管說,曾經(jīng)有中介機(jī)構(gòu)偽造了其學(xué)校的信紙,篡改成績(jī)單并偽造了學(xué)校出具的推薦信,該學(xué)校卻一直被蒙在鼓里,直到有一天一名學(xué)生家長(zhǎng)給學(xué)校打電話抱怨說學(xué)校怎么連出具資料也要收費(fèi)時(shí),她才意識(shí)到這個(gè)問題。詹姆斯·E·劉易斯是堪薩斯州立大學(xué)國(guó)際招生部門的主管,他說自己曾經(jīng)收到了一大堆明顯是由同一個(gè)留學(xué)中介機(jī)構(gòu)提交的申請(qǐng)材料,因?yàn)楸M管申請(qǐng)的學(xué)生來自相隔很遠(yuǎn)的中國(guó)城市,但所有的申請(qǐng)費(fèi)用都是由同一家銀行的分行轉(zhuǎn)賬的。他還說,那些申請(qǐng)中有好幾份成績(jī)單上的成績(jī)都是完全一樣的。
Zinch中國(guó)是一家向中國(guó)學(xué)生推薦美國(guó)高等院校的咨詢公司。去年,該公司發(fā)布了一份報(bào)告,該報(bào)告是根據(jù)與250名留學(xué)美國(guó)的北京高中生及其父母、十幾家留學(xué)中介和招生顧問的訪談?dòng)涗涀龀傻摹inch中國(guó)在報(bào)告中總結(jié)到,90%的中國(guó)申請(qǐng)人提交了不實(shí)的推薦信,70%的中國(guó)申請(qǐng)人的個(gè)人陳述是代理寫的,50%的中國(guó)申請(qǐng)人修改了自己的高中成績(jī),10%的中國(guó)申請(qǐng)人展示了虛假的學(xué)術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)和其他成就。這份報(bào)告預(yù)測(cè),隨著越來越多的中國(guó)學(xué)生前往美國(guó)留學(xué),“申請(qǐng)欺詐潮”只會(huì)變得更加糟糕。
湯姆·梅爾徹是Zinch中國(guó)的主席,同時(shí)也是該報(bào)告的作者。他說:“這并不僅僅是中介機(jī)構(gòu)的錯(cuò),事實(shí)上,這些欺詐是應(yīng)學(xué)生和家長(zhǎng)的需求而生的?!?/p>
中國(guó)的計(jì)劃生育政策導(dǎo)致如今很多的大學(xué)生都是獨(dú)生子女,因此他們剛剛富裕起來的父母?jìng)儯ê苡锌赡苓€有他們的祖父母和外祖父母?jìng)儯榱怂麄兊某晒ν度肓司薮蟮慕逃杀?。澳際教育集團(tuán)是一家立足于中國(guó)的大型高校咨詢企業(yè),在它提供的服務(wù)中,最受歡迎的就是保證入學(xué)的打包服務(wù):為學(xué)生申請(qǐng)五所大學(xué),如果這五所大學(xué)都沒有接受申請(qǐng)的話,它們就會(huì)向?qū)W生的父母退款。北京澳際教育集團(tuán)美國(guó)招生部的工作人員凱瑟琳·歐赫爾說:“當(dāng)學(xué)生的申請(qǐng)沒有通過時(shí),家長(zhǎng)們會(huì)在大廳里鬧事,他們不要退款,而是希望自己的孩子能夠去常青藤聯(lián)盟的學(xué)校上學(xué)?!?/p>
在應(yīng)試文化盛行的中國(guó),學(xué)生們將高中三年的大部分時(shí)間都用在了準(zhǔn)備高考上,而每年一次的高考是學(xué)生們進(jìn)入中國(guó)大學(xué)的唯一通道。所以,那些想要求學(xué)美國(guó)從而花費(fèi)了幾個(gè)月的時(shí)間為美國(guó)的SAT考試和托??荚囎鰷?zhǔn)備的學(xué)生基本上可以說是沒有退路的。
愛荷華州立大學(xué)招收了1200多名中國(guó)學(xué)生。帕特里夏·J·帕克是這所大學(xué)招生部門的助理主管,她說,曾經(jīng)有中國(guó)的學(xué)生驕傲的告訴她自己記住了數(shù)以千計(jì)的英語詞匯,但這些學(xué)生在面對(duì)問題時(shí)卻只能做出照本宣科的回答,他們依靠總結(jié)出的考試經(jīng)驗(yàn)猜出了正確的答案。
她曾經(jīng)見過有的學(xué)生在一個(gè)暑假之后托福成績(jī)提升了30到40分,但是口語能力卻沒有顯著的提高。她說:“學(xué)生們都不認(rèn)為這有什么問題,他們覺得自己的目標(biāo)是通過考試而不是提升實(shí)際的英語能力。他們?yōu)榱丝荚嚩鴮W(xué)習(xí)?!迸量藴?zhǔn)備與美國(guó)教育考試中心取得聯(lián)系,她認(rèn)為這家在招生季節(jié)負(fù)責(zé)調(diào)查可疑分?jǐn)?shù)的非盈利性機(jī)構(gòu)應(yīng)該做出改變。
去年年秋天,在堪薩斯州立大學(xué),幾個(gè)中國(guó)學(xué)生出現(xiàn)在了課堂上,但是他們的樣子卻與前幾個(gè)月參加托福考試時(shí)拍攝的照片不一致。美國(guó)教育考試中心隨后采取了專門的防范措施,比如收集筆跡樣本從而減少學(xué)生雇傭他人在中途休息之后代替他們考試的機(jī)會(huì)。如果作弊一旦被教育考試中心發(fā)現(xiàn),考試成績(jī)將會(huì)被取消,但是教育考試中心拒絕透露作弊發(fā)生的頻率和地點(diǎn)??八_斯州立大學(xué)也沒有對(duì)懲戒性措施做出評(píng)論,而是卻任命了一個(gè)委員會(huì)起草處理托??荚囍凶鞅椎恼?。國(guó)際招生部的主管劉易斯說:“在美國(guó),我們很難判斷哪些是舞弊的。”
不久前,在特拉華大學(xué)紐馬克校區(qū)的迎新介紹課上,英語語言學(xué)院的院長(zhǎng)斯科特·史蒂文斯站在幾乎擠滿了人的劇院舞臺(tái)上,他身后的大屏幕上播放的是一張兩個(gè)白人大學(xué)生坐在課桌前的照片。男同學(xué)正俯身偷看女同學(xué)的試卷。史蒂文斯博士用謙和但帶有警告意味的語氣對(duì)主要是中國(guó)學(xué)生的聽眾們說:“你們所有人都非常聰明,但是一定要把自己的聰明才智用對(duì)地方?!?/p>
自從1982年以來,史蒂文斯博士就一直在英語語言學(xué)院工作。在過去的幾年間,隨著學(xué)生人數(shù)日益膨脹,英語語言學(xué)院也隨之有了很大的發(fā)展,擁有了自己的主樓,另外,教室的空間也擴(kuò)展了。史蒂文斯博士現(xiàn)在每天都有做不完的工作,他也為自己頗受好評(píng)的學(xué)院感到驕傲,而且他非常關(guān)心學(xué)生。他向?qū)W生們公布了自己的手機(jī)號(hào)碼,并且告訴同學(xué)們可以在需要他的任何時(shí)候給他打電話,甚至在半夜也沒問題。
但特拉華大學(xué)面臨著中國(guó)學(xué)生人數(shù)從幾個(gè)人增長(zhǎng)到幾百人的挑戰(zhàn),史蒂文斯博士對(duì)這個(gè)問題非常坦誠(chéng)。在學(xué)校守則的前幾條中就有反對(duì)剽竊的內(nèi)容。史蒂文斯博士記得曾經(jīng)有一名學(xué)生背下了四條維基百科的條目,因此做出了非常優(yōu)秀的課堂論文——如果善加利用的話,這會(huì)是一種很了不起的才能,但是中國(guó)來的學(xué)生通常很難理解美國(guó)對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)概念的理解。(史蒂文斯博士表示,由于語言課程中的導(dǎo)師傾向于在課堂中解決剽竊問題,因此正式的紀(jì)律處分并沒有因中國(guó)學(xué)生到來而激增)。
就像對(duì)原創(chuàng)作者的認(rèn)識(shí)受文化的影響一樣,關(guān)于權(quán)威的觀念同樣也受到不同文化的影響。史蒂芬博士說:“這不僅僅是語言和文化的問題,而且還與政治因素有關(guān)。中國(guó)曾在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里與美國(guó)處于敵對(duì)狀態(tài),因此他們對(duì)于美國(guó)的描述并不是很正面。如果一個(gè)人人生的前18年是在中國(guó)度過的,那么當(dāng)他遇到究竟該相信誰的問題時(shí),他們會(huì)相信自己人,他們尤其不會(huì)相信我們。”
史蒂文斯博士說,有些大一新生不愿同隨機(jī)排序的美國(guó)同學(xué)住在一起,即便交了住宿費(fèi)但還是在校園外租房子住,這違反了學(xué)校的規(guī)定。此外,他們還很少參加學(xué)院的活動(dòng)。在今年夏天舉行的一次聚會(huì)上,只有10個(gè)中國(guó)學(xué)生參加了這個(gè)有來自40個(gè)國(guó)家的近400名學(xué)生參加的聚會(huì)。據(jù)史蒂文斯博士說,中國(guó)的學(xué)生們不愿意留在學(xué)校顧問為他們分配的班級(jí)里,他們頻繁地?fù)Q班以便與他們的同胞們待在一起聽課。
珍妮弗·格雷根-帕克斯頓博士便是這些顧問中的一員,她是商學(xué)院學(xué)生顧問辦公室的課程協(xié)調(diào)員。她對(duì)于中國(guó)學(xué)生的彬彬有禮印象深刻。他們會(huì)給她和其他教授帶一些小禮物來表達(dá)他們的感激之情;不久前她還收到了一把折扇、一條項(xiàng)鏈和一條絲巾。她并不對(duì)中國(guó)學(xué)生們希望跟其他的中國(guó)學(xué)生待在一起的想法感到驚訝。她說:“即使有中國(guó)學(xué)生想要擺脫這樣的群體束縛,他們的努力也不一定會(huì)得到熱情的回應(yīng)?!?/p>
市場(chǎng)營(yíng)銷專業(yè)的唐文婷回憶起了在一門課上,教授只聽美國(guó)學(xué)生的問題,故意不理會(huì)她提出的問題。另外,在社會(huì)學(xué)課程的小組項(xiàng)目中工作時(shí),她也受到了冷落。她說:“他們(外國(guó)學(xué)生)假裝歡迎你,但是實(shí)際上卻不是這樣。”這樣的遭遇讓她難以忘懷。她說:“我一輩子都會(huì)記住這些遭遇的?!?/p>
去年,肯特·E·圣皮埃爾教授的中級(jí)會(huì)計(jì)課上有35名學(xué)生,其中17名來自中國(guó)。兩周后,18個(gè)美國(guó)學(xué)生中只有3人還在堅(jiān)持上課。為什么美國(guó)學(xué)生離開了?圣皮埃爾教授回憶說:“他們說課堂太安靜了。”自認(rèn)為秉承了20世紀(jì)60年代自由主義精神的圣皮埃爾教授也表示,雖然他自己完全贊成校園的多樣性,但是“沉默的中國(guó)學(xué)生”將對(duì)學(xué)校帶來非常致命的打擊。
在亞洲的很多學(xué)校,課堂上互相交換意見的熱烈討論并不常見。正如圣皮埃爾教授指出的一樣,如果把美國(guó)的學(xué)生放在中國(guó)的課堂中,那他看起來無疑就像是一個(gè)話癆。
盡管對(duì)于美國(guó)的課堂風(fēng)格并不熟悉,但是在特拉華大學(xué),中國(guó)學(xué)生的平均分與其他學(xué)生相比并不落下風(fēng)。這從某種程度上反應(yīng)了中國(guó)學(xué)生在數(shù)理分析能力上的高超天賦,這種天賦使得他們?cè)谙裆虅?wù)和工程(中國(guó)學(xué)生最喜歡這兩門課程,另外,在這兩門課程中,是否精通英語不是那么重要)這樣偏數(shù)理的課程中占據(jù)了有利的位置。事實(shí)上,一些中國(guó)的學(xué)生優(yōu)秀到完全能夠在美國(guó)最好的大學(xué)中覓得一席之地;2010至2011學(xué)年,哈佛大學(xué)錄取了約40名來自中國(guó)的學(xué)生。
但是有些教授抱怨道,為了適應(yīng)中國(guó)學(xué)生他們?cè)诤艽蟪潭壬细淖兞俗约旱慕虒W(xué)方式?,F(xiàn)在,在考試的時(shí)候圣皮埃爾教授會(huì)要求所有學(xué)生把書本放在教室前面以防作弊,這種預(yù)防措施在他之前20年的教學(xué)生涯中從來沒有實(shí)行過。他的課上,出勤率占總成績(jī)的比例也在相對(duì)減少,因?yàn)橛幸恍┩鈬?guó)學(xué)生因?yàn)橹袊?guó)學(xué)生到來變得不再喜歡去上課。在過去,他會(huì)要求自己的學(xué)生每學(xué)期做兩到三次自我展示,如今他只會(huì)要求他們做一次。他說:“我曾經(jīng)聽美國(guó)的學(xué)生說他們聽不懂中國(guó)學(xué)生自我展示的內(nèi)容,這讓他們感到很無聊?!?/p>
羅伯特·施韋策是金融與經(jīng)濟(jì)學(xué)教授,他在使用一些十分基本的術(shù)語詞匯時(shí)常會(huì)感到憂慮。施韋策博士說:“曾經(jīng)有學(xué)生對(duì)我說‘我不明白‘升序’的意思’。他們做錯(cuò)題的原因是沒聽懂我教的內(nèi)容還是沒聽懂我說的語言呢?”
教授在盡力地理解學(xué)生,反過來也是如此。馬達(dá)明正在學(xué)習(xí)的是被語言中心稱為銜接課程的課,這意味著盡管他還沒有完成語言課程,但是他的英語水平已經(jīng)好到能夠開始正常上課了。馬達(dá)明非??释诿绹?guó)學(xué)習(xí),當(dāng)他還是孩子的時(shí)候就懷揣這個(gè)夢(mèng)想了?,F(xiàn)在,他認(rèn)識(shí)到了中美兩國(guó)之間的學(xué)術(shù)差異。馬達(dá)明說:“中國(guó)所有一切都是抄襲的,我的同學(xué)會(huì)花兩個(gè)小時(shí)寫出一份25頁的論文,然后得到優(yōu)秀的評(píng)分?!彼谏厦绹?guó)大學(xué)的第一堂課時(shí)感到非常緊張,盡管那堂課是對(duì)中國(guó)古代史的介紹,幾周之后他還在同語言障礙做抗?fàn)帯Kf:“我能明白70%的內(nèi)容,但是在細(xì)節(jié)和詞匯的理解上仍有問題。”
很多來特拉華大學(xué)上學(xué)的學(xué)生希望在幾個(gè)月的時(shí)間內(nèi)完成對(duì)英語課程的學(xué)習(xí),但是最終卻在語言學(xué)院花費(fèi)了一年或者更長(zhǎng)的時(shí)間,而且每八周就得支付2850美元的課程費(fèi)。小徐和小丁已經(jīng)在特拉華大學(xué)上了一整年的英語課程了。他們的英語往好里說也只能達(dá)到勉強(qiáng)交流的水平。小丁說自己向一個(gè)代理支付了3000美元來幫他準(zhǔn)備入學(xué)測(cè)試,填寫入學(xué)申請(qǐng)和撰寫英文的個(gè)人陳述。個(gè)人陳述上寫了些什么?小丁早就已經(jīng)忘記了。小徐剛剛完成了英語課程的學(xué)習(xí),如今已經(jīng)開始學(xué)習(xí)大一的課程了。而小丁還沒有通過最后的測(cè)試,他希望自己能夠盡快開始大一的課程。
語言課程班級(jí)中大約有5%的學(xué)生在開始大一的課程之前選擇了退學(xué)。張成坤是特拉華大學(xué)中國(guó)學(xué)生學(xué)者聯(lián)誼會(huì)的前任主席。他說:“曾經(jīng)有幾個(gè)同學(xué)向我抱怨,他們認(rèn)為英語語言學(xué)院的課程不過是在騙他們的錢?!?/p>
特拉華大學(xué)一直都在推動(dòng)招收更多的外國(guó)學(xué)生,因?yàn)檫@是該校校長(zhǎng)帕特里克·T·哈克提出的“走向卓越”計(jì)劃的一部分。5年前哈克博士來到特拉華大學(xué)時(shí),該校只有不到1%的大一新生是國(guó)際學(xué)生。他對(duì)于多樣性給課堂帶來的挑戰(zhàn)有著直觀的認(rèn)識(shí),因?yàn)樗磕甓紩?huì)給大一新生上一門課程。他說:“他們是非常好的學(xué)生,努力地學(xué)習(xí)適應(yīng)美國(guó)的習(xí)語和美國(guó)的文化?!惫瞬┦空f他知道并不是所有中國(guó)學(xué)生的申請(qǐng)都是真實(shí)的,但他同時(shí)也指出,這不僅僅是特拉華大學(xué),而且還是其他很多大學(xué)都在努力克服的問題。然而哈克博士并不同意特拉華大學(xué)在中國(guó)努力招生的目的主要是為了錢這樣的觀點(diǎn)。他說:“來自新澤西州的學(xué)生也得付錢。我們真正考慮的的確是學(xué)校的多樣性?!?/p>
盡管如此,特拉華大學(xué)的大多數(shù)國(guó)際學(xué)生都是來自中國(guó),該校的招生主管路易斯·L·赫斯說,他正在努力改變這種不均衡的狀態(tài)。特拉華大學(xué)正在嘗試打入中東和南美市場(chǎng)。
對(duì)于那些想加速全球化的大學(xué)來說,中國(guó)無疑是一個(gè)很好的招生地。當(dāng)俄克拉荷馬基督教大學(xué)打算從國(guó)外招生時(shí),專門雇傭了三名招生專員。俄克拉荷馬基督教大學(xué)的國(guó)際課程主管約翰·奧斯本說:“我們決定將中國(guó)作為目標(biāo)市場(chǎng),因?yàn)樗且粋€(gè)如此之大的國(guó)家?!比缃瘢@所2007年招收了第一名外國(guó)學(xué)生的學(xué)校擁有了250名海外學(xué)生,其中四分之一來自中國(guó)。
事實(shí)上,在中國(guó)打開招生大門的美國(guó)大學(xué)所期望的是持續(xù)而穩(wěn)定增長(zhǎng)的學(xué)生人數(shù),但它們得到的是井噴般的人數(shù)劇增。去年,俄亥俄州立大學(xué)收到了差不多2900份來自中國(guó)的本科就讀申請(qǐng)。曼荷蓮女子學(xué)院招收的中國(guó)學(xué)生完全可以組成一個(gè)大一的班級(jí)。不久前在北京舉行的一次外國(guó)大學(xué)咨詢會(huì)吸引了超過30000人參加。
中國(guó)市場(chǎng)的巨大規(guī)模讓美國(guó)的大學(xué)難以駕馭,甚至是望而卻步。盡管很多美國(guó)的大學(xué)同中國(guó)的大學(xué)建立了長(zhǎng)期的聯(lián)系,確保了研究生層面的交流,但是大多數(shù)美國(guó)的大學(xué)并沒有與中國(guó)的高中建立牢固的關(guān)系。當(dāng)只有很少的優(yōu)秀學(xué)生出國(guó)讀本科時(shí),美國(guó)的大學(xué)很容易就能將目標(biāo)集中在少數(shù)精英學(xué)生上,但如今這些大學(xué)的招生人員必須在數(shù)千名高中生里找到一個(gè)合適的學(xué)生。這對(duì)每年只訪問中國(guó)一兩次的美國(guó)招生人員來說非常困難。
包括特拉華大學(xué)在內(nèi)的許多大學(xué)因此雇傭了海外代理,這是在美國(guó)國(guó)內(nèi)招生時(shí)明令禁止的方式,因此成為了美國(guó)高校招生咨詢協(xié)會(huì)的討論重心。盡管海外代理代表著美國(guó)的院校在咨詢會(huì)上推銷自己并且征求申請(qǐng),但是卻無法保證院校知道申請(qǐng)的來源,也不能確定申請(qǐng)人成績(jī)和分?jǐn)?shù)是真實(shí)的。
對(duì)于那些已經(jīng)在中國(guó)開始行動(dòng)的美國(guó)院校來說,一個(gè)日益凸顯的問題是美國(guó)的院校在尚未真正弄懂的時(shí)候就進(jìn)入了中國(guó)的市場(chǎng)中。不久之前,美國(guó)一所著名大學(xué)的教務(wù)長(zhǎng)聯(lián)系上了Zinch中國(guó)的湯姆·梅爾徹,他想招收250名中國(guó)的學(xué)生。梅爾徹問他原因,教務(wù)長(zhǎng)說他的學(xué)院面臨著龐大的預(yù)算赤字。為了填補(bǔ)赤字,學(xué)校需要能夠支付全額學(xué)費(fèi)的國(guó)際學(xué)生,而中國(guó)有很多這樣的學(xué)生。對(duì)此,梅爾徹評(píng)論道:“你認(rèn)為是預(yù)算緊縮推動(dòng)了大學(xué)匆忙的全球化嗎?事實(shí)確實(shí)如此。”
如今,特拉華大學(xué)的官員們正在嘗試新的策略。他們開始實(shí)行一個(gè)全新的計(jì)劃,將中國(guó)的學(xué)生與其它國(guó)家的學(xué)生配對(duì),同時(shí)在導(dǎo)師的幫助下讓他們輕松地過渡到美國(guó)的學(xué)術(shù)生活中去。除此之外,英語語言學(xué)院為那些課堂上有中國(guó)學(xué)生的教職工開辦了研討會(huì)。其他學(xué)校也在重新思考它們對(duì)待國(guó)際學(xué)生的方式。坐落在印第安納州的瓦爾帕萊索大學(xué)開始為留校察看的國(guó)外學(xué)生提供特殊的課程,為他們提供英語和學(xué)習(xí)技能上的額外幫助。
同樣也有很多方法能夠改善招生的過程,其中包括與申請(qǐng)人面談,從而對(duì)他們實(shí)際的英語能力做出評(píng)判,并且發(fā)現(xiàn)更多考試分?jǐn)?shù)之外的學(xué)術(shù)能力。少數(shù)幾所大學(xué),其中包括弗吉尼亞大學(xué),會(huì)讓校友和學(xué)生對(duì)申請(qǐng)人進(jìn)行面試,有時(shí)候會(huì)在原籍國(guó)進(jìn)行,有時(shí)候會(huì)通過視頻電話進(jìn)行。國(guó)際教育交流協(xié)會(huì)是一家非營(yíng)利組織,如今開始提供面試服務(wù)。這樣的變化得到了一些教育家的歡迎。北大附中的江副校長(zhǎng)相信,面談能夠讓美國(guó)的院校更準(zhǔn)確地了解到學(xué)生們進(jìn)入美國(guó)課堂前的準(zhǔn)備狀態(tài)。
有些大學(xué),也聘請(qǐng)了海外的評(píng)估人對(duì)申請(qǐng)人的成績(jī)單進(jìn)行審查,或者在中國(guó)開設(shè)辦事處聘用能夠發(fā)現(xiàn)不真實(shí)申請(qǐng)的當(dāng)?shù)貑T工。但是,考慮到申請(qǐng)數(shù)目的龐大,對(duì)每一個(gè)申請(qǐng)人進(jìn)行面試和全面的評(píng)估將會(huì)是一項(xiàng)極其繁重且昂貴的任務(wù)。
對(duì)于像史蒂文斯博士這樣近三十年來一直都在同外國(guó)學(xué)生打交道的官員來說,中國(guó)的大學(xué)生就像是他如今還在嘗試破譯的密碼:“我們?nèi)绾闻c他們?nèi)〉寐?lián)系?我們又該如何錄取他們?這是一直讓我夜不能寐的事情?!?/p>