半夜里，雷?湯普森時(shí)常會(huì)被噩夢(mèng)驚醒：他夢(mèng)見法院給自己房子貼的封條，妻子尤蘭達(dá)在客廳里咆哮，孩子德里克和約蘭妮被嚇得躺在沙發(fā)上；他也夢(mèng)見老板在辦公室里告訴他“雷，公司沒(méi)法跟你續(xù)簽合同，不是因?yàn)槟愕墓ぷ髂芰?，而是現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)情況，你也知道。”……第二天早晨，雷?湯普森被夢(mèng)驚醒。在確認(rèn)這僅僅是一個(gè)夢(mèng)后，他在胸前畫了十字，“上帝保佑！”他祈禱道。起床之后，他像往常一樣，希望走十步到廚房；不過(guò)這次，他僅僅走了三步，就碰到了墻壁，他現(xiàn)在住的不再是以前的大房子了。從某種程度上說(shuō)，夢(mèng)中所見的也并非全是夢(mèng)。

雷?湯普森現(xiàn)年48歲，曾是一名建筑師。他和他的家庭在美國(guó)屬于典型的中產(chǎn)階級(jí)：在城市里過(guò)著舒適安逸的生活，賺著高額收入。中產(chǎn)階級(jí)在美國(guó)是成功的代表，也意味著美國(guó)社會(huì)靈魂——美國(guó)夢(mèng)的實(shí)現(xiàn)。

雷?湯普森一家在美國(guó)的奮斗史，其實(shí)就是一部美國(guó)夢(mèng)的實(shí)現(xiàn)史。他的爺爺是密西西比州一個(gè)棉花莊園的采摘工，只有著勉強(qiáng)可以維持生存的收入，他希望自己的孩子能夠到城市里去工作。雷?湯普森的父親后來(lái)搬到了汽車城底特律，1960年成為輪胎廠的一名工人，并為這個(gè)公司工作了30年之久，成功實(shí)現(xiàn)了父輩的目標(biāo)。雷?湯普森的父母結(jié)婚后，生了七個(gè)孩子，他們剛開始住在公租房里，并在1979年時(shí)搬到了自己的獨(dú)立房中，這位曾經(jīng)的農(nóng)場(chǎng)工人成為低層中產(chǎn)階級(jí)中的一員。他對(duì)兒子雷?湯普森的目標(biāo)是能夠上大學(xué)。后來(lái)，雷?湯普森在17歲時(shí)去佛羅里達(dá)州上大學(xué)，上學(xué)之余，他給一家建筑事務(wù)所畫圖，然后成為了一名建筑師，25歲時(shí)在海地和多米尼加有了自己的作品。后來(lái)，雷?湯普森在多米尼加圣多明各認(rèn)識(shí)了妻子尤蘭達(dá)，之后買了自己的獨(dú)立房子和越野車，生了一雙兒女。美國(guó)夢(mèng)精神就像黑夜里的路燈，在湯普森家族中代代傳承，也指引著他們一代更勝一代。不過(guò)，到了雷?湯普森自己這一代的近階段，指引他們家族前進(jìn)的美國(guó)夢(mèng)的燈光，似乎暗淡了許多。

1980年，美國(guó)社會(huì)為中產(chǎn)階級(jí)家庭提供的職位占工作總數(shù)的52%，而今天，這個(gè)比例已經(jīng)下降到40%，并有繼續(xù)下降的趨勢(shì)。自從金融危機(jī)爆發(fā)后，美國(guó)城市郊區(qū)（中產(chǎn)階級(jí)多住在市郊）的貧困率上升了53%。2012年的美國(guó)，走的注定會(huì)很艱難：一個(gè)身負(fù)十幾萬(wàn)億美元債務(wù)的國(guó)家，而經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)又難見起色，從上到下充滿了自我否定和懷疑?，F(xiàn)在這一代的美國(guó)人把國(guó)家交給他們的下一代時(shí)，會(huì)比他們從先輩手里接過(guò)來(lái)時(shí)實(shí)力更虛弱，競(jìng)爭(zhēng)能力更差，希望更渺茫?！叭缃竦倪@個(gè)美國(guó)，已經(jīng)不是我以及我的父親、祖父所認(rèn)識(shí)的那個(gè)美國(guó)?！崩?湯普森說(shuō)道。湯普森家族的演變也如同美國(guó)的變化，一步步發(fā)展至世界霸主，而又面臨衰落的局面。曾經(jīng)，美國(guó)人相信只要努力奮斗，就自信能改變自己和家庭的命運(yùn)，現(xiàn)在，敢這樣想的人少了許多。

現(xiàn)在，雷?湯普森住在佛羅里達(dá)州沃斯湖市與西棕櫚灘交界處一所公寓里。這是一所為窮人修建的房子，面積狹小，屋子里沒(méi)有衣柜，衣服只能放到箱子里。湯普森一家在這套小公寓里已經(jīng)住了10個(gè)月。這個(gè)新“家”每月租金為845美元，電費(fèi)180美元，水費(fèi)20美元。此外，他家還需要支付汽車油費(fèi)、保險(xiǎn)費(fèi)、手機(jī)費(fèi)以及食物花銷。兩年來(lái)，雷?湯普森和妻子都無(wú)法找到一個(gè)固定的工作。他們也無(wú)法再獲得失業(yè)補(bǔ)貼，因?yàn)檫@項(xiàng)僅相當(dāng)于在職工資1/4的補(bǔ)貼只支付6個(gè)月?，F(xiàn)年19歲的女兒約蘭妮因?yàn)闆](méi)錢，無(wú)法上大學(xué)，17歲的兒子德里克也從高中輟學(xué)，一家四口都做著待遇低下的臨時(shí)工以補(bǔ)貼家用。之前，雷?湯普森和妻子每個(gè)月都給家里賺來(lái)6000多美元，現(xiàn)在四個(gè)人加起來(lái)一個(gè)月也只有1800美元。如今的湯普森家每天為生存而努力。

這一天，雷?湯普森無(wú)奈地盯著屋外停著的那輛起亞，這是他曾經(jīng)擁有的三輛車中最老的一輛。他需要用這輛車送妻子尤蘭達(dá)去棕櫚灘上班，然后再開車去參加兩個(gè)月來(lái)的第一次面試。前一天這輛車便無(wú)法發(fā)動(dòng)，他希望這輛車別再掉鏈子了，可是事與愿違。尤蘭達(dá)穿著工作服，失望地站在車旁。她和雷?湯普森都快瘋了，因?yàn)槁烦烫h(yuǎn)，無(wú)法乘車去上班，如果不去的話她將失去這份工作，而雷也不知道什么時(shí)候才有下一次面試機(jī)會(huì)。雷一邊罵這輛車，手一邊在顫抖，在啟動(dòng)了四次之后，車終于發(fā)動(dòng)了，“謝天謝地！”雷禱告道。

從沃斯湖市到棕櫚灘的路程只有20分鐘，但卻像來(lái)到了另外一個(gè)世界。雷駕車過(guò)了一座橋之后，便碰到絡(luò)繹不絕的保時(shí)捷、奔馳、雷克薩斯之類的豪車?！斑@里住著那1%的人群。”雷說(shuō)。之前，雷對(duì)這些人充滿羨慕和欽佩，但現(xiàn)在，他卻在問(wèn)自己，為什么他們?cè)絹?lái)越富有，而自己卻越來(lái)越窮困潦倒？

曾經(jīng)每一個(gè)美國(guó)人都相信，只要努力工作，總能獲得自己想要的一切。這個(gè)美國(guó)夢(mèng)讓民眾們能夠容忍和承受社會(huì)的不公平，因?yàn)樗麄兩钚牛弘m然現(xiàn)在我很窮，但只要以后能變富有就行。不過(guò)近年來(lái)，這個(gè)夢(mèng)實(shí)現(xiàn)的可能性越來(lái)越小。民主黨人、哈佛大學(xué)法學(xué)院教授伊麗莎白?沃倫說(shuō)道：“以前，華盛頓的政客們致力于讓出身社會(huì)底層的孩子能夠走入上層社會(huì)，那時(shí)他們是在為美國(guó)夢(mèng)投資?，F(xiàn)在，這些政客們只為大企業(yè)家和富人服務(wù)?！?/p>

政治學(xué)家弗朗西斯?福山認(rèn)為，中產(chǎn)階級(jí)的衰落讓美國(guó)陷于困境之中。終有一天，社會(huì)階層斗爭(zhēng)將會(huì)提上日程，而社會(huì)不公的爭(zhēng)論將最終影響美國(guó)總統(tǒng)大選。

在棕櫚灘北邊一幢豪華別墅前，雷停車讓尤蘭達(dá)下車。她學(xué)過(guò)專業(yè)護(hù)理，數(shù)周前她便開始為這個(gè)別墅里一位90歲的伯爵夫人做護(hù)理。20分鐘后，雷和兒子德里克到達(dá)一間難民收容所的房間里，開始工作。房?jī)?nèi)地板上堆滿了箱子，里面裝的是從有線電視網(wǎng)絡(luò)客戶手中回收過(guò)來(lái)的遙控器。這位曾經(jīng)年薪8.5萬(wàn)美元的建筑師如今的工作是把這些廢棄遙控器分開，并用刷子和清潔劑把能用的遙控器清洗干凈，裝上電池。他可以從每個(gè)能用的和已報(bào)廢的遙控器分別獲得40美分和20美分收入。如果工作量足夠的話，雷和德里克一周能掙324美元，不過(guò)有時(shí)候他們也會(huì)因?yàn)闆](méi)有遙控器而無(wú)所事事。甚至，有一次因?yàn)檫@份工作的報(bào)酬支票晚到了兩周，他家因?yàn)闊o(wú)法支付電費(fèi)賬單而停電。當(dāng)時(shí)，尤蘭達(dá)只好帶著孩子去朋友家過(guò)夜，而雷獨(dú)自一個(gè)人在家看守房子，他躺在床上，想著：“我們究竟要滑落到什么地步？”

每到下午，雷就會(huì)去接尤蘭達(dá)回家。到家之后，尤蘭達(dá)坐在租來(lái)的公寓前的一張塑料椅子上，等待肥皂劇的開始。這是她除了抽煙之外，僅剩的愛好之一。尤蘭達(dá)生于圣多明各，在一家汽車租賃公司做秘書。19歲時(shí)，在一場(chǎng)聚會(huì)中認(rèn)識(shí)了雷?湯普森。1991年，雷與尤蘭達(dá)在圣多明各結(jié)婚，之后，把她帶到了底特律。他們的住處是一套小房子，雷當(dāng)時(shí)的年薪是2萬(wàn)美元。

上世紀(jì)80年代末，美國(guó)幾大汽車公司的經(jīng)營(yíng)危機(jī)讓底特律走向衰敗。雷的公司也接不到更多的訂單。于是，他跟許多人一樣，向美國(guó)南部遷移。他先來(lái)到印第安納波利斯，然后來(lái)到匹茨堡，最后搬到了佛羅里達(dá)。那時(shí)他向60家企業(yè)發(fā)送了求職信，有40家給了他回復(fù)，17家對(duì)他感興趣，有四家決定錄用他。最后，雷去了一家有150名員工的建筑事務(wù)所，他的年薪也一步步漲到了4.6萬(wàn)美元。此時(shí)，女兒約蘭妮和兒子德里克也依次來(lái)到人世。

雷來(lái)到佛羅里達(dá)州之后的20年，該地區(qū)成為全美國(guó)發(fā)展最快的區(qū)域，他所在的建筑行業(yè)也在大興土木的進(jìn)程中收獲頗豐。2003年，雷以6萬(wàn)美元底薪加獎(jiǎng)金的待遇跳槽到了西棕櫚灘的一家建筑設(shè)計(jì)公司。那時(shí)整個(gè)佛羅里達(dá)州都陷入了瘋狂消費(fèi)漩渦之中。雷和尤蘭達(dá)也不例外，他們?cè)?004年用2500美元自有資金便買到了一幢價(jià)值15.3萬(wàn)美元的獨(dú)立房屋，有四個(gè)臥室、三個(gè)衛(wèi)生間，帶廚房、客廳和花園，剩余資金全由銀行貸款?！澳菚r(shí)從銀行貸款太簡(jiǎn)單了。”雷說(shuō)。湯普森家每月需要還款1560美元，這對(duì)于當(dāng)時(shí)他們的收入來(lái)說(shuō)很輕松。后來(lái)，他們購(gòu)買了一輛起亞汽車，一輛舊雪弗蘭，之后為了一家四口能夠去郊區(qū)旅行宿營(yíng)又買了一輛雪弗蘭Suburban。周末的時(shí)候，雷會(huì)去打高爾夫，而尤蘭達(dá)則通過(guò)電視購(gòu)物頻道訂購(gòu)商品，幾乎每天都有聯(lián)邦快遞的送貨車來(lái)到她家。

“我們并沒(méi)有如何奢靡，這只是一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭的標(biāo)準(zhǔn)表現(xiàn)?！崩渍f(shuō)，“只要我還有一份工作，我就會(huì)有源源不斷的收入。我們終究是生活在美國(guó)，這個(gè)所有人都認(rèn)可的世界上最強(qiáng)大的國(guó)家?！背撕⒆拥慕逃M(fèi)用，雷幾乎不存錢。在購(gòu)房數(shù)月之后，湯普森家的每月還貸額上漲了2000多美元。2006年時(shí)，第一波（因?yàn)榉恐鳠o(wú)法還貸）銀行強(qiáng)制拍賣房屋潮流席卷美國(guó)，其中問(wèn)題最嚴(yán)重的是加利福尼亞州、內(nèi)華達(dá)州和佛羅里達(dá)州。

2007年，湯普森家的資金越來(lái)越緊張。雷的獎(jiǎng)金沒(méi)有了，每月所需還的房貸也上升到了3500美元。除此之外，時(shí)年15歲的女兒約蘭妮按照拉丁人的傳統(tǒng)也必須舉行一次隆重的成人禮，尤蘭達(dá)一手操辦了這個(gè)儀式，她邀請(qǐng)了數(shù)百人參加，租下了一個(gè)大廳和一輛加長(zhǎng)轎車。所有的費(fèi)用是她用自己的五張信用卡支付的。

現(xiàn)在，尤蘭達(dá)坐在沙發(fā)上看著肥皂劇，一邊整理約蘭妮成年禮時(shí)拍的照片。都說(shuō)臉是歲月的記錄者，當(dāng)時(shí)照片里的雷、尤蘭達(dá)、約蘭妮和德里克的臉上洋溢著幸福的表情，而僅僅幾年之后的現(xiàn)在，他們的臉上已經(jīng)多了不少皺紋，這應(yīng)該都是生活所致。

雷是一位喜歡充當(dāng)家庭守護(hù)者的男人，同時(shí)他也是一位不知道守護(hù)與隱瞞界線的男人。他沒(méi)有及時(shí)把家庭財(cái)政問(wèn)題告訴家人。在硬撐六個(gè)月之后，他們的房子被沒(méi)收了。當(dāng)一切都發(fā)生時(shí)，尤蘭達(dá)哭著向他大聲質(zhì)問(wèn)：“你為什么不早點(diǎn)告訴我們實(shí)情？為什么？” 2007年，湯普森家的情況是——我們需要得到下一筆工資收入；雷的公司的情況是——我們需要獲得下一個(gè)項(xiàng)目；而美國(guó)的情況是——我們的經(jīng)濟(jì)陷入了震蕩調(diào)整中。雷對(duì)這些情況很了解，但是他沒(méi)想到這會(huì)讓他失去工作。

與往年相比，雷所在的公司從一年能獲得十個(gè)左右項(xiàng)目減少到了一至兩個(gè)。2010年2月，他最終被解雇了，他得到了一筆3萬(wàn)美元的補(bǔ)償和每月275美元的失業(yè)救濟(jì)金。

被解雇之后，雷如之前求職時(shí)那樣到城市圖書館的電腦里寫求職信，他相信自己兩周內(nèi)應(yīng)該會(huì)找到一份新工作。但是兩個(gè)月之后，他依舊處于失業(yè)狀態(tài)。失業(yè)三個(gè)月時(shí)，他開始轉(zhuǎn)向應(yīng)聘其他行業(yè)的工作，例如以底薪加提成的方式的游艇電話銷售。雷開始在匹茨堡、費(fèi)城、紐約甚至整個(gè)美國(guó)范圍內(nèi)找工作，不過(guò)那些地方的情況與佛羅里達(dá)類似。

由于經(jīng)濟(jì)全球化，在過(guò)去的數(shù)十年中，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)大量從事的制造業(yè)崗位被轉(zhuǎn)移到了勞動(dòng)力更便宜的亞洲國(guó)家。而另外一部分中產(chǎn)階級(jí)的工作則被新技術(shù)的興起所摧毀。雖然硅谷的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)欣欣向榮，但它們并不能解決汽車及其他制造業(yè)衰落所造成的失業(yè)問(wèn)題。即便是像蘋果和惠普這樣需要大量制造崗位的硬件公司，它們也更愿意把產(chǎn)品放到亞洲的工廠進(jìn)行生產(chǎn)。而美國(guó)所留下的職位，僅僅是少量的技術(shù)研發(fā)人員和銷售人員。

自從被解雇之后，雷已經(jīng)投出去了300多份求職信，但都杳無(wú)音訊。在失業(yè)近一年半之后，雷一家只能依靠當(dāng)年為孩子儲(chǔ)存的教育基金度日，為此，雷和尤蘭達(dá)非常內(nèi)疚。再過(guò)了半年，到了2011年2月，他們家已經(jīng)彈盡糧絕，政府的失業(yè)補(bǔ)助到期，也沒(méi)有朋友借錢給他們。湯普森家只剩去難民收容所這一條出路，他們把行李放到后備箱里，一家四口向收容所出發(fā)。車開出幾英里后，尤蘭達(dá)淚流滿面，嚎啕大哭。盡管如此，尤蘭達(dá)還是告訴采訪她的《明星》周刊記者，她希望自己的孩子能夠在社會(huì)上更上一層樓，成為精英階層——德里克成為一名律師，而約蘭妮則成為一名時(shí)裝設(shè)計(jì)師。美國(guó)夢(mèng)破碎的事實(shí)從統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)中也能看出來(lái)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一個(gè)上世紀(jì)70年代美國(guó)社會(huì)底層出生的人，其爬到更高一層次的概率是17%?，F(xiàn)在的美國(guó)已經(jīng)更像階層固化的歐洲。

尤蘭達(dá)是個(gè)共和黨支持者，但在2008年總統(tǒng)大選時(shí)，她卻把票投給了奧巴馬。因?yàn)檫@個(gè)民主黨總統(tǒng)打算用各種方式幫美國(guó)人續(xù)寫美國(guó)夢(mèng)。他希望通過(guò)減稅把工廠吸引回國(guó)內(nèi)，為中產(chǎn)階級(jí)提供更多的工作崗位；他打算對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和可再生能源領(lǐng)域投資，以創(chuàng)造新工作崗位；他推動(dòng)為社會(huì)階層上升的主要?jiǎng)恿Α逃龘芨嗟目铐?xiàng)。不過(guò)，奧巴馬上任四年，美國(guó)情況未見改觀，尤蘭達(dá)不知道自己在今年11月大選中是否還會(huì)選奧巴馬。

雷也是一個(gè)共和黨支持者，他也一直在堅(jiān)持選共和黨人。不過(guò)在他眼里，每個(gè)候選人都不令人信服，兩黨候選人的執(zhí)政綱領(lǐng)聽起來(lái)都差不多。雷的兩個(gè)孩子認(rèn)為已經(jīng)沒(méi)有值得他們信任的政治家，他們不想再去投票。

而雷已經(jīng)放棄這些長(zhǎng)遠(yuǎn)的夢(mèng)想，他只想找到一份工作。某一天早上，他終于接到了一份面試邀請(qǐng)。是康卡斯特，美國(guó)一家有線電視、寬帶網(wǎng)絡(luò)及IP電話服務(wù)供應(yīng)商。當(dāng)雷到這家公司的大廳時(shí)，發(fā)現(xiàn)還有15名其他應(yīng)聘者，而該職位僅招三人。

從康卡斯特出來(lái)之后，雷不想回家，他不想再跟家人說(shuō)又一無(wú)所獲。他在公園的長(zhǎng)椅上坐著。他對(duì)《明星》周刊的采訪記者說(shuō)他因?yàn)椴怀晒?，已?jīng)被所有人嘲弄。在最需同舟共濟(jì)的時(shí)刻，尤蘭達(dá)對(duì)他說(shuō)：“你毀了我的生活”。雷對(duì)尤蘭達(dá)的行為感到驚訝，但卻不想被人誤解，他心里還是愛尤蘭達(dá)的，他希望在未來(lái)的25年中能與她一起度過(guò)。

鬧歸鬧，生活還是要過(guò)的。某個(gè)周日的情景也許能說(shuō)明這些：在湯普森家，尤蘭達(dá)看著肥皂劇、雷在廚房喝著咖啡、德里克在到處尋找父親的手機(jī)，而約蘭妮則在床上畫設(shè)計(jì)圖（她夢(mèng)想成為一個(gè)時(shí)裝設(shè)計(jì)師）。在失去了幾乎一切的四年之后，湯普森家還是在一起。但每個(gè)人都是孤獨(dú)的，這個(gè)家已經(jīng)名存實(shí)亡。

數(shù)據(jù)來(lái)說(shuō)話：

咋一看，美國(guó)經(jīng)濟(jì)正在緩慢復(fù)蘇當(dāng)中。2011年最后一季度的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率已經(jīng)達(dá)到3%，而失業(yè)率降到了8.3%，這已是金融危機(jī)發(fā)生后的最佳數(shù)據(jù)。但是，這些改變對(duì)于解決美國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)面臨的問(wèn)題，幾乎沒(méi)有太大的作用。美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的衰弱并非金融危機(jī)導(dǎo)致的，這個(gè)趨勢(shì)從20年便已經(jīng)開始。底層人民缺乏足夠的上升通道，中產(chǎn)階級(jí)越來(lái)越貧困，工資水平下降，超級(jí)富豪們卻不納稅……對(duì)那占人口1%的精英階層表示不滿的茶黨和占領(lǐng)華爾街運(yùn)動(dòng)日趨活躍，美國(guó)社會(huì)的不公平已經(jīng)到了幾乎難以承受的地步，以下的數(shù)據(jù)便是明證。

從1979年至2007年間，美國(guó)最富階層的財(cái)富平均上漲了390%，而超過(guò)90%的普通平民的財(cái)富在此期間僅僅增加了5%。

現(xiàn)在，美國(guó)大公司董事長(zhǎng)的平均收入是普通員工平均收入的343倍，而1980年時(shí)，這個(gè)數(shù)字僅僅是42倍。

2008-2010年間，美國(guó)12家最大公司（其中包括通用電氣、?？松梨诘龋┛偣灿?750億美元的利潤(rùn)因種種原因未繳稅。

2010年，年入170萬(wàn)美元的總統(tǒng)奧巴馬繳納了26.8%的稅收，而該年收入為2160萬(wàn)美元的共和黨候選人羅姆尼只繳納了14%的稅收。

2010年美國(guó)家庭平均年收入為4.9445萬(wàn)美元，比上一年下降了2.3%。

1999-2008年間，美國(guó)牛奶價(jià)格上升了35% ，肉餡價(jià)格上漲了54%，啤酒價(jià)格上漲了128%，而汽油價(jià)格則上漲了244%。

[譯自德國(guó)《明星》周刊]