匾額是古建筑的必然組成部分，相當(dāng)于古建筑的眼睛。匾額中的“匾”字古也作“扁”字，《說文解字》對“扁”作了如下解釋：“扁，署也，從戶冊。戶冊者，署門戶之文也?！倍邦~”字，《說文解字》作“須”字，從頁，各聲。即是懸于門屏上的牌匾。也就是說，用以表達(dá)經(jīng)義、感情之類的屬于匾，而表達(dá)建筑物名稱和性質(zhì)之類的則屬于額。因此合起來可以這樣理解匾額的含義：懸掛于門屏卜作裝飾之用，反映建筑物名稱和性質(zhì)，表達(dá)人們義理、情感之類的文學(xué)藝術(shù)形式即為匾額。但也有一種說法認(rèn)為，橫著的叫匾，豎著的叫額。

一、基本常識

匾額的材質(zhì)：古代匾額大多為木質(zhì)，也有石質(zhì)雕刻的，由于木刻更能體現(xiàn)題匾者的書法功力，則常以樟木、銀杏木和楠木等上好木質(zhì)制成，相對較差點的用杉木和柿樹木。

匾額的字體：大多以楷書、草書、行書、隸書、篆書黑漆金字為主，顯得醒目、端莊、大氣。

匾額的類型：壽匾、科舉匾、書房匾、堂匾、藥匾、貞潔匾等，大多為寫書房堂號、表彰鄉(xiāng)里、祝壽賀喜等。

匾額的懸掛位置：匾額一般為長方形，尺寸依建筑大小而定，大都懸掛在廳堂、祠堂、學(xué)堂、書房、庭院小品等醒目位置。

匾額的藝術(shù)價值：匾額集字、印、雕、色于一體，四周鏤空雕刻，粉金圖案，筆法格局清勁。名家手筆的大堂匾和文人匾，異常大氣。在雕工方面，匾額的時代特征非常明顯，康乾盛世的匾，做工精美，極盡奢華之能事；而明代的匾額則比較簡樸，沒有太多花哨的裝飾。

匾額的歷史價值：古人說“以匾研史，可以佐志，以匾學(xué)書，可得筆髓?！必翌~很注重書者的名氣。古代的貴族、官宦、功臣、名士往往以得到皇帝御賜的匾額來炫耀權(quán)勢。而普通匾額的制作過程是先請鄉(xiāng)里有學(xué)識之人，摘句尋章，選撰妥當(dāng)之辭，再拜求當(dāng)?shù)鼗蛉珖碛新曌u、地位顯赫的才子名紳題寫。所以匾額的歷史價值可想而知。有的官方匾額在匾額上方還有官印落款。

二、匾額價值區(qū)分

1、看科名層次。古人所言的科名，類似今日的學(xué)歷、學(xué)位。了解科名層次，是了解中國科舉制度的入門，如舉人、進士誰高誰低，貢生、監(jiān)生屬什么學(xué)歷等。

2、看題匾人。匾額如同字畫，題屬人不同，其文物價值也不相同。題屬科舉匾額的人，多數(shù)并非個人所為，他代表官方褒揚苦學(xué)有志之士，目的是宣揚教化。多數(shù)題匾人是進士出身，也有不少狀元、榜眼、探花。從官職上講，有宰相、大學(xué)士，多為總督、巡撫、學(xué)政、主考一類官員，這其中有不少歷史名人通過簡介，可了解這些人的歷史作用。

3、看書法。古代科舉考試，對書法要求很高，縱然文章再好，而書法不入流，也難以中舉人、中進士。這些匾額有不少著名書法家，一睹名人書法，各類書體，當(dāng)是一大享樂。

4、看國學(xué)?？婆e匾額，有的直接題屬科名，有的則是用典，幾乎是無一字無出處，無一字無來歷。激勵后學(xué)的語句甚多，也可以說對傳統(tǒng)美德的贊頌，集中地體現(xiàn)了國學(xué)精華。

5、制匾工藝。匾額有木匾、石匾、磚匾，其制作工藝各不相同，集中地反映了雕刻、篆刻、紋飾的高超技藝。

三、匾額賞析

四、老匾額的修復(fù)

源泉博物館所藏匾額近十種類型(壽匾、科舉匾、書房匾、堂匾、藥匾、貞潔匾等)。這些老匾額隨著時間的流逝和環(huán)境的影響，字跡有的己被破損殘缺，有的皮殼包漿已經(jīng)破壞，顏色脫落。為了使這些老匾額重新被世人所知，博物館內(nèi)的工作人員對這些老匾額進行了修復(fù)，步驟如下：

1、保潔：首先要對老匾額進行表面的清洗和保潔，去其污垢。

2、補殘：老匾額中難免有破損殘缺之處，要對其補缺補殘。

3、調(diào)色：對于老匾額中脫落的顏色進行調(diào)制老色修復(fù)，最好使用礦物質(zhì)顏料。

4、裝裱：修復(fù)完好后要再次裝裱整形。

5、加固：在裝裱后要對四周固定。

6、上漆：所有修復(fù)完畢后要上一層清漆保護。