一提起蜀道，人們首先會聯(lián)想起我國唐代大詩人李白《蜀道難》中“蜀道之難，難于上青天……爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙”的千古絕句。

清代學(xué)者嚴(yán)可均編纂的《全三國文》諸葛亮名下收錄的一篇《黃陵廟記》記述了諸葛亮“趨蜀道，履黃牛，因睹江山之勝”，說諸葛亮進軍四川之事。南朝歷史學(xué)家裴松之在《三國志》的注釋中曾引《魏略》一書，已用“蜀道”一詞。

作為樂曲及其歌詞的題目早在唐代以前的南朝就已經(jīng)出現(xiàn)了“蜀道”一詞。譬如，南朝的肖綱《蜀道難二首》、劉孝威的《蜀道難二首》和陰鏗的《蜀道難》。由此看來，“蜀道”一詞早在三國鼎立時代就已經(jīng)出現(xiàn)了。但是，蜀道諸驛路的修鑿時間卻要比三國時期早得多。

從歷史演變看，蜀道是指當(dāng)時京都長安或關(guān)中通往漢中、四川，特別是漢中通往四川的官馬驛路的統(tǒng)稱。它不是指一條道路，而是指數(shù)條曲曲彎彎的谷道。

倘若非要問古蜀道哪一條的走向和今天的西漢高速公路相吻合。那么子午道、儻駱道、金牛道的部分路段和今天的西漢高速公路走向相近。只能說歷史有時有驚人的相似，但絕對不會完全相同。

我們常說：“條條大路通羅馬?！睂嶋H上，也是條條谷道通秦蜀。所謂“谷道”，是說這些古道大多都是沿河谷崎嶇蜿蜒而行。從東往西，長安或關(guān)中通往漢中、四川的古道上，馳名的大概有七八條谷道，分別是子午道、儻駱道、文川道、褒斜道、連云棧道、故道和金牛道等。

古代稱北方為子，南方為午。子午道的開辟和利用至遲始于在秦漢之際，最早記載見于東漢班固的《漢書》。大致走向是從今長安直南入子午谷，過秦嶺，經(jīng)寧陜、兩河至南子午鎮(zhèn)到西鄉(xiāng)，抵漢中。唐天寶年間，荔枝道和子午道相接，通往長安。從長安至漢中整個走向是開始為正南正北，過秦嶺后稍偏西南，合漢江后轉(zhuǎn)向西北，最后在漢中平原上又轉(zhuǎn)為正西偏南。子午道不僅是長安通往四川東部各州、郡的捷徑，而且，歷史上建都江南以荊襄為經(jīng)營地的政權(quán)來經(jīng)營漢中、成都也主要從這條道路行進。

儻駱道是長安、漢中間穿越秦嶺的一條谷道。見于歷史記載比文川道早，比其他諸蜀道都晚。大致走向由長安向西南，經(jīng)戶縣折西至周至，從西駱谷口入山，越秦嶺而入酉水上游的洋縣華陽鎮(zhèn)。由洋縣沿漢江北岸渡湑水，經(jīng)城固縣至漢中。據(jù)統(tǒng)計全長760余里，其中谷道約500里，是蜀道北段長安至漢中間諸線路里程最少、最為便捷的一條。之所以被稱為儻駱道，是因為它的谷道部分，北為西駱峪水河谷，南為儻駱?biāo)庸取?/p>

在諸蜀道驛路中，褒斜道和故道見于歷史記載是最早的，也是世界上最古老的棧道之一。據(jù)說，遠(yuǎn)在殷商末年，周武王伐紂行進的道路就是后來的褒斜道。司馬遷在《史記》中就曾提到褒斜道。古代褒斜道系沿渭水南側(cè)支流斜水，即今石頭河和漢江北側(cè)支流褒水河谷行進，由此得名。大致是從今西安市向西南，至戶縣折行，過周至縣到眉縣，再折西南由斜谷關(guān)入山，過石頭河，翻老爺嶺進入太白縣的虢川平地。經(jīng)江口、留壩到褒城而進漢中。

歷史上的褒斜道是一條在政治、經(jīng)濟、軍事和文化諸方面都發(fā)揮過重要作用的主干驛路。從周文王伐蜀、周幽王伐褒國、秦楚相爭漢中，到曹操、劉備爭奪漢中、東晉司馬勛攻打苻堅，再到李自成義軍被困漢中、清白蓮教義軍出擊征戰(zhàn)等……無不是在褒斜古道上演繹了一出出驚心動魄、活龍活現(xiàn)的歷史活劇。

故道的得名與它沿嘉陵江的東源故道水河谷而行有關(guān)。由于該路的北端出口寶雞市古代叫作陳倉縣，它的南端有重要關(guān)隘——大散關(guān)雄踞秦嶺之脊，這條路的中段又經(jīng)過險峻泥濘的青泥嶺，所以又稱陳倉道、散關(guān)道和青泥道。故道之名，始見于秦漢之際。具體走向是從今寶雞市南過渭河，從清姜河西岸的益門鎮(zhèn)入山。穿越大散關(guān)、青泥嶺、老爺嶺等山至略陽，也就是古代的興州。由略陽向東南越煎茶嶺至勉縣進入漢中平原，與金牛道相接進入蜀地。

金牛道是石牛糞金、五丁開道的故事得名。實際專指從漢中通往成都的道路。最早記載有這個故事的是西漢文學(xué)家楊雄的《蜀王本紀(jì)》。戰(zhàn)國中期，秦、蜀都是獨立諸侯國，彼此不相隸屬。有一次，秦惠王和蜀王在某一地方相會，秦王給蜀王一筐黃金為禮品，蜀王也以禮物回贈，但送給秦的禮物卻變成了泥土。秦王大怒，而秦的大臣卻稱賀說，泥土代表國土，這是預(yù)示秦國將吞并蜀國以擴大領(lǐng)土的吉兆。秦王轉(zhuǎn)怒為喜，盤算攻蜀之計。秦王命人在秦、蜀二王相會的地方刻了數(shù)頭石牛，石牛屁股后放了黃金，放言石牛糞會變成黃金。蜀王得知，信以為真，便派五個力士率眾修路迎牛，后運抵成都。這樣，一條連接秦蜀之間的大道建成。秦從這條蜀國修成的大道進兵，滅了蜀國。這條道路也就被后人稱為金牛道或石牛道。

連云棧道是連接故道北端、褒斜道南段而成的一條新線，有人也稱其為回車道、斜谷道、南棧道或蜀棧道。連云棧道之語則為形容這種道路凌踞湍河急流之上，出沒云霧之中，形制檐牙高聳，猶如鳥欲飛翔得名。今陜西寶漢公路從寶雞市溯清姜河往西南，過秦嶺，經(jīng)石門關(guān)，越柴關(guān)嶺，出褒谷南口而達漢中正好和古代的連云棧道相吻合。

文川道是唐代后期在以前褒斜道的基礎(chǔ)上新修的一條驛路。其南端谷道的出口在今陜西省城固縣西北的文川河谷，因而得名文川道。文川道開辟后，作為驛路雖然為時甚短，卻成為關(guān)中至漢中商旅往來捷徑之路。這條驛路由今陜西扶風(fēng)向南，過渭河到眉縣，由眉縣、西江口、城固至漢中。

從京都長安或關(guān)中通往巴蜀的諸條道路不但要翻溝越嶺，跋山涉水，穿過秦嶺和大巴山，還要通過一座座被譽為“川陜鎖鑰”、“秦蜀襟喉”的關(guān)隘。在諸蜀道中，著名的關(guān)隘有劍門關(guān)、五丁關(guān)、武休關(guān)和大散關(guān)四關(guān)。

而在這四座名關(guān)中，論險要雄奇和馳名，又首推劍門關(guān)。

劍門關(guān)雄踞四川廣元市劍閣縣城北30公里處。劍門群峰，峰如劍，關(guān)似門，峰巒疊嶂，橫亙數(shù)百，凸然斷絕，形成一高約150米、頂寬100米、底寬約50米、長約500米的隘口。身臨其境，頓感大自然鬼斧神工、天造地化之奇絕。三國時期，魏國鎮(zhèn)西將軍鐘會率10萬精兵進取漢中，直逼劍門關(guān)，蜀軍大將姜維統(tǒng)領(lǐng)3萬兵馬，抵擋鐘會10萬大軍于劍門關(guān)外。真可謂“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”。當(dāng)?shù)厝藶榧o(jì)念姜維，把劍門關(guān)一座像武士模樣的崖壁山峰稱之為把守劍門關(guān)的“姜維像”。如今，川陜公路沿循古道，從劍門關(guān)穿隘而過。

五丁關(guān)聳立在陜西寧強中部，它之所以引人注目，緣于戰(zhàn)國時期秦惠王伐蜀時，石牛糞金、五丁開道的故事。關(guān)下的金牛峽石怪谷深，為蜀道一險。

武休關(guān)坐落在漢中市留壩縣境內(nèi)，實則是河水沖刷而成的一道隘口，兩岸山崖壁立陡峭，形成兩山夾水、中空一線雄險的景致。

大散關(guān)坐落在今寶雞市西南、秦嶺山脈西大散嶺上，不僅是秦蜀驛路上的重要關(guān)隘，也是古代關(guān)中的西大門。

峭仞奔霆會益門，

亂峰中裊一絲行。

更登大散嶺頭望，

無數(shù)群山此處迎。

此詩為當(dāng)年胸懷大志、年少氣盛的李白離別故鄉(xiāng)，仗劍云游，一路跋涉，穿越秦巴大山，來到大散關(guān)，即將進入關(guān)中長安時的亢奮心情所詠之詩句，也反映了大散關(guān)的險峻和重要位置。

翻越秦巴大山的古老蜀道令人心馳神往。它是古代中國人的偉大創(chuàng)造和智慧結(jié)晶。它當(dāng)之無愧地可以和早已聞名于世的京杭大運河、萬里長城和秦直道媲美。它不僅是連接秦蜀的驛路大通道，把中國歷史上關(guān)中平原和成都平原兩個“天府之國”緊緊連接起來，而且正像有專家所說：“它使黃河、長江兩大流域文明得以交匯，中原和大西南得以溝通，祖國版圖得以統(tǒng)一。沒有它，也許就很難出現(xiàn)強漢盛唐，歷史可能就會改寫。”

面對古蜀道的雄奇、狹險和峻峭，不難窺探和想象古代筑路者的艱辛和威武。從古蜀道到西漢、寶漢等普通公路，再到今日的西漢高速公路，是歷史的變遷和必然，也是整個人類文明前進的步驟和標(biāo)志。