也許很多人并不知道，航空母艦萌芽并非在美國，而是在法國。

1909年，法國發(fā)明家克萊曼·阿德率先出版了一本名為《軍事飛行》的專著，首次向世人描述了飛機與戰(zhàn)艦結(jié)合的迷人夢想，并向各國海軍展示了航空母艦的雛形，立即引起了海軍強國的極大興趣。

20世紀初，處于急速崛起的美國海軍，大力發(fā)展大型戰(zhàn)艦，決心使用航空母艦來改變海戰(zhàn)模式，并加快著手這方面的試驗。1910年11月14日，停泊在漢普頓錨地的美國海軍“伯明翰”號巡洋艦的外形與往常顯得有點異樣：從艦上的艦橋開始，平緩地向前甲板傾斜安裝了一條長25.3米、寬7.3米的木質(zhì)跑道；而在跑道上一架待飛的“柯蒂斯”式飛機此時正迎風而立。極富好奇心和冒險精神的著名民間飛行員尤金·伊利在檢查完各項設施后，迅速跨入座艙，啟動發(fā)動機。隨著螺旋槳越轉(zhuǎn)越快，飛機向前急速滑去，但由于木質(zhì)甲板長度太短，飛機在脫離甲板的一瞬間并沒有達到應有的起飛速度，結(jié)果機頭直往下扎。就在圍觀的人們以為一場悲劇即將發(fā)生時，沉著的伊利操縱尾舵，拉起了機頭，駕駛著飛機在海面上空蹣跚前進了幾千米，最后安全地降落在海灘旁的一排小木屋附近。

兩個月后，美國海軍又在舊金山海灣進行了航空母艦的艦上降落試驗。由于飛機在戰(zhàn)艦甲板上降落比起飛難度更大，也更危險，因此美國海軍特地選擇了一艘噸位更大的重型巡洋艦“賓夕法尼亞”號，而且在其尾部安裝了比“伯明翰”號巡洋艦起飛甲板更長、更寬的一段木質(zhì)跑道：長約36米、寬約9.6米。為了能迅速減小飛機的著艦速度，還沿著甲板橫向設置了22根鉤索，每道鉤索兩端用50磅重的沙袋系住。試飛員伊利還把自行車內(nèi)胎纏在身上，以防止發(fā)生意外事故。

1911年1月18日，這天海面風大浪涌，戰(zhàn)艦顛簸不已，而艦長又錯誤地決定拋錨停航，并將艦尾迎著風向。幸虧伊利技藝高超，他關(guān)閉了發(fā)動機，降低高度，壓低機尾，鉤住了其中的11根攔阻索。通過一段距離的減速滑跑，飛機總算在距平臺前端9米處停住。伊利先后成功地實現(xiàn)飛機在戰(zhàn)艦的起飛和降落，為航空母艦的正式發(fā)展奠定了基石。

此后不久，英國、法國、日本等國相繼開始了航空母艦的研制工作，很快，一批包括水上飛機母艦在內(nèi)的性能迥異、大小不同的航空母艦接連問世，不久便在戰(zhàn)爭中突顯出它們的威力?？墒且颉熬夼灤笈凇钡乃枷朐诓簧賴液＼婎I(lǐng)導人頭腦中作祟，他們對“在軍艦上起降飛機”的方案并不以為然，武斷地認為要使飛機能在軍艦上起降，就必須拆除軍艦上的大炮，而這將大大降低軍艦的戰(zhàn)斗力。因此，早期的海軍強國并沒有大力發(fā)展阿德那種在軍艦甲板上起降飛機的航母設想，而是選擇了另一條道路，即研制水上飛機及其母艦。

第一次世界大戰(zhàn)，水上飛機母艦開始登場亮相，并在戰(zhàn)爭中發(fā)揮了不小的作用，但是它固有的缺點也充分顯示出來：吊放與回收不方便、起降受風浪影響大等。于是，英國轉(zhuǎn)而把一艘商船改裝為設置全通飛行甲板和島型艦橋的航空母艦，命名為“百眼巨人”號。這艘滿載排水量1.4萬余噸、最大航速20節(jié)、可搭載20架飛機的航空母艦，成為現(xiàn)代常規(guī)航母的雛形。1918年，英國首次專門設計建造“競技神”號航空母艦，日本海軍兩年后設計建造的“鳳翔”號航空母艦卻趕在英國人之前，于1922年提前服役，奪取了世界上首艘專門設計建造航空母艦的桂冠。

到“二戰(zhàn)”前夕，美國、英國和日本等國已經(jīng)建造了數(shù)量可觀的航空母艦，但因“大艦巨炮”思想始終在各國海軍中占主導地位，戰(zhàn)列艦依然是海上霸主，航空母艦只能作為輔助兵力?！岸?zhàn)”爆發(fā)后，英國航空母艦及艦載機在塔蘭托海戰(zhàn)中成功開局，到日本航空母艦編隊襲擊珍珠港，航空母艦日漸發(fā)揮出其他兵力兵器難以匹敵的作戰(zhàn)威力。1942年6月的中途島海戰(zhàn)、1944年6月的菲律賓海戰(zhàn)、1944年10月的萊特灣海戰(zhàn)，交戰(zhàn)雙方都以航空母艦作為海戰(zhàn)的主力，航空母艦正式問鼎“海上霸主”寶座。整個戰(zhàn)爭期間，各國包括改裝護航航空母艦在內(nèi)的航空母艦數(shù)量猛增，其中美國高達122艘，英國69艘，日本28艘。

“二戰(zhàn)”之后，各國就紛紛淘汰了各種老舊或性能不佳的航空母艦，并對少數(shù)大戰(zhàn)中建造的航空母艦進行現(xiàn)代化改裝。到20世紀五六十年代，隨著科學技術(shù)的飛速發(fā)展及其在武器裝備方面的物化，一些海軍強國開始研制新型航空母艦及噴氣式艦載機，同時逐漸推廣使用斜角甲板、蒸汽彈射器、舷側(cè)升降機、新型攔阻裝置、全天候助降裝置等多項最新技術(shù)和設施。其后，各型導彈、新式艦炮、反潛武器、指揮自動化系統(tǒng)、電子對抗系統(tǒng)，以及核動力都在航空母艦上裝設運用。

當代航空母艦更是各種高新技術(shù)的集大成者，其作戰(zhàn)技術(shù)性能和攻防能力遠非以往可比。航空母艦發(fā)展已近百年，期間受到各種兵力兵器多方?jīng)_擊。但毫無疑問，以航母為核心的編隊仍具有其他兵力兵器難以替代的巨大作用。航空母艦編隊有著很強的海上。

綜合作戰(zhàn)力量，不僅搭載有各類性能先進的艦載機，而且配屬有若干艘水面艦艇及核動力攻擊型潛艇等。航母編隊既可遂行反艦、防空、反潛任務，也可對近海戰(zhàn)略設施實施精確打擊，還可發(fā)射巡航導彈對陸地目標實施縱深打擊。還有非常重要的一點是，航母編隊可同時使用多兵種、多艦種、多機種，能開辟獨立海戰(zhàn)場，做到全天候、大范圍、高強度、長時間的連續(xù)作戰(zhàn)，真正實現(xiàn)中遠海的一體化聯(lián)合作戰(zhàn)。從發(fā)展趨勢看，航空母艦還是空間作戰(zhàn)的極佳平臺，可以搭載高能激光武器、高速動能武器等，對太空衛(wèi)星、空間武器等實施攔截和摧毀。除此之外，航編隊也可以勝任其他兵力無法完成的海上非戰(zhàn)爭行動，利用其龐大的陣勢、廣闊覆蓋的?？沼?、超強的立體作戰(zhàn)能力，實施常規(guī)威懾，執(zhí)行海上日漸增多的任務。在可預見的未來，航空母艦依然是海上作戰(zhàn)兵力兵器中首屈一指的“大哥大”。

航空母艦又簡稱“航母”，前蘇聯(lián)稱之為“載機巡洋艦”。它是海上的巨無霸，是一種可以提供軍用飛機起飛和降落的軍艦，也是一種以艦載機為主要作戰(zhàn)武器的大型水面艦艇。現(xiàn)代航空母艦已成為高技術(shù)密集的軍事系統(tǒng)工程的結(jié)合體。

它在自“二戰(zhàn)”以后的戰(zhàn)役中發(fā)揮著重要的作用，特別是在近20年的戰(zhàn)爭中（如科索沃戰(zhàn)爭、海灣戰(zhàn)爭等）熬頭獨占，不可一世。

雖說航空母艦戰(zhàn)斗力強，還有超強的補給能力，但是它體積大、移動不便的缺點比優(yōu)點甚至更加致命，在今后對等的海戰(zhàn)中比普通軍艦更容易被對方命中。假如對方想盡辦法先攻擊航母（當然攻擊前肯定是在被攻擊方?jīng)]有防備或防備不足的情況下進行，歷史著名的“珍珠港事件”就是其中最好的案例之一），航空母艦的任何部位一旦受到攻擊卻無法得到搶救時，就會葬送海底。假如航母是以核能作為動力的，就有可能會導致發(fā)生核爆炸或泄漏。眾所周知，一顆原子彈的威力就可以毀滅日本的廣島市；同樣，核輻射等威力就有可能會葬送整個航母戰(zhàn)斗群。

因此，航母這些優(yōu)、缺點可能決定著未來航母發(fā)展史上的新方向。

（摘自金城出版社《近距離透視航空母艦》 編著：相天）