葉圣陶先生的“工具論”奠定了我國現(xiàn)代語文教育的理論基礎(chǔ)。語文課程標(biāo)準(zhǔn)也保留了“工具性”一詞，指出：“工具性與人文性的統(tǒng)一，是語文課程的基本特點?！比欢?，工具論也受到一些人的指責(zé)，他們把語文教學(xué)弊端的形成原因歸咎于工具論。反對工具論的人對語文教學(xué)的批判主要集中在兩個方面，一是所謂人文性的缺失，二是語文教學(xué)的“少、慢、差、費”。這就非常有必要正本清源，重讀葉圣陶，還“工具論”本來面目。

葉老說：“語文是工具，是人生日用不可缺少的工具?！边@個論述指導(dǎo)著語文課程的方向，告訴我們教語文和學(xué)語文都應(yīng)該立足于掌握這個接受知識、文化和表情達意的工具。

葉老的工具論是非?！叭宋摹钡模淅碚摵诵木褪恰盀槿松?。他的“工具”并非像有些人類比的所謂榔頭、鋤頭之類，而是承載文化、思想并運用于社會人生的交際工具。葉老在《作文論》中指出，要真正掌握好語文工具，首先要求受教者有充實的生活，即“應(yīng)是閱歷得廣，明白得多，有發(fā)現(xiàn)的能力，有推斷的方法，情性豐厚，興趣饒富，內(nèi)外合一，即知即行，等等”；為了達到這個目標(biāo)，語文的教育必須致力于“訓(xùn)練思想”和“培養(yǎng)感情”。語文教育能不能取得成效，關(guān)鍵就要看在“訓(xùn)練思想”和“培養(yǎng)感情”這兩個方面有沒有著力。他說，語文教育又不單是為了使人們獲得一種生活上的必要工具，而且是為了使人們的“思想益正確而完善，情感益懇摯而縝密”，“要使學(xué)生能做人，能做事，成為健全的公民”。（《假如我當(dāng)教師》）即使從“入文”的角度，這些論述難道比那些“人文論”者落后嗎？

有人不顧事實，不加分析，把語文教學(xué)的弊端全部歸咎于工具論。他們說，語文教學(xué)過分強調(diào)語文的工具性，否定語文內(nèi)在的人文性，或者用煩瑣的分析肢解課文生動感人的整體形象，或者用做題、訓(xùn)練取代學(xué)生讀寫的語文實踐，或者用僵化的標(biāo)準(zhǔn)答案限制學(xué)生閱讀的多元感受，扼制了學(xué)生的創(chuàng)造性思維。

如果我們認(rèn)真讀一讀葉圣陶，就會發(fā)現(xiàn)，這些錯誤做法非但不是工具論所主張的，反而正是葉老工具論所反對的。葉老的工具論本身就強調(diào)工具性與人文性的統(tǒng)一，他指出，“要做一個社會主義時代的公民，吸收精神上的營養(yǎng)料比任何時代都重要”（《認(rèn)真學(xué)習(xí)語文》）；“國文教學(xué)除了技術(shù)的訓(xùn)練而外，更需含有教育的意義”。但是葉老反對把語文當(dāng)作政治思想的附庸，“把精神訓(xùn)練的一切責(zé)任都擔(dān)在自己肩膀上，實在是不必的”（《葉圣陶語文教育論集》）。葉老抓住了語文教育的本質(zhì)，明確語文教育的基本任務(wù)是培養(yǎng)學(xué)生語文能力，提高學(xué)生語文素養(yǎng)；同時提醒不要忽視語文的人文內(nèi)涵，但不能喧賓奪主。

葉老還立場鮮明地反對讀書作文只為應(yīng)付考試的錯誤做法，號召教師、學(xué)生關(guān)注社會人生；反對把語文課看成知識課，一再批評那種肢解課文以講為主的教學(xué)方式，指出不應(yīng)該“喋喋言作法，言技巧”；尤其反對那種程式化的“八股精神”，他在《語文教學(xué)二十韻》中把“立誠為貴”作為語文教育在品性陶冶上的極致，可見他是多么重視學(xué)生的主體精神。

把語文教學(xué)的“少、慢、差、費”歸罪于葉老的工具論則更為荒唐。因為這是語文教學(xué)不尊重語文本身規(guī)律，沒有注重良好語文學(xué)習(xí)習(xí)慣的培養(yǎng)造成的，說白了，就是違背了語文工具性的特點。

所以，我以為，不把“交際工具”簡單化、概念化是認(rèn)識語文性質(zhì)的關(guān)鍵。這個工具本來就是“人文”的載體，為什么要對立起來，或者并立起來看呢？

那么，語文教育的任務(wù)是什么呢？葉老認(rèn)為，語文教育的根本目的在于教會人們正確運用祖國語文來吸收知識，表達情意，從而為社會培養(yǎng)和造就健全的公民。用課程標(biāo)準(zhǔn)的話說就是“全面提高學(xué)生的語文素養(yǎng)”，包括提高學(xué)生的語文能力和人文素養(yǎng)兩個方面。

當(dāng)前語文教育存在的主要誤區(qū)就是一切為了考試，從而從根本上忽略了語文教育的“為人生”的價值。在這方面葉老有非常中肯的論述：“人生一輩子總在面臨考試，單就作文而言，剛才說的寫封信打個報告之類其實也是考試，不過通常叫做‘考驗’不叫作‘考試’罷了。學(xué)生學(xué)作文就是要練成一種熟練技能，一輩子能禁得起這種最廣泛的意義的‘考試’即‘考驗’，而不是為了一時的學(xué)期考試和升學(xué)考試?！?/p>

和新課程的觀點一致，在語文教學(xué)方法上，葉圣陶主張學(xué)生自主學(xué)習(xí)，應(yīng)該著力培養(yǎng)學(xué)生的學(xué)習(xí)習(xí)慣。教師是學(xué)生學(xué)習(xí)的參與者、引導(dǎo)者。他指出：“各種學(xué)科的教學(xué)都一樣，無非教師幫著學(xué)生學(xué)習(xí)的一串過程?！睋Q句話說，教學(xué)就是“教”學(xué)生“學(xué)”，主要不是把現(xiàn)成的知識交給學(xué)生，而是把學(xué)習(xí)的方法教給學(xué)生，學(xué)生就可以受用一輩子。他主張，在教學(xué)過程中，要培養(yǎng)學(xué)生的能力，引導(dǎo)學(xué)生自己學(xué)習(xí)探究，發(fā)揮主體作用，學(xué)會自學(xué)的本領(lǐng)，對學(xué)生的終身發(fā)展起幫助作用。“凡為教者必期于達到不須教。教師所務(wù)惟在啟發(fā)導(dǎo)引，使學(xué)生逐步增益其知能，展卷而自能通解，執(zhí)筆而自能合度?！?/p>

當(dāng)然，葉老也強調(diào)訓(xùn)練，這正是為一些批評者所指責(zé)的。但我們應(yīng)該弄清楚他所說的“訓(xùn)練”的內(nèi)涵，為什么訓(xùn)練？訓(xùn)練什么？怎么訓(xùn)練？簡要地說，訓(xùn)練的目的在于養(yǎng)成學(xué)生良好的語文學(xué)習(xí)習(xí)慣。他說：“訓(xùn)練學(xué)生寫作，必須注重于傾吐他們的積蓄，無非要他們生活上終身受用的意思。這便是‘修辭立誠’的基礎(chǔ)。”葉圣陶先生提倡的是反復(fù)訓(xùn)練，但是，這種反復(fù)訓(xùn)練絕不是現(xiàn)在盛行的“技術(shù)主義”“題海戰(zhàn)術(shù)”，而是著眼于學(xué)生思想成長、心靈發(fā)育、感情充沛的增加“底氣”的訓(xùn)練，是實實在在“為人生”的訓(xùn)練。這樣訓(xùn)練的結(jié)果，不僅使學(xué)生寫作能力有大長進，而且更重要的是學(xué)生作為“人”的成長和成熟！（楊斌《葉圣陶：教育不是“教書”》）幾十年來，語文教學(xué)的一個痼疾就是“少、慢、差、費”，學(xué)生學(xué)了十幾年，還是不會讀書，不會寫文章，不能規(guī)范使用母語。為什么？訓(xùn)練得不到落實應(yīng)該是主要原因。以前把語文課上成“政治課”，現(xiàn)在又把語文課上成“人文課”，這種現(xiàn)象不改變，學(xué)生的語文素養(yǎng)的提高恐怕只能是水中撈月，鏡里取花了。

當(dāng)前，語文教學(xué)面臨著新的任務(wù)和使命，新課程也為語文教學(xué)提供了前所未有的機遇和舞臺。但歷史的教訓(xùn)告訴我們，如果不能擺脫“非新即舊”的思維方式和習(xí)慣，語文教學(xué)就不能得到真正的進步，不能形成螺旋式的提升，從而出現(xiàn)饒杰騰先生所指出的“鐘擺現(xiàn)象”。因此，我們有必要回望先賢，重讀經(jīng)典，認(rèn)真學(xué)習(xí)、繼承并發(fā)展葉圣陶的語文教育思想。