少年留洋學(xué)生在中國并不是什么新鮮事。遠(yuǎn)在1872年，當(dāng)時(shí)的清朝政府便曾把120名少年送往美國學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的工業(yè)技術(shù)。共產(chǎn)黨的很多早期領(lǐng)導(dǎo)人，包括周恩來和鄧小平等，都有過少年出國留洋的經(jīng)歷。在文化大革命結(jié)束后，中國政府意識到文革使得中國知識分子階層出現(xiàn)了嚴(yán)重?cái)鄬?，于是多次公派年輕學(xué)生到美國留學(xué)，期望這些學(xué)生能掌握外國的商業(yè)和科學(xué)技術(shù)，為快速實(shí)現(xiàn)祖國的現(xiàn)代化做出貢獻(xiàn)。

一百多年以來，聰明的中國學(xué)生源源不斷地來到西方求學(xué)，希望學(xué)有所成之后可以報(bào)效祖國。而如今中國年輕學(xué)生的留學(xué)熱潮似乎有兩方面的原因，一是中國人對西方教育的崇拜，二是對中國當(dāng)下社會現(xiàn)實(shí)的逃避。