原本是田徑場上矯健的好手，卻因世俗眼光而放棄往體專就讀的好機(jī)會(huì)，選擇職校電機(jī)科系習(xí)一技之長；卻又因一小張皮革啟動(dòng)工藝的靈思，放棄安穩(wěn)的工作，潛入皮革創(chuàng)作的天地。這就是我走進(jìn)皮革工藝的傳奇過程。

與眾不同，一鳴驚人

那一年，我26歲，在大姐的裝潢公司幫忙。

一日，瞧見公司里有一小塊用剩的皮革，不知怎的直覺它可以做一把小吉他，便拿起美工刀雕塑成了一把10厘米左右的可愛吉他，上面有弦、還有調(diào)音鈕，惟妙惟肖的。我才恍然，原來自己對(duì)皮革竟有一種特殊的情感而不自知。

我沒學(xué)過皮雕。20多年前，皮雕對(duì)臺(tái)灣而言，還是一個(gè)相當(dāng)陌生的名詞，更遑論從事皮雕藝術(shù)創(chuàng)作的人才。對(duì)于皮雕的愛好，促使我學(xué)起來有著求之若渴的積極。努力學(xué)了兩三個(gè)月的基礎(chǔ)課程后，就直接跳到高階的寫生雕刻班。自認(rèn)基礎(chǔ)工夫已學(xué)得差不多，心里盤算，在新的年度要有新的開始。這時(shí)，想起國小老師的一句話，“與眾不同，一鳴驚人”。別人都熱衷實(shí)用性，我就向裝飾性藝術(shù)出發(fā)。

在一般人的觀念里，以為用皮革制成的工藝品，僅局限于皮雕或壁飾紋案的風(fēng)格表現(xiàn)，殊不知還可以利用其伸張、縮擠的特性，依照自己構(gòu)想的形態(tài)，塑造生動(dòng)活潑的立體造型。這種突破平面皮革素材，以立體化處理的藝術(shù)表現(xiàn)，就是“皮塑藝術(shù)”。

從事創(chuàng)作是一種寂寞的開始。在家人的支持下，我租了一間8平方米的工作室，開始敲打、捏塑皮革雕塑的創(chuàng)作生涯。除了孤獨(dú)地奮斗，我也不放棄參觀任何一場皮雕藝術(shù)展的機(jī)會(huì)，從中了解皮雕藝術(shù)的趨勢(shì)與技法，反思自己該如何突破框限，走出個(gè)人風(fēng)格。

我從鄉(xiāng)野來，童年記憶里大溪的一草一木，昆蟲鳥魚，一個(gè)個(gè)鮮蹦活跳的神態(tài)總是鮮明地沖撞著我的每個(gè)細(xì)胞與神經(jīng)，我遂將創(chuàng)作理念定位于“藝術(shù)根生于鄉(xiāng)土，創(chuàng)作來自于生活”。

8個(gè)月后，我在新生畫廊開了首展。為了讓展出跳脫窠臼，我費(fèi)盡心思構(gòu)想創(chuàng)作題材，在展出前還不眠不休了36小時(shí)，趕出一只只靈活的大龍蝦。當(dāng)天回到家里，瞧見鏡子里的是眼眶發(fā)黑的人兒，那是一輩子也忘不了的畫面。

然而開個(gè)展卻并不代表我從此一帆風(fēng)順或是有特殊成就，想在藝術(shù)創(chuàng)作這條路上闖出一片天地，實(shí)在很難！多少科班出身、執(zhí)著地一頭栽入這個(gè)領(lǐng)域的人，不問世事，還是無法出頭，更何況我這個(gè)半路殺出的程咬金？

整整3年，我過著入不敷出、吃住靠家里的日子。作品賣不出去，父親著急地問我：“你真作，都賣不出去，那怎么生活??？”

現(xiàn)實(shí)的壓力讓我喘不過氣，我的信心開始動(dòng)搖！就要放棄時(shí)，老天爺給了我繼續(xù)下去的機(jī)會(huì)。一次在士林夜市逛街，看到紅艷艷的煮熟螃蟹，喚起了我兒時(shí)的記憶，當(dāng)下買了三只回去研究。蟹同“謝”同音，與“諧”諧音，與“荷”一起變成“和諧”，三只蟹成了“多謝”、八只爪變成“八方得利”、橫走姿態(tài)形成“左右逢源”……越延伸越奇妙。

令人垂涎三尺又意義非凡的螃蟹組合誕生，獲得成功的禮贊，也得到不少喜好者的收藏，自此我撿拾起創(chuàng)作的信心，不再輕言放棄。

擁抱大自然，呈現(xiàn)鄉(xiāng)土情

就像這樣，滿足、挫折交互跳動(dòng)在生命的樂章中，我用作品來滿足創(chuàng)作的欲望，用挫折來激發(fā)創(chuàng)作的泉源，鍥而不舍地創(chuàng)作自己的風(fēng)格與理想。

繼“螃蟹系列”后，昆蟲王國里的勇猛斗士——螳螂，在我的眼中，活脫脫地好似穿著燕尾服的紳士。我以擬人化的技法，塑造螳螂娶親、揮桿打高爾夫球、對(duì)峙下圍棋，甚至組成田園交響樂團(tuán)，我找到創(chuàng)作的方向——擁抱大自然、呈現(xiàn)鄉(xiāng)土情。

在大溪老家勤奮持家的老媽媽，總是喜歡種些蔬菜瓜果，饋贈(zèng)異地的兒女，濃郁的情感靠著微不足道的蔬果傳輸，也喚起我對(duì)母親的無限思念。于是“田園系列”應(yīng)運(yùn)而生，白玉無瑕的苦瓜、金黃秋實(shí)的南瓜、夏初連連的絲瓜一一入境。其中《瓜瓞綿延三連作》，雖只是一小段瓜藤、幾片瓜葉、垂吊兩三只絲瓜，卻將基本田園景象呈現(xiàn)出來，也把皮的可塑性推向藝術(shù)境界，使我獲得民族工藝類最高榮譽(yù)。

作品里最困難的是做蜻蜓翅膀，由于要透明化，嘗試了很多次都不成功，最后才想到用豬皮，因?yàn)檫^去很多皮影戲是用豬皮來做的，以豬皮作為翅膀的材料，再刻出細(xì)紋，恰好能呈現(xiàn)翅膀的質(zhì)感。

這次的獲獎(jiǎng)，讓我精神為之一振。從此，每隔兩三年總會(huì)有新作問世。雖然工作就在家里，但我的作品卻不局促、不封閉，永遠(yuǎn)是門外大自然里的花花世界。雖沒有氣勢(shì)磅礴的山水，卻能在花花草草里洞見天地，安安逸逸地透露生之氣息。

當(dāng)兒女相繼出生后，家的溫馨讓我有了安定與平靜，對(duì)事物的看法有了不同觀點(diǎn)?？粗拮訛槟竸t強(qiáng)的舉止，我聯(lián)想到小而悍、勤勉工作的螞蟻，于是搜集各式各樣有關(guān)螞蟻的資料，甚至抓了一些來觀察。從而將無孔不入的螞蟻擬人化成力拔山河、同心協(xié)力、親子共讀的意境。這些螞蟻大的約莫1米長，小至0.8厘米，最精細(xì)之處必須以放大鏡輔助才能完成。如何捏塑一個(gè)圓翹翹的臀部？如何將迷你螞蟻觸角上的細(xì)毛呈現(xiàn)出來？若沒有“三兩三”的真工夫，是無法見真?zhèn)鞯摹?/p>

所謂“手抱孩兒，才知父母恩”，因感恩父母養(yǎng)育之情，我鎖定臺(tái)灣早期先民勞動(dòng)題材，挑戰(zhàn)鄉(xiāng)土意味濃厚的皮塑人物。強(qiáng)韌刻苦的農(nóng)夫，古樸真摯，有的杵臼搗米、有的蓑衣下田、有的肩挑鋤犁、有的肩挑蝦籠；使力挑擔(dān)的挑夫，滿臉風(fēng)霜，販?zhǔn)酃瞎?、販?zhǔn)垠π?、水邊釣魚……栩栩如生地呈現(xiàn)出上世紀(jì)50年代，不同時(shí)空背景下豐富的生命內(nèi)涵。

回顧這段玩皮的經(jīng)歷，我深感幸運(yùn)和幸福。幸運(yùn)的是，我能從事自己感興趣的工作；幸福的是，能靠興趣吃飯，開拓屬于自己的一片天。縱然偶有心情曲折低暗的時(shí)候，但總能因?yàn)閳?jiān)信“好東西是不寂寞的”而堅(jiān)持下去。

對(duì)我而言，最大的愿望是不斷有新的創(chuàng)作，讓皮藝不斷傳承下去。不論人物、動(dòng)物、昆蟲，都能透過皮革刻畫出永恒的生命力，傳達(dá)難以言喻的生命之美，讓觀賞每個(gè)系列的人都能體驗(yàn)生命的驚喜。

《中華手工》：在您眼里，皮塑的最大魅力是什么？您的創(chuàng)作栩栩如生，有什么訣竅嗎？

葉發(fā)原：從一塊像紙一樣的平面材料，能轉(zhuǎn)換成立體的挑戰(zhàn)，又能重現(xiàn)牛皮的生命力是最大魅力。皮塑家要深入研究皮革的特性及不同素材的應(yīng)用，必須有創(chuàng)新的巧思、對(duì)色彩的敏銳感及熟練的雕刻技巧，更要有豐富的皮革知識(shí)。

《中華手工》：皮塑創(chuàng)作對(duì)材料有何特別要求？

葉發(fā)原：當(dāng)代皮塑創(chuàng)作者多用牛皮作為皮塑的主要材料。而選皮是關(guān)鍵之一，必須細(xì)細(xì)挑選均勻，沒有傷痕，又沒有牛蠅孵化后，留下的極小細(xì)孔的皮革來使用。如頭部、五官、手腳筋脈、飄飄衣袂等，選用薄皮，取其細(xì)致婉約；而較為抽象部分，如桌椅、飾物、配件等，則用厚皮處理，表達(dá)其粗獷意味。

《中華手工》：您3年推出一次新作，創(chuàng)作主題如何確定？一個(gè)主題多少作品？目前創(chuàng)作的主題是什么？

葉發(fā)原：主題確定是以大自然生態(tài)及生活經(jīng)驗(yàn)為主，以能再度重現(xiàn)皮革生命力為重點(diǎn)，保有崇高的民俗意涵。一個(gè)主題約30～40件原創(chuàng)作品，為收藏及推廣之需要，多以限量品珍藏方式。數(shù)量多則數(shù)十件，少則個(gè)位數(shù)字。但每件作品皆為原作，件件不同。目前的創(chuàng)作以現(xiàn)代人物為主，接下來，考慮以古代人物文人雅士，因向往古人悠閑的生活境界。

《中華手工》：在您之前，臺(tái)灣皮藝行業(yè)是什么境況？現(xiàn)在有何改變？

葉發(fā)原：未從事創(chuàng)作前，臺(tái)灣一般大眾以實(shí)用性及壁飾為主，目前情況變化不大，主要在于技術(shù)難突破及未能堅(jiān)持。主要從事人口仍是以開發(fā)實(shí)用性、生活性之技藝傳承，或是變成文藝產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)之技藝，但愿意花時(shí)間研究創(chuàng)新的人并不多，只是用模仿技巧重復(fù)創(chuàng)作。

《中華手工》：您似乎不太重視藝術(shù)品的實(shí)用性？

葉發(fā)原：皮革藝術(shù)呈現(xiàn)方式有實(shí)用性、裝飾性、藝術(shù)性。但我要做的是將皮革跳脫實(shí)用范疇，提升為藝術(shù)創(chuàng)作。它不僅創(chuàng)造出皮革的另一種價(jià)值，也是我想追求的創(chuàng)作境界。

《中華手工》：聽說您不收學(xué)生，為什么呢？您如何進(jìn)行皮藝的推廣傳承？

葉發(fā)原：不收學(xué)生是為專心創(chuàng)作，也因?yàn)閯?chuàng)作要花費(fèi)大量時(shí)間，想趁年輕有體力多創(chuàng)作。偶爾做客座講師，大多以舉辦公開展覽，來傳承推廣。今年4月份，將累計(jì)至個(gè)人第50次個(gè)展。

《中華手工》：有些工藝家喜歡埋頭創(chuàng)作精品，不喜歡推廣做市場，您對(duì)這兩者之間的關(guān)系有何見解？

葉發(fā)原：一個(gè)成功的工藝家，必是由于普羅大眾的欣賞與廣泛的接受，而透過推廣，才能了解市場的接受度與取向。

《中華手工》：內(nèi)地很多從事皮雕藝術(shù)的年輕人都很推崇您，對(duì)他們有什么建議？

葉發(fā)原：從興趣出發(fā)，技術(shù)成熟之后，應(yīng)有突破創(chuàng)新之挑戰(zhàn)，準(zhǔn)備個(gè)展能力，成為專業(yè)創(chuàng)作者。

采訪手記

與葉發(fā)原老師交流，不自覺地記住了一串?dāng)?shù)字。26歲半路出家學(xué)皮藝，玩皮至今整整26年；個(gè)人原創(chuàng)作品150余件，累計(jì)舉辦個(gè)展50次；完成一件作品少則7天，多則30至60天，一件作品價(jià)格約為2萬至50萬新臺(tái)幣……在采訪中，葉老師最常提到兩個(gè)詞，一是“生命力”，一是“無怨無悔的傻勁”。這兩個(gè)詞，正代表著他的創(chuàng)作標(biāo)準(zhǔn)和創(chuàng)作態(tài)度。他不收學(xué)生，摒棄實(shí)用，有過挫折，有過窘迫，但以跑馬拉松式的耐力與傻勁堅(jiān)持下來。如他所說，能善用天分，創(chuàng)造自我獨(dú)特價(jià)值，做自己想做的事，是人生一大樂趣。他的作品兼具創(chuàng)意、巧思及工藝之美，具有極強(qiáng)的辨識(shí)度。因?yàn)樵谒磥?，樹立個(gè)人風(fēng)格，是一個(gè)創(chuàng)作者藝術(shù)生命的源頭和成功的要件。難怪比爾·蓋茨先生也是其粉絲，收藏其作品，并贊嘆為高科技所望塵莫及的精湛工法，另類的臺(tái)灣奇跡！

皮塑的制作過程

一、皮革處理：將皮革泡水浸濕，軟化其纖維組織結(jié)構(gòu)，加強(qiáng)其韌性及彈性。并在皮革背面涂上一層硬化劑，以加強(qiáng)其完成塑像之硬挺度。

二、塑造成型：在尚未干燥前，短短約4個(gè)小時(shí)內(nèi)，將皮革包在事先做好的模型上，按照人體結(jié)構(gòu)依次從頭做起，運(yùn)用拉、扭、壓、捏、敲、擠、刮、鉆等技法，使身體各部位神情、動(dòng)態(tài)自然呈現(xiàn)，渾然天成。成型后的塑像，從模具上剝脫，以強(qiáng)力膠或樹脂黏貼牢固。

三、著色上料：施以皮革專用染料著色，待完全干燥后，于外層噴上一層透明保護(hù)劑，作品方告完成。但色彩只能當(dāng)點(diǎn)綴，盡量以保有皮革原色為主。