本科生自稱“小本”，碩士跟風自稱“小碩”，并沒有博士接茬謙稱“小博”。作為最高學歷，博士就像是一座山峰，拿到學位之后總有一種功成名就的快感，旁人就算不能體會也會仰視。

這種榮譽放之四海而皆準，在美國當然也是一樣，知名留學論壇上流行一種說法，鼓勵正在奮斗留學考試準備越洋發(fā)奮的人——PhD就是People have dreams的縮寫。

博士是一條純學術的路，這點在性質(zhì)上確定一定以及肯定，終點只有一個，就是拿到學位到達學術殿堂。然而，這條路中間還有很多退出口，很多人會因為各種原因選擇離開。就像植樹節(jié)種樹往往不能保證成活率一樣，在美國讀博士，前途未必可知。

同學都……了，我還在上學

在美國，雖然大部分博士原則上說是4年制，但實際上只有12%的人能夠在5年內(nèi)拿到學位。一般攻讀博士學位包括課堂授課和一個主要研究計劃。前兩年課程包括上課、研討會、有關閱讀，讓學生對相關學科打下全面的基礎。研究計劃會有教師進行指導和評估，不過學生需要獨立進行相關研究工作?；ㄉ?～6年的時間全職攻讀博士學位是件挺正常的事情，有時候就算熬了10年也不算新鮮，博士生畢業(yè)的平均年齡是35歲。

當然，也總會有例外，通用前CEO杰克·韋爾奇讀化學博士就只花了3年時間。1957年韋爾奇畢業(yè)于馬薩諸塞州大學化學工程專業(yè)，1960年，他拿到了伊利諾伊大學化學工程博士學位。畢業(yè)之后韋爾奇就加入通用公司，通用是他第一個也是唯一一個效力過的公司，直到他從CEO的位置上功成身退。

說到韋爾奇下決心繼續(xù)讀書的原因，據(jù)說是因為他和同學去面試，飛機上一位空姐走過來問：“韋爾奇先生，想喝點兒什么？”然后轉(zhuǎn)身去問另一個人：“加爾特納博士，想喝點兒什么嗎？”的確，有了博士學位的人總會被旁人尊稱一句“Doctor”，普通的“先生、女士”務必及時退讓。韋爾奇覺得“博士”這個名號聽起來比“先生”好聽多了，就決定留在校園攻讀博士學位。

這個故事和大多數(shù)江湖傳聞類似，都有一股輕描淡寫的味道，而事實上，讀博士不僅僅是“讀”，更重要的是“做”，博士生拿導師的獎學金就要給導師干活，勞動強度不小，每個星期少說得干上五六十個小時，八九十小時的也不算罕見。如今在美國本土培養(yǎng)的理工科博士當中，一半都是外籍人士，比起美國學生他們更吃苦耐勞，能承受更長時間的工作。

時間就像瀑布，只是別人都奔涌而下，選擇繼續(xù)讀博士的人把瀑布囚禁成了湖水?！巴瑢W上學，我在上學。同學畢業(yè)，我在上學。同學上班，我在上學。同學結婚，我在上學。同學生娃，我在上學。同學都離婚了，我還在上學。”這話也許有點夸張，卻往往不見得只是個笑話。

沒錢供你讀博了

美國博士學費在最近25年當中上漲了440%，把通貨膨脹率甚至醫(yī)療費用增長遠遠拋在了身后。

無論在美國還是在什么地方，博士們的主要經(jīng)濟來源是獎學金，能不能得到足夠的獎學金往往是學生能否堅持到最后的關鍵因素。經(jīng)濟不景氣的時期，高校未必受到直接沖擊，但間接影響不容忽視。根據(jù)美國《高校教育紀事》2011年10月的報道，在金融危機引發(fā)的經(jīng)濟不景氣中，雖然很多高校并沒有大范圍裁減研究生項目，但一些大學已經(jīng)開始對項目規(guī)模進行明顯縮減。美國私立大學主要靠捐贈，而公立大學依靠政府撥款，有點“差錢”的高校只能選擇在研究生項目上削減招生人數(shù)，從而確保新生和現(xiàn)有學生順利完成學業(yè)。在經(jīng)濟滑坡、大學財政收入銳減之后，芝加哥大學的人文學部削減了其招收博士新生的數(shù)量。該學部原本決定每年提供120名左右的新生5年的學費、津貼、兩個暑假的補助和醫(yī)療保險。而現(xiàn)在，他們只是在2009和2010年秋季招收了80名新生，在2011年秋季招收了84名新生。相同的原因也促使耶魯大學在2010年秋季的博士招生數(shù)量上做出了相似的“輕微削減”。

如果只是削減招生，充其量不過是抬高了入學的門檻，實際上，由于研究經(jīng)費緊張，學校和教授往往按年度撥發(fā)獎學金，不能保證整個博士期間都有獎學金。一旦研究基金出問題，學生很可能因為獎學金“斷供”而“被退學”。

在這種大環(huán)境下，啃老雖然寒磣卻容易變成不得已的選擇，本科畢業(yè)就直接選擇繼續(xù)求學的學生當中，58%依然需要來自父母的經(jīng)濟支持，當然，其實他們也可以算是幸運的，因為至少父母還有能力提供幫助。即使是“果粉”眼中有如天神的喬布斯，當年也曾經(jīng)是個輟學碩士，在里德學院念了6個月之后，他就因為父母財政緊張無法提供經(jīng)濟支持只能選擇輟學。

勤工儉學是個好想法，但操作起來難度也不低，助教的平均年收入僅僅比貧困線高一些些，雖然星巴克麥當勞敞開懷抱召喚你，不過工資可不高，單靠假期和平時打工依然繳不夠?qū)W費。何況勤工儉學不能放棄學習，博士的課業(yè)壓力需要大量時間支持，沒有捷徑。

多讀那么多年，多拿3%

不能籠統(tǒng)地說美國博士的就業(yè)好或者不好，專業(yè)之間有相當大的差別，首先要先來看一下兩種專業(yè)學院提供的學位——法學院的法學博士學位和醫(yī)學院的醫(yī)學博士學位，這兩種可謂美國最值錢的學位。

這兩個學位學制時間并不長，分別是3年和4年，培養(yǎng)了美國社會崇尚的兩類職業(yè)：律師和醫(yī)生。這兩種學位都有點貴族范兒，很看重血統(tǒng)，特別看重排名，名校非名校出身之間的職業(yè)發(fā)展差別很大。

和其他博士一樣，這兩種學位需要時間和金錢投入，而且入門標準要更高一些，畢業(yè)之后也未必輕松，都需要考取資格證書才能成為有執(zhí)業(yè)資格的專業(yè)人員。但兩者總算前景可觀，社會地位高，收入高，前途光明。

除了以上兩種目標明確的專業(yè)類學位，一般博士的就業(yè)首選就是進大學從事教學科研。然而，2004年～2009年期間，美國全部教授崗位只有1.6萬個，而畢業(yè)博士總數(shù)有10萬人。對基礎學科和社會科學的博士而言，教授崗位基本是唯一選擇，也許不是你的學問做得不夠好，也許學術專著都出了好幾本了，只是仍然沒有職位空缺。的確，博士教育是為了培養(yǎng)有頭腦、致力于學術研究的人才，可是如果沒有崗位可以讓博士進行學術研究，又是誰的錯呢？

如果是一個學術死忠而又確實沒有正規(guī)教職，可以選擇的路就是博士后。50%的理工科博士生會繼續(xù)進修博士后研究員，對他們而言博士畢業(yè)可能還只是中場休息，博士后需要的時間長短不一，何時功德圓滿只能未完待續(xù)。

理工科博士后的工資往往不到其他非博士后崗位的一半，甚至會低于理工科本科生的平均工資。供養(yǎng)一個正式教職需要提供長期高薪合約、配套研究設備、各種保險……對比看看，低薪臨時工的優(yōu)點不言而喻。在博士后最盛行的生命科學領域，博士后人數(shù)已經(jīng)占到了高校科研人員總數(shù)的63%，堪稱美國科研的中堅力量。一旦在這種環(huán)境下，有正式教職的機會出現(xiàn)，誘惑就不可謂不大，這時工作往往不以你的意志為轉(zhuǎn)移，而是工作在哪里，你就得奔去哪里。

對某些專業(yè)的博士而言，去企業(yè)工作也是個不錯的選擇，但博士就業(yè)往往要選擇金字塔高層的高薪職位，數(shù)量有限，就業(yè)機會不多。以軟件行業(yè)舉例，本科生的工作往往是 “程序員”甚至稱不上“軟件工程師”，而碩士畢業(yè)有可能是“高級工程師”，但也有可能要從普通工程師開始。博士至少都是從“高級工程師”開始起步，年薪至少比碩士高上兩三萬。只是和博士研究領域匹配的崗位往往不多，在現(xiàn)實中，很多博士最后做的工作并不是自己當年研究的方向。畢竟，公司需要什么，你就得提供什么。

對于平均畢業(yè)年齡已經(jīng)35歲的博士畢業(yè)生而言，考慮畢業(yè)問題涉及的人往往還有自己的另一半，甚至拖家?guī)Э谝淮蠹易?。如果兩個人都是博士，參考上文所述找到正式教職的艱難程度，兩個人幾乎不可能在同一所大學獲得任職機會，多年之前本科畢業(yè)就經(jīng)歷過的畢業(yè)綜合征也許還會卷土重來。

按照統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，縱觀全美所有學科，博士賺得僅比碩士多3%，其中數(shù)學、社會科學和語言學專業(yè)的博士賺得和碩士一樣多，而工程技術、教育學以及建筑學的博士賺得反而比碩士少。

責任編輯：劉貞

博士教育是為了培養(yǎng)有頭腦、致力于學術研究的人才，可是如果沒有崗位可以讓博士進行學術研究，又是誰的錯呢？