一路向西，淘金美利堅。對于自上世紀90年代便與J聯(lián)賽并稱過氣球星養(yǎng)老兩大溫床的美國大聯(lián)盟，今夏招徠巨星的胃口依舊大得驚人：在宣布不與AC米蘭續(xù)約后，已經(jīng)度過第三個本命年的內(nèi)斯塔選擇了大聯(lián)盟蒙特利爾沖擊隊作為海外生涯的第一站，這支大聯(lián)盟新軍去年曾一度與合同即將到期的皮耶羅打得火熱，而內(nèi)斯塔也不必急于學習英語——迪瓦約、科拉迪和費拉里三位老鄉(xiāng)足以幫他盡快度過適應期，從多納多尼到貝克漢姆，從亨利到羅比·基恩，在J聯(lián)賽逐漸從堆積明星向自產(chǎn)自銷進化時，巨星們依舊可以在大聯(lián)盟過一把拓荒者的癮。

巨星不斷

1996年，僅有10支球隊的大聯(lián)盟首次讓足球從劃著橄欖球達陣線的體育場的純粹自娛自樂，變成了正經(jīng)八百的職業(yè)聯(lián)賽，但當年很多人對方興未艾的大聯(lián)盟的印象，便是成立儀式上正忙著拍萬事達信用卡廣告的貝利到場助興，以及全世界僅此一家別無分店的點球主罰方式——從中圈帶球一路突進，然后單挑守門員。不過大聯(lián)盟為讓足球得到深入推廣，也可謂煞費苦心：不但找回了效力意甲帕多瓦的人氣球星拉拉斯，還給與AC米蘭合同到期的多納多尼開出了一紙不菲合同——紐約地鐵明星隊（今紐約紅牛）也成為意大利國腳退役前的最后一站，而不甘示弱的華盛頓特區(qū)聯(lián)隊則招來了90年代玻利維亞的頭號球星“魔鬼”埃切維里，連續(xù)4年入選MLS最佳陣容的他率隊4年間3奪總冠軍，委實居功至偉。而在90年代末在美利堅戴上牛仔帽的還有曾加、巴特萊特、烏戈·桑切斯、坎波斯、烏爾塔多等國際足壇名將，當然，這批老將基本已經(jīng)度過黃金年齡，在美利堅炙熱的陽光下奔跑只為了一筆養(yǎng)老錢。但大聯(lián)盟的火爆并未帶來美國足球的長足進步——MLS之所以能夠扯起大旗，1994年在本土舉辦且打進16強的世界杯可謂助興東風，然而4年后美國隊在法蘭西小組3戰(zhàn)全敗忝列32隊老末，敗興而歸的美國人自然不愿再和足球多有交集，加之第一批自由身加盟、通過選秀充實到各職業(yè)隊的老將們次第退役或離去，新來者也多是斯托伊奇科夫、巴爾德拉馬、路易斯·埃爾南德斯等早就在頂級聯(lián)賽吃不開、純?yōu)楹埔黄钡睦蠈?，MLS的人氣，伴隨國家隊的戰(zhàn)績一道低迷。

2002年世界杯重新打進8強，阿雷納的美國隊給山姆大叔的球迷們注入了一針前所未有的強心劑，但多數(shù)人忽略了，國家隊的成功，正是建立在俱樂部引援意興闌珊、巨星遠離美利堅的基礎之上，無論是成長于MLS的波普、多諾萬、麥克布萊德、比斯利等，還是藉俱樂部表現(xiàn)贏得歐洲球探光顧、進而完成鯉魚躍龍門的凱勒、雷納、弗里德爾、哈內(nèi)曼等人，MLS也不再過于強調明星路線，而是以經(jīng)濟適用、針對補強為主，這一時段來自鄰國墨西哥、牙買加、哥斯達黎加、特立尼達和多巴哥以及歐洲二線足球強國波蘭、瑞士、塞爾維亞等國的球員明顯增加，但其中最有名氣者，也不過萬喬普、斯托伊卡、尤斯科維亞克等寥寥數(shù)人。

美國球迷要感謝貝克漢姆，正是2007年在卡佩羅手下失去主力位置、進而萌生退出歐洲足壇、遠赴北美淘金年頭的萬人迷，讓這個國家對足球的熱情前所未有地高漲，盡管小貝轉投洛杉磯銀河有太太維多利亞枕邊攻勢的客觀使然，但2007年8月9日賽前只有七成體能的小貝下半時替補出場，讓現(xiàn)場4.6萬名觀眾如癡如醉時，巨星們再次完成了11年前對美利堅的征服。，而隨后巴薩夢二隊干將馬克斯轉投紐約紅牛、亨利亦步亦趨、羅比·基恩隨西漢姆降級后意外轉戰(zhàn)MLS，以及蒙特利爾沖擊隊的意大利幫，大聯(lián)盟巨星扎堆的盛況，依稀回到了火熱的1996。

前景+錢景

然而在內(nèi)斯塔MLS生涯規(guī)劃中，蒙特利爾沖擊隊并非其首選的下家，米蘭中衛(wèi)心儀的是大蘋果城紐約，然而不差錢的紅牛集團提供給內(nèi)斯塔的合同，年薪卻僅有100萬美元上下。并非泰國老板摳門，而是在MLS嚴格的外援工資封頂制度下，已經(jīng)擁有了大聯(lián)盟前兩號高收入外籍巨星亨利（560萬美元）和馬克斯（460萬）的紐約紅牛工資空間已經(jīng)幾近于無，相反，蒙特利爾雖然外援不少，但合同一水兒300萬美元上下，在歐元區(qū)危機日漸深重的情況下，能維持在米蘭隊的收入，內(nèi)斯塔轉投加拿大至少具備了情理上的可行性。

貝克漢姆當年放棄皇馬改投洛杉磯銀河，后者提供的650萬美元年薪固然誘人，但以美國為舞臺吸引高端廣告商、進而進軍好萊塢才是貝克漢姆一家遠涉重洋的動力所在。盡管維多利亞的發(fā)展不盡人意，但貝帥已經(jīng)與湯姆·克魯茲和施瓦辛格等人打得火熱，甚至連貝克漢姆落選倫敦奧運會英國隊名單，都得到了后兩位的聲援。如今身為2011賽季大聯(lián)盟最佳球員得主的貝克漢姆與銀河隊續(xù)約居然愿意主動降薪40%，新合同年收入僅在400萬上下，也自然是對自己場外盈利能力頗為自信使然：一個鮮明的數(shù)據(jù)是，直到2011年，貝帥才從福布斯公布的球員收入排行榜上被梅西和C·羅相繼反超，對于一個已經(jīng)遠離歐洲足壇一個世界杯周期的球員而言，堪稱奇跡。

事實上，吸引大牌球星登陸MLS的，從來都不僅有賬面收入一條，正如當年貝利、克魯伊夫和貝肯鮑爾云集宇宙隊一般，“球王”退役后成為萬事達信用卡的廣告代言人，而“球圣”則攢足了回鄉(xiāng)開辦化工廠和養(yǎng)豬事業(yè)的老本，至于“皇帝”，在美國效力期間避掉的稅款如今仍是天文數(shù)字，70年代國際足球的三大旗幟人物尚且如此，后生晚輩就更有樣學樣，連正值當打之年的斯內(nèi)德都頻繁造訪美國，雖有為愛妻約蘭特在邁克爾·貝新片中出演角色助陣造勢的婦唱夫隨，但荷蘭人“早起的鳥兒有蟲吃”的思維卻值得首肯，在錯過曼聯(lián)、皇馬等隊邀約后，已經(jīng)無法在薪資上有所創(chuàng)收的國米10號，將事業(yè)重心一路向西并非杞人憂天。

MLS進化論

眼下的MLS大聯(lián)盟，已然進入了戰(zhàn)國時代：上世紀末一統(tǒng)美國足壇的華盛頓特區(qū)聯(lián)隊早已不復昔日榮光，只在2004年短暫復辟過一回。芝加哥火焰、堪薩斯巫師、圣何塞地震、休斯頓迪納摩、哥倫布水手、皇家鹽湖城和科羅拉多快速等群雄你方唱罷我登臺，而作為全聯(lián)盟贊助金額最高、陣容巨星最多、人氣最旺的洛杉磯銀河新世紀以來3奪總冠軍，已經(jīng)成為當之無愧的MLS新王者，其間固然有英超制造的貝克漢姆和基恩鼎力相助的效果，更無法忽略的是以多諾萬為首的本土球員的貢獻。事實上過去幾個賽季的大聯(lián)盟冠軍，多半都以本土球員的班底，無論是休斯頓迪納摩的華裔射手程拜仁，還是紐約紅牛的馬西斯，在大聯(lián)盟的舞臺上都堪稱居功至偉。

翻看克林斯曼上任后的美國隊新名單，海歸占據(jù)了大半壁江山，較之1994年米盧率隊出戰(zhàn)本土舉辦的世界杯時，只有拉拉斯、拉莫斯等區(qū)區(qū)幾人效力意甲、西甲可謂天淵之別，然而無論已經(jīng)在英超已經(jīng)被豪門哄搶的鄧普西，還是闖蕩聯(lián)賽多到令人眼花繚亂的奧涅烏、阿爾蒂多、埃杜，他們職業(yè)生涯的起點，無一例外是通過大聯(lián)盟選秀加盟MLS職業(yè)球隊，然后被歐洲球隊相中完成轉會的。其中尤其不乏鄧普西這種在MLS選秀中名落孫山、布拉德利淪落到二輪甚至三輪、憑老爹鮑勃在職業(yè)隊任職才勉強上崗、霍華德式在當年選秀中索性無人問津，被迫先踢一年野球的勵志典型，真正憑借高位選秀在大聯(lián)盟站穩(wěn)腳跟、進而榮升為國腳和海歸的，也僅有克拉克、博卡內(nèi)格拉、古贊等寥寥幾人等高位新秀最后披上了國家隊的白色球衣。一言以蔽之，雖然10年間巨星從未缺席MLS，但本土球員的生存空間并未被壓縮，反而以更強勢的方式進行輸出，即便在瓊斯、卡斯蒂略等德國、墨西哥后裔相繼歸化的大背景下，產(chǎn)自MLS的本土力量依舊可觀，這與日本足球的風生水起如出一轍。

盡管在賽事質量上，大聯(lián)盟仍無法與成立更早的墨西哥聯(lián)賽相提并論，而后者參加南美解放者杯、北美地區(qū)至今缺乏俱樂部洲際賽事也讓MLS多半只能自娛自樂，但不可否認的是，美國的足球人口已在過去16年間的職業(yè)化氛圍下增長了10倍有余，男足國家隊排名也常年穩(wěn)定在前20，雖然在影響力上仍無法與傳統(tǒng)的北美四大職業(yè)體育賽事相提并論，且眼下仍面臨著阿聯(lián)酋、卡塔爾乃至印度聯(lián)賽對大牌外援的銀彈競爭，但球隊數(shù)量從草創(chuàng)時的10支增長到如今的16支、劃分為東西兩個賽區(qū)，兩級聯(lián)賽的體制都堪稱綱舉目張；別忘了，當年那支名頭響徹國際足壇、后因足球氛圍冷落而被迫解散的紐約宇宙隊已于3年前重裝上陣，坎通納擔任足球總監(jiān)、貝利出任形象大使的豪華管理層，足以證明這片昔日的足球荒漠即將迎來新一輪的淘金潮。