清代的乾隆皇帝是中國(guó)歷史上實(shí)際在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝，也是中國(guó)歷史上享壽最高的皇帝，僅憑此點(diǎn)，便可以使他有資本在中國(guó)帝王神壇之上睥睨一切。更值得人們津津樂(lè)道的是，在其統(tǒng)治期間，他承先祖余緒，仗全盛國(guó)力，天作人和，將一次次的人生轉(zhuǎn)折化作了一次次的輝煌，使得他能夠在將近九十年的人生歲月中不斷創(chuàng)造著中國(guó)帝王歷史上的神話。

現(xiàn)在看來(lái)，他的這些人生的重大轉(zhuǎn)折在那個(gè)時(shí)代的各類宮廷遺物中都有不同程度的反映。同樣，在他的御用寶璽中也有充分的體現(xiàn)。幾年前，筆者曾經(jīng)出版過(guò)專門(mén)研究帝后寶璽的《明清帝后寶璽》一書(shū)。書(shū)中所總結(jié)的乾隆寶璽的特點(diǎn)之一就是“記事紀(jì)盛功能明顯?！逼渲袑?xiě)道：“乾隆時(shí)期每遇到重要的國(guó)事家事，都要刻制寶璽以示紀(jì)念。……這些寶璽在他去世之前不斷地被復(fù)制，數(shù)量很多。如果把他們按年代先后順序排列起來(lái)，乾隆一朝的國(guó)事家事便可一目了然。”因此，乾隆一朝的重大歷史事件成為構(gòu)成寶璽背后文化意義的不可或缺的要素，是我們把握和認(rèn)識(shí)乾隆寶璽的一把鑰匙。而此乾隆皇帝的“太上皇帝”圓璽可以說(shuō)是這樣一方頗具代表性的作品。

此璽白玉質(zhì)，整體呈圓柱狀，頂部利用土紅沁色淺浮雕雙龍捧干卦圖案，印面朱文篆書(shū)“太上皇帝”四字。璽四周陰刻乾隆帝《自題太上皇寶》御制詩(shī)。此璽玉質(zhì)溫潤(rùn)細(xì)膩，頂部鈕雕及四周的御制詩(shī)文字刻工流暢精細(xì)，形態(tài)自然，是典型的乾隆時(shí)期的風(fēng)格。這方寶璽在現(xiàn)藏于北京故宮的《乾隆寶藪》（乾隆御璽印譜）中有明確著錄，經(jīng)與實(shí)物比堪，無(wú)論是材質(zhì)、體量大小，還是印文篆法布局都與該書(shū)中的記載完全相合，可以確定此璽為乾隆時(shí)期的真品。

據(jù)北京故宮所藏《乾隆寶藪》（乾隆御璽印譜）一書(shū)記載，乾隆為太上皇帝期間，共刻制不同尺寸大小的太上皇帝御寶二十余方，這些御寶目前絕大部分仍收藏于北京故宮博物院。通觀這二十幾方太上皇帝御寶，可以看出此方“太上皇帝”圓璽的特別之處。

其一，特別的形制。乾隆絕大部分的太上皇帝璽都是常見(jiàn)的方形或長(zhǎng)方形，圓形的印面只此一方。乾隆帝有意識(shí)地刻制這種四字呈“十”字布局的圓形小璽，始自于他的“信天主人”璽，此后每遇重大事件，往往仿此而作一、二方，如“古希天子”、“五福五代”、“八征耄念”、“天恩八旬”等，從而形成了一個(gè)系列，此方“太上皇帝”圓璽便是此一系列中的最后一方。

其二，特別的材質(zhì)。此方“太上皇帝”璽使用溫潤(rùn)純凈的白玉刻制，整體呈圓柱狀，上部做出土紅色沁，顯得古樸凝重，成為乾隆通常認(rèn)為的“漢白玉”。經(jīng)過(guò)如此的人工處理，使得此璽的材質(zhì)與制作此類印璽慣用的“漢玉”材質(zhì)相協(xié)調(diào)一致。同時(shí)，此璽的外在形態(tài)使我自然聯(lián)想到乾隆的另一方與此極為相似的“古希天子”圓璽。根據(jù)乾隆帝自己的記述，那方“古希天子”璽是利用一件古玉軸頭的上半部分刻制的。那么，在刻制此方“太上皇帝”圓璽的過(guò)程中，乾隆帝在選擇具體式樣的時(shí)候是否有意識(shí)地參照了這一用軸頭刻璽的做法，有意地配成一對(duì)呢？應(yīng)該說(shuō)這是極有可能的。

其三，特別的意義。此璽的紋飾和文字對(duì)乾隆帝而言是具有特殊含義的。其頂部所刻的雙龍捧干卦圖案，乾隆時(shí)期不但將其刻成寶璽鈐用，而且在同時(shí)期其他各類宮廷器物上也多有施用，成為乾隆帝的重要標(biāo)志圖案。而璽四周所刻乾隆帝的《自題太上皇寶》御制詩(shī)，是乾隆帝專門(mén)為剛剛制作好的“太上皇帝之寶”璽而作的，更是乾隆帝當(dāng)時(shí)心態(tài)的真實(shí)反映。

該詩(shī)作于嘉慶元年（公元1796年）新正完成授受大典，乾隆帝成為太上皇帝剛剛一個(gè)月以后的二月初八日。詩(shī)云“由古來(lái)云太上皇，徽稱懿號(hào)謂非當(dāng)。即斯六袠慶猶幸，加以雙文愧莫遑。自問(wèn)生平奚立德，永言繩繼祝丕昌。窗明幾凈西銘讀，恰合隨時(shí)愛(ài)景光?！庇绕涫窃?shī)的最后兩句，表露出彼時(shí)乾隆帝的所思所想。在窗明幾凈的書(shū)房?jī)?nèi)，展卷研讀宋代大儒張載著名的哲學(xué)著作《西銘》，發(fā)萬(wàn)物一體之微，體乾坤大道之義，默會(huì)前賢，忘記憂愁，這恐怕也是乾隆帝理想中太上皇生活的重要方面。而在此詩(shī)的自注中，乾隆特別提到他成為太上皇后，摒棄了例行的加上尊號(hào)等繁文縟節(jié)，只是“命鐫太上皇帝之寶”作為自己這一重要人生轉(zhuǎn)折的紀(jì)念。該詩(shī)被多次移刻在不同的“太上皇帝”寶璽之上，包括這方“太上皇帝”圓璽，其意義不言自明。

作為乾隆帝太上皇時(shí)期的重要寶璽之一，此方圓璽經(jīng)常鈐用于內(nèi)府收藏的書(shū)畫(huà)之上，印記至今仍可見(jiàn)到。如北京故宮博物院藏唐代韓滉《五牛圖》卷、晉代王獻(xiàn)之《中秋帖》，臺(tái)北故宮博物院藏明代唐寅《品茶圖》軸等均有鈐此璽。另外，在一些宮藏古器物之上也刻有此璽。如臺(tái)北故宮所藏年代為新石器時(shí)代末期至夏代的玉圭上就是如此。而且此璽往往與“古希天子”圓璽共同出現(xiàn)，位置相互對(duì)應(yīng)，似乎也可以證實(shí)前面所提到的這兩方圓璽之間關(guān)系的可能性。