在農(nóng)耕時代，感恩節(jié)是篤信上帝的美國人感恩和喜慶豐收的節(jié)日?，F(xiàn)在感恩依然如故，而且成為散居各地的親屬闔家團聚的重要節(jié)日。所以雖然這一天是星期四，但是在它的前后，是一年當(dāng)中美國人旅行最為集中的日子之一：人人都想趕回家吃那一頓感恩節(jié)大餐。

說起感恩節(jié)的餐桌，當(dāng)然少不了烤火雞。美國人已經(jīng)很少還用過去的老辦法，把火雞架在火堆上烤了?，F(xiàn)在大多是在超市買來宰割好的火雞，提前解凍，清洗干凈之后，放在烤盤里，撒上佐料，淋上各種調(diào)味汁，火雞底下和四周放上各種蔬菜水果，送進烤箱里去烘烤。還有一種普遍的做法，是把各種材料塞進肚子里，用耐高溫的特制塑料袋包起來，放進事先預(yù)熱好的烤箱里烤制。袋子里面常常要撒一點干面，以免加熱后袋子沾在皮上。袋子上部要割幾道口子，讓熱氣可以跑出來。當(dāng)然也可以不用塑料袋，而采用烘焙用的鋁箔。

火雞肚子里放的填料，主料超市有賣現(xiàn)成的，多數(shù)都是加了調(diào)味品的面包屑或面包塊，可以挑選各種不同的口味。有人偷懶，把超市產(chǎn)品往火雞肚子一填就算完事。當(dāng)然也有不少人自己再添加一些輔料，甚至連主料都自己做，比方就有人不用面包，改用速食米或野生稻米作主料。

輔料的配制根據(jù)各人的口味，花樣就多了，有的還是祖?zhèn)髋浞健３Ｓ玫妮o料，肉類可以選用臘腸丁，牛肉末或豬肉末等。蔬菜幾乎什么都可以放，常用的有蘑菇，洋蔥，西蘭花，韭蔥，芹菜和胡蘿卜等，一般都要剁碎了再用。果脯果仁放得最多的就是小紅莓，葡萄干，還有核桃仁，松籽，大杏仁等，當(dāng)然還可以放進自己喜歡的其他鮮果，例如蘋果等。這些輔料常常要用黃油或人造黃油等加溫調(diào)制，再加上胡椒面等作料，輔以紅酒、雞湯等錦上添花的調(diào)味品，烤出來的火雞口味真是五花八門。

華人在美國入鄉(xiāng)隨俗，也有不少人在感恩節(jié)吃火雞，有的干脆就把這一天叫做“火雞節(jié)”。華人當(dāng)然有華人的口味，有人就往火雞肚子里裝進八寶飯的食材，烤出來的既有美味的火雞肉，又有帶有肉香的八寶飯。據(jù)我所知，在華盛頓近郊就有中餐館，平時的菜單有八寶鴨，在“火雞節(jié)”的時候，就提供代客加工“八寶火雞”的服務(wù)。

火雞當(dāng)然是要配小紅莓醬來吃的。過去在火上直接烤出來的火雞，水分損失很多，肉變得又干又松，加上火雞肉本身就沒有太多的味道，沾上酸甜的小紅莓醬，彌補了以上兩個缺點，吃起來就可口多了?，F(xiàn)在新的烤制方法可以保持較多的水分，而且有人像吃牛排那樣，吃火雞時也用調(diào)味汁，但是美國人吃火雞沾小紅莓醬的習(xí)慣還是延續(xù)了下來。

除了火雞之外，美國人的感恩節(jié)餐桌上最常見的都是那些“農(nóng)家菜”，例如紅薯，玉米，土豆和南瓜等。南瓜和紅薯常常用來做成甜點，平時美國家庭的餐后甜點經(jīng)常是冰激凌或其他面點，感恩節(jié)的甜點則以各種各樣的南瓜派最為正宗。

根據(jù)美國人口普查局的資料，與感恩節(jié)有關(guān)的主要農(nóng)產(chǎn)品年度消耗量，火雞為2.5億只，小紅莓7.5億磅，紅薯24億磅，南瓜11億磅。北卡州一家以火雞等家禽為主要產(chǎn)品的Butterball公司估算，單是在感恩節(jié)期間，美國人就吃掉6.75億磅的火雞，平均每人超過兩磅！

每年感恩節(jié)，美國的各種慈善機構(gòu)會向貧困家庭發(fā)放包括火雞在內(nèi)的食品，教會與各地的流動廚房將提供免費的感恩節(jié)餐點。在那一天，白宮也會在貴賓下榻的布萊爾宮 （The Blair House） 招待賓客，由白宮主廚制作以火雞為主菜的感恩節(jié)大餐。