道光十年（1830）十月的一天，英國(guó)東印度公司駐廣州的大班師偕同幾個(gè)外國(guó)女人從澳門(mén)來(lái)到廣州，坐著綠呢小轎，大搖大擺地住進(jìn)了商館。此后，一連幾天，在師夫人帶領(lǐng)下，幾個(gè)穿戴時(shí)尚的外國(guó)女人坐著綠呢轎到處觀(guān)光。

“番婦”如此招搖弄得滿(mǎn)城風(fēng)雨，官方震驚。因?yàn)橐娜怂綆Ъ揖烊霃V州，以及私自坐轎入商館，都是中國(guó)政府明文禁止的。于是，中國(guó)政府責(zé)成時(shí)任兩廣總督的李鴻賓親自過(guò)問(wèn)，并令外商退回澳門(mén)，不許在廣州停留，同時(shí)禁止夷人乘坐肩輿。

一場(chǎng)轟轟烈烈的外交交涉活動(dòng)就此拉開(kāi)序幕。師收到中國(guó)政府發(fā)來(lái)的公文后，并不理會(huì)中方提出的交涉；而英國(guó)商人雅各等，也拿著商行通事翻譯的漢字稟帖，親自跑到靖海門(mén)外呈遞，表示外商留在廣州商館，如果不準(zhǔn)攜帶家眷，實(shí)屬不人道。李鴻賓對(duì)洋商的抗議申訴稟帖也不加理睬。最后事態(tài)發(fā)展成刀兵相見(jiàn)——中方通告：如兩三天內(nèi)，師仍不遵命將夫人送回澳門(mén)，將派官兵進(jìn)入商館，實(shí)施驅(qū)逐。對(duì)此，外方派出水兵百余人，攜帶輕便槍炮，午夜在商館碼頭登陸，實(shí)施布防，保護(hù)商館。

就這樣，“番婦”問(wèn)題使中英關(guān)系劍拔弩張，大有一觸即發(fā)之勢(shì)。實(shí)際上，雙方都不愿意把事態(tài)弄僵。廣東官員怕涉外事件激化，難以向朝廷交代，于是急忙派洋行商人出面疏導(dǎo)。最后，還是英方先讓了步，向清政府報(bào)告了派兵保護(hù)商館的原因，并說(shuō)如果中國(guó)官方肯保障商館安全，水兵和槍炮自當(dāng)撤去。在得到李鴻賓的保證后，英國(guó)水兵撤回到了兵艦上。

水兵撤了，但師夫人以照顧有疾病的師為理由，并沒(méi)有立即回澳門(mén)，等玩夠了，才動(dòng)身回澳門(mén)。

是案子總得有個(gè)了結(jié)，朝廷無(wú)奈只好找相關(guān)人來(lái)說(shuō)事，于是，那個(gè)送綠呢小轎給洋人的謝五做了替罪羊，被傳拘監(jiān)禁，罪名是：交結(jié)夷商，私送綠呢小轎。最后，總督李鴻賓與巡撫朱桂楨合議，結(jié)案：發(fā)往伊犁充當(dāng)苦差，以示懲罰。待李鴻賓等人把審判結(jié)果奏上，朝廷認(rèn)可之時(shí)，謝五已在獄中瘐斃了。

而后，李鴻賓等聯(lián)名同擬八條關(guān)于夷務(wù)的章程上呈，除過(guò)去已有之外，特意將禁止“番婦”住館、夷商坐轎和偷運(yùn)槍炮入省等三項(xiàng)明確強(qiáng)調(diào)加進(jìn)。道光皇帝同意了。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，英國(guó)人可以“帶家眷”寄居通商口岸的條文被明確載入《南京條約》。從此，大清帝國(guó)的街道上，常常能見(jiàn)到各種各樣的“番婦”招搖過(guò)市。