中國(guó)有悠久的尊師重教的傳統(tǒng)，古代就有“人有三尊，君、父、師”的說(shuō)法?！秴问洗呵铩ぷ饚煛吩疲骸吧鷦t謹(jǐn)養(yǎng)，死則敬祭，此尊師之道也?！敝袊?guó)古代教師的稱謂很多，其中尊稱有以下五種：

老師：原是宋元時(shí)代對(duì)地方小學(xué)教師的稱謂。金代文學(xué)家元好問(wèn)《示侄孫伯安》詩(shī)云：“伯安入小學(xué)，穎悟非凡貌。屬句有夙性，說(shuō)字驚老師?！焙髮Ｖ笇W(xué)生對(duì)教師的尊稱。

明清以來(lái)，一般稱教師為“先生”。直至19世紀(jì)末20世紀(jì)初，辛亥革命元老、中國(guó)現(xiàn)代教育奠基人何子淵、丘逢甲等人將西學(xué)（美式教育）引入中國(guó)，創(chuàng)辦新式學(xué)校后，便開(kāi)始在“學(xué)生操行規(guī)范”里面明確將“教師”稱謂定義為“老師”。但絕大部分學(xué)生約定俗成將“先生”改稱為“老師”，則是從國(guó)民政府時(shí)代開(kāi)始，并一直沿用至今。

西席、西賓：由來(lái)是這樣的：漢明帝劉莊為太子時(shí)，拜桓榮為師，登皇位后，對(duì)桓榮仍十分尊敬，常到桓榮住的太常府內(nèi)，聽(tīng)桓榮講經(jīng)。漢代席地而坐，室內(nèi)坐次以靠西墻（西邊），面向東方為尊。漢明帝給桓榮安排坐西面東的坐席，表示對(duì)啟蒙老師的尊敬，從此，“西席”便成了對(duì)教師的尊稱，也稱西賓。

師長(zhǎng)：是古時(shí)候?qū)處煹淖鸱Q之一?！俄n非子·五蠹（音度）》：“有不才之子……師長(zhǎng)教之弗為為變?！?/p>

山長(zhǎng)：源于《荊相近事》。五代時(shí)，蔣維東隱居衡岳，以講學(xué)為主，受業(yè)者眾多，尊稱蔣維東為“山長(zhǎng)”。此后，山中書(shū)院中的主講教師亦稱為“山長(zhǎng)”。久而久之，“山長(zhǎng)”成為對(duì)教師的一種尊稱。