中醫(yī)認(rèn)為，正確而有規(guī)律的腹式呼吸，能起到非常明顯的健身作用。“呼吸到臍，壽與天齊”，就是古代養(yǎng)生學(xué)家對(duì)腹式呼吸法的高度評(píng)價(jià)。
　　腹式呼吸為何能起到健身作用呢？中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，腹位于人體中部，是許多重要經(jīng)脈循行匯聚之所；腹內(nèi)的脾胃，是人體的后天之本，營(yíng)衛(wèi)氣血的發(fā)源地。人體五臟六腑、四肢百骸的營(yíng)養(yǎng)，均靠胃所受納的水谷精微得以供養(yǎng)。腹式呼吸時(shí)，隨著腹肌的起伏，加強(qiáng)了氣血的運(yùn)行，使人體處于松靜自如的最佳狀態(tài)，也是經(jīng)氣運(yùn)行的最佳狀態(tài)，十分有益于身心健康。
　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認(rèn)為，腹式呼吸時(shí)，由于腹部肌肉緊張與松弛交替發(fā)生，毛細(xì)血管也交替出現(xiàn)收縮與舒張，可促進(jìn)血液循環(huán)，擴(kuò)大氧氣供給，加快身體新陳代謝產(chǎn)物的排泄，對(duì)全身器官組織可起調(diào)整和促進(jìn)作用。另外，腹肌的收縮和放松也是良好的腹部按摩。這種按摩可以促進(jìn)胃腸運(yùn)動(dòng)，改善消化機(jī)能，有利于機(jī)體對(duì)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的消化吸收。腹肌又是排便的動(dòng)力來(lái)源，腹肌的收縮有利于排便，故進(jìn)行腹式呼吸鍛煉有利于防治習(xí)慣性便秘。腹式呼吸能增加膈肌的活動(dòng)范圍，而膈肌的運(yùn)動(dòng)直接影響肺的通氣量。故經(jīng)常練習(xí)腹式呼吸，可以增加肺活量，有助于改善老人的通氣功能。
　　腹式呼吸的基本要領(lǐng)是：仰臥，思想集中，放松肩部；先呼后吸，吸鼓呼癟；呼時(shí)經(jīng)口，吸時(shí)經(jīng)鼻；呼比吸長(zhǎng)，不可用力。按每分鐘5～6次進(jìn)行。用鼻吸氣時(shí)腹壁隆起，經(jīng)口呼氣時(shí)腹壁下陷。進(jìn)行腹式呼吸鍛煉要量力而行，關(guān)鍵在于呼吸時(shí)腹部的隆起、下陷幅度要由淺入深。每日早、晚各練習(xí)幾次，每次10分鐘。