當代臺灣著名學(xué)者高陽說：“桐城方氏為海內(nèi)有名的世家，中國第一等的詩禮之家?！蓖┏欠绞弦怨鹆址绞吓c魯谼方氏最為興盛，兩方差不多都是宋元之交自徽州遷桐，不過一是來自休寧，一是來自婺源。兩方遷桐后都門庭興旺、碩輔輩出、名哲繼踵，蔚然為鉅族。桐城桂林方氏還創(chuàng)造了博大精深的“桐城方氏學(xué)派”，引領(lǐng)了主導(dǎo)有清一代文壇兩百多年的“桐城派”。桐城魯谼方氏則發(fā)微于明，崛起于清，影響于當代。近代以來，許多學(xué)者在研究桐城方氏現(xiàn)象時，都無不贊賞有加。梁實秋則不無夸張地說：“桐城方氏，其門望之隆也許是僅次于曲阜孔氏?！秉S苗子在贈方鴻壽詞中也有“話到桐城必數(shù)方”之句?！队绊懓倌曛袊奈幕兰摇芬粫?，辟有一章重點介紹魯谼方氏，其標題就是“中國第二大文化名門”。兩方雖都是桐城方氏，然而今人多不易區(qū)分，籠統(tǒng)地稱譽為首屈一指的文化世家。本文作者長期搜集鄉(xiāng)邦文獻、關(guān)注桐城方氏評論，今就桐城方氏文化脈系作一梳理，以饗讀者。
　　
　　一、有鳳來儀、雷驚石破
　　
　　歷史學(xué)家湯綱認為，“城鎮(zhèn)的功能除了貿(mào)遷場所之外，城鎮(zhèn)也是許多望族士大夫的出生地、棲身處或原籍”。明清時期的桐城一向是人文薈萃之地，而作為政治經(jīng)濟文化中心的縣城，由于是七省通衢、江淮大邑，也是鉅家望族集中的地方，其中張、姚、馬、左、方等鉅族尤為顯赫。這些鉅族多從江南等地外遷而來，有的首遷之地在縣城，如桂林方氏的首遷之地即縣城鳳儀里（又稱鳳儀坊）；有的雖然首遷之地在鄉(xiāng)野，如麻溪姚氏、宰相張氏、魯谼方氏、麻溪吳氏、龍眠孫氏等，但隨后都相繼遷入縣城；而桐城左氏則由江南涇縣首遷潛山，次遷橫埠，后也遷入縣城。這些鉅族遷入縣城后，都人文蔚起、門祚綿長，成為鉅族。他們在縣城不僅構(gòu)有華堂大屋、游宴園林，還熱衷于開辦私學(xué)、興建書院，尤其在筑城墻、架橋梁、繕文廟、助里民方面作出了許多貢獻，促進了縣城的經(jīng)濟文化繁榮。他們興旺發(fā)跡之后，又以巨資在本縣鄉(xiāng)下?lián)褓I田地、山場、水面，建構(gòu)別業(yè)，以備閑時耕讀，變世時則隱而居之，有時也作為卜葬之地。
　　然則，桂林方氏到底何時遷桐？現(xiàn)已經(jīng)無確實可考。其十二世祖方大鎮(zhèn)在《祠堂續(xù)紀》里說：“我方籍于桐二百余年?！狈酱箧?zhèn)生于明世宗嘉靖三十九年（1560），往上倒推二百余年，則大約是在元末。而據(jù)方學(xué)漸所編《家譜》，則稱始遷桐為元初，籍于桐已經(jīng)三百余年。清末學(xué)者馬其昶著《桐城耆舊傳》取折衷說法：“方氏宋元間徙桐城。”蘇惇元輯《方苞年譜》也持此說：“始祖號德益于宋元之際，由休寧遷桐城縣鳳儀坊。”德益公率全家遷桐后，因所居之地為鳳儀坊，方家也由此被稱為“鳳儀方”。據(jù)桐城縣志記載：當時縣學(xué)宮（即今桐城文廟）門前狹窄不利通行，方德益讓出居地一半，使得文廟門前道路更加寬敞；他還捐資在龍眠河上修建了桐溪橋（即今紫來橋）。宋元間，胡騎南侵，鐵馬金戈，一時間江北人家多避兵南遷，方德益何以舍江南之安、冒鋒鏑北上？原來，宋端平三年（1236），蒙元兵犯淮西，安慶府被迫南遷入長江絕島太子磯辦公，后又移楊槎洲。桐城縣治也隨之遷治江南烏沙李陽河。當時的烏沙沒有現(xiàn)在的大圩，江面寬廣，水天相接，地勢較高的洲在建制上屬桐城縣。為避蒙古鐵騎，桐城縣治遷入李陽河是不難理解的。縣治何時回遷？惜于史無資料。一般認為，在元初遷回似合乎邏輯。安慶府1260年遷至桐城境內(nèi)盛唐灣宜城渡，作為屬縣的桐城縣治當在此前后歸建。1277年元在安慶設(shè)路，桐城縣治最遲在1277年已不在江南。當桐城縣治遷出烏沙李陽河時，方德益很有可能是隨之北遷，至于他是縣衙中文職人員，還是迫于王命北遷的富戶就不得而知了。元延祐元年（1314），桐城在紫來橋東建文廟，當時方德益讓出居地一半，拓寬通向文廟的街衢。據(jù)此至少可以肯定，方德益遷桐是在公元1314年之前，且極可能是隨桐城縣治一道北遷，這個時間不會早于1236年，也不會遲于1314年。何況方德益第五世孫方法，生于洪武元年（1368），通常三十年為一代，古人生育年齡小，如以二十五年為一代，上溯四代為一百年，終元一朝計九十六年，因此方德益是宋末元初遷桐城無疑。
　　方德益舉全家定居桐城后，散枝開葉、人丁興旺，其后裔先后任元朝地方主簿、巡檢、宣撫等職，雖然官位較低，卻為后來的人才崛起作了很好的鋪墊。入明后，及至五世孫方法，于建文朝由縣學(xué)生舉于鄉(xiāng)，授四川按察司斷事，因號“斷事公”。方法剛正廉直，執(zhí)法不撓。靖難兵取南京，天下諸藩皆有賀表，惟有方法效期門師方孝孺，不肯署名參賀。不久朝廷詔逮諸藩不服者，方法即被逮捕。船至望江，望家鄉(xiāng)龍眠故山，方法對守者曰：“此吾父母邦也，幸寬我械，容治酒北向而拜，以盡人子之思。”守者許之，于是，衣冠立船首拜，拜畢躍入長江而死。其妻鄭氏苦節(jié)四十年，合葬于桐城龍眠山。女兒方川貞生于四川官舍，因以命名。據(jù)《桐城耆舊傳》載：斷事公死難后，鄭氏歸里，以女許盛氏，受彩禮?！氨柔?，女笄有日矣。盛氏子病疫，女請臨喪”。“自是貞女與母同寢處二十余年。舅姑喪，服衰母室。孺人歿后，貞女遂獨居一室。卒年六十八”。方法殉義沉江及其妻女苦節(jié)自守的事跡，成為方氏后裔共同引以為榮、富有感召力的一筆精神遺產(chǎn)，他們認同先祖篤守節(jié)義、忠貞、孝悌的價值取向和精神力量。在這種精神力量感召下，桐城縣風(fēng)儀里方家到了第六代，終于“雷聲驚石破”（方以智詩句），蔚然為鉅族了。
　　
　　二、龍眠鐘氣、代起人豪
　　
　　在桐城城北，龍眠山口的外方，求雨頂?shù)膶γ妫幸蛔⌒〉纳綆n，宛如一彎新月臥在長渠北岸，這就是月山。又因上有方氏祖墳，所以常稱方家月山。山雖小，名氣卻很大，因為它作為桐城縣明清兩代族旺丁繁的大姓“桂林方”的發(fā)祥地，而留名于史傳之中。據(jù)馬其昶《桐城耆舊傳》載，斷事公方法長子方懋，字自勉，與里人金騰高、史仲宏結(jié)為莫逆之交。史會看風(fēng)水，他相中月山這塊“吉壤”，既不敢私有，也不肯明珠暗投，便先后來到金、方二家察看其子孫德行好壞。到金家，只見人聲喧嚷，孩子們有的在猜拳行令，有的在吆五喝六地賭博，便搖頭默退。而到了方家，只聽東邊紡績聲，西邊讀書聲。兩家氣氛迥異，便興奮地告訴自勉說：“將來你的子孫必定富貴”，于是便把月山這塊“寶地”指給他，并說這是上天的意旨，誰也不能違背，于是月山就成了方家祖墳山。本文無意于宣揚風(fēng)水迷信，不過方自勉的后嗣興盛、名賢繼踵也是事實，這主要是因方自勉“訓(xùn)諸子厲學(xué)”，家教得法，子孫勤懇和刻苦學(xué)習(xí)，并且使良好的家風(fēng)世代相傳所致。
　　當時方自勉所居房屋宏麗壯觀，甲于全縣，并襲其先父方法官職名，稱“斷事坊”。方自勉有五個兒子，五子皆賢，時人有“五龍”之譽。因為老三方佑成進士，老五方瓘中舉人，于是吏科給事中王瑞在“斷事坊”大門樓上題寫“桂林”二字。古稱科舉及第為“蟾宮折桂”。這“桂林”二字既是贊辭，也是祝福，就是祝愿方家今后“蟾宮折桂者，比立如林”。因此“桂林”二字也就理所當然地成了該族的光榮標志，大概這就是“桂林方”的來歷吧。也就是從方自勉這一代開始，方家開始分房：長子方琳為中一房，次子方玘為中二房，三子方佑為中三房，四子瑜為中四房，五子瓘為中六房，懋弟方恕的長子瑤為中五房，次子玠為中七房。其后，方家子孫開枝散葉，人才興旺，門庭日盛，門祚綿延五百余年，堪稱首屈一指的文化世家。據(jù)不完全統(tǒng)計，明清兩季，桐城桂林方氏成進士者二十五人，中舉者更多，而太、府、縣學(xué)生（秀才）則難以計數(shù)。
　　這里以桐城桂林方氏中一房為例：方琳之子方印為明朝成化舉人，授天臺令，彝秉直方、愛民如子、疾惡如仇，深受縣民擁戴，死時囊橐空空，依靠吏民助棺，才能入斂。更值得稱道的是他的曾孫方學(xué)漸。學(xué)漸字達卿，號本庵，生于嘉靖后期，先后以里中宿儒何省齋和縣教諭漢陽人張緒為師。何、張二人都崇奉理學(xué)，所以學(xué)漸自然也以性善之學(xué)為宗。他終生不試，后與鄒守益、呂坤、馮從吾、顧憲成、高攀龍等名士交游。高攀龍曾把他和顧憲成并稱，享有崇高的聲望，以布衣身份主壇席者長達二十余年，在重功名的科舉時代，這是極為罕見的。死后，學(xué)者私謚“明善先生”。清初文華殿大學(xué)士、著名文學(xué)家張英說：“先生以布衣振風(fēng)教，食其澤者累世?！鼻宕麑W(xué)者朱彝尊說：“方氏門才之盛，甲于皖江，明善先生實浚其源。東南學(xué)者，推為幟志焉?！?br/>　　
　　明善先生學(xué)術(shù)活動影響很深、很遠，這是因為：第一、他于縣城龍眠河畔構(gòu)建桐川會館，館“負城臨流，據(jù)一方之勝”（焦竑《桐川會館記》），從此縣人有了專供講習(xí)、研討學(xué)問的地方；第二、從他開始，縣中讀書人紛紛集會、結(jié)社，開始了講學(xué)之風(fēng)，這對推動全縣的封建文化教育，無疑起了促進作用；第三、他一生從事教育，以理學(xué)為其教育內(nèi)容，門下弟子多達千人，使大多數(shù)讀書人都自覺不自覺地繼承了程、朱衣缽，直至清末的一些文人也未能脫其窠臼。為什么桐城文人多為封建正統(tǒng)文人？為什么桐城過去封建倫理觀念特別濃厚？大約這是一個歷史淵源吧。更重要的是，方學(xué)漸還是“桐城方氏學(xué)派”的創(chuàng)始人，他寫了不少闡明性善之旨的書，如《心學(xué)宗》、《性善繹》等，還有解經(jīng)著作多種。
　　明善先生長子方大鎮(zhèn)是萬歷前期進士，官河南巡撫，累遷大理寺少卿。他在方氏學(xué)術(shù)上起了承前啟后的作用。對上，他要弘揚乃父的性善之學(xué)，特地在明善祠旁建一個“荷薪”館（“荷薪”之典出自《左傳·昭公七年》，其義是借以表示決心繼承父親的道德學(xué)問）；對下，他悉心培養(yǎng)了巡撫方孔炤和才女方維儀兄妹。方維儀是大鎮(zhèn)仲女，孀居六十六年，不惜犧牲自己的終身幸福，來實踐祖父輩所宣揚的道德主張，可謂慘矣！可貴的是在其嫂吳氏早年亡故后，她以非凡的才力，接下了娘家持家教子的重擔，方以智及其弟妹皆受養(yǎng)于她。方以智，這位百科全書式的曠世奇才的成長，是與其仲姑嘔心瀝血的培育分不開的。他的道德和學(xué)術(shù)成就遠勝于他的先人，也不愧為后世大師。方以智后嗣中，成就最大者為次子方中通，其后，或為官或為文，就少有超過先輩的了。
　　明善先生次子方大鉉亦為萬歷進士，累官至戶部主事，與其兄方大鎮(zhèn)被里人合稱為“鳳儀坊雙鳳”，居家時分別于城北陋巷和龍眠碾玉峽構(gòu)筑“搴蘭館”，表達了一種雅潔向上的精神追求。大欽子方文善詩，明亡后隱居山野，以詩紀行和反映社會現(xiàn)實，創(chuàng)造了獨特的“涂山體”。方大鎮(zhèn)子方孔炤，萬歷進士，宦海沉浮，歷任兵部主事、僉都御史、湖廣巡撫。方孔炤子方以智，崇禎進士，官翰林院檢討、永歷朝禮部侍郎、東閣大學(xué)士。尤其值得稱道的是，明末桐城名媛詩社的領(lǐng)袖人物方維儀，她的身邊聚集了方姓、吳姓大家閨秀，她們詩文秀潔、才調(diào)絕人，不僅《明史·藝文志》有載，而且被清以來許多“詩話”所稱道，《歷代婦女著作考》、《安徽才媛紀略》等都有專述。清人朱彝尊《靜志居詩話》贊云：“龍眠閨閣多才，方、吳二門稱盛?！贝送?，中一房還有進士方建鐘官吏部考功司主事；方錫慶累官太倉、松江、鳳翔、臨江知府；方正璦官內(nèi)閣中書、工部郎中；進士方履中授翰林院編修，先后任兩準鹽運使、四川提學(xué)使、安徽礦務(wù)總理。
　　再以桐城桂林方氏中六房為例：方大美是中六房發(fā)祥的奠基人物。大美字思濟，方德益第十二世孫。他勤奮治學(xué)，飽覽經(jīng)書，科場得意，萬歷十四年（1586）進士。授湖廣常德府推官，后擢御史、巡按江西，再巡河南、順天，旋遷大仆寺少卿。仕途一路春風(fēng)。方大美有五子一女。其中，方應(yīng)乾、方體乾、方承乾是恩貢生，方象乾是貢生，官居海防同知、方州按察司副使。方拱乾是進士，官少詹事、宏文院侍講學(xué)士。雖然方大美后代經(jīng)歷了兩次流放的打擊，但是依然輝煌燦爛。僅方拱乾就有二十二孫，個個是人才，一門讀書人。方大美后代中進士及第者十一人。進士方孝標（玄成）官東宮侍讀學(xué)士。進士方亨咸官監(jiān)察御史。進士方世俊官貴州、湖南巡撫。進士方保升官翰林院庶吉士。方登嶧官工部主事。進士方式濟官內(nèi)閣中書。方苞是桐城文派鼻祖，名揚天下，官至禮部侍郎。方觀承、觀承子進士方維甸、從子進士方受疇先后官直隸總督，享“一門三總督”的榮耀。馬其昶先生不禁驚嘆：“一門之內(nèi)，三秉節(jié)鉞，何其盛也！”方維甸之子、進士方傳穆官翰林院編修、沅州知府。方傳植官濮州知府。方傳穟官福建、臺灣知府。進士方奎炯官四川打箭爐同知。進士方鑄官戶部郎中。其中，方登嶧是中一房十三世方兆及的嗣子。還有不少人在兩朝擔任要職，于此不再贅敘。
　　方氏后裔秉承家學(xué)淵源，將刻苦讀書、鉆研學(xué)問當成人生的一種生活方式，膏油繼晷，兀兀窮年，任何情況下都不放松。如方式濟受《南山集》案累，流放黑龍江，在嚴寒絕域治學(xué)不綴。戍余，詳細記述邊陲山川、民族分布、物產(chǎn)資源和歷史沿革等，寫成清代名志《龍沙紀略》，入《四庫全書》。方苞五歲即能背誦“五經(jīng)”，一生嗜學(xué)如命。因《南山集》案，被定為死刑。在刑部獄，他苦讀《禮記集說》。同系者厭之，投書于地，說：“性命須臾矣！”他答：“朝聞道，夕死可也?！痹讵z兩年，著《禮記析疑》和《喪禮或問》。而方氏中那些沒有及第的讀書人，也像明善先生一樣，開館收徒，親授子弟，闡發(fā)經(jīng)史，振起文運。方學(xué)漸族弟方學(xué)華工制義（八股文），“授徒不計贄，講解不輟，人爭師之”。他們擔起了傳承理學(xué)的重任，促進了方氏家學(xué)和桐城文化教育的發(fā)展。此外，桐城桂林方氏其他各房也是人才輩出。中三房方佑，天順元年進士，授監(jiān)察御史，為忌者所劾，出知攸縣，官終廣西桂林知府，托疾歸。他工詩，著《省庵集》。中四房方向，成化十七年進士，授戶科給事中，弘治中疏劾大學(xué)士劉吉、徐溥以及尚書周進士等依附固寵、巧圖進用、曲意逢迎，竟因此而下獄，謫官云南多羅驛丞，后擢知湖廣安陸州，官終瓊州知府，著有《素亭集》。方向的從子方克，嘉靖五年進士，先后知貴溪、桐鄉(xiāng)二縣，擢南京四川道御史。曾疏劾中貴人邱得專恣不法。后一度歸鄉(xiāng)，再起為泉州知府，遷陜西苑馬寺少卿，致仕歸，居仙龍湖上，著《西川文集》。方向的曾孫方大任，萬歷四十四年進士，除北直隸元城令，擢拜御史，忤魏忠賢，被免職，崇禎初復(fù)官，累遷至左副都御史、順天巡撫，他學(xué)殖賅博，工力深厚，生有吟癖，未嘗一日廢，著《霞起樓集》十卷。
　　
　　三、群星麗天、巨峰鼎立
　　
　　桐城桂林方氏以古文立世，文風(fēng)綿長。從方門不僅走出許多名臣大吏，而且走出了研究易學(xué)、理學(xué)、文學(xué)、詩詞、哲學(xué)和自然科學(xué)的學(xué)者方陣，形成了蔚為壯觀的“桐城方氏學(xué)派”，鑄就了燦若星河的學(xué)者群體。方法、方懋、方琳、方佑、方瓘、方印、方向、方若思、方克等皆精通易經(jīng)之學(xué)，古文學(xué)造詣極深，各有詩詞存世。方學(xué)漸是文學(xué)家、理學(xué)家和教育家，皓首窮經(jīng)，潛心鉆研性善之學(xué)，屬于“王（陽明）學(xué)左派”。撰有《易蠡》、《心學(xué)宗》、《桐彝》、《性善繹》、《孝經(jīng)繹》、《庸言》等十余部學(xué)術(shù)著作。方大鎮(zhèn)、方大鉉是理學(xué)大儒，詩文名家，精通周易象數(shù)之學(xué)。方大鎮(zhèn)有《〈易〉意》、《〈詩〉意》、《〈禮〉說》、《寧澹居詩集》等數(shù)十種著作。方大鉉有詩文集《搴蘭館集》、《聽峽齋草》等十多種著作。方大美、方大任、方大瑋、方大普等精通理學(xué)、易學(xué)，文學(xué)底蘊深厚，各有詩文集行世。方孔炤自幼聰慧，熟讀經(jīng)史，是古文大家、理學(xué)家，有《〈周易〉時論》、《〈尚書〉世論》、《〈詩經(jīng)〉永論》、《〈春秋〉竊論》等三十多種著作。方若洙、方里、方孔一、方應(yīng)乾、方象乾、方其義、方授、方育盛、方膏茂、方章鉞、方畿、方中發(fā)、方兆汲、方幟、方仲舒、方騄、方世莊、方世俊、方城、方傳穆、方傳理等，都是古文學(xué)家、詩人，各有多部詩文集問世。方拱乾、方孝標、方登嶧、方式濟、方觀承、方維甸一家六代，都是蜚聲大江南北的文學(xué)家、詩人。方拱乾“平生酷好為詩”，流放“凡一千日，得詩九百五十一首”，結(jié)成《何陋居集》，是黑龍江省第一部詩集。方觀承還是著名的水利專家、農(nóng)學(xué)家，詩書卜畫俱工。方亨咸既是文學(xué)家、詩人，又是著名畫家，有多幅山水畫存藏故宮博物院。方文詩名遠播，“聲振天下”，堪稱詩壇翹楚，有《嵞山詩文集》五十卷、《說文條貫》十八卷，僅《龍眠風(fēng)雅》就收錄他的詩二百三十首。其獨創(chuàng)的“嵞山體”在詩詞學(xué)界有重要影響。他的從曾孫方世舉、方貞觀學(xué)行兼優(yōu)，酷愛詩詞，著述豐碩，被薦博學(xué)宏詞科皆不就。他們?nèi)吮环Q為“皖江三詩家”。方維儀、方孟式、方維則等閨中女詩人結(jié)會“清芬閣”，吟詩填詞，唱酬往還，分別有《清芬閣集》、《紉蘭閣集》、《撫松閣集》入《明史·藝文志》。方維儀還搜集古今名媛詩作，編成《宮閨詩史》，撰詩論《靜志居詩話》，時人稱為“今之大家”。方子耀、方若徽都是清代有名的女詩人，工詩畫篆刻，分別著有《寒香閣訓(xùn)子說》、《閑云閣詩鈔》。方中德是史學(xué)家和理學(xué)家，有歷史巨著《古事比》五十二卷及《性理指南》、《易爻擬論》等數(shù)十種。方中通學(xué)富五車，是天文學(xué)家、清初新派歷算“疇人”，師事德國學(xué)者湯若望；又是數(shù)學(xué)巨擘，窮十年之功，撰數(shù)學(xué)巨著《數(shù)度衍》，成為我國論對數(shù)第一人。他對哲學(xué)、經(jīng)學(xué)造詣深湛，撰有《心學(xué)宗續(xù)編》、《音韻切衍》、《篆隸辨從》等數(shù)十種著作。方中履是著名學(xué)者，博學(xué)多才，經(jīng)史、禮樂、法度、歷象、算法、聲韻、醫(yī)藥無所不精，著有《古今釋疑》十八卷和《汗青閣詩集》、《汗青閣文集》等。方戡、方舟是時文大家。方正珠是著名數(shù)學(xué)家，著《乘除新法》，被學(xué)人奉為圭臬。方履中是古文學(xué)家、實業(yè)家。方正瓀、方正璆、方正璦、方正琫、方正玢、方正琇、方觀鯉、方元醴、方元一、方元薦、方元禮、方道章、方張盤、方張登、方奎炯、方宮聲、方昌翰等，都是工文、精詩、通史、酷愛自然科學(xué)的學(xué)者，知名于時，各有著作面世。更輝煌的是，桐城方氏還崛起了三位文化巨人，成為方氏學(xué)術(shù)上鼎立的三座巨峰。
　　
　　第一位文化巨人是中一房十四世方以智。方以智，字密之，號曼公，又號鹿起、龍眠愚者等，萬歷三十九年辛亥十月二十六日（1611年11月30日）生于明南直隸安慶府桐城縣鳳儀里廷尉第，卒于清康熙十年辛亥十月七日（1671年11月8日）。少年隨父宦游，天啟二年十二歲時，才華橫溢的母親吳令儀不幸逝世，與弟妹歸養(yǎng)于仲姑方維儀，維儀撫之如己出。天啟五年十五歲時，師事白瑜，通劍術(shù)，群經(jīng)、子史略能背誦。天啟七年十七歲時，師事王宣，自此終生受其影響甚深。后流寓南京，崇禎十二年成進士，授翰林院檢討，為復(fù)社成員，有“明季四公子”之稱。明亡后為僧，法名弘智?！肚迨犯濉吩u曰：方以智“生有異秉，博涉多通，自天文、輿地、禮樂、律數(shù)、聲音、文字、書畫、醫(yī)藥、技勇之屬，皆能考其源流、析其旨趣”。他將知識分為三類：“考測天地之家，象數(shù)、律歷、音聲、醫(yī)藥之說皆質(zhì)之通者也，皆物理也。專方治教，則實宰理也。專言通幾，則所以為物之至理也?！边@種科學(xué)分類，在我國是第一次。他強調(diào)“質(zhì)測”（實驗科學(xué)）的知識，主張“寓通幾（哲學(xué)）于質(zhì)測”，哲學(xué)寓于科學(xué)，科學(xué)以哲學(xué)作指導(dǎo)。他接受了明末西方傳來的科學(xué)知識，但反對同時傳入的基督教神學(xué)，批判西學(xué)“詳于質(zhì)測而拙于言通幾”。他認為“一切物皆氣（物質(zhì)）所為也，空皆氣所實也”。反對“離氣以言理”、“離氣以言道”的宋明理學(xué)，提出“宙（時間）輪于宇（空間）”，宙在宇中，宇在宙中，整個宇宙都是物質(zhì)的。他在《東西均》中提出“合二而一”的合理命題。他發(fā)現(xiàn)“光不走直線”，“光肥影瘦”。其立論與二百多年后愛因斯坦的“光線在引力場中發(fā)生彎曲”的論斷有相通之處。方以智一生著作有一百多種，包括《通雅》、《物理小識》等，合計四百萬言之多，多有散佚，存世作品數(shù)十種，內(nèi)容廣博，文、史、哲、地、醫(yī)藥、物理，無所不包。方以智是明清之際偉大的思想家、文學(xué)家、唯物主義哲學(xué)家，“十七世紀罕無倫比的百科全書式”的大學(xué)者。
　　第二位文化巨人是方氏中六房后裔方苞。方苞（1668—1749），字鳳九，一字靈皋，老年自號望溪。其高祖方大美，明神宗萬歷十四年（1586）進士，曾任太仆寺少卿。曾祖方象乾，明恩貢生，曾任按察司使，充岑西左江兵備道，明末，因避亂寓居江寧（今南京）。祖父方幟，曾任蕪湖訓(xùn)導(dǎo)，后調(diào)任興化縣教諭。父仲舒，國子監(jiān)生，家境日落，后入贅江蘇六合縣留稼村吳勉家，方苞即出生于這里。方苞自幼聰明，四歲能作對聯(lián)，五歲能背誦經(jīng)文章句，六歲隨家由六合遷到江寧舊居居住，仍保留桐城籍。十六歲隨父回安徽桐城參加科舉考試。二十四歲至京城，入國子監(jiān)，以文會友，名聲大振，被稱為“江南第一”。大學(xué)士李光地稱贊方苞文章是“韓歐復(fù)出，北宋后無此作也”。方苞三十二歲考取江南鄉(xiāng)試第一名?？滴跛氖迥辏?706）考取進士第四名。時母病回鄉(xiāng)，未應(yīng)殿試?？滴跷迨?，戴名世《南山集》案發(fā)，方苞因給《南山集》作序，被株連下江寧縣監(jiān)獄。不久，解到京城下刑部獄，定為死刑。在獄中兩年，仍堅持著作，著成《禮記析疑》和《喪禮或問》?？滴跷迨?，因重臣李光地極力營救，始得康熙皇帝親筆批示“方苞學(xué)問天下莫不聞”，遂免死出獄，以平民身份入南書房作皇帝的文學(xué)侍從，后來又移到養(yǎng)蒙齋編修《樂律》?？滴趿荒?，充武英殿修書總裁。雍正九年（1731）解除旗籍，授詹事府左春坊左中允，次年遷翰林院侍講學(xué)士。雍正十一年，提升為內(nèi)閣學(xué)士，任禮部侍郎，充任《一統(tǒng)志》總裁。雍正十三年，充任《皇清文穎》副總裁。清乾隆元年（1736），再入南書房，充任《三禮書》副總裁。乾隆四年，被譴革職，仍留三禮館修書。乾隆七年，因病告老還鄉(xiāng)，乾隆帝賜翰林院侍講銜。從此，他在家閉門謝客著書，乾隆十四年病逝。年八十二歲，葬于江蘇六合。方苞繼明歸有光的“唐宋派”古文傳統(tǒng)，以儒家經(jīng)典為基礎(chǔ)，尊奉程朱理學(xué)，并首創(chuàng)“義法”說，倡“道”“文”統(tǒng)一。在《史記評語》里說：“義即《易》之所謂言有物也，法即《易》之所謂言有序也。以義為經(jīng)，而法緯之，然后為成體之文?！闭撐奶岢傲x法”，“義”即文章的內(nèi)容；“法”文章的寫作技藝，即形式。內(nèi)容決定形式，形式服務(wù)于內(nèi)容，兩者相統(tǒng)一。從“義法”說出發(fā)，他要求文章結(jié)構(gòu)條理要講究“篇法”，以“雅潔”為尚，反對俚俗和繁蕪，要“明于體要”，“于義以求法”，“虛實詳略”，“或逆或順，或前或后”，言之有序，有條不紊，創(chuàng)造語言清正雅正、嚴謹樸質(zhì)的文體。這為桐城派散文理論奠定了基礎(chǔ)。后來桐城派文章的理論，即以方苞所提倡的“義法”為綱領(lǐng)，繼續(xù)發(fā)展完善，于是形成主盟清代文壇的桐城派，影響深遠，至今仍為全國學(xué)術(shù)界重視，方苞也因此被稱為桐城派的鼻祖。桐城派統(tǒng)治有清一代文壇二百余年，當時可謂“家家桐城、人人望溪”，在中國文學(xué)史上占有重要地位。
　　第三位文化巨人是中三房后裔方東美。方東美（1899—1977），名珣，字德懷，后改字東美，曾用筆名方東英。1899年2月生于安徽桐城，世代書香。三歲始讀《詩經(jīng)》，在儒家的家庭氛圍中長大。十四歲進入桐城中學(xué)，與后來在美學(xué)、文學(xué)批評方面卓然成家的朱光潛先生同學(xué)。1917年就讀南京金陵大學(xué)文科哲學(xué)系，1918年與王光祈、曾慕韓、陳愚生等人發(fā)起少年中國學(xué)會，欲“本科學(xué)的精神，為社會的活動，以創(chuàng)造少年中國”。1921年赴美國留學(xué)，留美期間喜好實用主義哲學(xué)，后來深為柏拉圖吸引，熱愛希臘哲學(xué)。回國后任國立東南大學(xué)（1928年改名中央大學(xué)）哲學(xué)系教授，曾任國立中央大學(xué)（1949年于大陸更名南京大學(xué)，1962年在臺復(fù)校）哲學(xué)系主任。1948年任臺灣大學(xué)哲學(xué)系教授、系主任。晚年致力于建立“新儒學(xué)”體系，被推崇為新儒學(xué)的哲學(xué)起源。1965年出席由美國夏威夷大學(xué)主辦的第四屆東西哲學(xué)家會議，宣讀的論文得到各國學(xué)者極高評價。大會的發(fā)起人、夏威夷大學(xué)哲學(xué)系主任查理摩爾教授說：“我今天才知道誰真正是中國最偉大的哲學(xué)家。”英國牛津大學(xué)中國明代思想史研究專家麥克慕蘭教授說：“真未想到一位東方人，以英文著述，向西方介紹中國哲學(xué)思想，其英文之造詣如此優(yōu)美典雅，求之于當世之英美學(xué)者亦不多見。”方東美在從事哲學(xué)教學(xué)和研究的一生中，始終以開放的胸懷對待中國傳統(tǒng)文化的各種思想流派，潛心鉆研原始儒家、原始道家、大乘佛學(xué)、宋明理學(xué)，并力圖貫穿古今、統(tǒng)攝諸家。他以寬廣的視角審視世界哲學(xué)的發(fā)展，深入中西哲學(xué)的殿堂，融匯百家，又最終回歸于中國文化本位。他十分注重吸納中國古代的生活哲學(xué)思想，以《易經(jīng)》為緯，圓融佛儒道，會通中西哲學(xué)與文化，建構(gòu)了他的宏大精深的哲學(xué)體系，從而為中國哲學(xué)與文化的現(xiàn)代轉(zhuǎn)折指點了一條全新路徑，創(chuàng)造了一個富有特色的哲學(xué)系統(tǒng)，因此被稱為新儒學(xué)“一代大哲”。同時，方東美還是一位才華橫溢的詩人，撰有《堅白精舍詩集》，存詩一千余首，享有“東方詩哲”之美譽。在方東美先生的學(xué)術(shù)世界中，詩意的敘述與邏輯的體系，形上的理境與形下的燦爛，華美的文采與宏闊的構(gòu)思，完美地統(tǒng)一在他的四百萬言著作之中。
　　
　　四、詩書傳家、大壑幽深
　　
　　與桂林方氏“折桂如林”的盛況相比，魯谼方氏興起較遲，門第寒微，被人目為“小方”，因其始祖宋末由徽州婺源走獵入桐城，定居于距縣城西北十公里處的魯谼山（谼者，大壑也），世代以打獵為生，又稱“獵戶方”。傳至族人方孟晙，始棄獵從文，筑舍讀書，后世方轉(zhuǎn)而向?qū)W。孟晙長子方澤清雍正、乾隆間以優(yōu)貢生入都為八旗官學(xué)教習(xí)，任滿以知縣用，不就，以文學(xué)名于當時，與同邑姚范、劉大櫆、葉酉等號為“龍眠十子”，又與周振采、沈德潛等并稱“江左七子”，姚鼐嘗從受業(yè)。著有《待廬集》等。自此，魯谼方氏文脈大開，薪火相傳，墨香不絕，幾有超越桂林方氏之勢。
　　
　　方澤孫績，乾隆諸生，師劉大櫆、姚鼐，鼐子景衡又從受業(yè)，為文高古雄邁，著《經(jīng)史劄記》十二卷、《鶴鳴集》六卷等?？冏?xùn)|樹（1772—1851），字植之，嘉慶諸生，博覽經(jīng)史，著述宏富，曾纂《桐城魯谼方氏族譜》二十三卷，有《儀衛(wèi)軒全集》行世，為“姚門四杰”之一，是魯谼方氏中第一個享有全國聲譽的人物，其《漢學(xué)商兌》、《昭昧詹言》為桐城派在政治思想和文學(xué)理論方面的代表作。東樹子聞，承父祖余緒，學(xué)有根柢，負有詩名，著有《抱獨山人詩集》二卷。聞子淵如、龍光，嚴于詩律，不廢吟詠，均有詩作傳世。
　　近百年來活躍于學(xué)界文林的魯谼方氏學(xué)人皆為方東樹族弟宗誠的后裔。宗誠（1818—1887），字存之，號柏堂，道光縣學(xué)生。高祖孟晙，曾祖源，祖父護，父松，世有行誼，號為清門。自宗誠始由魯谼遷居縣城西北郊古塘。宗誠少而好學(xué)，師事方東樹，治經(jīng)學(xué)兼治古文，同治間入曾國藩幕，曾國藩移督直隸，薦宗誠為棗強縣令，政聲頗著，后加五品卿銜，著有《柏堂集》九十二卷。錢泰吉謂其“議論開拓而能謹嚴，敘事詳贍而能簡潔”，為近代桐城派名家。宗誠子守彝（1845—1924），曾任太常博士，喜網(wǎng)羅舊聞，好為詩文，詩作頗受吳汝綸、徐宗亮稱許，著有《網(wǎng)舊聞齋調(diào)刁集》二十卷；守敦（1865—1939），青年時不應(yīng)科舉，嘗從吳汝綸東渡日本考察學(xué)制，助其創(chuàng)辦桐城中學(xué)堂，熱心教育，精于書法，長于詩文，有《凌寒吟稿》、《凌寒文稿》行世。他們二人是桐城派由衰而亡的見證者。
　　守彝有子孝朗、孝深、孝沖、孝遠、孝寬；守敦有四子五女，子為孝旭、孝徹、孝岳、孝博，女為孝姞、令孺、令完等，皆術(shù)有專攻，學(xué)有所成，較有名望者有：孝旭（1887—1953），名時晉，曾留學(xué)日本東京弘文學(xué)院研修文史，與周作人同學(xué)。后任教于各中學(xué)，建國后任安徽省文史館館員。孝徹（？—1935），名時亮，工詩，取法謝靈運、杜甫、韓愈三家，詩作富有情感，有《解虛軒遺詩》一卷附雜文一卷存世。孝岳（1897—1973），名時喬，畢業(yè)于上海圣約翰大學(xué)，后任北京大學(xué)預(yù)科國文講師，上海印書館編輯，曾赴日本東京大學(xué)進修兩年，回國后輾轉(zhuǎn)各大學(xué)任教，建國后一直任中山大學(xué)教授，畢生從事文學(xué)、經(jīng)學(xué)、佛學(xué)研究，漢語音韻學(xué)造詣尤深，是我國現(xiàn)代著名音韻學(xué)家。孝博（1908—1984），名竑，畢業(yè)于國立中央大學(xué)，留校任物理系助教，后改任中文系講師、副教授，建國后在甘肅省蘭州大學(xué)等校任教，著有《墨經(jīng)中的數(shù)學(xué)和物理學(xué)》、《文字學(xué)綱要》等。令孺（1897—1976），因排行第九，人稱“九姑”，1923年赴美留學(xué)，為桐城女子留學(xué)第一人，回國后在青島大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)任教，為新月派詩人、散文家，建國后任浙江省文聯(lián)主席。令完（1910—1981），早年畢業(yè)于安徽省立第一女子師范學(xué)校，后在中小學(xué)任教。1960年前后，兩次奉派到民主德國萊比錫大學(xué)和波蘭華沙大學(xué)教授漢語言文學(xué)。幼承家學(xué)，長于吟詠。
　　守彝、守敦孫、曾孫輩中，亦不乏才華出眾、較有影響者。守彝之子孝沖，生有八子，三子琦德、四子珂德（后改名方章）抗戰(zhàn)前分別從清華大學(xué)英文系、社會系畢業(yè)，與蔣南翔同為“一二·九”運動中清華大學(xué)中共地下組織的重要成員。琦德“文革”前曾任浙江省人民政府秘書長；珂德在新中國成立后任昆明師范學(xué)院副院長、黨委書記。五子璞德，改名楊永直，抗戰(zhàn)時由復(fù)旦大學(xué)赴延安，在新中國成立后任中共上海市委宣傳部副部長、部長，上海社會科學(xué)院院長。六子和壁，改名何均，抗戰(zhàn)期間由重慶大學(xué)赴延安，曾任朱德秘書，中共中央辦公廳某組組長，與毛澤東秘書田家英關(guān)系甚密，田家英蒙冤自殺前最后晤談?wù)呒礊楹尉??！拔母铩焙笳{(diào)中國社科院經(jīng)濟研究所工作。七子琯德，抗戰(zhàn)期間畢業(yè)于國立戲劇?？茖W(xué)校，解放后任職北京人藝，為著名話劇演員、導(dǎo)演。守敦長孫、孝旭之子瑋德（1908—1935），畢業(yè)于南京中央大學(xué)外國文學(xué)系，從事新詩創(chuàng)作，受到聞一多、徐志摩的賞識，與陳夢家并稱為新月派后期“雙子星座”，著有《瑋德詩文集》。孝岳子管，學(xué)名珪德，字重禹，筆名舒蕪，當代著名學(xué)者、作家；方言（1923—1992），原名方祚德，高級編輯，曾任新華社總社新聞部副主任，新聞研究所所長，中國社科院研究生院指導(dǎo)教師，著有《新聞初探》等；方復(fù)，北京工業(yè)大學(xué)教授，碩士研究生導(dǎo)師，著名建筑設(shè)計師，曾主持北京政協(xié)禮堂的設(shè)計和中南海居仁堂等古建筑的修復(fù)工作。余者方敏、方新（筠德）、方徨（祁德）等亦各有所成。曾孫輩中著名者有：方純（鐵生），重堅長子，早年投身革命，曾任北京軍事學(xué)院教研室主任、炮兵學(xué)院副院長，1955年授大校軍銜，現(xiàn)為國防大學(xué)副軍級離休干部。方子哥，琯德子，北京電影制片廠演員劇團國家一級演員，曾獲金雞獎、百花獎最佳男配角獎。
　　此外，魯谼方氏還通過婚姻關(guān)系結(jié)成了一個龐大的文學(xué)方陣。孝岳娶桐城派殿軍馬其昶第五女馬君宛為妻，馬氏同父異母姐姐嫁與桐城相府張氏，生女張菁子，即當代蜚聲臺灣文學(xué)界，與瓊瑤齊名的著名作家張漱涵；馬其昶長孫馬茂元，自幼與方氏子弟一起讀書、生活，畢業(yè)于無錫國學(xué)專科學(xué)校，后為上海師范大學(xué)教授，《中國大百科全書·文學(xué)卷》副主編，以楚辭、唐詩研究馳譽學(xué)界。孝徹妻夏純（字漱蘭），系國民黨政要陳誠的表姐，著名畫家和社會活動家。其父夏嶼（字次崖），原任桐城中學(xué)體育教員，與守敦友善，后因參加倒袁斗爭被暗殺，被國民政府追認為“上將軍”。守敦長女孝姞能詩善畫，嫁與同邑名門之后姚農(nóng)卿。農(nóng)卿清末留學(xué)英國七年，專攻采礦專業(yè)，歸國后無用武之地，遂轉(zhuǎn)教古典文學(xué)，抗戰(zhàn)勝利后任中國大學(xué)中文系主任，建國后任中央文史館館員；守敦另一女嫁懷寧鄧石如之后、名醫(yī)鄧初。鄧初清末赴日本學(xué)醫(yī)，是中國西醫(yī)界的老前輩，與郁達夫、陳獨秀等現(xiàn)代名士相交甚篤，其兄為著名美學(xué)家鄧以蜇教授，其侄即為“兩彈元勛”鄧稼先。守彝的一個女兒嫁江蘇常熟宗氏，生子宗白華，是與朱光潛齊名的現(xiàn)代中國美學(xué)宗師。守彝孫重申之女瑤華，嫁上海人包敬第，生女包柏漪，后舉家由臺灣移居美國，成為美國公民。包柏漪嫁給曾任駐華大使、助理國務(wù)卿的美國外交官洛德為妻，隨夫駐華期間積極推動中美友好關(guān)系，與中國文學(xué)界人士交往密切，是美國有名的小說家，每對人言輒依母籍自稱桐城人。
　　明末清初學(xué)者潘江在《懷方爾止·爾留》詩中寫道：“龍眼巨室推桂林，文章節(jié)義世所欽。國初沉淵有斷事，節(jié)義寥寥直到今?！笨傊┏欠绞献运卧H遷桐以來，忠孝賢杰，迭起代興，族望峻大，累葉敦儒，門祚綿延五百余年而未艾。誠如錢理群所說：“桐城方氏是繼曲阜孔氏以后對中國文化影響最大的家族?？梢哉f，桐城方氏家族是中國文化世家的一個絕唱，在未來社會是不可能出現(xiàn)的了?！迸c桐城方氏一樣，城內(nèi)還有張、姚、馬、左等著姓望族，合稱“桐城五大家族”，多以務(wù)農(nóng)耕讀起家而至于科第綿延，簪纓不絕，并由此形成非常深的世家觀念。這些望族還以婚姻關(guān)系相串聯(lián)，環(huán)環(huán)相扣，盤根錯節(jié)，從五大家族中任取一人為中心，都可以畫出一個串聯(lián)五家的網(wǎng)絡(luò)。當然，桐城方氏和桐城其他一些望族一樣，瓜瓞雖茂，但也并非只蝸居在桐城一隅。特別是明末遭亂后，桐城城中望族紛紛移徙金陵，盡管后來又紛紛回歸桐城，但也有的從此寓居他鄉(xiāng)。而寓居他鄉(xiāng)的客子，重宗意識都很強，仍為桐城的文明薪火蓄勢增威，他們的璀璨光芒繼續(xù)照亮著故園桐城的星空。如方苞自曾祖方象乾時代就舉家遷居金陵，他本人也出生于六合，但他始終籍于桐城，以“龍眠方苞”自稱，并在金陵建桐城方氏支祠。如今桐城方氏后裔已經(jīng)遍布世界各地，在各行各業(yè)繼續(xù)做出貢獻，但他們大多不忘根在桐城、根在鳳儀里，寓居在外年代已久的方氏后裔回桐城尋宗不斷，他們?nèi)耘募易宓臍v史和祖先的輝煌中汲取精神力量。