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“百科全書(shū)之父”最終向數(shù)字時(shí)代屈服。14日，總部位于芝加哥的不列顛百科全書(shū)公司宣布停印《不列顛百科全書(shū)》(在中國(guó)更為人熟知的名字是“大英百科”)，今后只提供電子版。該消息宣布僅幾小時(shí)，相關(guān)詞條便出現(xiàn)在其“冤家”——維基百科網(wǎng)站上。西方輿論感嘆，作為世界文明“啟明星”的《不列顛百科全書(shū)》已淪為數(shù)字化浪潮的“犧牲品”。習(xí)慣了“握鼠標(biāo)看世界”的讀者似乎也不情愿“點(diǎn)擊”這個(gè)永遠(yuǎn)停留在書(shū)架上的記憶。要知道，這套看上去有著冷冰冰、封面燙金印字的奢侈工具書(shū)，當(dāng)年甚至讓不少西方中產(chǎn)階層通過(guò)“按月分期付款方式”競(jìng)相擁有，以彰顯“身份和地位”。廈門大學(xué)學(xué)者周寧15日表示，這套書(shū)“是西方資本主義上升時(shí)期的知識(shí)象征”。他認(rèn)為，印刷術(shù)統(tǒng)治人類文明500年，便捷的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代到來(lái)后，印刷時(shí)代面臨終結(jié)，這是一種文明類型的變化。

工具書(shū)之王網(wǎng)上“變臉”

“如果你正計(jì)劃到南極洲經(jīng)受寒冬的煎熬，最好趕快改變主意：已經(jīng)沒(méi)有可以取暖的《不列顛百科全書(shū)》了?！卑⒙?lián)酋海灣新聞網(wǎng)15日感慨地說(shuō)，1908年-1909年，英國(guó)探險(xiǎn)家薩克頓遠(yuǎn)征南極時(shí)曾焚燒該全書(shū)的書(shū)頁(yè)，以抵御南極的酷寒，不過(guò)，今后只能從網(wǎng)上瀏覽了。美國(guó)不列顛百科全書(shū)公司14日宣布，賣掉剩下的4000套后，將停印《不列顛百科全書(shū)》。

“這是進(jìn)入新時(shí)代的儀式，”不列顛百科全書(shū)公司主席總裁喬治·科茲對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》說(shuō)，“最重要的信息是印刷版并非《不列顛百科全書(shū)》的全部。該書(shū)的最重要意義在于它的實(shí)用性和活力，因?yàn)樗鼮榍笾艨收咛峁W(xué)術(shù)知識(shí)。（停印紙質(zhì)版）與維基百科或谷歌沒(méi)有任何關(guān)系?！?/p>

不過(guò)，世界的輿論沒(méi)科茲那么輕松。德國(guó)《世界報(bào)》15日說(shuō)，《不列顛百科全書(shū)》曾經(jīng)是給世界的禮物，展示了世界學(xué)者的力量和智慧，是以智力優(yōu)勢(shì)對(duì)抗權(quán)貴的科學(xué)見(jiàn)證。它是歷史發(fā)展的一部分，現(xiàn)在“脫下昂貴服裝”只在網(wǎng)上現(xiàn)身，“代表著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束”。但互聯(lián)網(wǎng)“抹殺”了它的作用和影響力，“陳舊的貴族模式”無(wú)法適應(yīng)這個(gè)時(shí)代，停版就像一張“印刷字的訃告”。它與維基百科直接競(jìng)爭(zhēng)，屬于“兩種不同的價(jià)值觀”。不過(guò)，它既是人類遺產(chǎn)，未來(lái)也不可或缺。德國(guó)《法蘭克福匯報(bào)》以“《不列顛百科全書(shū)》不再是書(shū)”為題稱，如果說(shuō)《不列顛百科全書(shū)》代表著精英階層的意志，那么維基百科則是“民主化的百科全書(shū)”。

韓國(guó)《首爾新聞》文章稱，雖然從歷史上看，《不列顛百科全書(shū)》起到“知識(shí)民主化里程碑”的作用，但隨著網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的來(lái)臨，其銷售量迅速下降。報(bào)道認(rèn)為，價(jià)格和信息量是紙質(zhì)《不列顛百科全書(shū)》的弱點(diǎn)，購(gòu)買一套要近1400美元，而維基百科的詞條有380萬(wàn)個(gè)，幾乎是《不列顛百科全書(shū)》的38倍，且免費(fèi)。《紐約時(shí)報(bào)》稱，不列顛百科全書(shū)公司集中精力打造網(wǎng)絡(luò)版，表明他們已經(jīng)屈服于數(shù)字時(shí)代現(xiàn)實(shí)，尤其是在維基百科的競(jìng)爭(zhēng)面前“低下了頭”。

“我經(jīng)常聽(tīng)到人們談?wù)撾娮訒?shū)將取代紙質(zhì)書(shū)，我們將失去書(shū)寫世界的‘厚重的觸摸感。但直到聽(tīng)說(shuō)《不列顛百科全書(shū)》停印的消息時(shí)，內(nèi)心深處才真正體會(huì)到這種失落感。”《大西洋月刊》資深編輯羅伯特·賴特14日撰文表示，自然選擇決定人類與物質(zhì)世界密不可分。觸摸與看、聞、聽(tīng)、嘗影響著我們的感情，電子書(shū)永遠(yuǎn)不會(huì)像紙質(zhì)書(shū)那樣給我們帶來(lái)全身心的感受。

“英國(guó)文化的瑰寶又一次被終結(jié)，英國(guó)人肯定不會(huì)好受。”德國(guó)柏林洪堡大學(xué)文化學(xué)者毛瑟爾斯15日在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示，這套工具書(shū)的版權(quán)從英國(guó)到美國(guó)，現(xiàn)在“死”在美國(guó)人手里，這看起來(lái)像是代表快餐文化的美國(guó)對(duì)英國(guó)文化的“戲弄”。英國(guó)《每日郵報(bào)》說(shuō)，如果用維基百科網(wǎng)站去搜索“甲殼蟲(chóng)”，就會(huì)蹦出一大串樂(lè)隊(duì)組合的名稱。但如果打開(kāi)厚厚的不列顛百科全書(shū)，則會(huì)看到“甲殼蟲(chóng)，一種可愛(ài)的硬殼昆蟲(chóng)，它的別名是……”文章稱，想在眼下知道英國(guó)人如何看待法國(guó)人，打開(kāi)百科全書(shū)，會(huì)看到歷代哲學(xué)家們深邃的解讀，但如果只是上網(wǎng)找尋，英國(guó)的年輕一代可能瀏覽一天也理不出個(gè)頭緒來(lái)。

“《不列顛百科全書(shū)》結(jié)束了它的書(shū)架時(shí)代”。英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》14日說(shuō)，雖然這多少會(huì)讓英國(guó)覺(jué)得這是國(guó)力受損的表現(xiàn)，但如果樂(lè)觀看待這個(gè)問(wèn)題的話，英國(guó)人應(yīng)該明白，今后將會(huì)有更多的全球讀者走進(jìn)這套英國(guó)人搭建的知識(shí)寶庫(kù)。德國(guó)《舒瓦本日?qǐng)?bào)》則認(rèn)為這是人類知識(shí)發(fā)展的一個(gè)歷史性日子。印刷書(shū)籍也要適應(yīng)數(shù)字時(shí)代。有些人是如此傷感和懷舊，但人類必須適應(yīng)數(shù)字工具。

分期付款購(gòu)買的奢侈“家裝”

“工具書(shū)在電子文本上看與紙質(zhì)文本沒(méi)有什么區(qū)別，我們舍不得的其實(shí)是紙質(zhì)圖書(shū)的質(zhì)感。”廈門大學(xué)人文學(xué)院院長(zhǎng)周寧15日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》表示，《不列顛百科全書(shū)》曾經(jīng)是西方資本主義上升時(shí)期的知識(shí)象征，在世界范圍內(nèi)有很大影響，在很多國(guó)家用不同文字出版，甚至可以說(shuō)是啟蒙時(shí)代以來(lái)的一個(gè)知識(shí)象征。后來(lái)傳到美國(guó)去，與大英帝國(guó)的衰落有關(guān)系。

“上世紀(jì)50年代，書(shū)架上放套《不列顛百科全書(shū)》，與車庫(kù)里停輛旅行車或房間里擺臺(tái)名牌黑白電視機(jī)一樣，既實(shí)用又能彰顯中產(chǎn)階級(jí)身份?！薄都~約時(shí)報(bào)》的文章稱，買套《不列顛百科全書(shū)》作為“家居裝飾”是頗有經(jīng)濟(jì)壓力的，很多家庭不得不為此分期付款，而2010版1395美元的標(biāo)價(jià)，讓它跟奢侈品一樣讓人難以負(fù)荷。美國(guó)《赫芬頓郵報(bào)》也稱，當(dāng)時(shí)，書(shū)架上放置一套《不列顛百科全書(shū)》是一種身份象征：彰顯該家庭既有錢又有品位，有假裝知識(shí)分子之嫌，或至少迫切希望別人這么看。

美國(guó)《基督教科學(xué)箴言報(bào)》說(shuō)，無(wú)論是以分期付款方式購(gòu)買的重要家產(chǎn)，還是放置在書(shū)架頂部的心愛(ài)之物，或者你家里根本并沒(méi)有它，但你在成長(zhǎng)過(guò)程中都無(wú)疑經(jīng)?？吹剿Ｓ?guó)《獨(dú)立報(bào)》14日稱，逐家逐戶兜售它的推銷商和剛剛被指定擔(dān)任他人教父或教母的人也會(huì)感到沮喪，他們不知道什么樣的洗禮儀式禮物才能具有這樣的質(zhì)感、風(fēng)范和教育意義。隨之而去的將是曾經(jīng)多么豐富的歷史。對(duì)于極有抱負(fù)的英國(guó)和美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)而言，它們通常是其家庭最早擁有的第一批書(shū)籍。當(dāng)孩子們問(wèn)圖特卡蒙（埃及第18位法老王）是誰(shuí)或巴拉圭的首都是哪個(gè)城市時(shí)，父母?jìng)兙蜁?huì)直接去查家里的《不列顛百科全書(shū)》。

日本《讀賣新聞》15日評(píng)論稱，《不列顛百科全書(shū)》是人類探索世界的智慧和經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，在現(xiàn)有工具書(shū)籍當(dāng)中可以說(shuō)是“工具書(shū)之王”。當(dāng)然，由于是英美學(xué)者在編撰和修訂，在某些領(lǐng)域一直是體現(xiàn)“英美人的世界觀”，但西方在科學(xué)、人文、生物、太空等很多領(lǐng)域大大領(lǐng)先亞洲，卻不應(yīng)當(dāng)因?yàn)檫@個(gè)小小的瑕疵，否定《不列顛百科全書(shū)》的地位和影響力。

為《不列顛百科全書(shū)》撰稿的作者多達(dá)數(shù)千人，來(lái)自全世界各地，既有愛(ài)因斯坦等諾貝爾獎(jiǎng)得主，也有美國(guó)總統(tǒng)克林頓、圖圖大主教等世界要人。18世紀(jì)，不列顛百科全書(shū)公司成立于蘇格蘭啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期的愛(ài)丁堡，1768年出版第一卷。此后200多年的歷史中它幾次易主，總部也從英國(guó)搬到美國(guó)。但《不列顛百科全書(shū)》始終保存著英國(guó)英語(yǔ)拼寫傳統(tǒng)。

1981年，公司發(fā)布了首個(gè)電子版，現(xiàn)在“Britannica.com”網(wǎng)站每日更新，與對(duì)手維基百科的競(jìng)爭(zhēng)也愈演愈烈。2005年發(fā)表于《自然》雜志的一項(xiàng)研究指出，在42個(gè)抽樣調(diào)查的條目中，維基百科每篇文章平均4個(gè)錯(cuò)誤，《不列顛百科全書(shū)》3個(gè)，所以在準(zhǔn)確度上兩者“半斤八兩”。不過(guò)，不列顛百科全書(shū)公司立即反駁稱，“這個(gè)研究錯(cuò)誤百出”。

美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)14日表示，維基百科之所以已基本取代此類印刷品的首要原因是免費(fèi)。眾多信息來(lái)源已取代專家的作用，但這種眾多信息源頭使一些問(wèn)題的答案受限于意識(shí)形態(tài)，與事實(shí)相去甚遠(yuǎn)。沒(méi)有郵電服務(wù)業(yè)、日?qǐng)?bào)和經(jīng)過(guò)專家編輯的公眾知識(shí)，我們的社會(huì)難以為繼，只要點(diǎn)擊6下就能在網(wǎng)上找到所有知識(shí)的觀念既令人興奮也未免心有余悸，“期盼未來(lái)世界的新氣象，不僅僅是摒棄不合時(shí)宜的技術(shù)”。美國(guó)《財(cái)富》雜志網(wǎng)站14日的文章稱，《不列顛百科全書(shū)》的價(jià)值并未消失。學(xué)術(shù)論文里要找人類首次登月的時(shí)間，《不列顛百科全書(shū)》肯定能給出準(zhǔn)確的答案。維基百科或許也能給出準(zhǔn)確答案，不過(guò)由于維基百科采用任何人都能編輯的模式，可能遭人惡意破壞，所以維基百科列出的事實(shí)必須與其他信息源對(duì)比印證才能用。

《不列顛百科全書(shū)》常?！昂芄陋?dú)”

實(shí)際上，被新競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手威脅到生存的企業(yè)中，不列顛百科全書(shū)公司并非唯一一家。英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》說(shuō)，創(chuàng)立于1851年的《紐約時(shí)報(bào)》現(xiàn)在將只有十多年歷史的谷歌作為最重要的競(jìng)爭(zhēng)者之一。德國(guó)學(xué)者毛瑟爾斯認(rèn)為，所有百科全書(shū)現(xiàn)在的日子都不好過(guò)，主要因?yàn)殡娮娱喿x產(chǎn)品的沖擊，加上這些工具書(shū)編纂時(shí)間長(zhǎng)，價(jià)格不菲，所以銷量有限。周寧表示，如今美國(guó)宣布停止推出印刷版本，不能簡(jiǎn)單理解為西方文化的衰落，更重要的是標(biāo)志著紙質(zhì)印刷時(shí)代的終結(jié)。

日本女作家鈴木美依稱，盡管還有很多人擁護(hù)紙質(zhì)《不列顛百科全書(shū)》，但鮮有人自始至終全部讀過(guò)，甚至很少想起它，因此“它在很多時(shí)候很孤獨(dú)”。她認(rèn)為，《不列顛百科全書(shū)》在知識(shí)信息的傳播上，的確趕不上網(wǎng)絡(luò)和電子書(shū)?！恫涣蓄嵃倏迫珪?shū)》從神壇走下來(lái)，轉(zhuǎn)向電子版，發(fā)揮書(shū)籍最基本的功能——傳播知識(shí)，這是一件正確的事情。

在英國(guó)思想研究所主任克萊爾·福克斯看來(lái)，《不列顛百科全書(shū)》?？菍?duì)全球知識(shí)界邁出的積極一步。她認(rèn)為，今后媒體引述它的幾率將同維基百科等網(wǎng)站一樣高，且更權(quán)威。讓百科全書(shū)數(shù)字化不是對(duì)知識(shí)或歷史的褻瀆，“莎士比亞用鵝毛筆寫作，而現(xiàn)在的英國(guó)作家用電腦也能敲擊出傳世佳作。知識(shí)的價(jià)值在于傳承，而不在于形式?！薄?/p>