這是一種令人迷惑的現(xiàn)象：從實(shí)用的角度來看，黃金對于人類文明的影響可能是微不足道的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上銅、鐵、鋁等常見金屬。然而自古以來，黃金就吸引了人們的狂熱追逐，并由此引發(fā)了無數(shù)的爭斗、殺戮、戰(zhàn)爭、掠奪。從這個角度說，黃金對人類文明的影響又極其深遠(yuǎn)。

公元前5世紀(jì)，古希臘抒情詩人品達(dá)說：“黃金是宙斯之子，蛀蟲與鐵銹都無法侵蝕之，但人的靈魂卻被這至高無上的財(cái)富所侵蝕?！?/p>

公元19世紀(jì)，英國藝術(shù)評論家羅斯金發(fā)出這樣的質(zhì)問：“是人類掌控了黃金，還是黃金掌控了人類的靈魂？”

人類認(rèn)識最早的金屬

黃金的元素符號Au來自拉丁文Aurum一詞，原意為“光輝燦爛的黎明”。埃及人把黃金作為太陽神的象征，在古埃及文中它的含意是“可以觸摸的太陽”；在古羅馬，黃金是黎明女神的名字。

黃金是人類認(rèn)識最早的金屬。人類發(fā)現(xiàn)并利用黃金的歷史，要比銅、鐵、鋁等眾多常見金屬早幾千年，可以推溯到距今一萬年以前。這是由于黃金的特殊物理性質(zhì)所決定的——黃金在自然界可以以單質(zhì)形態(tài)存在，而其他金屬往往以化合物的形態(tài)存在。

根據(jù)已出土的文物和現(xiàn)存文獻(xiàn)記載，世界黃金的生產(chǎn)大約始于公元前5000年的新石器時代，至今已有7000年歷史。首先是西亞的蘇美爾人在黑海附近開采砂金。公元前約4000年，古埃及人在紅海之濱開采砂金，并逐步在東部沙漠和努比亞沙漠地區(qū)建立起龐大的黃金生產(chǎn)基地，從砂金生產(chǎn)發(fā)展到開采脈金。公元前約3000年前，南亞和東亞的文明古國印度和中國也開始采金。

早在人們把黃金當(dāng)做貨幣使用之前，由于它的耐久性、密度以及金光閃閃的特點(diǎn)，很自然地成為財(cái)富的象征。黃金有著很高的延展性，1盎司的黃金可以打制成80公里長的金絲或10平方米面積的薄金片。跟地球上任何其他的元素不同，古往今來已經(jīng)挖出來的金子，現(xiàn)在仍然保存完好。

黃金的密度也相當(dāng)高。如果要把目前所有存世的黃金裝入一個空間，只要一艘大型油輪就可以搞定，它們的總重量大約為12.5萬多噸，價值為1兆美元左右。

帝王們的黃金崇拜

黃金的色彩是在自然界中很罕見的顏色，光輝奪目，色澤艷麗，很少有自然物體能夠擁有這樣華麗燦爛的顏色。很多民族都將其神化，象征著神明。

古埃及人對于黃金的崇拜是其中最有代表性的，這源于他們對于太陽神的膜拜。他們不僅把黃金比作地上太陽，更將它們制作成各種首飾、護(hù)身符、器皿等，認(rèn)為它可以保護(hù)生命、延續(xù)生命。

圖坦卡蒙在古埃及歷史上并不是個著名的君王，然而當(dāng)1922年，他的墓室被打開的那個瞬間，所有人都被驚呆了：眼前的一切只能用金碧輝煌來形容——大量黃金裝飾的頭飾、胸飾、權(quán)杖、塑像，讓人眼花繚亂。一位開羅考古學(xué)家曾說：“圖坦卡蒙法老的黃金面具、黃金棺材、黃金寶座這3件珍貴文物，無論拿其中哪一件，都能勝過世界上任何一家博物館中最值得夸耀的文物?！?/p>

古埃及的歷代法老都為自己打造了一座黃金寶座，其中最著名、最珍貴的莫過于圖坦卡蒙的純金寶座。整把椅子的造型全部由動物圖案組成，4條椅腿是獅子的腿，扶手是展翅戴皇冠的靈蛇護(hù)佑，扶手前各有一個金制獅子頭，浮雕畫則表現(xiàn)了主人圖坦卡蒙及其愛妻的家居生活情景。

黃金在宗教中象征神圣

在人類的文明史上，不但帝王們需要黃金象征自己的權(quán)勢，甚至各種宗教也喜歡用黃金來表現(xiàn)自己的純潔、正統(tǒng)和神圣。

《圣經(jīng)》上有400多處提到黃金，上帝親自指示塵世的代理人摩西要用黃金來裝飾布置膜拜他的圣所、圣幕，而且要求得很詳細(xì)。

在《圣經(jīng)》提到的諸多圣器中，約柜的地位最高。摩西在上帝那里得到《圣誡》和《西奈法典》后，就讓兩個能工巧匠用黃金制了一個柜子，這就是著名的“黃金約柜”。傳說中的“黃金約柜”做工十分精美，由皂角木精制而成，從內(nèi)到外被一層精金包裹著，并且安有四個純金的金環(huán)。不僅如此，連抬它的皂角木杠子也都用黃金包裹起來。

在佛教中，黃金的顏色一直被視為神圣的顏色。但凡佛教圣物都經(jīng)常以黃顏色裝飾表面，所謂“佛要金裝”才具靈氣，佛身也常用“妙色身、金色身”來形容。因此，佛也有“真金不怕火煉”一說。在西方極樂世界中有“七寶”，第一寶就是金，它代表一種健康，許多請回家的菩薩要鑄金身，表示“金身護(hù)體、百病不侵”。

荒謬“煉金術(shù)”中萌發(fā)科學(xué)

在自然界中，黃金是十分稀少的。因此，自古以來，就有一些人千方百計(jì)，希望使普通金屬轉(zhuǎn)化為純金，這在西方被稱為“煉金術(shù)”。

西方的煉金術(shù)可追溯到古希臘時期。亞里士多德也是個煉金術(shù)士，根據(jù)他的學(xué)說，世界由四種基本元素構(gòu)成：水、土、火、空氣。物質(zhì)社會的所有形態(tài)都由這4種元素根據(jù)不同的比例組成。因此，只要施加外部的影響與催化，泥土亦可變成黃金。

煉金術(shù)士認(rèn)為，鉛或銅之所以不像黃金那樣高貴和耐久，是因?yàn)樵谛再|(zhì)上有所缺欠，因而就需要設(shè)法用各種物質(zhì)來加以補(bǔ)充。一些人又認(rèn)為除亞里士多德所主張的4元素以外，作為最常見的共同元素，還有汞、硫和鹽這3種。根據(jù)這三種元素的配比不同，就可以得到鉛、銅或黃金。

在黑暗與蒙昧籠罩的中世紀(jì)歐洲，煉金術(shù)士大行其道。他們一般都非常神秘，在家中或城堡深處工作。其中關(guān)于拉瓦爾男爵的故事一直撲朔迷離。拉瓦爾男爵在年輕時曾追隨法國的救國少女“圣女”貞德一起戰(zhàn)斗，被人尊為英雄，但后來卻沉迷于煉金術(shù)中。他竟然受人迷惑，相信只有少女的鮮血才能煉出黃金，所以拉瓦爾便滿城搜索少女，將其擄來，然后殘忍地把她們殺害。具有諷刺意味的是，在拉瓦爾被火刑處死500年后的1925年，人們在法國拉瓦爾堡的廢墟上，還真的發(fā)現(xiàn)了石英金礦脈。

煉金術(shù)是荒謬的，但它在科學(xué)進(jìn)化中起到了不可抺殺的作用。到了15、16世紀(jì)，由煉金術(shù)演變而來的知識開始在其他領(lǐng)域中得到實(shí)際應(yīng)用，尤其是在醫(yī)藥化學(xué)和冶金化學(xué)方面最為顯著。

貪婪殖民者的黃金夢

風(fēng)行一時的《馬可·波羅游記》把東方各國夸張地描繪成黃金遍地、珠寶成山的人間樂園，這就激發(fā)了西歐商人到東方尋求黃金的強(qiáng)烈愿望。所以恩格斯說：“黃金一詞是驅(qū)使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語；黃金是白人剛踏上一個新發(fā)現(xiàn)的海岸時所要的第一件東西?！?/p>

西方殖民者在新大陸掠奪黃金的惡行數(shù)不勝數(shù)。常常被人提到的一個事例是這樣的：

1532年年底，西班牙殖民者皮薩羅率隊(duì)占領(lǐng)了印加北部重鎮(zhèn)卡薩馬爾卡，派使節(jié)要求與印加皇帝阿達(dá)瓦爾帕?xí)睢Ｄ陜H20多歲、高傲的“太陽神之子”阿達(dá)瓦爾帕坐著金轎子，帶著隨從來到卡薩馬爾卡，在拒絕了皮薩羅要求他們皈依基督教的無禮要求后，卻遭到西班牙伏兵的突然襲擊。阿達(dá)瓦爾帕不幸被捕，被迫交納巨額贖金——用金子填滿長7米、寬5米、高3米的房間，還要用銀子填滿囚室旁的兩個小屋。

為了營救自己的國王，印加人日以繼夜地從四面八方將黃金送往卡薩馬爾卡。然而，在得到了他們想要的東西之后，西班牙人卻在廣場上搭起絞架，劊子手給阿達(dá)瓦爾帕蒙上使人毛骨悚然的面具套上絞索，而西班牙人則在一旁念念有詞地祈禱上帝拯救他的靈魂……

中國人歷史上不“拜金”

相對于其他民族，中國人對黃金的態(tài)度從來沒有上升到“崇拜”這個字眼上。在歷史記載中，甚至都找不到一場以爭奪或搶占黃金為目的的戰(zhàn)爭。

我國對黃金的大規(guī)模使用和開采也比較滯后，無論是司母戊大方鼎還是秦俑墓中的戰(zhàn)車、兵器等金屬文物都是由黃銅鑄造而成，古人對金錢的稱呼語中最多的也是“銀子”或“銅板”，黃金并沒有在我國的鑄造史上占據(jù)主導(dǎo)地位。直到1840年后的晚清，在歷次喪權(quán)辱國的條約中還總是用白銀而不是黃金來衡量戰(zhàn)敗賠償款。

中國的土地上并不缺少金礦，但地理上與其他文明的相對隔絕，使中國對黃金的種種信息缺乏了解。這種相對隔絕，一方面使中國能在面臨較少外來威脅的情況下發(fā)展自己的文明，另一方面卻使中國難以了解其他文明的先進(jìn)成果并對自身進(jìn)行革新，可以說，這既是幸運(yùn)又是不幸。

還有一個有趣的現(xiàn)象是，考古發(fā)現(xiàn)和歷史文獻(xiàn)都證明，中國漢代以前的商品流通中并不缺乏黃金，漢代以前的墓葬中有大量的黃金飾物，而當(dāng)時的皇帝對有功大臣、戰(zhàn)將也動輒賞賜幾百斤的黃金。但在漢代以后，中國的黃金總量突然就減少了。何以如此，直到今天還是一個謎。

（摘自《北京日報(bào)》 本文作者：夏天保）