傅劍仁1953年生，湖南攸縣人。中國作家協(xié)會會員，中國報(bào)告文學(xué)學(xué)會會員。著有長篇報(bào)告文學(xué)《千日養(yǎng)兵》等；長篇小說《一師之長》等；散文集《圓夢》、《漫步心林》等；長篇散文“史記大觀”三部曲等。曾獲1990-1991年度全國優(yōu)秀報(bào)告文學(xué)獎(jiǎng)，《昆侖》優(yōu)秀作品獎(jiǎng)，第四屆、第七屆河北省文藝振興獎(jiǎng)等。

深夜，劉邦等十幾人戴月夜行，不敢走大路，便從澤中小徑穿行。沒走多遠(yuǎn)，便聽前面的人大呼大喊，說有一條大蛇擋道。劉邦分開眾人，拔劍在手，毅然上前，手起劍落，把蛇斬為兩段，帶著眾人慌忙趕路。

這件事在司馬遷的刀筆之下得到神化，說劉邦斬?cái)嗄菞l擋道的大蛇后，一位老嫗指蛇大哭，說我的兒子是白帝之子，化蛇擋道，今被赤帝之子斬殺，說罷老嫗便突然不見了。

劉邦登上帝位后，分封了八個(gè)異姓王，可在他為帝的七年中，先后收拾了六個(gè)。楚王韓信被誅三族，梁王彭越被剁成肉醬，淮南王英布被劉邦誘殺，燕王臧荼被劉邦統(tǒng)兵腰斬，韓王信被劉邦逼得遠(yuǎn)投匈奴，趙王張敖被劉邦貶王為侯，就連南越王趙佗，要不順從劉邦的詔命，也難免遭到收拾。

品一：劉邦不是出身皇宮，而是沛縣農(nóng)家。他要當(dāng)皇帝，必須先為他造神。

公元前二一○年，秦始皇出游到沙丘平臺宮死了，但秦始皇橫征暴斂、超強(qiáng)盤剝的做法并沒有因?yàn)樗乃蓝K止。秦二世胡亥在繼續(xù)下令修建阿房宮的同時(shí)，大肆征召各地兵勇，用于加強(qiáng)首都咸陽的保衛(wèi)和邊防。在通往首都咸陽和各戍邊關(guān)隘的道路上，走過了秦王朝征召的由罪人、贅婿、商人組成的第一梯隊(duì)兵勇，又走過了由曾經(jīng)是贅婿、商人組成的第二梯隊(duì)兵勇，還走過了由祖父母、父母曾經(jīng)是贅婿、商人組成的第三梯隊(duì)兵勇。在經(jīng)歷了對天下庶民曾經(jīng)是不是贅婿、商人幾代人尋根尋源的征召后，秦王朝開始征召由罪人、贅婿、商人家左邊鄰居組成的第四梯隊(duì)兵勇，還在準(zhǔn)備征召由這些人家右邊鄰居組成的第五梯隊(duì)兵勇。就在第四梯隊(duì)兵勇通往漁陽邊關(guān)的道路上，一場瓢潑大雨，把九百兵勇阻止在安徽宿縣的大澤鄉(xiāng)，橋斷路絕，已不能如期趕到漁陽邊關(guān)了。按照秦王朝的律令，不能按時(shí)趕到目的地，一律處斬。面對瓢潑大雨，面對等待他們的死亡，九百兵勇中站出來兩條漢子——陳勝、吳廣，他們率眾殺死大澤鄉(xiāng)屯軍司令，揭竿而起，點(diǎn)燃了我國歷史上第一次全國性農(nóng)民起義的導(dǎo)火索，也拉開了推翻秦王朝統(tǒng)治的序幕。

公元前二○九年，泗水亭長劉邦也押解一批服勞役的囚犯，受阻豐鄉(xiāng)西面的大澤，也扯起了反抗的旗幟。

劉邦家住江蘇沛縣的豐鄉(xiāng)陽里村，父親劉執(zhí)嘉是個(gè)老實(shí)農(nóng)民，母親劉媼是個(gè)賢良婦女。劉邦有兩個(gè)哥哥，出生時(shí)沒有什么怪異，到劉媼第三次懷孕時(shí)，其怪異在司馬遷的刀筆之下凸顯。傳說劉媼有事外出，路過大澤，走累了，就在堤上坐下來小憩。似睡非睡之間，劉媼見一金甲神人從天而降，立在她身旁，嚇得她暈過去了，躺在大堤上。劉執(zhí)嘉惦著妻子，見她久出不歸，便去尋找。剛一出門，本來日照萬里的天空，突然昏暗下來，且電光閃閃，雷聲隆隆。劉執(zhí)嘉返身回屋，帶上雨具，急匆匆趕至大澤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見堤上睡著一人，是他的妻子劉媼。令劉執(zhí)嘉驚駭?shù)氖?，雖然大雨滂沱，但劉媼并不遭雨淋，只見她躺地的上空，有祥云罩著，來回浮動。再細(xì)看，祥云里隱約露出鱗甲，似蛟龍?jiān)谠评锓瓭L。過了一會兒，云收霧散，天空復(fù)晴，只見劉媼伸著懶腰，打著哈欠，一副懶散蒙眬的樣子。劉執(zhí)嘉急忙上前詢問究竟，劉媼如實(shí)稟告，說一金甲神人，與她如何翻云覆雨，叫她如何暢快，直說得劉執(zhí)嘉汗毛倒立。他倆在堤上又坐了一會兒，待劉媼神氣復(fù)原，才攜手回家。

不成想，劉媼懷孕了，十個(gè)月后，生下了劉邦。

劉邦小時(shí)候好吃懶做，游手好閑，身長七尺八寸的壯漢卻不事勞作，專行浪游，且常常做那蜂蝶勾當(dāng)，與一些不三不四的女人廝混。一個(gè)純粹靠耕作營生的家庭，有這么個(gè)好吃懶做的大小伙子，難免給家里惹出些糾葛來。劉邦的大嫂就心生厭恨，常常話里話外地表現(xiàn)出來。劉邦的父親為了息事寧人，叫兒子們分開家過，劉邦隨父母。劉邦賴，大大咧咧，自家沒有好吃的，便厚著臉皮到大嫂家去吃，且常常帶一幫朋友去蹭吃蹭喝。大嫂本就因劉邦不事勞作、好吃懶做而心生厭恨，因而對劉邦連同他帶來蹭吃的朋友不給好臉色，常常以刮鍋碰勺的聲響，傳遞沒有飯吃的信息，且她的這個(gè)小把戲，曾被劉邦揭開鍋蓋證實(shí)鍋里并非無飯菜而揭穿。從此以后，劉邦便經(jīng)常到村里的酒店買酒喝，雖說是買，但從不交錢。酒店老板礙著鄉(xiāng)里鄉(xiāng)鄰的面子，不予計(jì)較，要喝就給，沒錢就賒著?？蛇@樣一件令酒店虧本的買賣，因?yàn)楹万札堉觿钣嘘P(guān)，因而在司馬遷的刀筆之下得到神化。司馬遷寫：高祖“每酤留飲，酒讎數(shù)倍。”因?yàn)橛袆畹骄频臧壮园缀?，酒店不僅不虧本，而且“酤客皆趨集”，計(jì)算下來，比劉邦不來時(shí)賺得還多。既有這等好事，酒店老板何不讓劉邦來白吃白喝呢？因而只要?jiǎng)顏碣d酒，老板無不應(yīng)允，一定管夠。劉邦貪杯，常常喝到天黑還不回家，并常常喝醉，醉了就坐在那里大睡。酒店要關(guān)門了，老板想叫醒他回家，誰知一看劉邦，頭上顯出金龍狀，光怪離奇，照得人睜不開眼來。老板料定他今后必成大器，從此更加小心侍候，把劉邦在酒店的歷年賒賬，干脆一筆勾銷。

劉邦當(dāng)泗水亭長后，假日才能回家，家里的莊稼活，全靠妻子呂雉帶著兒子劉盈和女兒一起干。一天，呂雉在地里干活，一個(gè)路過的老人站在田埂上盯著她左看右看。因倆人相距較遠(yuǎn)，老人看不真切，于是以討口水喝為由，把呂雉叫到跟前。借喝水的機(jī)會，老人認(rèn)真看了看呂雉，說她日后必大貴。彎腰佝背頂著烈日在地里干活的呂雉，當(dāng)然希望貴擁天下，可眼下的情況使她怎么也不敢相信這個(gè)老人說的話能夠得到應(yīng)驗(yàn)。但這個(gè)老人還是給了呂雉極大的鼓勵(lì)，她當(dāng)時(shí)便想，做小小泗水亭長的丈夫劉邦不大可能貴擁天下，會不會是兒子劉盈有這個(gè)福分呢？帶著這樣一種企盼，呂雉趕忙把兒子劉盈和女兒領(lǐng)到這個(gè)老人面前。老人撫摸著劉盈的頭，驚訝地對呂雉說：“你大富大貴源于你的這個(gè)兒子。”老人又看了看她的女兒，也給了貴相的吉言。在對呂雉和她的兒子、女兒做了這樣一番美妙的預(yù)測后，這個(gè)老人走了。

恰巧這天泗水亭長劉邦回家，激動萬分的呂雉把這一情況告訴劉邦后，劉邦急忙去追趕那個(gè)老人，沒走多遠(yuǎn)，躑躅前行的老人便被劉邦追上了。老人見到劉邦后更是大為驚駭，說：“你的老婆孩子的富貴，全源于你，你才真正是貴不可言呢！”劉邦高興得鞠躬致謝，一抬頭，這個(gè)老人不見了。據(jù)說劉邦當(dāng)上皇帝后，還特地派人四處找過這個(gè)老人，但始終沒有找著。

公元前二○九年，已經(jīng)披上泗水亭長官服的劉邦，受命遣送一批囚徒到驪山服勞役。一路上今天逃亡幾個(gè)，明天溜走幾個(gè)，押解的囚徒所剩不多了。劉邦非常害怕，他所押解的囚徒即使也一個(gè)不再跑了，全部押解到驪山，朝廷也會因延擱時(shí)日而不輕饒他，輕則打入囚徒行列，重則掉腦袋。面對如此可怕的局面，劉邦心急火燎，一時(shí)不知如何是好。到達(dá)豐鄉(xiāng)西面的大澤后，澤中有亭賣酒，劉邦不走了，捧盞痛飲，直喝到紅日西沉。借著酒膽，劉邦大手一揮，對囚徒宣布：“待我把你們送到驪山服役，也是難免一死，不如我今天就把你們放了?！闭f罷一一為囚徒松綁，催他們趕快逃生上路。有幾個(gè)好心囚徒問劉邦如何交差，劉邦則直截了當(dāng)，說我也逃走。見劉邦如此義氣，十來個(gè)囚徒不走了，要陪伴劉邦一起逃生。此時(shí)已是深夜，劉邦等十幾人戴月夜行，不敢走大路，便從澤中小徑穿行。沒走多遠(yuǎn)，便聽前面的人大呼大喊，說有一條大蛇擋道。劉邦分開眾人，拔劍在手，毅然上前，手起劍落，把蛇斬為兩段，帶著眾人慌忙趕路。

這件事在司馬遷的刀筆之下得到神化，說劉邦斬?cái)嗄菞l擋道的大蛇后，一位老嫗指蛇大哭，說她的兒子是白帝之子，化蛇擋道，今被赤帝之子斬殺，說罷老嫗便突然不見了。

品二：劉邦不懂兵法，統(tǒng)兵打仗不在行。但他的大度善良，奠定了他必勝的基礎(chǔ)。

陳勝、吳廣舉起反抗的旗幟后，在短短時(shí)間里，全國各地打著陳勝旗號的軍隊(duì)，數(shù)千人為一個(gè)單位的，不可勝數(shù)。被司馬遷用刀筆神化的赤帝之子劉邦，就是其中一支小隊(duì)伍的旗手。

天下大亂，秦王朝危在旦夕。沛縣縣令看大勢不好，也想舉城反叛。該縣的主吏蕭何、獄掾曹參勸他說：“你是秦朝的命官，你帶頭反叛朝廷，人們不會相信，你只有把那些逃亡在外的人召回來，隊(duì)伍壯大了，城里的百姓才會跟你走?！笨h令于是叫樊噲去召劉邦。此時(shí)的劉邦已有百十來人了，縣令一想不對，蕭何、曹參與劉邦私交甚密，劉邦一來，他這個(gè)縣令的寶座恐怕難保。于是改變主意，拒絕劉邦入城，并下令誅殺蕭何、曹參。蕭何、曹參趕緊逃命，與劉邦商議，劉邦便修書一封，用箭射到城內(nèi)，在劉邦的鼓動下，城內(nèi)百姓殺死縣令，敞開城門歡迎劉邦，并擁立他為“沛公”。這之后，劉邦的隊(duì)伍迅速擴(kuò)大，達(dá)三千人。

與此同時(shí)，項(xiàng)梁、項(xiàng)羽率八千東吳弟子舉兵起事。

項(xiàng)梁是楚國大將項(xiàng)燕之子，項(xiàng)羽是項(xiàng)梁的侄子，他們二人因殺人而逃到吳中。項(xiàng)羽身長八尺，力能舉鼎，英武過人。項(xiàng)梁一心想培養(yǎng)他，小時(shí)候教他識文，他沒興趣，教他擊劍，他也沒興趣，他對項(xiàng)梁說：“識字寫字，能記姓名就行了，劍術(shù)學(xué)得再好，也不過是能抵擋一人，我要學(xué)那能抵擋萬人的本領(lǐng)?！表?xiàng)梁于是教他兵法，項(xiàng)羽雖有興趣，但學(xué)了個(gè)一知半解又放下了。項(xiàng)羽的這種秉性特質(zhì)，注定了他力拔山兮氣蓋世的英雄氣概，以及悲劇收場的人生歸宿。

楚懷王任命“卿子冠軍”宋義為上將軍，項(xiàng)羽為次將，率兵去救被秦軍包圍的趙國。宋義死搬兵法，滯兵數(shù)十天不戰(zhàn)。在這關(guān)鍵時(shí)刻，項(xiàng)羽拔劍而起，斬殺宋義，爾后率軍橫渡漳河，沉船砸鍋，自絕后路，把自己連同全軍將士置于戰(zhàn)之不勝則死的絕境，從而在巨鹿九戰(zhàn)九勝秦軍，把在營壘上觀戰(zhàn)的各諸侯國君臣的眼睛都看呆了。待項(xiàng)羽擊敗秦軍，召見各諸侯國將領(lǐng)時(shí)，沒有人不跪著進(jìn)帳，沒有人敢抬頭看他一眼。

劉邦沒有項(xiàng)羽那般英雄氣概，也沒有什么文化，還特別討厭儒生。有些儒生見他，之乎者也一張嘴，他便上去把儒生頭上的帽子扯下來，當(dāng)著儒生的面往帽子里撒尿。雖然他如此粗野，但有文化、有見識的人卻愿意見他，追隨他。

公元前二○七年，劉邦率軍進(jìn)攻昌邑，久攻不下，只好率軍西進(jìn)。高陽人酈食其托關(guān)系求見劉邦，劉邦坐在床上，兩個(gè)女子一邊一個(gè)給他洗腳，一副不屑見他的樣子。而當(dāng)酈食其從戰(zhàn)略層面給他出主意時(shí)，劉邦立即畢恭畢敬，禮遇有加。酈食其對他說：“眼下要率軍奪取陳留縣，因?yàn)殛惲羰翘煜乱獩_，四通八達(dá)，現(xiàn)在該城有充足的糧食，我跟陳留縣令素有交情，我作為你的使者去勸降，如縣令不降，我做內(nèi)應(yīng)，你從外攻，必能成功。”劉邦采納酈食其的建議，未動刀槍，拿下陳留，獲得大量糧草不說，軍隊(duì)人數(shù)大增，聲威大震。劉邦進(jìn)而率軍攻擊潁川，途中遇到了張良，張良便把自己所轄官兵全部歸劉邦統(tǒng)領(lǐng)。有了張良的輔佐，劉邦更是攻無不克、戰(zhàn)無不勝。但他與項(xiàng)羽不同，項(xiàng)羽攻克一地屠城一地，劉邦則命令軍隊(duì)所過之地不得掠擄，善待民眾，因而秦朝統(tǒng)轄的百姓都翹著大拇指夸贊劉邦。公元前二○六年，劉邦率軍抵達(dá)灞上，秦王子?jì)氤怂剀?、駕白馬，脖子上系著繩子，手捧皇帝玉璽和符節(jié)，跪伏在軹道旁向劉邦投降。有人主張殺了子?jì)?，劉邦不允?/p>

劉邦率軍進(jìn)入咸陽。咸陽可是秦始皇居住的地方，美女如云，珠寶如山，項(xiàng)羽后來一把火點(diǎn)燃秦王宮殿，連續(xù)燒了三個(gè)月熊熊大火仍不得熄滅。劉邦率軍攻入咸陽之后，跟隨他在無數(shù)次沖鋒陷陣中死里逃生的將領(lǐng)們，像強(qiáng)盜一樣闖進(jìn)秦國的府庫，大秤分金，小秤分銀，追逐到各個(gè)藏嬌的金屋宮殿，摟著纖纖白嫩的宮女，醉生夢死，盡情享用。劉邦當(dāng)然不會例外，這個(gè)曾在泗水亭當(dāng)亭長時(shí)就與村婦生過私生子的老手，面對從未見過的奇珍異寶、聲色犬馬，特別是面對各宮殿成千上萬的美女，怦然心動，打算搬進(jìn)去，住下去，享受下去，把擊敗項(xiàng)羽、奪取天下的大事拋到了一邊。在這個(gè)關(guān)節(jié)點(diǎn)上，樊噲勸他離開，劉邦不肯。張良勸他說：“秦朝因?yàn)椴皇┬腥收?，所以你才能到達(dá)這里。你的抱負(fù)是為天下鏟除殘民之賊，應(yīng)以崇尚儉樸為本?？赡阋贿M(jìn)入咸陽，就要安享其樂，這即是人們所說的桀紂所為。忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病，希望你能聽聽大臣的勸告！”

劉邦聽從樊噲和張良的勸告，率軍返回灞上，把當(dāng)?shù)氐娜睦险偌饋?，對他們說：

父老苦秦苛法久矣，誹謗者族，偶語者棄市。吾與諸侯約，先入關(guān)者王之，吾當(dāng)王關(guān)中。與父老約，法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪。馀悉除去秦法。諸吏人皆案堵如故。凡吾所以來，為父老除害，非有所侵暴，無恐！且吾所以還軍霸上，待諸侯至而定約束耳。

他要求秦朝的各級官員繼續(xù)留在崗位上，履行職責(zé)，不要驚慌。劉邦還派人與秦朝的官吏一起到各地巡視，老百姓爭相牽著牛、羊慰勞劉邦的官兵，劉邦推辭不收，越推辭百姓送得越多。

此時(shí)的項(xiàng)羽，已經(jīng)率軍平定了黃河以北的大部分地區(qū)，準(zhǔn)備西進(jìn)入關(guān)，攻占咸陽。秦朝大將章邯、司馬欣等投靠項(xiàng)羽后，帶去了大批官兵。如今要入關(guān)了，官兵中有些人私下議論，說章邯等將領(lǐng)騙了他們，滅了秦王朝之后，項(xiàng)羽就會對他們下手。這話傳到項(xiàng)羽耳里后，項(xiàng)羽立即下令，將秦兵二十余萬人襲殺活埋。項(xiàng)羽大軍攻克函谷關(guān)后，劉邦的左司馬曹無傷向項(xiàng)羽告密，說劉邦要在關(guān)中稱王，咸陽的奇珍異寶全被劉邦占有了。項(xiàng)羽大怒，令部屬飽餐一頓，吃飽了去消滅劉邦。

楚軍的左軍司令項(xiàng)伯，是項(xiàng)羽的叔叔，秦政府時(shí)期曾犯罪殺人，是張良救的。當(dāng)項(xiàng)伯聽說項(xiàng)羽要率大軍攻擊劉邦時(shí)，非常著急，夜里跑出來，找到張良，叫他趕快逃命。張良趕緊把這個(gè)消息告訴了劉邦，劉邦一聽嚇壞了。項(xiàng)羽四十萬大軍，號稱百萬，劉邦十萬人，號稱二十萬，項(xiàng)羽真要攻過來，劉邦萬劫難逃。關(guān)鍵時(shí)刻，劉邦以小弟的輩分晉見老兄項(xiàng)伯，情真意切地對項(xiàng)伯誓言：“我攻入武關(guān)后，任何財(cái)物都不敢動，只等著項(xiàng)羽將軍來處置。我日夜盼著將軍駕到，豈敢謀反？我的這片忠心上天明鑒，請老哥一定幫我向?qū)④娹D(zhuǎn)告。”項(xiàng)伯被劉邦的誓言所打動，提醒劉邦明天一早去晉見項(xiàng)羽。

第二天，天剛蒙蒙亮，劉邦帶張良、樊噲等趕到鴻門，見到項(xiàng)羽還是表忠心那一套。項(xiàng)羽也被劉邦那番表忠心打動了，下令設(shè)宴款待劉邦。這便是歷史上有名的鴻門宴。

宴會中，范增示意項(xiàng)羽除掉劉邦。范增曾對項(xiàng)羽說：“劉邦一貫貪財(cái)好色，入關(guān)了反而對財(cái)寶不再貪圖，對美女也不感興趣，這正說明他有更大的志向，對這樣的人應(yīng)該迅速攻擊，以免后患?！表?xiàng)羽對叔叔項(xiàng)伯很有感情，說話也聽，而對范增，早就厭煩了。范增對項(xiàng)羽說話不客氣，且常常以長者、智者的口氣教導(dǎo)他。項(xiàng)羽雖沒有與他形成正面沖撞，但心里總憋著一股氣。因而當(dāng)范增示意項(xiàng)羽誅殺劉邦時(shí)，項(xiàng)羽假裝沒看見，不予理睬。范增氣壞了，起身外出，召來項(xiàng)伯的堂弟項(xiàng)莊，命令項(xiàng)莊舞劍助興，并趁機(jī)殺掉劉邦。就在項(xiàng)莊劍鋒直指劉邦時(shí)，項(xiàng)伯也拔劍起舞，用身體護(hù)著劉邦，使得項(xiàng)莊無從下手。張良看出事情不妙，劉邦更是嚇得要命。席間劉邦起身去廁所，樊噲緊隨，出了宴會大帳，劉邦也不坐車了，騎上一匹快馬，抄小路返回了灞上。張良沒有隨劉邦逃跑，算著劉邦已經(jīng)脫離危險(xiǎn)，才進(jìn)帳向項(xiàng)羽叩謝，以劉邦喝醉了，不能面辭為由進(jìn)行解釋，并呈白璧一雙獻(xiàn)給項(xiàng)羽，玉斗一雙獻(xiàn)給范增。項(xiàng)羽將白璧放在桌上，范增則把玉斗扔在地上，并拔劍砍碎，他非常氣憤地對項(xiàng)羽說：“你這個(gè)不長進(jìn)的東西，將來奪取天下的，一定是劉邦，我們都會成為他的俘虜。”

幾天后，項(xiàng)羽率軍進(jìn)入咸陽。屠城、搜刮財(cái)寶美女、火燒秦王宮殿后，率軍東返。公元前二○六年，項(xiàng)羽主持分封天下，自封西楚霸王，建都彭城。封劉邦為漢王，首府設(shè)南鄭，將巴郡、蜀郡、漢中劃歸劉邦統(tǒng)領(lǐng)。而在劉邦領(lǐng)地的周圍，封章邯為雍王，司馬欣為塞王，董翳為翟王，從咸陽以西至東，直至黃河的大片領(lǐng)土由秦朝的遺將把守，對劉邦形成包圍，把劉邦封鎖在當(dāng)時(shí)尚處于荒蠻的西南一隅。

劉邦氣得要命，提出發(fā)兵攻打項(xiàng)羽，被蕭何勸阻，只好回到南鄭當(dāng)他的漢王。張良于是獻(xiàn)上計(jì)謀，叫劉邦把巴蜀返往的棧道全部燒毀，以徹底打消項(xiàng)羽的顧慮，在這種情況下再作攻打項(xiàng)羽的準(zhǔn)備。

品三：劉邦的大智慧源于臣僚的小智慧。“聽人勸，吃飽飯。”中國人的古訓(xùn)，劉邦作了生動詮釋。

韓信當(dāng)上劉邦軍隊(duì)的大將軍后，與劉邦交談，韓信問劉邦：“我們的對手是不是項(xiàng)羽？”接著又問：“你的勇猛剽悍比項(xiàng)羽怎樣？”在劉邦極不情愿地回答不如項(xiàng)羽后，韓信說：“我也認(rèn)為你不如項(xiàng)羽。但我曾當(dāng)過項(xiàng)羽的部下，他性如烈火，動輒像爆炸了一樣咆哮怒吼。他手下沒人給他出主意，因?yàn)槌隽酥饕馑膊宦?。他對人恭敬慈祥，說話很親切，誰要生病了，他著急了還流淚。可當(dāng)他手下的將領(lǐng)立了大功，要給予封賞時(shí)，他卻舍不得頒發(fā)。”如此，韓信對項(xiàng)羽的評價(jià)是：勇猛剽悍，只不過是匹夫之勇；待人慈愛，只不過是婦人之仁。接著韓信從劉邦、項(xiàng)羽不同的為人風(fēng)格、處事做派等方面進(jìn)行了深刻剖析，得出了劉邦必定打敗項(xiàng)羽的結(jié)論，使得劉邦大喜過望，信心倍增。

韓信，江蘇淮陰人，家境窮寒，自幼沒有良好記錄，常到鄰居家混吃混喝，甚至乞討糊口，鄉(xiāng)親們都很厭惡他。一次，韓信釣魚，一條也沒釣上來，又饑又渴之際，一位洗衣的老婦人給他一頓飯吃。韓信很感激，說將來我一定重重報(bào)答你。老婦人則說，我不指望你報(bào)答，你一個(gè)堂堂男人，自己不能養(yǎng)活自己，不丟人嗎？街上的痞子也看不起韓信，在大街上攔住他說：“你高大的身材，還帶著佩劍，有種，你砍我一刀，孬種，就從我胯襠下爬過來”。韓信乖乖地從痞子的胯襠下爬過去。項(xiàng)梁起兵后，韓信投靠項(xiàng)梁，項(xiàng)梁戰(zhàn)死后，又投靠項(xiàng)羽，在項(xiàng)羽手下當(dāng)宮廷禁衛(wèi)官。韓信多次向項(xiàng)羽貢獻(xiàn)計(jì)謀，項(xiàng)羽都不采用。劉邦進(jìn)入漢中后，韓信投靠劉邦，同樣不被重用。因?yàn)榉阜?，被拉到刑場處死，在前三個(gè)囚犯被砍下腦袋，輪到第四個(gè)砍他時(shí)，韓信大喊：“難道漢王不想統(tǒng)一天下嗎？為什么要?dú)咽?！”行刑官覺得韓信氣度非凡，留了他一條命，并向劉邦推薦，劉邦仍不予重用。后來韓信接觸上蕭何，蕭何十分欣賞他。

劉邦在南鄭封王后，將士們思念故鄉(xiāng)，不少人潛逃?xùn)|歸。韓信自度不會得到劉邦重用，也加入逃亡的隊(duì)伍，哼著鄉(xiāng)曲走了。蕭何聽說后，顧不得向劉邦報(bào)告，跨上馬就追。有人向劉邦報(bào)告說蕭何也跑了。劉邦如五雷轟頂，不知如何是好。兩天后蕭何回來，劉邦既怒又喜，問他為什么逃跑。蕭何說是去追韓信，并對劉邦說“：你如果打算戴一頂漢王的帽子，有沒有韓信無所謂，如果你想一統(tǒng)中國，沒有韓信萬萬不行?！眲钫f：“看你的面子，給他封個(gè)將軍吧?！笔捄握J(rèn)為給韓信一頂將軍帽子還留不住他，劉邦就說叫他當(dāng)大將軍。蕭何繼續(xù)勸劉邦，叫他為韓信封大將軍的時(shí)候，一定要擇良辰吉日，沐浴齋戒，設(shè)立高臺，以最隆重的典禮儀式登臺拜將。劉邦同意。消息傳出，將領(lǐng)們大為欣喜，很多將領(lǐng)認(rèn)為要拜將的人非自己莫屬?？僧?dāng)韓信登上拜將臺時(shí)，全軍將領(lǐng)都傻眼了，驚訝不已。

劉邦為韓信拜將，起初是聽蕭何的主意，心里也不是很有底，待與韓信交談后，徹底信服了，完全聽從韓信的謀劃，展開了戰(zhàn)略大反攻。公元前二○六年八月，劉邦率軍繞過棧道，向雍王章邯的首府廢丘發(fā)起突襲，章邯大敗，向東撤退，退到陜西乾縣好畤村時(shí)，又遭遇劉邦痛擊，章邯只好又退回廢丘，被劉邦用重兵包圍。被項(xiàng)羽分封的塞王司馬欣、翟王董翳，面對劉邦軍隊(duì)的凌厲攻勢，抵抗不過，先后投降。韓信沒有辜負(fù)劉邦的重用，獻(xiàn)出的第一個(gè)計(jì)謀，便使劉邦順利奪得三秦之地，迅速擴(kuò)大了勢力范圍。接著韓信揮師遠(yuǎn)征，在井陘背水一戰(zhàn)，將趙國百姓變?yōu)閯畹某济?；修書一封，又使燕國國君俯首稱臣；策馬黃河，逼得齊國君臣丟棄都城逃之夭夭……尤其是韓信在井陘創(chuàng)作的背水一戰(zhàn)，更是彪炳戰(zhàn)爭史冊的杰作。

井陘位于太行山的中段。巍峨蒼勁的太行山，共有八陘，井陘是第五段。所謂井，即山凹如井。所謂陘，即山脈中斷兩山緊夾處。陘，是軍事天險(xiǎn)，井陘，更是險(xiǎn)中之最。趙國大將陳余統(tǒng)率的號稱二十萬趙軍，就扼守在井陘要塞。

韓信率軍趕到井陘關(guān)外的第一件事，是派間諜探聽陳余的軍事部署和戰(zhàn)法。跟隨趙國大軍扼守井陘關(guān)隘的廣武君李左車，分析韓信大軍離開本土作戰(zhàn)，糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)千里之遙，必定供給不濟(jì)，因而只能以進(jìn)求生，越進(jìn)越勢不可擋。但屯軍井陘關(guān)一線，路狹山險(xiǎn)，不能同時(shí)過兩輛車和兩匹馬，大軍往前一走，糧秣更是無法補(bǔ)給。因此，李左車給陳余獻(xiàn)上一計(jì)，請求陳余撥給他三萬人，從小道出擊，切斷韓信大軍的補(bǔ)給，趙軍則堅(jiān)守要塞，拒與交戰(zhàn)，叫韓信大軍進(jìn)不能戰(zhàn)，撤不能退。李左車得出結(jié)論：如此不出十天，韓信的腦袋就可以放在趙軍的戰(zhàn)旗下。李左車這一取勝之策，被陳余一口拒絕。原因是陳余一向自稱他的軍隊(duì)是仁義之師，從不用奇謀詭計(jì)取勝。陳余認(rèn)為，韓信率幾萬人長途轉(zhuǎn)戰(zhàn)，軍隊(duì)已十分疲憊。已扼守軍事天險(xiǎn)的二十萬趙軍，如不光明正大地給予韓信的軍隊(duì)以迎頭痛擊，會招致各國的笑話。

韓信在探得陳余的戰(zhàn)法后，有的放矢地使出了兩招。

第一招，率軍進(jìn)入井陘險(xiǎn)道，用軍隊(duì)把井陘三十里的狹道全部塞滿。仗一打響，韓信即豎起統(tǒng)帥大旗，擂響統(tǒng)帥在營的戰(zhàn)鼓，直出井陘口，向趙軍扼守的要塞發(fā)起攻擊。陳余一看韓信如此布陣，忍不住仰天大笑。你韓信遠(yuǎn)離國土作戰(zhàn)，遠(yuǎn)途勞頓，且只有數(shù)萬軍隊(duì)，在車不能同時(shí)過兩輛的井陘狹道，扯開帥旗向我進(jìn)攻，把你的指揮位置暴露在我面前，這豈不是天賜我陳余滅你韓信的良機(jī)嗎！于是，陳余在笑聲未停之際，便下令大開營門，傾巢出擊。

這，恰恰就是韓信第一招所期望達(dá)到的目的。

韓信使出的第二招，即派出一萬人渡過桃水，背水列陣。兵法云：背水布兵，即絕地廢軍，前有強(qiáng)敵，后無退路，必死無疑。韓信如此布兵，雖犯了軍事上的大忌，但深刻地揭示了韓信對軍隊(duì)的認(rèn)識及使這種認(rèn)識運(yùn)用在作戰(zhàn)上的過人之處。戰(zhàn)后，對韓信如此布兵由不理解到佩服得五體投地的將軍們，請韓信揭開這個(gè)謎底時(shí)，韓信說：“我們的部隊(duì)，并非訓(xùn)練有素、軍心堅(jiān)定、效忠不二的勁旅，而只不過是一群由市井小民組成的烏合之眾。對這樣的軍隊(duì)，只有把他們置于死地，他們才肯為求得一條生路而誓死奮戰(zhàn)。如果戰(zhàn)場廣闊，進(jìn)有路，退有途，恐怕早就一哄而散，還能指望他們打仗嗎！”是??！韓信率軍從關(guān)中一路轉(zhuǎn)戰(zhàn)到趙國井陘的軍隊(duì)只有數(shù)萬人，面對號稱二十萬大軍且扼守戰(zhàn)略要塞的趙軍，一個(gè)不容爭辯的事實(shí)是以少對多，如果不在戰(zhàn)役謀劃上把這支由市井小民組成的烏合之眾逼到以死戰(zhàn)來求生的路上，再好的戰(zhàn)役部署，再絕的戰(zhàn)場布陣，也不可能成功。兵法上的所謂“知己知彼”，在韓信的井陘之戰(zhàn)中，達(dá)到了頂峰。

井陘之戰(zhàn)中，韓信使出的第一招，即把趙國扼守井陘要塞的軍隊(duì)全部吸引出來了，為他派出的兩千個(gè)到趙軍營壘插漢軍小旗的官兵打開了城門。韓信使出的第二招，背水列陣，逼著自己的軍隊(duì)與趙軍死戰(zhàn)，堅(jiān)決頂住趙軍取勝的勢頭。趙軍取勝的勢頭被沒有退路的漢軍頂住之后，一回頭看見城頭已換大王旗，立即軍心崩潰，無心再戰(zhàn)，四散逃命。霎時(shí)間趙軍由優(yōu)勢變成劣勢，由戰(zhàn)場上的僵持變成一邊倒，最終號稱率二十萬大軍扼守井陘天險(xiǎn)的陳余，敵不過數(shù)萬軍隊(duì)且犯兵法大忌的韓信。

正當(dāng)韓信擁兵揚(yáng)威之際，項(xiàng)羽派人前去游說，勸韓信反漢自立為王，與項(xiàng)羽、劉邦三分天下。此時(shí)的韓信，勢力強(qiáng)大，果真自立為王的話，項(xiàng)羽奈何不得他，劉邦也對他無奈何?？身n信卻說：“我侍奉項(xiàng)羽時(shí)，官職不過是郎中，地位不過是個(gè)持戟的衛(wèi)士，所說的話項(xiàng)羽不聽，所獻(xiàn)的計(jì)項(xiàng)羽不用。我投奔劉邦后，劉邦授我大將軍官印，撥給我?guī)兹f人馬，脫下他的衣服讓我穿，推過他的食物讓我吃，對我言聽計(jì)從，我才有了今天的地位。因此，我死也不改跟定劉邦的主意！”韓信這番話，從本質(zhì)上揭示了他才華得到施展的根本原因。

劉邦得韓信，猶如得天助，捷報(bào)一個(gè)接一個(gè)傳來，地盤一塊接一塊擴(kuò)大，率軍作戰(zhàn)，所向披靡。

公元前二○五年，漢王劉邦虔誠地站在洛陽南面的一個(gè)祭壇上裸露雙臂，為哀悼被項(xiàng)羽殺害的義帝而放聲大哭。用眼淚來標(biāo)榜自己忠義的劉邦，因而贏得了各路諸侯的擁戴，于是在他的旗幟下，會聚起了五十多萬大軍，乘項(xiàng)羽率軍與各國作戰(zhàn)之機(jī)，一舉攻下楚國首府彭城，將項(xiàng)羽庫藏的金銀財(cái)寶和宮廷美女全部接收，盡情享用。從晝到夜，劉邦被如花似玉的江南女子擁著架著，泡在酒席上狂喝亂淫，把個(gè)力拔山兮氣蓋世的西楚霸王項(xiàng)羽，連同他劉邦要圖謀的江山，忘了個(gè)干干凈凈。

項(xiàng)羽當(dāng)然容不得劉邦如此糟蹋他的首府和他搶掠到手的美女，留下大軍在齊國繼續(xù)作戰(zhàn)，自己則親率三萬精兵，清晨從山東曲阜出發(fā)，到中午就打到了彭城。五十多萬漢軍在項(xiàng)羽的三萬楚軍面前望風(fēng)披靡，四下逃竄。劉邦不得不推開懷里的美女，扔掉酒杯，鉆進(jìn)亂紛紛逃命的人流。項(xiàng)羽的三萬精兵為報(bào)首府陷落之仇，緊緊追擊，狂殺亂砍。漢軍走投無路，紛紛投進(jìn)谷水和泗水，被殺死和溺死的漢軍達(dá)十萬人之多。劉邦夾在逃亡的官兵之中，好歹從塞滿尸體的谷水河爬上了南岸，顧不得抖一抖身上的河水，撒丫子向南面的山里逃竄。項(xiàng)羽哪肯放過，率軍窮追不舍，又把劉邦的十萬殘軍全部逼進(jìn)安徽靈璧縣的睢水，把個(gè)睢水河塞得水直往兩岸流溢。劉邦又一次從尸體堆里爬出來，爬上了睢水河的岸堤。

爬上岸堤的劉邦，并未逃脫死亡的絕境。項(xiàng)羽率軍里三層外三層，把被河水泡得兩腿發(fā)軟的劉邦殘部，團(tuán)團(tuán)圍在睢水河的岸堤上。眼看劉邦危在旦夕，可歷史在這里莫名其妙地急轉(zhuǎn)彎。剎那間，西北風(fēng)驟然而起，雖是中午時(shí)分，卻昏黑如午夜，風(fēng)勢摧枯拉朽，飛沙走石，河堤上的大樹被連根拔起，迎頭卷向項(xiàng)羽的軍隊(duì)，卷得楚軍號叫慘急，零落逃散。劉邦于是帶著數(shù)十個(gè)騎兵得以逃脫。也就是這一仗，劉邦的父親劉執(zhí)嘉、妻子呂雉，還有管家審食其，被項(xiàng)羽擄去做為人質(zhì)。

一夜之間，劉邦五十萬大軍只剩下一支旦夕即滅的孤軍。劉邦任命的封國全部反水，重于歸附項(xiàng)羽，就連塞王司馬欣、翟王董翳都再降項(xiàng)羽。公元前二○四年，項(xiàng)羽率軍將劉邦圍困在滎陽，并斷絕了漢軍輸送糧草的通道。萬般無奈之下，劉邦提出割讓滎陽求和，但項(xiàng)羽不答應(yīng)。危急之中，陳平獻(xiàn)上一計(jì)。

陳平，河南陽武人，家境貧寒，小時(shí)候酷愛讀書，他有一個(gè)好哥哥，雖家窮，但哥哥支持他讀書。但嫂子對此不滿意，嫉恨這個(gè)小叔子只讀書不干活，對鄰居說了陳平的壞話。他哥哥一怒之下，把妻子給休了。因?yàn)殛惼接形幕?，所以鄉(xiāng)里舉行社廟分祭肉時(shí)，叫陳平主持，陳平每次都分得很公平，鄉(xiāng)親們很滿意。陳勝、吳廣起義后，陳平先是投奔魏王咎，因?yàn)榭傆腥嗽谖和蹙痰亩呏v陳平的壞話，陳平有些擔(dān)心，便離開魏王，追隨項(xiàng)羽，官至都尉。因?yàn)橐蟮厥兀?xiàng)羽要誅殺守地將吏，陳平也在誅罰之列，害怕災(zāi)禍將臨，將項(xiàng)羽所賜的黃金封好，派人還給項(xiàng)羽，抄小路逃走。過黃河時(shí)，船夫那雙賊眼總在他身上搜索。陳平明白他是什么意思，趕忙脫下衣服，裸露全身，幫船夫撐船。船夫看到他脫下來的衣服中并未藏著金銀財(cái)寶，便放棄了殺他的念頭。后來陳平經(jīng)人舉薦投靠劉邦，劉邦很欣賞他，一見面一交談便任命他為都尉。因?yàn)殛惼绞莻€(gè)美男子，劉邦同時(shí)任命他當(dāng)陪乘官，劉邦出出進(jìn)進(jìn)全由他陪著，還賦予他監(jiān)督聯(lián)絡(luò)各部將領(lǐng)的職權(quán)。這一來麻煩了，周勃、灌嬰等將領(lǐng)找到劉邦告狀，說陳平品行不好，在家時(shí)與嫂子私通；說他當(dāng)上監(jiān)督官后，收下面的金錢，誰給的錢多，就給誰說好話。劉邦一聽也火了，斥責(zé)陳平。陳平很坦率，說：“我只身逃出來，不收點(diǎn)錢沒法子活，但如果我提的建議對你沒用，收的錢在我家里，我如數(shù)奉還，還讓我背著這把骨頭離開就行?！眲钣X得陳平講的在理，加上他確是個(gè)能出大主意的人，于是向他道歉，把他提升為中尉，其職權(quán)不只是聯(lián)絡(luò)了，而是監(jiān)督所有的將軍。陳平在關(guān)鍵時(shí)刻給劉邦獻(xiàn)上的這一計(jì)謀，源于對項(xiàng)羽的深刻認(rèn)識。

項(xiàng)羽天性多疑、聽信讒言，陳平分析認(rèn)為，項(xiàng)羽身邊最忠心、最耿直、從不阿諛奉承的高級指揮官中，只有范增、鐘離昧、龍且、周殷等人，如果用離間之計(jì)，使項(xiàng)羽對這幾個(gè)人產(chǎn)生懷疑，就能從根本上瓦解項(xiàng)羽的進(jìn)攻。劉邦聽從陳平的計(jì)謀，拿出四萬黃金，交給陳平，不過問使用情況。

陳平用重金雇用間諜，潛入項(xiàng)羽軍中，發(fā)動咬耳朵攻勢，傳播消息說：范增、鐘離昧等高級將領(lǐng)，立了很多功勞，卻不能封王，他們打算投奔劉邦，殺掉項(xiàng)羽，瓜分楚國。這項(xiàng)咬耳朵攻勢獲得巨大成功，項(xiàng)羽聽到傳說后，不僅不再信任他們，而且時(shí)刻提防他們。

當(dāng)劉邦提出獻(xiàn)出滎陽，以求自保的關(guān)鍵時(shí)刻，范增警告項(xiàng)羽，絕不能接受劉邦的求和條件，而要進(jìn)一步發(fā)動猛攻，徹底消滅劉邦。項(xiàng)羽聽了也就過去了，但劉邦面臨的危機(jī)并未消除。恰巧項(xiàng)羽的使節(jié)來了，陳平于是抓住這一機(jī)遇，上演了一出好戲。他叫人做了一桌最豐盛、最昂貴的宴席，包括一只全牛，用最尊敬的禮節(jié)歡迎使節(jié)?？僧?dāng)使節(jié)一到，陳平即令把酒菜撤下，邊撤還邊說，我還以為是范增派來的人呢，原來是項(xiàng)羽派來的人啊。隨即換上一桌粗茶淡飯。使節(jié)回去向項(xiàng)羽報(bào)告，項(xiàng)羽對范增等人的疑心加重，因而范增越是催促項(xiàng)羽發(fā)起進(jìn)攻，項(xiàng)羽越是不攻。陳平于是再獻(xiàn)一計(jì)，派兩千余娘子軍出滎陽東門，把項(xiàng)羽大部隊(duì)的注意力吸引過去；緊隨其后的是紀(jì)信坐在黃綾作蓋的輦車中，高喊劉邦出城投降，使得圍城的將士跑出陣地前來觀看；劉邦則乘機(jī)帶幾十名騎兵出西門開溜，最終逃過一劫。

離成皋不遠(yuǎn)的敖倉是天下糧倉，項(xiàng)羽奪得成皋后，派大司馬曹咎鎮(zhèn)守，并反復(fù)叮囑：任由劉邦百般挑戰(zhàn)，也不能迎戰(zhàn)。酈食其對劉邦說：“天之上，還有天。君王的天是人民，人民的天是糧食。反攻滎陽，奪取敖倉糧食，扼守成皋要塞，就可以雄霸天下?！眲盥犛?jì)，遣漢軍反復(fù)挑戰(zhàn)。曹咎聽從項(xiàng)羽的囑咐，按兵城內(nèi)不予理睬。漢軍調(diào)整策略，采取辱罵戰(zhàn)術(shù)，從項(xiàng)羽開始罵起，連同其他將領(lǐng)全罵了個(gè)遍，罵得非常難聽。這一來，終于把曹咎激怒了，他率軍打開東門，渡汜水出戰(zhàn)。漢軍在汜水迎頭痛擊，打得他潰不成軍。曹咎、司馬欣雙雙自刎，成皋連同糧食、金銀珠寶全部被劉邦奪得。項(xiàng)羽迅速率軍救援，在廣武扎營，與劉邦對峙。幾個(gè)月過去，項(xiàng)羽失掉敖倉的后果顯現(xiàn)，軍中糧草不濟(jì)，軍心渙散。項(xiàng)羽火了，做了一個(gè)大號切肉用的砧板，把劉邦的父親劉執(zhí)嘉扔到砧板上，旁邊架著煮沸的大鍋，給劉邦捎話說：“你再不投降，我就把你父親剁了煮湯。”劉邦則回話說：“我曾與你盟誓結(jié)為兄弟，因而我的父親就是你的父親，如果你一定要煮殺你的父親，那就請你給我分一碗湯喝。”項(xiàng)羽氣不過，提出與劉邦單打獨(dú)斗，劉邦不應(yīng)，提出斗智不斗武。項(xiàng)羽命三員戰(zhàn)將出營挑戰(zhàn)，劉邦緊閉營壘，派神射手把三員戰(zhàn)將全部射殺。項(xiàng)羽怒不可遏，翻身上馬，親自挑戰(zhàn)。神射手剛要拉弓，看見項(xiàng)羽怒目如電，嚇了一跳，又手發(fā)抖，弓也拉不開了，趕緊逃回。項(xiàng)羽不肯放過，約劉邦在廣武澗隔澗對話，并再次提出單獨(dú)決斗，劉邦不予理睬，而是一張嘴歷數(shù)項(xiàng)羽十大罪狀。劉邦說：“你項(xiàng)羽罪惡累累，天地不容。我堂堂正義之師，誅殺你這種暴徒，你怎么還敢來叫陣呢！”項(xiàng)羽暴跳如雷，發(fā)動伏弓，一箭射中劉邦前胸，劉邦從馬上栽下來后，抱著腳說：“那強(qiáng)盜射中了我的腳趾?！边@之后，劉邦臥床不起，軍心開始動搖，在張良的勸導(dǎo)下，劉邦忍痛到軍營巡視，以穩(wěn)定軍心。

就在劉邦和項(xiàng)羽對峙的過程中，在齊國作戰(zhàn)的韓信、灌嬰等戰(zhàn)將，加速推進(jìn)蠶食項(xiàng)羽的地盤，剿滅跟隨項(xiàng)羽的戰(zhàn)將。公元前二○三年，韓信率軍占領(lǐng)臨淄，向東追擊齊王田廣。項(xiàng)羽派他最親信的悍將龍且，率二十萬大軍來救。齊楚聯(lián)軍與漢軍隔著濰水布陣。韓信在午夜下令，縫制一萬個(gè)布袋，裝上沙土，在濰水上游筑壩。下游水位下降后，韓信令軍隊(duì)趟水過河，龍且以為機(jī)會來了，下令軍隊(duì)迎戰(zhàn)。雙方在河床一交手，漢軍就大敗后撤。龍且大喜，命令二十萬大軍全部追擊。恰在這時(shí)，韓信派人打開上游沙壩，瞬間洪水如萬馬奔騰，從天而降，把齊楚聯(lián)軍分成兩半，漢軍乘勢反擊，斬殺龍且。齊王田廣在大部隊(duì)被擊潰后逃到城陽，被韓信生擒。與此同時(shí)，漢將灌嬰一路搏殺抵達(dá)博陽，在嬴縣與自稱齊王的田橫會戰(zhàn)，乘勝追擊千里。漢將曹參率軍攻擊膠東，把齊國的各路軍隊(duì)全部剿滅，齊國全部并入劉邦的統(tǒng)領(lǐng)范圍。

項(xiàng)羽已無再與劉邦爭斗的實(shí)力了，加之韓信大軍鋒芒直指楚軍，項(xiàng)羽非常憂慮。恰在這時(shí)，劉邦派使節(jié)晉見項(xiàng)羽，請求交還父親劉執(zhí)嘉和妻子呂雉。項(xiàng)羽同意，但同時(shí)提出以今河南省開封市西南的鴻溝為界，以西全歸漢王國，以東歸西楚王國，簽訂盟約，兩國友好，永不侵犯。劉邦與項(xiàng)羽簽訂盟約后，打算回師關(guān)中，當(dāng)他的漢王。張良、陳平加以勸阻，勸他乘機(jī)發(fā)動攻擊，消滅項(xiàng)羽。劉邦聽計(jì)，背叛盟約，召韓信、彭越等前來會師，一鼓作氣，將項(xiàng)羽趕到垓下，迫使他在烏江邊自刎。項(xiàng)羽一死，西楚王國舉國投降劉邦。

公元前二○三年，各封國上書，擁立劉邦為皇帝，呂雉封皇后，兒子劉盈為皇太子。

品四：打江山和衷共濟(jì)，坐江山猜測多疑，是中國皇帝的通病。劉邦沒有走出這個(gè)怪圈。

劉邦稱帝后，就取得天下的原因，宴請臣僚將領(lǐng)作過分析。劉邦的結(jié)論是：談到運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外，我不如張良；鎮(zhèn)守國家，安撫百姓，保持運(yùn)糧道路暢通，我不如蕭何；統(tǒng)率百萬大軍，戰(zhàn)必勝，攻必克，我不如韓信。這三位都是人中英杰，而我能夠任用他們，就是我所以能取得天下的原因。劉邦這番話是中肯的，透視了他對這三人的敬佩、信任和感激之情。

劉邦的天下是各路戰(zhàn)將打下來的，他不能不給予他們回報(bào)，于是封蕭何酂侯，采邑的戶數(shù)最多；封張良為齊王，張良不予接受，改為留侯；封陳平為牖侯；封韓信為楚王，其他將領(lǐng)悉數(shù)封王封侯。當(dāng)然，劉邦不會忘記給劉氏血脈以封賞，除給同胞兄弟、堂兄弟封賞外，給大小兒子全都封王，就連他在村里廝混時(shí)，與村婦生的兒子劉肥，都封為齊王。為了安撫天下，劉邦宣布大赦死罪以下的囚犯，同時(shí)下詔遣送士兵返鄉(xiāng)。劉邦如是說：“過去人們?yōu)榱吮Ｗo(hù)生命財(cái)產(chǎn)，很多人聚集起來，據(jù)守山河險(xiǎn)要，而今天下安定，人們應(yīng)各自返回故鄉(xiāng)，收回財(cái)產(chǎn)田宅。對此，各級政府官員不得干涉，更不許對退役士兵侮辱。過去有封爵的或公大夫以上官階的，由縣政府供給生活費(fèi)用，官大夫以下官階的，免除他本人及其全家的賦稅和勞役?！?/p>

但是，天下草創(chuàng)，不是劉邦封賞、安撫就能擺平的，各路將領(lǐng)各有打算，劉邦也對他們放心不下，總是提防著。公元前二○一年，有人向劉邦告發(fā)韓信謀反，理由是項(xiàng)羽的大將鐘離昧投奔韓信，韓信出入都帶著他，有警衛(wèi)護(hù)衛(wèi)。劉邦召集臣僚商議，大家慷慨激昂，發(fā)兵攻打的叫喊此起彼伏。劉邦請教陳平，陳平則分析認(rèn)為，劉邦的士兵沒有韓信的精良，將領(lǐng)中又沒有韓信的對手，一旦發(fā)兵攻擊，勝算沒有把握。故而建議劉邦以到云夢巡游的方式，在今河南省淮陽縣接見各王侯，待韓信前來，將其拿下。韓信接到詔書，非常害怕，又不能不去，只好殺掉鐘離昧，提著他的腦袋晉見劉邦，被早就準(zhǔn)備好的武士拿下。韓信被押上囚車時(shí)嘆息說：“果然如人所料，‘狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。敵國破，謀臣亡?！眲顩]有砍韓信的腦袋，而是把他降為淮陰侯。

從楚漢相爭的史料看，劉邦對韓信放心不下，也不是沒有道理。公元前二○三年，酈食其受劉邦派遣，出使齊國，憑三寸不爛之舌，勸說齊王歸降了劉邦。韓信則聽從辯士蒯徹的勸告，擔(dān)心自己統(tǒng)兵幾十萬，倒不如一介書生的功勞大，因而在齊國已經(jīng)歸降的情況下，率軍武力征伐，齊王一怒之下，將酈食其煮殺。韓信征服齊國后，上書劉邦，自請代理齊王。劉邦是漢王，他韓信是劉邦手下的一員將領(lǐng)，竟向劉邦伸手要作齊王，豈不是擺出要與劉邦平起平坐的架勢么？劉邦雖非常憤怒，但還是聽從張良、陳平的勸告，極不情愿地封了他個(gè)齊王。雖然這之后兵多勢眾的韓信，拒絕了項(xiàng)羽要他反漢的勸說，但在劉邦約他在固陵圍攻項(xiàng)羽時(shí)，他卻遲遲按兵不動，致使?jié)h軍大敗，戰(zhàn)機(jī)坐失。這之中，是不是有他韓信因覬覦王位而不愿再為劉邦做臣的因素呢？

韓信在淮陰侯的位置上并不安分，他在前去監(jiān)管趙國、代國兵事的陽夏侯陳豨向他辭行時(shí)，授其擁兵謀反之計(jì)。公元前一九七年九月，陳豨舉兵反叛，自稱代王。劉邦率兵前去平定，韓信則稱病不與同行。韓信留下后，一方面暗地派人與陳豨聯(lián)系謀劃，一方面?zhèn)卧煸t書赦免罪犯，鼓動他們進(jìn)攻朝廷。一切準(zhǔn)備停當(dāng)，只等陳豨的消息。不成想被門下舍人告發(fā)，韓信因而被皇后呂雉斬首。

劉邦登上帝位后，分封了八個(gè)異姓王，可在他為帝的七年中，先后收拾了六個(gè)。楚王韓信被誅三族，梁王彭越被剁成肉醬；淮南王英布被劉邦誘殺；燕王臧荼被劉邦統(tǒng)兵腰斬；韓王信被劉邦逼得遠(yuǎn)投匈奴；趙王張敖被劉邦貶王為侯，就連南越王趙佗，要不順從劉邦的詔命，也難免遭到收拾。只有老實(shí)巴交的長沙王吳芮這頂王冠戴到終老。不僅如此，一生恪盡職守、中規(guī)中矩、對劉邦忠心耿耿的丞相蕭何，也未逃脫劉邦的收拾。

蕭何與劉邦是同鄉(xiāng)，沛縣人。但蕭何比劉邦發(fā)跡早。劉邦尚是個(gè)游手好閑的二流子時(shí)，蕭何就是沛縣主管文墨的官吏，因?yàn)楣ぷ髂芰軓?qiáng)，還被人舉薦到秦朝政府為官。蕭何對劉邦一直非常恭敬，常利用自己的權(quán)力給劉邦以方便。劉邦當(dāng)上泗水亭長后，一次要去咸陽辦事，其他的官吏都送給劉邦俸錢三百，惟蕭何送五百。劉邦從沛縣起事后，蕭何一直追隨他。公元前二○六年，劉邦率軍攻陷秦朝首都咸陽。面對阿房宮成群的美女和數(shù)不清的珍稀財(cái)寶，所有的官吏都像餓狼一般撲上去，摟著美女又摳又啃，見到財(cái)寶又搶又奪，惟獨(dú)蕭何不，翩翩美女他視而不見，金銀珠寶他視而不見，而是一頭扎進(jìn)丞相府，把秦朝的法律、文書、地圖、書籍資料等全部收集起來，為劉邦登上帝位后掌握全國各地要塞、全國人口分布、各種地方勢力的強(qiáng)弱，以及黎民百姓的生活狀況等，提供了重要的基礎(chǔ)資料。

在劉邦轉(zhuǎn)戰(zhàn)征伐的數(shù)年間，輔佐劉邦的主帥蕭何，真可謂嘔心瀝血，盡職盡忠。他的第一個(gè)貢獻(xiàn)是為劉邦留下了韓信。蕭何的第二個(gè)貢獻(xiàn)，就是為劉邦在奪取并統(tǒng)一全國的過程中做穩(wěn)定后方的工作。劉邦的馬上征戰(zhàn)，主要是與項(xiàng)羽為爭奪全國的統(tǒng)治權(quán)，當(dāng)時(shí)他的大本營是陜西中部的關(guān)中。蕭何沒有隨劉邦轉(zhuǎn)戰(zhàn)征伐，而是全權(quán)主持關(guān)中事務(wù)。主持關(guān)中事務(wù)的蕭何，制定法律規(guī)章，整頓關(guān)中戶籍，組織農(nóng)牧耕作，征收糧秣賦稅，把劉邦的大后方治理得井然有序。尤其是組織后備軍人，補(bǔ)充前方兵勇，蕭何更是功不可沒。公元前二○五年，攻陷項(xiàng)羽首都彭城的劉邦，因追逐美色而瓦解斗志，反被項(xiàng)羽一路追殺，逃過谷水、泗水，又逃過睢水，只帶幾十名騎兵逃到江蘇碭山的下邑。兵困下邑的劉邦，正在束手無策之際，是蕭何領(lǐng)著大隊(duì)的“老弱未傅者”趕來為劉邦助威了。雖然來的都是些老弱人員，但畢竟是人人手里拿著長矛大刀，畢竟往那里一站黑壓壓一片。在劉邦與項(xiàng)羽率軍對峙的艱苦歲月里，項(xiàng)羽因沒有像蕭何這樣的人，軍中經(jīng)常缺糧斷秣而極大地削弱了斗志。劉邦則因?yàn)橛惺捄谓o他鎮(zhèn)守后方，通往前線的糧秣源源不斷，不僅有力地支撐了劉邦與項(xiàng)羽的艱苦對峙，而且從根本上支撐了劉邦把項(xiàng)羽趕到垓下。

蕭何在兢兢業(yè)業(yè)地支撐劉邦的偉大事業(yè)中，無論是作為留守關(guān)中的主帥，還是作為劉邦王朝的相國，都是受過極大委屈的。正是在蕭何所受的委屈中，更反襯出了他品行的高尚和心底的無私。

公元前二○三年，幾經(jīng)慘敗又重整旗鼓的劉邦，終于羽翼漸豐，具備了與項(xiàng)羽抗衡的實(shí)力，迫使項(xiàng)羽不得不與劉邦訂立盟約，商定以鴻溝為界，鴻溝以西歸漢，鴻溝以東歸楚，二分天下，兩國友好，永不侵犯。這時(shí)候的劉邦，雖然仍率軍在前線打項(xiàng)羽的主意，但也不時(shí)地派使者到后方慰問蕭何。劉邦的這一良苦用心被一位姓鮑的先生看透了，他對蕭何點(diǎn)撥，說這是劉邦對他起疑心的表現(xiàn)。蕭何倒也聰明，立即把蕭家能扛得動刀槍的男人全數(shù)組織起來，一個(gè)不落地送到劉邦親自統(tǒng)率的前線部隊(duì)作戰(zhàn)，以此給劉邦這樣一個(gè)表白：漢王劉邦你放心吧，我蕭何把蕭氏家族還能扛得動刀槍的男人全部送到你的眼皮底下，我蕭何在你的大后方再也組織不起來反叛你的蕭氏隊(duì)伍了。劉邦果然非常高興，褒獎(jiǎng)蕭何一番以后，再也不派使者到后方去慰問了。

蕭何在劉邦論功行賞時(shí)，排名第一，劉邦特許他“劍履上殿，入朝不趨?！边@就是說，什么人上朝都必須取下佩劍，脫下木屐，光著腳，似舞臺演戲那般，急急忙忙踩著細(xì)步進(jìn)去，惟獨(dú)蕭何不要這樣。這是當(dāng)時(shí)的一項(xiàng)殊榮。但劉邦這個(gè)政治老手，在賞給蕭何這項(xiàng)殊榮的同時(shí)，也加了許多小心。撥給蕭何使用的士兵五百人，還特地配了一名都尉，日夜跟隨在蕭何的左右，名曰保衛(wèi)他的安全，實(shí)則監(jiān)視他的行動。那段日子，劉邦為排除異己勢力，經(jīng)常策馬征戰(zhàn)，韓王信、陳豨、韓信、彭越、黥布，這些在劉邦與項(xiàng)羽爭奪天下的戰(zhàn)爭中，為劉邦建立過巨大功勛的戰(zhàn)將，因?yàn)橐恍┻^錯(cuò)而被劉邦一個(gè)個(gè)收拾了。在收拾這許多功勛的過程中，劉邦增加了對臣僚的疑慮。蕭何不僅是疑慮的對象之一，而且首當(dāng)其沖。劉邦在率軍攻擊黥布時(shí)，就多次派使者回朝廷打探蕭何的所作所為，看他有沒有異常的舉動。劉邦之所以這么做，是因?yàn)槭捄蔚墓ぷ魈錾?，蕭何太得老百姓擁戴了。這一點(diǎn)，蕭何沒有參透，他以為拼命工作，盡職盡責(zé)，把一切事務(wù)都料理妥當(dāng)，把老百姓對朝廷的心氣理順，就是對皇上的忠誠，就是對國家的貢獻(xiàn)，就是他相國的盡職。不成想，劉邦害怕他這樣做，害怕一個(gè)相國的威信比皇帝高。于是蕭何經(jīng)人點(diǎn)撥后，違背自己的德行，以挑動老百姓對自己的怨恨來換取劉邦對自己的放心。他故意跟老百姓搗亂，利用自己的權(quán)勢，以最低的價(jià)格從老百姓手里賒購田地，強(qiáng)買強(qiáng)賒，沒過多長時(shí)間，就弄得民怨沸騰，怨聲載道。待劉邦消滅黥布班師回朝時(shí)，很多百姓站在路旁，紛紛把告蕭何的狀子遞到劉邦手里。劉邦于是又放心了，把老百姓的告狀信交給蕭何自己看，還取笑他堂堂漢朝相國，竟奪取老百姓的田宅。蕭何畢竟心地很正，他看自己的目的達(dá)到，又看劉邦高興，竟又忘了高人的點(diǎn)撥，對劉邦提出建議，叫他開放皇家園林，把那些常年荒廢的土地讓給老百姓耕種。這下劉邦火了，你蕭何大量收購老百姓的田宅，牟取私利，卻叫我皇上開放皇家園林，企圖挖我的墻腳，你到底打的什么主意！于是下令扒下蕭何的相國官服，把他打進(jìn)囚牢。

因?yàn)槭捄蔚拇_沒有反叛朝廷的半點(diǎn)兒打算，再加上蕭何輔佐劉邦治理天下的能力和政績是公認(rèn)的，經(jīng)其他臣僚跟劉邦做工作，蕭何才得以從囚牢出來。

可憐蕭何，一生謹(jǐn)慎，克制自己，為了打消皇帝對他的疑慮，把留守關(guān)中的蕭氏子孫全數(shù)送往前線作戰(zhàn)；因?yàn)榛实酆ε滤玫桨傩盏膿泶?，他違背自己的品行，用搶奪式的購買田宅來挑起民怨，故意玷污自己。就是這樣，劉邦還是不放過他，把他打入囚牢。但是，歷史始終睜著雪亮的第三只眼睛，是好是壞它看得非常清楚。蕭何死后，在清理他的遺物時(shí)，堂堂漢朝相國，除一些偏僻的田宅，且宅院都沒有圍墻外，家里空空如也，與普通百姓無異。