中原大地曾是我國文化較為先進(jìn)、交通較為發(fā)達(dá)的地區(qū)，但也正因?yàn)檫@個緣故，諸侯紛爭的春秋時期，中原少有大國強(qiáng)國，因?yàn)檫@里是諸侯廝殺、搶奪的陣地。所以，當(dāng)時中原的鄭國、宋國常常要觀察周圍情況的變化，甚至朝秦暮楚。 另一方面，鄭、宋等國對于周邊的齊、晉、楚等大國爭霸有著舉足輕重的作用。因此，各大國往往要拉攏鄭、宋，以有利于自己逐鹿中原。

春秋中期，在中原較量的主要是晉、楚兩國。

公元前605年，鄭穆公去世，鄭靈公上臺執(zhí)政。為爭取鄭國，楚莊王率先派使者前往鄭國祝賀，還專門為鄭靈公送去一只碩大的甲魚。甲魚在江南較為常見，但對于中原的鄭國來說，卻并不多見。因此，對于楚國送來的禮物，鄭靈公十分高興，視之為“異味”。過了幾日，鄭靈公特地命令朝中最好的廚子烹調(diào)，要嘗嘗楚國的“異味”。

而這日，鄭國大臣子公與子家正好相約朝見鄭靈公。二人走到鄭靈公宮門前，子公的食指無故抽動起來，他將微微抽動的食指豎起來讓子家看，并神秘地說：“今天我的食指無故而動，必定有一頓美味等著我們。”

說完，二人進(jìn)宮一看，果然，廚子們正忙著調(diào)理甲魚呢。子公與子家相視而笑。他們的笑，引起了鄭靈公的懷疑，于是問二人為何發(fā)笑。子家老老實(shí)實(shí)說出了原委。

子公竟然敢覬覦宮中的美味！鄭靈公不由得惡從膽邊生，一個羞辱子公的計劃也因此謀劃出來——

當(dāng)鱉肉烹調(diào)好后，本來打算獨(dú)享美味的鄭靈公特地邀請來幾位大臣，以示分享，子公亦在邀請之列，但鄭靈公并不讓他食用，只許他旁觀。最后，子公禁不住誘惑，將食指伸進(jìn)盛甲魚的鼎中，蘸了點(diǎn)羹湯放進(jìn)嘴里品嘗，然后憤然離去。

鄭靈公本來是要羞辱子公的，沒想到子公卻“染指”鱉羹，對他進(jìn)行公然挑釁，鄭靈公為此大動肝火，揚(yáng)言要處死子公。

消息傳到子公耳中，子公馬上找到子家，要先下手為強(qiáng)。子家沒想到一個玩笑竟然鬧得這么大，勸說子公不必為此事大動干戈。但是子公主意已定，為了讓子家站在自己一邊，他派人先到鄭靈公處誣告子家，于是靈公將子家也列入處罰名單之中。最后，被逼無奈的子家與子公聯(lián)合起來，發(fā)動政變，殺了靈公……

因?yàn)橐恢患佐~而掀起了一場大風(fēng)浪！不過，某種程度上來說，這場風(fēng)浪也是我國歷史處于一個大劇變時代的縮影，它反映了春秋戰(zhàn)國時期禮崩樂壞的現(xiàn)實(shí)。