2011年5月22日，一場強(qiáng)勁的F5級(jí)龍卷風(fēng)朝著美國密蘇里州靠近，它以每小時(shí)420-510公里的速度迅速襲擊了喬普林市，造成161人死亡。一年后，2012年5月6日下午，有預(yù)報(bào)稱，7場龍卷風(fēng)將接連襲擊美國中部堪薩斯州的奧拉西市。一時(shí)間，所有的人都躲了起來！尖銳的警報(bào)聲在城市上空鳴響，令人愈加恐慌；架在電線桿上的喇叭全部開啟，向四面八方傳遞著警報(bào)聲。居民們不得不采取緊急措施，盡快躲進(jìn)某個(gè)離龍卷風(fēng)盡可能遠(yuǎn)的地下室或防風(fēng)地窖……這種氣氛就好像戰(zhàn)爭片中轟炸前的場景。消防車的警燈映照在濕漉漉的馬路上，形成一道道虛幻、混亂的光。

但有人卻愛極了這種混亂。他張開雙臂，準(zhǔn)備迎接這場時(shí)速150公里的狂風(fēng)；他在電閃雷鳴中跳躍、舞動(dòng)，炮彈爆炸似的巨雷響絲毫不能令他畏懼。天空的顏色就像羅思科的油畫：一條淡藍(lán)的帶子上壓著一大塊可怕的灰色，這塊灰色漸漸變濃、變厚、變暗，濃濃的黑云瞬間壓在了頭頂上。龍卷風(fēng)追逐者肖恩·凱西興奮地呼喊著：“你們看，多么好的天氣啊！”

畢業(yè)于圣巴巴拉大學(xué)電影系的肖恩·凱西是個(gè)嗜好怪癖的人，非洲的鯊魚、奔跑的士兵、爆發(fā)的火山都曾令他目不轉(zhuǎn)睛、流連忘返。1999年，肖恩·凱西開始對(duì)龍卷風(fēng)產(chǎn)生了興趣。為了去龍卷風(fēng)里面看個(gè)究竟，他動(dòng)手為自己打造了一輛非常特殊的車——龍卷風(fēng)攔截車（TIV）。2011年，肖恩·凱西駕駛龍卷風(fēng)攔截車緊緊跟隨龍卷風(fēng)進(jìn)行考察，最終拍攝制作了一部紀(jì)錄片《龍卷風(fēng)路徑》。同樣是龍卷風(fēng)愛好者的比爾·帕克斯頓這樣評(píng)論肖恩·凱西：他是世界上惟一一個(gè)自愿與龍卷風(fēng)“親密接觸”并安全脫身的人。每年的5、6月是龍卷風(fēng)的頻發(fā)期，每到這時(shí)，肖恩都會(huì)在美國懷俄明州米德韋斯特的公路上穿梭不停。對(duì)于他來說，這是一種挑戰(zhàn)。肖恩說：“我來自氣候溫暖、陽光明媚的洛杉磯。曾經(jīng)，我對(duì)迎擊這種混亂毫無準(zhǔn)備。頭頂上的這個(gè)龐然大物似乎把我壓倒了、吞沒了，一切在它面前都變得那么渺小。這就像在一片渾水里游泳，周圍都是鯊魚。”

此時(shí)的肖恩睜大眼睛，近乎癡迷地談?wù)撝埦盹L(fēng)，整個(gè)人散發(fā)著興奮的光彩：“龍卷風(fēng)總是自信滿滿、風(fēng)度翩翩，它們比電影更讓我著迷（肖恩·凱西是一名導(dǎo)演）。進(jìn)入龍卷風(fēng)，我仿佛進(jìn)入了一個(gè)昏暗、神秘的地窖。它們自由自在，我可以跟著它們追隨自己的靈感。這些異乎尋常的、無法控制的混亂狀態(tài)才是大自然最原始的美。在如今這個(gè)一切都在人類掌控之中的世界里，這樣的景象實(shí)在太難得了?！爆F(xiàn)在，肖恩已成為全球知名的龍卷風(fēng)追逐者，5月6日這天，一個(gè)消防員就在奧拉西市認(rèn)出了他。頭戴銀色防護(hù)帽的消防隊(duì)長攔住了肖恩的車，向他請(qǐng)教：“這場龍卷風(fēng)會(huì)造成什么結(jié)果？”肖恩扭頭看著他的副駕駛員——?dú)庀髮＜也继m登·艾維，后者安慰消防隊(duì)長道：“不太危險(xiǎn)，不用擔(dān)心，龍卷風(fēng)朝著東北方向去了，而且會(huì)很快消失。”

肖恩說：“追逐龍卷風(fēng)，就好比尋找圣杯或希臘神話中的金羊毛，有時(shí)行駛好幾個(gè)小時(shí)都沒有發(fā)生任何異常，但突然間，一片烏云升了起來。這也正是龍卷風(fēng)的魅力所在：從來無法準(zhǔn)確預(yù)測。我第一次看見龍卷風(fēng)的時(shí)候，是在一輛租來的車子里。當(dāng)時(shí)隨著龍卷風(fēng)的逼近，我不得不后退，以免被狂風(fēng)卷跑。我被兩股龍卷風(fēng)包圍，一個(gè)以130公里的時(shí)速猛沖向我，幸運(yùn)的是，它又突然改道了。但我的車劇烈搖晃，我差點(diǎn)兒沒從里面逃出來。從那天起，我決定建造龍卷風(fēng)攔截車。” 肖恩用自家附近廢鐵堆里撿到的鋁板親自建造了龍卷風(fēng)攔截車。它體積大、質(zhì)量重，并且安有裝甲，足以抵抗時(shí)速400公里的風(fēng)暴。在龍卷風(fēng)攔截車的“炮塔”上，沒有大炮，取而代之的是一臺(tái)45公斤重的IMAX攝影機(jī)，這樣肖恩能夠從近處，甚至是在龍卷風(fēng)內(nèi)部拍攝難得一見的畫面。攔截車以道奇小型載重車為原型，以一具6.7升的Diesel渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)為動(dòng)力，擋風(fēng)玻璃是由聚碳酸酯材料制成的，可以抵擋住路邊倒下的大樹，玻璃上裝有類似于雪鐵龍2CV經(jīng)典車型那樣的自動(dòng)雨刷器。攔截車上還配有兩個(gè)大型管子，可以在高壓環(huán)境下輸送壓縮空氣，從而吹凈車窗上聚集的灰塵。車身配有特殊的鋼板，讓它被龍卷風(fēng)卷到空中時(shí)，能安全落到馬路上。如果有需要，特殊的矛可以射入地面，提供額外的“抓地力”。高高的懸掛裝置，擋風(fēng)玻璃上的鐵絲網(wǎng)……這一切使小型載重汽車道奇的面貌煥然一新。駕駛著這樣一輛龍卷風(fēng)攔截車的肖恩，活像一位馬路上的國王，當(dāng)然，他也要小心橫在路中間的行人。

這時(shí)，副駕駛員布蘭登發(fā)出指令：“向右轉(zhuǎn)，那里有一個(gè)很好的觀測點(diǎn)。”布蘭登也是一位龍卷風(fēng)癡迷者。每年，他都會(huì)參加“龍卷風(fēng)追逐者”代表大會(huì)，大會(huì)于每年2月的第三個(gè)周末在美國科羅拉多州首府丹佛舉行，吸引了來自世界各地的2000多名龍卷風(fēng)愛好者。布蘭登很小就對(duì)極端天氣非常感興趣，他笑著說：“小時(shí)候我通常會(huì)數(shù)小時(shí)坐在電視機(jī)前只看氣象頻道?！?997年5月25日，16歲的布蘭登遇見了他生平的第一場龍卷風(fēng)。從那后一發(fā)不可收拾，只要他有能力，他就會(huì)去追逐龍卷風(fēng)。

布蘭登的判斷一向準(zhǔn)確，他建議肖恩走159街，那里的一塊空地將會(huì)為他們提供最佳的觀測視角。不幸的是，一個(gè)個(gè)被雷電擊倒的電線桿擋住了他們的去路，警察命令他們?cè)贩祷?。布蘭登說：“向左轉(zhuǎn)，走那條土路?！睌r截車的屏幕顯示，兩股龍卷風(fēng)的圖像剛剛?cè)诤显诹艘黄?。兩人沿著街旁的小木屋行進(jìn)，在前方100米處，又出現(xiàn)了新的障礙。這是一個(gè)鐵路交叉口，一輛火車停在了鐵路上，擋住了他們的去路，他們只好再次折回。為了搶時(shí)間，他們?cè)隈R路上飛馳。肖恩最終把車駛?cè)胱罱母咚俟罚Ｍ谀抢锟梢钥吹烬埦盹L(fēng)的全景。時(shí)間一分一秒地過去，事實(shí)證明，他們絲毫沒有錯(cuò)過“好戲”，因?yàn)樗麄兛吹搅吮┯旰蜑踉啤?/p>

在高速公路的匝道上，雹子向兩人猛撲過來，聲音震耳欲聾。肖恩停下車，手里拿著一塊冰雹說：“很小啊，如果龍卷風(fēng)很猛烈的話，雹子會(huì)有高爾夫球那么大！”話音剛落，冰雹就劈哩啪啦地落下來，砸得車身凹凸不平。龍卷風(fēng)攔截車重新上路，然后停在了一塊空地上。在他們頭頂上方，一個(gè)錐形物形成了。隨著錐體的下降，它變得越來越細(xì)。突然，它接觸到了地面，龍卷風(fēng)開始了。它在草地上四處旋轉(zhuǎn)著，掀起了紅色的塵土，從遠(yuǎn)處看，好像一陣煙。它的體積不大，但外形很優(yōu)美。它再次活躍起來，在樹上舞動(dòng)著，然后對(duì)云彩告了個(gè)別，就飄走了。這一幕僅僅持續(xù)了很短的時(shí)間。在攔截車的炮塔上，一只眼睛緊緊盯著IMAX攝像機(jī)，此刻的肖恩陶醉在幸福之中……

[譯自法國《巴黎競賽畫報(bào)》]