他是戲劇家。一部水墨流香的《臨川四夢》自問世起，便注定要驚世駭俗，成為傳世經(jīng)典。

他是文學(xué)家。幾百篇的詩文，或柔美，或鏗鏘。這些筆墨交織而成的華彩樂章，詮釋了一位真正的文人墨客的千古風(fēng)流，豐富了中華文化的寶庫。

他還是一位受人愛戴的好官。他不附權(quán)貴，愛民如子，用理想支撐起自己的信仰大廈。他窮盡一生追求的理想，是構(gòu)筑一個“慈祥端正，弊絕風(fēng)清”的美好社會。他為官一任，造福一方的動人故事至今仍在浙江遂昌世代相傳。

他，就是被后人譽(yù)為與莎士比亞比肩的湯顯祖。

壹

1598年的一個夜晚，江西撫州城內(nèi)香楠峰下，一所名為“玉茗堂”的園林式寓所內(nèi)燈火通明。不大的戲臺上，光影流韻，笙簫齊鳴，“四夢”之一的《牡丹亭》正在這里首場上演。

臺下，年近五旬的湯顯祖正中端坐，燈光照著他瘦削的體態(tài)和清雅的面容。但見臺上漸演至《勸農(nóng)》一場：早春二月，“紅杏深花，菖蒲淺芽，春疇漸暖年華”，“平原麥垅，翠波搖翦翦，綠疇如畫”，太守杜寶親自到南安縣第一都清樂鄉(xiāng)勸農(nóng)。挑糞施肥的農(nóng)夫、騎牛耍鞭的牧童、持簍采桑的農(nóng)婦、采摘新茶的村姑，他都要為之一一賞酒插花。面對這好山好水，杜太守不由得感嘆：“山也清，水也清，人在山陰道上行，春云處處生?！痹捯粑绰洌苓呅错懫鸶咐相l(xiāng)親齊齊整整的和對：“官也清，吏也清，村民無事到公庭，農(nóng)歌三兩聲?！北M管此情此景是如此地熟悉，湯顯祖依然無法抑住那難平的心潮，嘴角開始輕輕嚅動，眼眶也隨之濕潤。

往事如煙，觸景生情。眼前勸農(nóng)的杜太守，不就是自己真切的剪影嗎？“官也清，吏也清，村民無事到公庭”，不也是自己孜孜以求的社會夢想嗎？已近知天命的湯顯祖，禁不住再次回想起自己前半生的種種際遇，幾十年坎坷的仕途生涯一幕幕地在眼前鋪陳開來……

貳

1550年，湯顯祖出生在江西撫州府臨川縣城東文昌里一個書香門第。他少年聰慧，五歲就能毫不費力地對對子，十二歲即會作詩，二十一歲中舉，二十五歲就有了自己的詩集，正所謂“童子諸生中，俊氣萬人一”。不到三十歲，湯顯祖文才已名播天下。

二十六歲那年，懷揣著理想抱負(fù)的湯顯祖從撫州出發(fā)，踏上了前往南京國子監(jiān)游學(xué)的道路。對湯顯祖而言，這是一段“一汪春水漾華年”的歡樂時光。燭光搖曳的開元寺里有他縱談古今的身影，波光點點的水陽江上有他搖蕩小船的歡情，醉里唱歌踏舞，月下賦詩贈答。此時的湯顯祖意氣風(fēng)發(fā)，神采飛揚，蟾宮折桂之門仿佛已為他洞開。

然而湯顯祖沒有想到，此時跟隨整個明代社會一起墮落的科舉制度已經(jīng)腐朽不堪，考試成了上層統(tǒng)治集團(tuán)營私舞弊的幕后交易，成為確定貴族子弟世襲地位的騙局。萬歷五年、八年兩次會試，當(dāng)朝炙手可熱的首輔張居正為了遍招海內(nèi)名士擴(kuò)大自己的政治勢力，也為使自己的兒子在進(jìn)士考試中名列前茅，先后兩次派人拉攏湯顯祖，聲言只要肯同他合作，就讓他高中狀元。年輕的湯顯祖，此時只要輕輕點一下頭，前程便是一片光明。

取得功名，是那個時代多少人夢寐以求的夙愿！然而，面對這一巨大的誘惑，湯顯祖沒有低下高傲的頭。在名利面前，他寧愿斬斷浮華也要潔身自好。結(jié)果可想而知，在張居正當(dāng)權(quán)的歲月里，湯顯祖兩次會試，兩次落第，可倔強(qiáng)的他從未感到后悔。直到張居正死后，湯顯祖才考中進(jìn)士。不久，幸運之神再次向他招手，新一任的內(nèi)閣權(quán)臣申時行、張四維又來招他入幕，承諾讓他參選原無資格參選的庶吉士。湯顯祖最終還是拂卻了申、張的“美意”，只去南京做了個由七品到六品的閑官。平步青云的政壇之路，再次與他擦肩而過。

雖然遠(yuǎn)離政治中心，但湯顯祖卻從未放下那顆憂國憂民的赤子之心。此時的明王朝，世風(fēng)日下，官場腐敗，民不聊生。湯顯祖目睹官場之積弊，為之痛心疾首，更勇于無情抨擊。萬歷十七年，太湖沿岸赤地千里，“白骨蔽江下”，朝廷前后發(fā)銀五十萬兩賑濟(jì)。賑災(zāi)使臣楊文舉卻借機(jī)營私舞弊。就是這樣一個貪官，當(dāng)朝輔臣申時行居然委以重任，對其加官晉祿，而一些忠于職守、敢于揭發(fā)糾舉權(quán)貴的御史均遭貶謫。湯顯祖再也看不下去了，胸中郁積的不滿如火山般噴發(fā)出來，他奮筆疾書，一氣揮就《論輔臣科臣疏》，上奏朝廷。疏中直指申時行等人的誤國行徑，要求徹查楊文舉、胡汝寧等一干貪官奸臣。

奏章在京城猶如投下一顆重磅炸彈，震動了整個朝廷。被抨擊的官員，有的賭氣不來上朝，有的以辭職相要挾。這時的皇上，竟不分青紅皂白，指斥湯顯祖“假借國事，攻擊元輔”，把他貶到雷州半島南端的徐聞縣做了個編外典史。一紙奏折，就這樣改變了湯顯祖的命運。

叁

1593年3月，春雨瀟瀟。通往浙江西南部的山路上，匆匆走來幾名男子，走在最前面的就是貶官兩年后由于政令調(diào)整而調(diào)任遂昌知縣的湯顯祖。經(jīng)過十幾年的宦海沉浮，湯顯祖早已認(rèn)清了官場的腐敗，但這并沒有泯滅他托庇功名大濟(jì)蒼生的政治理想。小小的遂昌山城，滿目云海樹煙，四周層巒疊嶂。一年四季，姹紫嫣紅，橙黃橘綠。不過，景色雖美，卻因其地處浙西南山區(qū)，交通不便，地少田薄，賦寡民稀，乃至于“學(xué)舍、倉庾、城垣等作俱廢”，“殆不成縣”。面對這一切，湯顯祖沒有絲毫的退卻，他滿懷著一腔愛國憂民的熱情，要把這座美麗卻貧瘠的小城作為實現(xiàn)政治抱負(fù)和改革吏治的實驗地。

他推行教育，捐資勵學(xué)。走馬上任的第三天，湯顯祖就實地察看教育設(shè)施。展現(xiàn)眼前的是：惟一的縣學(xué)講堂破敗不堪，學(xué)生無所誦讀，習(xí)射沒有場地，重建書院和射堂成了當(dāng)務(wù)之急。經(jīng)費不足，他把自己的俸銀先捐獻(xiàn)出來。五月破土動工，六月射堂建成，八月學(xué)舍落成，他親自取名“相圃書院”，遂昌縣也由此有了歷史上第一所正式學(xué)校。在這里，常常可以看到他給學(xué)生授課并和師生共同討論的身影。昔日破敗的講堂里，重新傳出朗朗的讀書聲。

他力行生產(chǎn)，獎勵農(nóng)事。他常常巡視山野村頭，與采桑采茶耕作者為友，和他們親切交談，同食同飲。他努力減輕百姓的徭役，“緩征賦稅”，并對朝廷搜刮民脂民膏的礦稅進(jìn)行抵制。湯顯祖在遂昌苦干了五年，昔日的貧瘠之地很快興旺起來，“一時醇吏聲為兩浙冠”。

他崇尚人道，親民治縣。除夕夜，讓獄中囚犯回家過年，與親人團(tuán)聚，春節(jié)后再回獄服刑；元宵節(jié)，組織囚犯到城北河橋上觀花燈，讓他們體會“繞縣笙歌”的歡慶氣象，實驗?zāi)恰柏炈鲝慕獭钡娘L(fēng)化措施。在他人道主義情懷的感召下，囚犯除夕回家過年和元宵橋上觀燈，竟沒有一人趁機(jī)逃脫，留下了一段千古美談！

他自珍“四香”，勤儉自律?！安粊y財，手香；不淫色，體香；不誑訟，口香；不嫉害，心香。”任縣令五年，他從未私吞一文公款。權(quán)貴的三親五戚來打秋風(fēng)，招待他們的常常只有一碟炒辣椒、一碗家常豆腐，外加一盤絲瓜湯。辭官歸里，仍一如既往，保持清白廉潔之身，以致晚年生活清貧，有時只能喝粥度日，但他卻指著滿床的書自嘲：“有此不貧矣！” 他還將寓所喚作玉茗堂，以玉茗比德，以玉茗養(yǎng)性。格韻高絕的玉茗花，正是湯顯祖一生的真實寫照。

肆

1598年，又一個春雨瀟瀟的季節(jié)。看透了朝政腐敗的湯顯祖，決意棄官而去。消息傳到遂昌，老百姓自發(fā)整裝北上，苦苦挽留這位勤政愛民、清正廉潔的好官。揚州碼頭，湯顯祖揮淚寫下“富貴年華逝不還，吏民何用泣江關(guān)。清朝拂綬瞧行李，稚子牽船云水間”的詩句，依依惜別之情，溢于言表。

湯顯祖離開了遂昌，留下世人稱道的官德和功績。遂昌人民沒有忘記他，不僅專門為其建造了生祠——遺愛祠，在他辭官十年后，還推舉畫師赴臨川為他畫像，攜歸懸于生祠內(nèi)以作紀(jì)念。建縣一千七百多年的遂昌，有名有姓可考的縣官五百多人，卻沒有一位的影響超過湯顯祖。他勤政愛民的事跡在遂昌的百姓中口耳相傳，歷久彌新。

辭官回家的湯顯祖，潛心創(chuàng)作他的《臨川四夢》。此時的湯顯祖，雖已是一介平民，但仍念念不忘“山也清、水也清、官也清、吏也清”的社會理想，他滿懷激情地將這個理想融進(jìn)了一場場的“勸農(nóng)”，寫入了一個個的“美夢”，為后人留下了一幅幅帶有烏托邦色彩的美麗畫卷。

盡管湯顯祖所處的黃昏時代最終無法讓他的理想變成現(xiàn)實，他的局部改良實踐也注定無法深入而持久，但凝聚在他眾多作品中的思想，以及他荊棘人生所堅守的信念，依舊穿越漫長的歲月時空，呈現(xiàn)出逼人心魄的美麗。四百年過去了，湯顯祖的“夢”，依然持續(xù)地溫暖著我們，成為我們這個民族的寶貴財富。