在我們生活中，“代溝”是真實(shí)的存在。社會(huì)學(xué)家告訴我們，它是指年輕的一代和年老的一代在行為方式、生活態(tài)度、價(jià)值取向等方面的隔閡形成的對(duì)立、沖突。人類學(xué)家瑪格麗特·米德獨(dú)辟蹊徑地在《文化與承諾》（又譯作《代溝》）中，從整個(gè)人類文化史的考察出發(fā)，提出紛呈于當(dāng)今世界的代與代之間的代溝導(dǎo)源于文化傳遞的差異，她強(qiáng)調(diào)了文化進(jìn)化中的間斷性。從文化傳遞的方式出發(fā)，米德將整個(gè)人類的文化劃分為三種基本類型：前喻文化、并喻文化和后喻文化。前喻文化，是指晚輩主要向長(zhǎng)輩學(xué)習(xí)；并喻文化，是指晚輩和長(zhǎng)輩的學(xué)習(xí)都發(fā)生在同輩人之間；而后喻文化則是指長(zhǎng)輩反過(guò)來(lái)向晚輩學(xué)習(xí)。前喻文化，即所謂“老年文化”，是數(shù)千年以前原始社會(huì)的基本特征，事實(shí)上也是一切傳統(tǒng)社會(huì)的基本特征。原始社會(huì)的生產(chǎn)工具十分簡(jiǎn)陋，勞動(dòng)主要靠人力進(jìn)行，加之自然環(huán)境的險(xiǎn)惡，使人們?nèi)狈ι鐣?huì)變革的必要的物質(zhì)手段，因而整個(gè)社會(huì)的發(fā)展十分緩慢。人們從未奢望、也根本不可能設(shè)想自己的生活能和父輩、祖輩的生活有什么不同，在他們眼里生活的意義是既定的，前輩的過(guò)去就是他們的未來(lái)，從這里出發(fā)，米德闡釋了前喻文化的基本特點(diǎn)，即盡管有可能發(fā)生這樣或那樣的微弱變化，但人們的生活道路是無(wú)法改變的。年輕一代的全部社會(huì)化都是在老一代的嚴(yán)格控制下進(jìn)行的，并且完全沿襲著長(zhǎng)輩的生活道路，他們當(dāng)然也就“只能是長(zhǎng)輩的肉體和精神的延續(xù)，只能是他們賴以生息的土地和傳統(tǒng)的產(chǎn)兒”。這樣的文化中就構(gòu)成了前喻文化能夠得以保持的兩個(gè)基本條件：缺乏疑問(wèn)和缺乏自我意識(shí)。這種文化的傳遞方式，當(dāng)然也就排除了年輕一代對(duì)老一代的生活予以反叛的可能，排除了代溝產(chǎn)生的可能。誠(chéng)如房龍?jiān)凇秾捜荨分兴f(shuō)：“在無(wú)知的山谷里，古老的東西總是受到尊敬。誰(shuí)否認(rèn)祖先的智慧，誰(shuí)就會(huì)受到正人君子的冷落。”
　　我們?cè)倏床⒂魑幕?、它從根本上?lái)說(shuō)是一種過(guò)渡性質(zhì)的文化，它肇始于前喻文化的崩潰之際。由于先前文化的中斷使年輕一代喪失了現(xiàn)成的行為楷模。既然前輩無(wú)法再向他們提供符合時(shí)代要求的全新的生活模式，他們只能根據(jù)自己切身的經(jīng)歷創(chuàng)造之，只能以在新的環(huán)境中捷足先登的同伴為自己仿效的楷模，這就產(chǎn)生了文化傳遞的并喻方式。在并喻文化的形成過(guò)程中，釀就了最初的代際沖突。對(duì)于年輕代來(lái)說(shuō)，在新的環(huán)境中，他們所經(jīng)歷的一切不完全同于、甚至完全不同于他們的父輩、祖輩和其他年長(zhǎng)者：而對(duì)于老一代來(lái)說(shuō)，他們撫育后代的方式已經(jīng)無(wú)法適應(yīng)孩子們?cè)谛率澜缰械某砷L(zhǎng)需要。米德借移民家庭中的情況，充分證實(shí)了這種由于老一代不再能夠繼續(xù)引導(dǎo)青年前行而產(chǎn)生的代表新與舊兩種生活方式的兩代人之間矛盾與沖突的必然性。移民家庭中的父母若想使子女能夠盡快適應(yīng)遷居國(guó)的文化，最為基本的途徑就是接受遷居國(guó)的教育。由于孩子們能夠較快地掌握遷居國(guó)的語(yǔ)言，往往可以反過(guò)來(lái)向父母介紹當(dāng)?shù)匚幕仁垢改溉ソ邮茏优畟兯鞯挠嘘P(guān)什么是標(biāo)準(zhǔn)行為的解釋。但是，和年輕一代對(duì)新的行為方式的接受有一點(diǎn)不同，年老的一代首先必須面臨先前的行為方式的喪失。這種喪失是痛苦的，因?yàn)檫@意味著對(duì)先前生活的否定，簡(jiǎn)言之，意味著對(duì)自身的否定。這就使老一代不能不和年輕一代產(chǎn)生齟齬抵觸。通過(guò)對(duì)前喻文化和并喻文化的描述，米德轉(zhuǎn)入了對(duì)后喻文化的剖析。
　　后喻文化是全書的華彩之章。它也是人們所稱的“青年文化”。這是一種和前喻文化相反的文化傳遞過(guò)程，即由年輕一代將知識(shí)文化傳遞給他們生活在世的前輩的過(guò)程。如果說(shuō)在前喻文化（即傳統(tǒng)社會(huì)）中，社會(huì)化的對(duì)象是社會(huì)中尚未成年的個(gè)人，那么，借用社會(huì)學(xué)的術(shù)語(yǔ)，后喻文化則是一種不折不扣的“反向社會(huì)化”。“在這一文化中，代表著未來(lái)的是晚輩，而不再是他們的父輩和祖輩?！泵椎碌暮笥魑幕碚撏耆旎诙未髴?zhàn)以來(lái)迅猛的社會(huì)變遷之上。如果說(shuō)二次大戰(zhàn)以后世界確實(shí)跨入了一個(gè)新的時(shí)代（所謂“信息時(shí)代”），那么米德是最早敏悟新的時(shí)代已經(jīng)到來(lái)的少數(shù)幾個(gè)天才人物之一。二次大戰(zhàn)以后，科技革命的蓬勃發(fā)展使整個(gè)社會(huì)發(fā)生了巨大的變革。以電子計(jì)算機(jī)為核心的電子技術(shù)、生物技術(shù)、激光和光導(dǎo)纖維為主的光通訊技術(shù)、海洋工程、空間開(kāi)發(fā)，以及新材料和新能源的利用，都使人與人的關(guān)系、人與自然的關(guān)系在幾十年中發(fā)生了翻天覆地、無(wú)以逆轉(zhuǎn)的變化。未來(lái)再也不是今天的簡(jiǎn)單延續(xù)，而是今天的發(fā)展之果。在這全新的歷史時(shí)代面前，年長(zhǎng)者的經(jīng)驗(yàn)不可避免地喪失了傳喻的價(jià)值。人類已經(jīng)將自己所熟知的世界拋在身后，開(kāi)始生活在一個(gè)完全陌生的新時(shí)代中。這新生活的挑戰(zhàn)卻激發(fā)了年輕一代前所未有的活力。古往今來(lái)，沒(méi)有任何一代能像今天的年輕一代經(jīng)歷這林林總總的變化，同樣也沒(méi)有任何一代能像他們這樣“了解、經(jīng)歷和吸收在他們眼前發(fā)生的如此迅猛的社會(huì)變革”。我國(guó)著名的社會(huì)學(xué)家費(fèi)孝通在《美國(guó)與美國(guó)人》就說(shuō)：“牛頓花了一生才發(fā)明的物理定律，現(xiàn)在的大學(xué)生一星期就學(xué)會(huì)了?！痹跁r(shí)代發(fā)展的劇變面前，老一代不敢舍舊和新一代唯恐失新的矛盾，不可避免地釀就了兩代人的對(duì)立與沖突。那么，對(duì)于如何解決兩代人之間的對(duì)立與沖突，米德所給予的解答也更為深刻：以往，人們往往把代溝產(chǎn)生的原因僅僅歸咎于年輕一代的“反叛”上，而她卻進(jìn)一步把這種反叛歸咎于老一代在新時(shí)代的落伍之上。以往，盡管也有人強(qiáng)調(diào)兩代人之間應(yīng)該進(jìn)行交流，但他們往往把建立這種交流當(dāng)成恢復(fù)老一代對(duì)新一代教化的手段；而米德卻申明：“真正的交流應(yīng)該是一種對(duì)話?！敝档米⒁獾氖?，參與對(duì)話的雙方其地位雖然是平等的，但他們對(duì)未來(lái)所具有的意義卻完全不同。當(dāng)代世界獨(dú)特的文化傳遞方式（即后喻方式），決定了在這場(chǎng)對(duì)話中，虛心接受教益的應(yīng)該是年長(zhǎng)的一代。這真是“石破天驚逗秋雨”??！對(duì)老年人說(shuō)，這種經(jīng)歷或許是慘痛的，但卻是無(wú)法回避的現(xiàn)實(shí)。寫到這里，我不由得想起俄國(guó)小說(shuō)家屠格涅夫的著名小說(shuō)《父與子》，它所要表現(xiàn)的就是兩代人的沖突的杰作，兩代人的沖突就是以思想觀點(diǎn)來(lái)分界的。小說(shuō)的中心人物巴扎羅夫是“子輩”，是平民知識(shí)分子的代表；與之對(duì)立的巴威爾則是“父輩”，即貴族自由主義的代表。通過(guò)他們之間的矛盾，作家肯定了巴扎羅夫作為“新人”的意義，盡管他還有這樣那樣的不足。小說(shuō)家與米德的看法是心有靈犀、不謀而合。身為大學(xué)教授的我，對(duì)此也有切膚的體會(huì)。在當(dāng)年的課堂上，你可以侃侃而談地指導(dǎo)學(xué)生如何學(xué)習(xí)，當(dāng)他們走向社會(huì)之后，經(jīng)過(guò)歷練和不斷充電，他們反過(guò)來(lái)就可以指導(dǎo)你了。正如民間諺語(yǔ)所說(shuō)的“長(zhǎng)江后浪推前浪，世上新人趕舊人”。老年人不能沉醉在如“老馬識(shí)途，人老識(shí)理”、“生姜還是老的辣”、“明珠出老蚌”的虛幻的光影中，老年人一定要虛懷若谷地向青年人學(xué)習(xí)。