通城之根寺街位于南通城的西北隅，是一片由飛檐翹角的天寧寺、高聳屹立的光孝塔、百載千年的古寺街、錯(cuò)落有致的明清民居“壤相錯(cuò)而聲相聞”的街區(qū)。這片粉墻黛瓦已斑駁、雕梁畫棟已洇蝕、青春不再的古建筑群落所在地，卻是備受南通歷代政界軍界、文人雅士青睞的風(fēng)水寶地：他們?cè)诖嘶蛟O(shè)立官衙、擇地而居；或建立實(shí)業(yè)、辦學(xué)興教；或創(chuàng)詩(shī)社、辦雜志；或建琴社、說(shuō)評(píng)話……文風(fēng)鼎盛、文氣盎然。其政治歷史積淀、家族文化傳承，形成了方圓約14公頃的古街區(qū)，打磨出一片含金量極高的南通歷史文化沉積帶。

歷史記載無(wú)斷層的寺街，歷經(jīng)1200年的滄桑，成為南通社會(huì)、人文、民俗、民風(fēng)、民情發(fā)展的縮影，為南通最古老的街區(qū)。

史跡文氣輝煌的寺街，從廟宇、街巷、民居，從樣式、細(xì)節(jié)、空間，都非常具體地記憶著這座城市的生命經(jīng)歷和生命內(nèi)容。

寺街，聚集著唐宋元明清的古剎廟宇：唐代的天寧寺、光孝塔、關(guān)帝廟；宋代的北上真殿、地藏殿；元代的華王廟；明代的古郡王廟、火星殿；清代的青蓮庵、胡家庵，江海宗教文化的史脈在這里呈現(xiàn)。

寺街，繁衍著歷朝歷代的古街老巷：唐代的寺街、武廟后巷（現(xiàn)武勝巷）；宋代的華山巷、公廨巷（現(xiàn)已廢）；明代的古郡廟巷（現(xiàn)新群巷）、石橋頭、柳家巷、黃金壩（現(xiàn)王家壩）；清代的三衙墩巷、官地街、馮家大巷（現(xiàn)大巷）、馮家小巷（現(xiàn)小巷）、胡家園巷、胡家庵巷、育嬰堂巷、施家田巷、州后大街（現(xiàn)中學(xué)堂街）……其巷名，或彰顯文化內(nèi)涵，或蘊(yùn)含歷史積淀，或展示建筑風(fēng)貌，承載著民情風(fēng)俗、歷史掌故、地域特色等厚重文化內(nèi)涵。這里既有形似筷子的筷兒橋，又有由南折東連續(xù)四彎呈鉤形的鉤子巷；這里既有明清時(shí)期粉墻黛瓦、花園庭院式的民居建筑，也有近代中西合璧、精巧雅致的洋房樓群；既有明城磚樓、清糯米樓，還有民國(guó)時(shí)的楠木廳；這里既有南通第一座譙樓，也有南通第一座鐘樓，甚至南通第一個(gè)地道，南通城的骨架從這里延伸。

寺街，積淀著南通深厚的文化教育層：古有宋代南通第一所書院——紫薇書院；清代通州歷史上辦學(xué)時(shí)間最長(zhǎng)、規(guī)模最大的書院——紫瑯書院。近有中國(guó)第一所設(shè)本科的中等女子師范學(xué)?！ㄖ莨⑴訋煼秾W(xué)校；南通地區(qū)第一所公立中學(xué)——江蘇省南通中學(xué)；通州第一所公立高等小學(xué)——南通實(shí)驗(yàn)小學(xué)；南通城里最早的私立小學(xué)——養(yǎng)正小學(xué)；南通第一所幫助貧兒學(xué)技能謀職業(yè)的貧兒院；江蘇省立南通小學(xué)、官地小學(xué)、北濠幼兒園等。寺街這一彈丸之地密集著如此眾多的學(xué)校，綿延成千年的教育文化發(fā)祥地。南通的教育從這里起步，南通教育的輝煌，也從這里開(kāi)始。

寺街，珍藏著不同歷史時(shí)期的革命遺址和烈士故居：紅十四軍秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)、中共南通縣委秘密機(jī)關(guān)、“三·一八”南通青年游行集合地、軍山農(nóng)民起義領(lǐng)袖黃朝飏就義處、反袁斗士沙淦殉難處及十六個(gè)革命烈士故居。革命的星星之火，曾從這里點(diǎn)燃而后燎原于江海大地。

寺街，盤踞著歷代南通的行政經(jīng)濟(jì)指揮中心：明洪武的察院、清知州的衙門、辛亥革命南通總司令部、民國(guó)時(shí)期的南通縣議會(huì)、通州商務(wù)總會(huì)、江蘇銀行、電報(bào)局等。解放后，中共南通市政府機(jī)關(guān)、專政機(jī)關(guān)也長(zhǎng)期設(shè)立在此。寺街記載著南通煙雨滄桑的演變沿革，南通近代第一城的雛形在這里醞釀；南通崛起的宏圖在這里規(guī)劃。

寺街人嚴(yán)格的庭訓(xùn)家風(fēng)，沿襲著世家文化素養(yǎng)的香火，承前啟后、薪火傳承，形成了寺街世家群起的奇特文化現(xiàn)象：既有“一門三進(jìn)士”的王宅，“一門兩進(jìn)士”的袁宅、劉宅、范宅，“九顧十三王”的顧宅，“榮封三代”的易宅等官宦世家；又有瓜瓞綿延十三代的范氏詩(shī)文世家、薪傳火繼四代九教師的錢氏教育世家；既有創(chuàng)辦“振古劇社”的昆劇世家又有創(chuàng)辦梅庵琴社、琴傳三代、四代的古琴世家；既有祖?zhèn)骶攀乐勿鄢淌鲜兰矣钟杏t(yī)林氏中醫(yī)世家；既有“代有才人”的徐宅又有“祖孫皆期頤”的施宅……

世家小富優(yōu)裕、恬淡高雅的心態(tài)志趣，又使素雅、精致的深庭幽院點(diǎn)綴其間：明有“蒼翠園”、“一草亭”、“逋園”……清有“綠蔭園”、“梅花樓”、“素園”……現(xiàn)在“壽園”、“情境園”……高雅博學(xué)的文化氛圍，深厚家族文化傳承的自覺(jué)，使世家生生不息，在寺街彰顯成一道亮麗的風(fēng)景。

過(guò)往家族的生活智慧與傳家經(jīng)典中凝聚的家族精神，連同其依附的文化傳統(tǒng)和價(jià)值認(rèn)知，經(jīng)數(shù)代、十?dāng)?shù)代家族的傳承積淀，形成并鞏固具有寺街特征的家學(xué)淵源或家養(yǎng)傳承，使文化世家常存常新。這些世家受到深刻的文化熏陶，他們的后人、學(xué)生、門人也都成了文化的傳播者，孕育出含金量不菲的眾多名人。

古代，寺街走出了一名狀元、一名榜眼、十八名進(jìn)士。走出了“金戈鐵馬戍邊關(guān)，空城一計(jì)退萬(wàn)敵”的明兵部尚書、薊遼總督顧養(yǎng)謙；“剛正無(wú)私、邊疆殲寇立戰(zhàn)功”的明監(jiān)察御使黃河?！拔牟盼渎浴⒈M忠盡孝”的清工部尚書王廣蔭；“機(jī)敏清廉、智斗和珅”的清禮部尚書胡長(zhǎng)齡；“維護(hù)臺(tái)灣與大陸統(tǒng)一”的福建按察使徐宗幹；“編撰通州第一部詩(shī)歌總集”的湖南布政使王藻；“興水利、平邊關(guān)”的廣西左布政使、刑部侍郎陳堯；“持正不茍、墾荒戍邊”的山東布政使司參政陳大壯……走出了清“揚(yáng)州八怪”之一李方膺；清著名書法家李芳梅；清科技發(fā)明家蔣煜；清同光體詩(shī)壇領(lǐng)袖范伯子及足以領(lǐng)一代風(fēng)騷的詩(shī)人群體……

當(dāng)峨冠博帶零落成泥，近代，寺街人又為南通的歷史文化留下了一脈執(zhí)銅琵鐵板唱大江東去的浩歌長(zhǎng)嗟，走出了婦女部長(zhǎng)朱文英烈士、紅色“女諜”馬世和烈士、抗日“孤膽英雄”湯景延烈士、中國(guó)的“保爾”徐驚百烈士、革命文藝戰(zhàn)士史白烈士、錚錚鐵骨江上青烈士、碧海英魂吳度烈士、地下交通員管象山烈士、民主斗士錢素凡烈士、青藝志士季天擇烈士……

走出了胡適的老師、翻譯家白作霖；國(guó)學(xué)大師徐益修；著名古琴家徐立孫；詩(shī)人、劇人江村；著名導(dǎo)演顧而已；我國(guó)著名心理學(xué)家丁瓚；中科院院士黃耀曾……

現(xiàn)代，走出了世界級(jí)詩(shī)書畫大師范曾；中華壁畫巨擘袁運(yùn)甫；科學(xué)史專家袁運(yùn)開(kāi)；真誠(chéng)藝術(shù)家袁運(yùn)生；旅美畫家顧樂(lè)夫；著名兒童教育家李吉林；電子專家徐雄、合成纖維專家印德麟、合成胰島素專家陳玲玲……寺街街區(qū)的南通中學(xué)走出了24位中科院院士、25位世界頂級(jí)文學(xué)藝術(shù)家和體育世界冠軍。

這一批批的文化世家、一群群的各界名人，展現(xiàn)出寺街人抱團(tuán)繁榮、文脈通暢的喜人景象。寺街因坐擁歷朝歷代飽浸人生況味的眾多世家、名人而更加內(nèi)蘊(yùn)豐厚、文氣輝煌。

經(jīng)千年淘汰而保留下來(lái)的寺街，有著功能最齊全、最宜人居住的生態(tài)環(huán)境。寺街的明清民居，大多是庭院住房毗連，居在朝南屋，會(huì)客有堂屋，有書房有花廳，有廚房有柴房有堆房。庭院內(nèi)有樹(shù)有花有草，有的還有雕窗古亭、曲折回廊，前院有古井，后院備廁所，生活衛(wèi)生功能齊全；家家房前備水缸，住宅與廚房間隔火巷，巷口有公井，寺廟門前設(shè)消防池，不遠(yuǎn)處即濠河，形成多重防火網(wǎng)。有的還有防盜密室、地下室，防火防盜功能全備；寺街的原住民為土生土長(zhǎng)的南通人，他們的母語(yǔ)為全國(guó)罕見(jiàn)的南通話，這融南化北的古音古韻本身就是一種非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。寺街人保留著江海地域的特色習(xí)慣：泡茶用天水、淘米洗菜用井水、洗衣涮被用河水，井臺(tái)、水塌子成了寺街人邊淘米洗菜邊發(fā)布每日新聞的最佳平臺(tái)；寺街人院里愛(ài)種梅蘭竹菊四君子；墻上愛(ài)掛春夏秋冬四條屏；桌上擺放筆墨紙硯文房四寶。清茗一杯、隨性相聚的古玩沙龍、書畫沙龍、文學(xué)沙龍、攝影沙龍，隨處可見(jiàn)。寺街人的習(xí)俗別具一格：孩子過(guò)生日，不買吃穿，盡買學(xué)習(xí)軟硬件；青年人過(guò)生日，辦書展、畫展、攝影展；老年人過(guò)生日，文氣的文子則邀友人寫壽聯(lián)，請(qǐng)名人題壽匾，為老人做壽碗、壽盤、壽杯；清貧的文孫將老人畢生的文稿、書畫結(jié)集成冊(cè)，印刷出版，一擲萬(wàn)金，仍喊“值”！多少代寺街人的生活形態(tài)、人文積淀、生存氣息、生命延續(xù)都活生生地保存在這方熱土上，他們的言行舉止、衣食住行一系列日常生活展示著南通人原生態(tài)的生活風(fēng)貌，傳承著無(wú)形的南通文化遺產(chǎn)，展示著寺街蘊(yùn)藏著的獨(dú)特歷史文化內(nèi)涵。這里是南通最有靈氣、活態(tài)的城市靈魂和感情所在地。

南通古代、近代、現(xiàn)代的史脈在寺街縱橫交錯(cuò)；

南通科學(xué)、教育、藝術(shù)的文脈在寺街相匯相融；

走進(jìn)寺街，仿佛走進(jìn)南通變遷的時(shí)光隧道，從古到今，從建筑到人文，江海文化的精髓，立體地、交叉地、全方位地在寺街展開(kāi)。徜徉于寺街長(zhǎng)巷，唐塔的古韻、宋城的遺風(fēng)、元廟的意蘊(yùn)、明清民居的風(fēng)情，撲面而來(lái)， 唐宋元明清，一覽無(wú)遺看到今！

文化底蘊(yùn)厚重到如此地步的寺街別處哪兒有？文化名人含金量如此高的寺街，踏破鐵鞋也難尋。

然而，貴為通城之根的寺街，卻歷來(lái)命運(yùn)多舛，歷經(jīng)磨難。

上世紀(jì)五六十年代，寺街曾經(jīng)被毀園林蓋住房。明保天官宅的“逋園”；清胡狀元宅的“綠蔭園”；“父子文武雙進(jìn)士”劉士宏、劉伊宅的“素園”等一批私家園林及名宅被毀，合抱粗的梁木被拆換；樹(shù)木花草被鏟平，建起了一批水泥公住房；私廁有的被填埋有的改成了公廁。上世紀(jì)七十年代防地震時(shí)期，幾乎所有的空地、綠化帶都被亂搭亂建防震棚，后來(lái)這批防震棚改頭換面為違章建筑占據(jù)了寺街。上世紀(jì)八十年代末九十年代初，全國(guó)上下刮起了一陣拆城風(fēng)，南通也不能幸免，過(guò)多過(guò)快地拆毀了不少具有地方特色的老街區(qū)。寺街也在拆留之爭(zhēng)中，街頭巷尾的古井被填埋，公廁被拆除，在上面建店鋪、出租房以盈利。再加上房管部門“不告不理”的政策，使一些住戶聯(lián)手向街巷擴(kuò)建房屋。歷經(jīng)三次創(chuàng)傷，寺街這最宜人居的生態(tài)環(huán)境遭到破壞，有識(shí)之士心痛不已。

1997年，拆遷之風(fēng)刮向歷史文化街區(qū)寺街，經(jīng)方方面面的不懈努力，1998年初，南通市十一屆人大第一次會(huì)議提出“爭(zhēng)創(chuàng)歷史文化名城”的議案，交市人民政府辦理。但這并沒(méi)能打消利欲熏心者鏟平寺街的念頭。

2000年秋，某開(kāi)發(fā)商磨刀霍霍，寺街命懸一線，南通僅存的古城景觀面臨被毀。一時(shí)間，南通的有識(shí)之士和寺街原住民一起，展開(kāi)了一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的寺街保衛(wèi)戰(zhàn)：在外的南通名人中科院院士、著名數(shù)學(xué)家楊樂(lè)，原天津市副市長(zhǎng)陸煥生，教育家袁運(yùn)開(kāi)，著名畫家袁運(yùn)甫、范曾、袁運(yùn)生、曹用平等發(fā)出了保護(hù)寺街的緊急呼吁；近百名專家學(xué)者有識(shí)之士撰文：留住文化遺產(chǎn)，留住南通的根；近千名寺街人聯(lián)名上訪政府有關(guān)部門，并以翔實(shí)的史料為憑證，讓南通人都了解寺街深厚的歷史文化底蘊(yùn)的含金量。

寺街的古街巷、古建筑和歷史文化名人群的集中披露，震驚了南通城，寺街厚重的歷史文化底蘊(yùn)引起了南通市新一屆領(lǐng)導(dǎo)層的重視。寺街拆遷暫緩進(jìn)行。

2002年，兩院院士吳良鏞提出了“南通——中國(guó)近代第一城”，點(diǎn)燃了南通申報(bào)歷史文化名城的希望之火。要彰顯近代南通，更需要南通歷史街區(qū)的托舉。此事促使南通市政府作出了一個(gè)前所未有的決定：執(zhí)行十一屆人大一次會(huì)議的議案，不惜一切代價(jià)，從開(kāi)發(fā)商手中收回寺街的開(kāi)發(fā)權(quán)，“保護(hù)歷史文化街區(qū)，打造近代第一城”。

2007年南通市的領(lǐng)導(dǎo)班子又作出了“創(chuàng)建國(guó)家歷史文化名城”的決定，并以“傳之后世，永續(xù)利用”為宗旨，抓好文化遺產(chǎn)保護(hù)，開(kāi)始了一件利在當(dāng)代功在千秋的善舉。寺街和西南營(yíng)一起成為南通成功申報(bào)歷史文化名城的有力支柱，烘托了“中國(guó)近代歷史第一城”的歷史厚度。

2009年伊始，傳來(lái)南通被批準(zhǔn)為國(guó)家級(jí)歷史文化名城的喜訊。寺街也在拆遷與保護(hù)的拉鋸戰(zhàn)中，頻顯歷史文化張力，喜訊接踵而來(lái)：以寺街人徐立孫、邵大蘇為支柱，以寺街為大本營(yíng)的梅庵琴派藝術(shù)被列為國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；聯(lián)合國(guó)教科文組織來(lái)寺街進(jìn)行“范氏十三代詩(shī)文世家”申報(bào)世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的實(shí)地考察。文化積淀的厚重和眾多名人的整合效應(yīng)，將寺街推向了全國(guó)、推向了世界，彰顯出一個(gè)地區(qū)的文化底蘊(yùn)，展示了一個(gè)地域的文化現(xiàn)狀，預(yù)示著一個(gè)地方的文化前景。

南通市委、市政府對(duì)歷史文化遺產(chǎn)的保護(hù)更加重視，聘請(qǐng)國(guó)內(nèi)外著名專家學(xué)者設(shè)計(jì)歷史街區(qū)的保護(hù)建設(shè)規(guī)劃，成立了南通市區(qū)歷史文化保護(hù)項(xiàng)目建設(shè)工程指揮部，并更加注意傾聽(tīng)民聲。除了創(chuàng)辦《江海春秋》增刊，將歷史文化的底蘊(yùn)、歷史文化的資源、保護(hù)建設(shè)工程的規(guī)劃、工程進(jìn)展的情況等，不斷向市民通報(bào)、征求意見(jiàn)，發(fā)動(dòng)市民參與保護(hù)外，還聘任熱心于歷史文化遺產(chǎn)保護(hù)的知名人士為顧問(wèn)，作為與廣大市民溝通聯(lián)系的橋梁與紐帶。

在南通市寺街歷史文化保護(hù)區(qū)內(nèi)，從人民路進(jìn)入寺街見(jiàn)到的第一處古典建筑——前門大巷九號(hào)、后門寺街二號(hào)的四進(jìn)數(shù)十間老房子，曾是大戶人家之所居，距今有200多年的歷史，是寺街古民居的典型代表之作。

道光二十六年（公元1808）十一月，馮漢階以144.6萬(wàn)制錢轉(zhuǎn)賣了這四進(jìn)老房子。轉(zhuǎn)賣契約上還注明“老契失落無(wú)存，日后查出作廢紙”，可見(jiàn)其房齡應(yīng)早于道光年間。

人去樓在，朝代更迭，南通市寺街歷史文化保護(hù)區(qū)內(nèi)的老房子，見(jiàn)證著歷史，承載著江城的文化命脈，愿它們永久的保留下去！

——蔣心裕

南通的歷史文化保護(hù)前景輝煌，寺街的未來(lái)更是充滿希望。

在《寺街歷史文化街區(qū)保護(hù)建設(shè)項(xiàng)目規(guī)劃》中，寺街被定為“名人文化區(qū)”，并以“名寺、民俗、名人、民居”為主題加以保護(hù)，通城的歷史、文化、宗教、教育根脈得到全方位的傳承。

寺街的街巷、建筑將修舊如舊，完整地保持原來(lái)的構(gòu)架，維護(hù)原有的風(fēng)貌，南通古城的骨骼、肌理得到實(shí)質(zhì)性的保護(hù)。

寺街要打造開(kāi)發(fā)成歷史文化旅游區(qū)的提議更讓人期待，因?yàn)樗陆值膹R宇、街巷、民居是南通古城的縮影；寺街原住民的衣食住行則是江海文化的真實(shí)展現(xiàn)；寺街群起的世家、名人則彰顯著與其他城市不同的文化底蘊(yùn)，本身就是旅游資源，根本無(wú)須人為地打造。政府部門只要稍加投入，拆除后搭建的有礙觀瞻的水泥建筑、違章建筑，恢復(fù)具有江海特色、小巧玲瓏的庭院，體現(xiàn)原住民古樸敦厚的民風(fēng)及安詳小康的生活，恢復(fù)一段流經(jīng)明保天官宅、清胡狀元宅的倉(cāng)河，恢復(fù)毗鄰于濠河邊的明代、清代特色的園林各一座，一個(gè)歷史文脈相通、人文景觀一致的旅游景點(diǎn)就鮮活在人們眼前。

寺街街區(qū)是先輩留下的原生態(tài)的居住功能區(qū)，經(jīng)千年淘汰而保存下來(lái)的民居是原住民生存、活動(dòng)的載體，人們的生存、活動(dòng)又是街巷、民居賴以傳世的靈魂，二者相輔相成，最能反映當(dāng)時(shí)人們的思想、文化、生活習(xí)俗和社會(huì)生產(chǎn)水平。保護(hù)寺街，不僅是保護(hù)寺街的文物古跡和歷史地段，還要保護(hù)和延續(xù)古城的格局和歷史風(fēng)貌，保護(hù)寺街的傳承有序。如果將其掏空，建成商業(yè)區(qū)，遷出原住民，換血成“新貴”，寺街將喪失了內(nèi)在的精氣靈魂，失去了文韻盎然、盛產(chǎn)名人的氛圍；世家失去了家族文化傳承的基地；淳樸的民俗民風(fēng)、古音古韻等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)失去了生存、傳承的環(huán)境。寺街千年積淀起來(lái)的史脈、文脈則殘缺不全，南通的歷史文化遺產(chǎn)、通城的根將在美麗的謊言里消失殆盡，最終失去了保留寺街的根本目的。

我們要留給后人一個(gè)怎樣的寺街？是一個(gè)真實(shí)的、既印有祖輩生活的痕跡又有原住民生活著的原生態(tài)的寺街，還是掘斷通城之根，留下一個(gè)軀殼的、專供旅游參觀布景道具的寺街？

通城之根的寺街有著輝煌的過(guò)去，在推動(dòng)社會(huì)主義文化大發(fā)展、大繁榮的今天，寺街更有著充滿希望的將來(lái)。