你感到焦慮嗎?工作壓力大嗎?擔(dān)憂未來嗎?你愿意付2800英鎊給一對夫婦,讓他們幫你告別焦慮嗎?查爾斯·林登聲稱已經(jīng)為超過15萬人治療了焦慮癥。他發(fā)行了焦慮方面的書籍和音像制品,還開辦了數(shù)十個治療班。他的客戶(或者說病人)在逐漸增多。我與林登簽訂了治療合同。
我正在去往位于烏斯特郡的埃爾姆斯度假酒店的路上。在那里,我將接受焦慮治療。和越來越多的英國人一樣,我有焦慮癥。當(dāng)出租車在門外等我時,我在家里做著最后的檢查,檢查燃?xì)庠?、電爐、烤面包機(jī)、洗衣機(jī)是否已斷電。我感覺自己已經(jīng)處于“強(qiáng)迫癥”的巔峰:越檢查越覺得有必要檢查。徘徊于門前,我終于深深地吸了口氣,努力抵抗住跑回廚房再檢查一次的強(qiáng)烈沖動。我腦海中出現(xiàn)了燃?xì)庠钌系乃膫€轉(zhuǎn)盤都是關(guān)閉的情景。好了,我終于可以離開了,我的房子不會被燒掉了。
我鎖上了門,又檢查它是否真的鎖上。實際上,我知道我不是擔(dān)心門未鎖或房子被燒,而是在擔(dān)心其他東西。全英國,有600萬人同我一樣,患有不同程度的抑郁或焦慮癥,但尋求幫助和治療的人數(shù)連三分之一都不到。因為人們對這種看不見摸不著的病并不重視,他們否認(rèn)自己有心理疾病。但在上班族的常見病中,抑郁或焦慮癥所占的比重達(dá)到了50%。那么,我究竟在焦慮什么呢?經(jīng)濟(jì)狀況?我的未來?還是這個世界的未來?英國慈善機(jī)構(gòu)焦慮癥協(xié)會出具的一份報告稱,因擔(dān)心失業(yè)而向機(jī)構(gòu)咨詢的人數(shù)劇增,由經(jīng)濟(jì)原因引發(fā)的精神不健康即將成為一種流行病。
揮之不去的焦慮感
人在焦慮時,會釋放一定的荷爾蒙。心跳會加快,會流汗,目光凝滯,口干舌燥,能聽到針掉落的聲音,沒有困倦感,心里感覺忐忑不安。如果在石器時代,看到地上奇怪的腳印有焦慮感可以理解,但是如果站在街邊等車也覺得焦慮,那么情況不容樂觀。焦慮癥的表現(xiàn)是,正常的生活,如站在站臺上或讀電子郵件,都會感覺像被鱷魚包圍著。我本人屬于臨界狀態(tài),大多數(shù)情況可以應(yīng)付。我只經(jīng)歷了兩次那樣的驚恐發(fā)作——那時人的急性應(yīng)激系統(tǒng)會失控,腎上腺素激增,感覺像要窒息。
在車站,周圍的人看上去都很焦慮。人們不停地看時間,緊盯著閃爍的電子顯示牌,擔(dān)心因錯過火車而不得不改變行程。我上了火車,找了個座位坐下。坐在我周圍的人們看上去也在焦慮,我想知道,他們當(dāng)中有多少人在服用抗焦慮藥物。自2007年以來,抗抑郁劑在焦慮癥上的使用下降了26%。
倫敦大學(xué)的心理學(xué)家喬治·布朗把焦慮描述成“對未來損失的一種反應(yīng)”,與之相對的抑郁是“對過去損失的反應(yīng)”。在焦慮的西方社會,正是擁有太多,所以害怕失去。去年,全世界因壓力、抑郁和焦慮導(dǎo)致的工作缺勤達(dá)到1310萬個工作日。2002年的世界心理健康狀況調(diào)查顯示,焦慮是現(xiàn)代生活的副產(chǎn)品,很大程度上是由富足的生活環(huán)境誘發(fā)的。成功者們熱衷于追求更大的成功,但并不總能得償所愿,因此他們感覺壓抑和焦慮,從而又引發(fā)抑郁。相比之下,貧窮社會的人們沒有時間焦慮。在北美,28.8%的人表示自己持續(xù)焦慮;穿過邊界,來到墨西哥,這里只有6.6%的人會焦慮。
抵達(dá)埃爾姆斯酒店后,“林登療法”的創(chuàng)始人查爾斯·林登告訴我,接下來的四天里,我將和一群患有焦慮癥的富人一起,練習(xí)林登療法驅(qū)趕焦慮。
“林登療法”現(xiàn)在越來越受歡迎。網(wǎng)站上說,林登對超過15萬人進(jìn)行過治療。治療方式有以下幾種:遠(yuǎn)程函授(117英鎊),兒童初級函授(價格不詳),兩日講習(xí)班(995英鎊)和四天治療班(2800英鎊)。我選擇了最后一種——四日度假村治療班。我開始焦慮:它真的值2800英鎊嗎?
很明顯,林登想成為治療焦慮的保羅·麥肯納(英國著名催眠大師)或者是艾倫·卡爾(英國戒煙斗士)。林登承諾,無論癥狀有多糟糕,比如胸痛,強(qiáng)迫癥,有麻刺感,驚恐發(fā)作或是陌生環(huán)境恐懼癥,他都能幫你擺脫它們。有趣的是,他說焦慮癥狀是“無害的,正常的”。他得到了很多名人的推薦。網(wǎng)站的照片上,林登旁邊的是溫國興(知名華裔形象設(shè)計師)和一個少年。林登就是在溫國興的節(jié)目中治愈了這個少年?;瘖y大師、模特喬蒂的姐姐耶瑪·基德也極其信賴林登療法。著名歌手威爾的哥哥魯伯特·楊,以前也患有焦慮,去了林登的度假村后,他說,他不再害怕生活。
林登表示,自己曾經(jīng)患有嚴(yán)重的焦慮癥。他曾經(jīng)服用各種藥物,他不敢出家門,甚至不能下床去上廁所。后來,他發(fā)明了林登療法。現(xiàn)在他和他的妻子一起開辦課程,幫他人擺脫焦慮。他的妻子貝絲不屬于焦慮群體,她金發(fā)齊肩,穿著牛仔褲和坡跟鞋,是一個熱情、自律、有魅力并善于實踐的女人。
“林登療法”
我和林登相對而坐,他看起來一點也不像焦慮癥患者。他告訴我,通過某種神奇的方式,他將腦中引起焦慮的負(fù)能量轉(zhuǎn)化成了正能量,他希望幫助更多的人。他看上去雄心勃勃,衣著整潔體面,儼然一位成功人士。林登說過去的自己并不是這樣。林登從小在烏斯特郡長大。他記得自己很小時就開始焦慮。他不敢去上學(xué),長期焦慮使他總受別人的欺負(fù)。13歲時,他開始服用抗抑郁藥?!拔乙恢睂ξ覌寢屨f我想去一個安全的地方,但是沒能找到?!薄叭ヒ粋€安全的地方”正是焦慮癥患者大腦中不斷重復(fù)的經(jīng)典想法。
當(dāng)你患有焦慮癥,你的大腦會不斷告訴你,你現(xiàn)在不安全,并強(qiáng)迫式地尋求安全。就像強(qiáng)迫癥患者會用強(qiáng)制行動(不停檢查電器)來抵御強(qiáng)迫性想法(我的房子將被燒掉),又像癔病患者不停地尋求他們沒有生病的證明一樣。一個焦慮癥患者處于不恰當(dāng)?shù)?、徒勞的恐懼中——這種恐懼僅是內(nèi)心體驗,與外界無關(guān)。德國精神病學(xué)家?guī)鞝柼亍じ隊柎奶乖f過:“正常的恐懼能使感覺變得敏銳,而焦慮會麻痹它。”林登說,為了停止焦慮,人會無休止地尋求保障,但事實上,沒有人能給你這種保障,正如出生后剪了臍帶一樣,所有人都是獨立的個體。我向林登說出了我強(qiáng)迫性尋求安全和保障的表現(xiàn)。我做什么事都要“成雙成對”只是以防萬一——購物時我會買雙份調(diào)料,我幻想有兩個洗衣機(jī),兩個烘干器,我甚至想在同社區(qū)再買一套房子……
林登接著說,焦慮使人想逃避現(xiàn)實,會使人越來越受限——不僅是方位上的,而是生活的方方面面。長大后的林登曾學(xué)過藝術(shù)課程,還曾去德國創(chuàng)業(yè),事業(yè)也小有所成,但是好景不長,焦慮總會回來找他。他曾服用安定和百憂解兩種藥來緩解焦慮,但都不起作用?;貒?,林登認(rèn)識了現(xiàn)在的妻子兼合伙人貝絲。起初,他向貝絲隱瞞了病情,但貝絲知道后,對他給予了支持。
在母親的幫助下,林登在志愿者中心找到了一份文書工作。開始運用自己的才智幫助別人,他漸漸發(fā)現(xiàn),當(dāng)大腦忙碌起來時,恐慌發(fā)作就會有所減少。“很明顯,智力和焦慮之間發(fā)生了反應(yīng)?!绷值钦f。換句話說,嘗試著做一些事轉(zhuǎn)移注意力,把精力或才智消耗出去,壓力得到了釋放,焦慮就會消失。這,就是林登療法。
在接下來的四天里,我接受了系統(tǒng)的治療。期間,我進(jìn)行了四個單元的物理治療,接受了一個70分鐘的全身按摩。林登還解答了我們的各種疑問。但是大部分時間是接受群體療法,由一位叫珍妮·布魯克斯的心理學(xué)家?guī)覀儊硗瓿?。珍妮坦言,她曾?jīng)極度焦慮,但后來,她先于林登找到了那個擺脫焦慮的方法。我深受鼓舞,覺得不焦慮的生活是可能的,甚至指日可待。我認(rèn)識到,我可以決定大部分世界的樣子,并加以改進(jìn)。與其失眠憂愁,還不如早起寫作。我覺得可以用一種興奮來替代以前的擔(dān)憂。在群體療法中,所有參與者談?wù)摿烁髯缘那闆r。期間,一輛警車開向了埃爾姆斯酒店。我感到一陣恐懼,他們是要來抓我嗎?說到這兒,我們都笑了,和同樣焦慮的人交談的確很有效果。
焦慮是一種壞習(xí)慣
后來,我們開始思考焦慮到底是什么。焦慮,其實是一種壞習(xí)慣,是成年人孩子氣、逃避責(zé)任、企圖尋求照顧的表現(xiàn)。它或許由童年時的一些經(jīng)歷引發(fā)。經(jīng)過幾天的討論、治療和思考后,我們已經(jīng)清楚焦慮不是正確的解決方案,強(qiáng)迫性的擔(dān)憂根本無濟(jì)于事。我開始學(xué)著把自己置身事外,觀察處于焦慮中的自己。其實焦慮的狀態(tài)看上去很傻,所有的擔(dān)憂就是一種壞習(xí)慣。我也明白了自己完全可以嘗試培養(yǎng)好習(xí)慣,不再無謂地?fù)?dān)憂,去做一些有建設(shè)性的事。林登療法,簡單總結(jié)就是:停止擔(dān)憂,轉(zhuǎn)移注意力,做其他事。這好像與艾倫·卡爾的戒煙方法(停止吸煙,找其他事去做)類似。兩者都是讓你理解壞習(xí)慣的由來,同時建立起對未來的信心,藐視壞習(xí)慣,使你想遠(yuǎn)離它,同時養(yǎng)成好習(xí)慣。放棄壞習(xí)慣的關(guān)鍵之一就是發(fā)展堅定的信念,即相信拋棄壞習(xí)慣是正確的,對自己有利的。
珍妮告訴我們,要盡快拋棄那些治療焦慮的輔助物,如各種緩解性的藥物或帶來快感的隱性毒品、酗酒、理療師等等。在她的觀念里,這些輔助物最終會讓我們想起焦慮。我已經(jīng)戒了幾乎所有的東西,包括豪飲。但是我想,如果我不再焦慮,喝酒也無妨。四天結(jié)束,我們互相道別。那些富人開著豪車離開了埃爾姆斯,開往少一點焦慮的生活。我上了出租車,我不想被焦慮纏身,就要找些事兒做!不想受制于恐慌,就要用興奮來代替!
五個星期過去了,我走出公寓,穿過前門,我有檢查制冷器、插線板和烤面包機(jī)的沖動,但這種沖動和從前相比,小多了。焦慮跳出來,我就把它按下去。這個效果值2800英鎊嗎?對于整個生命來說,是的,它值。我鎖了門,沿著小道向外走。我的房子會被燒掉嗎?這個可能不是沒有,但也可能什么都不會發(fā)生。
[譯自英國《泰晤士雜志》]