“忽逢桃花林，夾岸數(shù)百步，中無雜樹。芳草鮮美，落英繽紛?！边@是一段令后人產(chǎn)生無限暇想的描寫，也是中國古代散文中最經(jīng)典的景物描寫。陶淵明將之放在那個令自己魂牽夢縈的理想境界的外面，于是那片樂土就被命名為“桃花源”。不過，我們通常在解讀這篇文章時，往往關(guān)注的是作者豐富的想象與瑰麗的筆觸，而忽視這段景物描寫背后的含義。我們是否思考過作者為何要將桃花安置在這片樂土之外呢？桃花在這里是否有著特殊的含義呢？它又有著什么獨特的人文內(nèi)涵與文化意象呢？

一、桃花象征著和諧的社會

《詩經(jīng)》中著名的《桃夭》一章可以說是中國古代典籍中最早描述桃花的作品。讀這首詩，仿佛就可以看見“開滿花了趕趟兒”的絢爛的桃花。有人曾經(jīng)說，當中國人讀出“桃之夭夭”四個字時，就能感覺到春日桃花燦燦如云霞的盛景。

我們細讀《桃花源記》，我們會發(fā)現(xiàn)，桃花源中真正美好的不是“土地平曠，屋舍儼然”，而是“黃發(fā)垂髫并怡然自樂”，這是和諧社會的縮影，也就是儒家所倡導(dǎo)的理想社會的縮影。陶淵明描寫美麗的桃花源，就是用桃花所寄寓的和諧來喻指自己理想中的那一片凈土。不過，現(xiàn)實社會中已容不下這樣一片美好的土地，作者只能將之放在幽深的林中，將之作為理想的寄居之所，作為對自己心靈的一點慰藉。

二、桃花寄寓了高尚的品德

古人在桃花上寄寓了許多美好的品德。燦爛的桃花可以令人忘憂。白居易在《大林寺桃花》中說：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。常恨春歸無覓處，不知轉(zhuǎn)入此中來?！碧一ㄍ瑯右部梢源韺γ赖木鞈?。

而桃花源中人，同樣也具備了美好的品德。他們對突然闖入的漁人，“咸來問訊，設(shè)酒殺雞作食”，而且“余人各復(fù)延至其家，皆出酒食”，熱情好客。也許他們并沒有什么大智慧，但他們的純樸的作風(fēng)也令人欽佩敬仰。在作者的筆下，桃花林盡管“夾岸數(shù)百步”，卻“中無雜樹”，并沒有被外界的爾虞我詐所浸染。

淳樸的世界也只能存在于詩人的想象中，因此最終它消失在密林的深處。如同英國作家詹姆斯·希爾頓描述的香格里拉，一旦失去了就難以回來，而離開那里的人的生命會迅速衰老。美好的東西一旦失去，時間似乎也就失去了意義。

三、桃花暗含了作者的無奈

在描述桃花林時，作者用了“落英繽紛”一句來形容桃花，從中我們可以讀出作者暗含在文中的深深嘆息。燦爛的桃花同樣也極易凋零，如同轉(zhuǎn)瞬即逝的美好青春。

而在作者生活的亂世，一切美好的品德與功績都會被你死我活的政治斗爭所掩蓋。就以陶淵明的曾祖陶侃為例。陶侃為東晉前期的中流砥柱，無論抗擊外寇，還是平定內(nèi)亂，或者是治理內(nèi)政，都有過顯赫功績。陶侃的夢境不知什么人可以知道，但從中我們可以看到，盡管陶侃為國為民立下過赫赫功績，同樣也有人羅織他的罪名，誹謗他，令其身后仍不得安寧，如美好的桃花一般迅速凋謝。相信這同樣也會對陶淵明產(chǎn)生深刻的影響。

因此，在他的姊妹篇《桃花源詩》中，桃花的形象就不再出現(xiàn)，而這片美麗的桃林也在那個忘恩負義的漁人面前永遠消失了。桃花源中的人聽到漁人描述外面世界的變幻時“皆嘆惋”，并且自言“不足為外人道也”。這里的“外人”與上文“男女衣著，悉如外人”中的“外人”看似含義不同，實則本質(zhì)相似。當年桃花源中的人就是為了躲避“外人”的戰(zhàn)火而逃至此處，沒有想到，事隔數(shù)百年，“外人”依舊是這樣，外面依然是戰(zhàn)火不止，爭奪不休，他們當然也就不愿意再見“外人”了。“落英繽紛”一詞傳達的是作者深深的無奈與嘆息，他清楚的知道在“大道既隱，天下為家”的時代，那個美好的樂土是不可能出現(xiàn)的。