在現(xiàn)實(shí)生活中，人們常把那些尋找借口或者利用某種機(jī)會向別人敲詐勒索的行為稱作“敲竹杠”。這一俗語的來源，主要有以下幾種說法。

四川山道崎嶇，路很不好走，所以李白說：“蜀道難，難于上青天?！碑?dāng)?shù)氐挠绣X人上山燒香拜佛，往往乘坐一種用竹竿做成的滑桿轎子。走到半山腰的時(shí)候，抬轎子的人經(jīng)常會敲擊滑桿，暗示坐轎子的加工錢，否則就不往前抬了。這時(shí)坐轎者一般只好乖乖地給轎夫加些錢，聽其勒索了事。

還有一說：鴉片戰(zhàn)爭前，帝國主義商船紛紛向中國輸入鴉片，牟取暴利，毒害中國人的健康。愛國官吏林則徐向清政府提出禁煙，并在廣州海面派出官船巡邏，查禁鴉片。一次，有一艘走私船被官船截住。負(fù)責(zé)的官員抽著旱煙上了商船，監(jiān)督手下人搜查。他無意之中在船篙上磕了兩下煙袋鍋，這個(gè)動(dòng)作把走私商人嚇得臉色發(fā)白。原來他們正是打通船篙，把鴉片隱藏在內(nèi)的。走私商人以為官員發(fā)現(xiàn)了秘密，就強(qiáng)作笑臉，趁別人不注意的時(shí)候把錢塞進(jìn)官員的手中。這個(gè)貪官心領(lǐng)神會，就放走了走私船。以后，這位官員每次上船檢查，都有意大敲竹杠。于是“敲竹杠”的說法就傳開了。

第三種說法是：清朝末年，市場上小額的買賣常以銅錢作為單位，店家接錢后便丟在用竹杠做的錢筒里，晚上結(jié)賬時(shí)再倒出來，謂之“盤錢”，又稱之為“盤點(diǎn)”。當(dāng)時(shí)上海有家店鋪，老板很不老實(shí)，遇上陌生顧客進(jìn)門，總是隨意提價(jià)宰人。每當(dāng)伙計(jì)接待這樣的客戶時(shí)，店主就從旁將竹杠敲一下，示意他提價(jià)勒索。

三種來源的說法各有一定的道理，但第二種似乎更可信一些。

（選自《問吧5：有關(guān)中國傳統(tǒng)文化的101個(gè)趣味問題》/蘇慶豐 劉垣 蘇建新 呂長卿 廖年勝 等 著/中華書局/2008年10月版）