一年多以前，華裔美國人蔡美兒以嚴厲方式教育子女獲得成功的話題，在美國與中國引起熱烈討論，蔡美兒也被冠以“虎媽”的頭銜，“虎媽”成了美、中教育哲學大相徑庭的一個特征。有趣的是，很多人不知道美國也有“虎媽”式教育，而且其嚴厲程度并不比中式“虎媽”遜色。

在一般人的印象中，美國的家長、老師不但不能體罰孩子、學生，弄得不好還會吃上官司。事實上，在美國的19個州內(nèi)，學校體罰學生不但是合法的，而且體罰的主要方式，居然是用木板打?qū)W生的屁股。

今年9月得克薩斯州一所高中女生被老師體罰打屁股的新聞，引起了許多觀眾的注意。事情的起因是一名女生抄襲了另外一名女生的作業(yè)，雖然被抄襲的女生泰勒否認知情，但學校還是決定處罰她，罰她停課兩天。泰勒是一個努力學習、功課不錯的學生，她不愿意因為停學耽誤了上課，所以自愿以體罰代替停課，學校也同意了。根據(jù)得克薩斯州的法律，學校體罰學生，必須征得家長的同意，在泰勒母親的首肯下，體罰由副校長實施，用專門的木板打了泰勒的屁股。泰勒回家后，她母親發(fā)現(xiàn)泰勒被打得很重，一問之下才知道實施體罰的副校長是男性，泰勒母親一怒之下向副校長問罪，想不到副校長表示打得重才有效，這樣學生才會汲取教訓。泰勒母親于是向?qū)W區(qū)總監(jiān)反映，表示學校違反了男教師體罰男生、女教師體罰女生的規(guī)定，由此引出一條新聞，而有關(guān)學校是否允許體罰學生的話題，再次引起公眾的討論。

記得我們小的時候，家長、老師對孩子、學生的體罰是司空見慣的，體罰的方式包括罰站、罰跪、打手心、打屁股等。東方社會有“不打不成材”的傳統(tǒng)觀念，但隨著社會的進步、人權(quán)意識的普及，體罰也越來越少見。想不到在人權(quán)觀念普及的美國，還有不少學校保持了體罰的傳統(tǒng)，頗讓人大跌眼鏡。

老師有權(quán)體罰學生、打?qū)W生屁股的做法，是歐洲移民帶到北美的傳統(tǒng)，源遠流長。在美國各州中，最早禁止學校體罰的是新澤西州，早在1867年新澤西州就通過法律，全面禁止體罰。但此后一百多年，其他各州的老師對學生還是“照打不誤”。直到20世紀七、八十年代，由于公民、人權(quán)、教師、家長、社會等各團體的呼吁，學校體罰才在許多州逐漸被禁止，最新的例子是俄亥俄州與新墨西哥州，這兩個州分別于2009年、2011年通過法律禁止體罰。目前31個州與首都哥倫比亞特區(qū)已經(jīng)不允許學校體罰學生。但還有19個州沒有這樣的禁令，住在這19個州的家長應該了解這個情況，避免孩子犯錯被學校體罰。這19個州集中在中西部、中部與南部，以下是這19個州的名單：

阿拉巴馬、阿肯色、亞利桑那、科羅拉多、佛羅里達、佐治亞、愛達荷、印第安納、堪薩斯、肯塔基、路易斯安那、密蘇里、密西西比、北卡羅來納、南卡羅來納、俄克拉何馬、田納西、得克薩斯以及懷俄明。

據(jù)“有效紀律中心” （Center for Effective Discipline） 的統(tǒng)計，1976年約有152萬學生被老師體罰，以后這個數(shù)字逐年下降，到2006年降到22萬多。在各個州中，密西西比、阿肯色、阿拉巴馬是體罰學生比率最高的三個州，2006年這三個州的學生體罰比率分別為7.5%、4.7%與4.5%。

老師是否可以體罰學生在美國一直是存在爭議的話題，支持老師體罰學生的人常常以傳統(tǒng)不可廢棄為理由，也有人認為“省了棍子，慣壞了孩子”。得州埃弗曼中學 （Everman Middle School） 校長安東尼·普萊斯表示，為何體罰在有些地方被廢除而在另外的地方還被保留著？他絕對相信這是有“文化因素”的。普萊斯說他堅持體罰，因為他認為有效果。不過普萊斯補充說：“規(guī)則是不要在憤怒的時候體罰學生。我們總是在體罰孩子前告訴他們?yōu)楹我獙λ麄凅w罰，確保他們理解為什么會被體罰；在體罰后再與他們交談，使他們感到我們不是惡意的。我們試圖將他們當作自己的孩子那樣對待?！?/p>

不過，越來越多公眾不支持體罰學生，目前成人中支持學校體罰學生的只占23%，不到四分之一。許多公民組織一直在呼吁國會立法全面禁止學校體罰，也有議員準備提出這方面的議案。

據(jù)《時代》周刊報道，受到體罰的學生，尤其是兒童會引發(fā)心理健康方面的問題。研究發(fā)現(xiàn)，接受體罰的兒童更容易患抑郁癥、自殺以及出現(xiàn)反社會行為。今年加拿大的一項研究也發(fā)現(xiàn)，被體罰的青少年與濫用酒精、毒品之間有一定的關(guān)聯(lián)度。此外，許多教育專家認為，體罰會在課堂上灌輸一種恐懼的氣氛，并導致學生逃課，輟學，而且也沒有證據(jù)顯示體罰對學生教育有正面效果。