我國民主革命先驅(qū)禹之謨烈士，是孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命時期民主主義革命的著名活動家。二十世紀(jì)初，他辦工廠、興學(xué)校、從事革命斗爭，并把這三者緊密結(jié)合起來進行，最終為革命而壯烈犧牲。值得我們永遠(yuǎn)懷念和敬仰！
　　禹之謨，字稽亭，1866年7月18日生于湖南省湘鄉(xiāng)縣青樹坪（今屬雙峰縣）的一個破落的小商家庭，祖父經(jīng)商。六歲入私塾，喜愛算術(shù)。十五歲去寶慶（今邵陽市）一家布店當(dāng)學(xué)徒；因看不慣店主爾虞我詐的行為，不久返家，博覽群書，尤愛王船山著作，對科舉之學(xué)則不屑一顧。二十歲投身軍營，歷任文書、軍需等職。1894年中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，他在兩江總督劉坤一軍中任派運軍械委員，因“隨辦轉(zhuǎn)運，在事出力”，奏敘五品翎頂，候選縣主簿。他以“外侮頻仍，清延腐敗，無以展其志”而辭官赴上海研習(xí)礦學(xué)，考察長江下游礦產(chǎn)資源，想興辦礦業(yè)，遇阻力而止。1898年回湘，時值維新變法運動高潮，他與譚嗣同、唐才常等均有接觸。維新失敗后，他深感“倚賴異族政府改行新法，等于與虎謀皮”，逐萌發(fā)革命之心，參與唐才常自立軍活動。1900年自立軍在漢口起義，他負(fù)責(zé)運輸槍械彈藥。起義失敗，他恨事業(yè)不成，東渡日本攻習(xí)紡織和應(yīng)用化學(xué)，并廣交留學(xué)日本的革命志士，1902年學(xué)成歸國。1903年起即與黃興“暢談，間作密語”；次年華興會成立，他是其最早成員之一；1905年8月，同盟會在日本成立后，他受黃興函托與陳家鼎在湖南籌建分會；1906年4月，他由易本羲主盟加入同盟會；隨后，同盟會湖南分會成立，他被推為首任會長。與此同時，他又被推舉為湖南商會會董、湖南學(xué)生自治會干事長，被公認(rèn)為“湖南學(xué)界、工界、商界之總代表。”在1905至1906年間，他利用這些合法身份，在反對英人要索、抵制美貨、電阻割閩換遼及爭取粵漢鐵路改歸商辦等斗爭中，均為積極活動家和中堅人物。特別是與寧調(diào)元、陳家鼎等同盟會員發(fā)動省會長沙萬余學(xué)生公葬烈士陳天華、姚宏業(yè)于岳麓山，矛頭直指清廷，大張民族正氣，影響極大。后來，毛澤東在《湘江評論》中稱贊此舉為“驚天動地可紀(jì)的一樁事”！
　　禹之謨的一系列政治活動，“不容于虜”；加上以王先謙為首的守舊勢力的敵視和痛懲長善學(xué)務(wù)總監(jiān)督俞誥慶宿娼的丑行所引發(fā)之嫉恨等；1906年8月10日被清廷借口“湘鄉(xiāng)鹽案”，以率眾“哄堂塞署”罪逮捕入獄。在獄中，他受盡酷刑，遍體鱗傷，慘不忍睹，但寧死不屈。1907年1月3日立下《遺在世同胞書》，正告同胞曰：“身雖禁于囹圄，而志自若，軀殼死耳，我志長存。同胞，同胞！其善為死所，寧可牛馬其身而死，甚毋奴隸其心而生！”2月6日凌晨被絞殺于靖州西門外，時年四十一歲。他臨死前高呼：“禹之謨?yōu)榫戎袊?，為四萬萬同胞而死！”1912年中華民國成立，南京留守黃興呈請臨時大總統(tǒng)孫文追贈禹之謨陸軍左將軍，恤其遺族。同年10月，他的遺骨從家鄉(xiāng)運至長沙，11月15日省會各界舉行盛大追悼會，黃興執(zhí)紼前導(dǎo)，公葬于岳麓山?！傲沂坑碇兡埂庇?956年由湖南省人民政府宣布為省級文物保護單位。
　　在禹之謨短暫而光輝的革命生涯中，興辦工廠、“實業(yè)救國”占了很重要的地位，甚至他被囚禁在靖州獄中仍念念不忘其工廠的盛衰。1902年他從日本留學(xué)回國即投身于振興實業(yè)和資產(chǎn)階級民主革命。他回國時隨帶鐵木混合機構(gòu)件四臺，先在安慶組裝，成立“阜湘織布局（廠）”，暗中鼓吹革命。阜者，盛、多也，廠名“阜湘”意在使湖南物阜民豐，即發(fā)展湖南經(jīng)濟，也說明他在安徽辦廠屬過渡性質(zhì)。1903年，禹之謨回湖南，在湘潭租江西會館為廠址，設(shè)立“湘利黔織布局（廠）”，“黔”即“黔首”，古指平民百姓，取有利于湖南人民大眾之意。他親自設(shè)計制成織毛巾的機器，招收藝徒十來人，織成的毛巾經(jīng)過漂白、印花、熨燙和包裝，同進口貨無多大差別，且價格便宜，受人歡迎，往往供不應(yīng)求。但他覺得湘潭是個純粹的商業(yè)地區(qū)，不利于開展革命活動，便于1904年遷廠至長沙，并附設(shè)工藝傳習(xí)所，招收青少年學(xué)生，教以簡化的應(yīng)用化學(xué)及手工藝。廠址先設(shè)小吳門附近，后遷北正街圣公會側(cè)的一民房。其時，又得到了湖南巡撫趙爾巽撥借官銀千兩的資助，便擴大規(guī)模，工人、藝徒發(fā)展到五、六十人。到了1905年，“湘利黔”年產(chǎn)各色花布八萬米、毛巾二千五百打，還有提花被面及新式家具等，均物美價廉，暢銷四方。禹之謨和工人、藝徒“同寢食、同起坐、同工作、同商量、同談笑，恍若一家父子兄弟之親密，毫無勞資長屬的區(qū)別”?！懊吭率罩Ч_，量入為出，他和職工支取同樣的薪資，絕無私自多取。對生徒除供給衣食外，酌予津貼，家貧者多給，由大家共同商定”。這些可算是一種民主管理?！八倪@種自奉節(jié)約、待人忠厚的品行，為全體職工、生徒所翕然心服，莫不把愛護廠內(nèi)財產(chǎn)和發(fā)展廠的業(yè)務(wù)視為每個人應(yīng)有的責(zé)任”。他還利用業(yè)余時間組織學(xué)習(xí)，親自講課，傳授技術(shù)，提高職工素質(zhì)。因而他的工廠日益興旺。
　　禹之謨興辦工廠的目的，在于實現(xiàn)其“實業(yè)救國”的理想。曾說，他辦工廠“非僅關(guān)乎一家，即社會上實業(yè)發(fā)達(dá)系之；吾家負(fù)有先覺之責(zé)，若因循不進，或一蹶不振，其負(fù)罪于社會也深矣”。即不僅僅著眼本廠的利益，還要促進生產(chǎn)力的發(fā)展和經(jīng)濟的繁榮，為人民大眾謀福利，他的兩次廠名均寓此意。他以社會利益為重，向別人傳授經(jīng)營經(jīng)驗，如其好友黃鉞在寧鄉(xiāng)創(chuàng)辦了織布廠，希望與他合作，因有眷屬和女工，有所不便；但表示“我廠所經(jīng)歷之事，無不盡情告之也”，答應(yīng)毫無保留地介紹經(jīng)營經(jīng)驗。又曾熱情接待常德來省城參觀他的工廠的同行。特別是向各地輸送工藝傳習(xí)所培養(yǎng)的藝徒和自己工廠的熟練工人幫助別人開辦織布廠。當(dāng)時，衡山、常德、寧鄉(xiāng)、湘鄉(xiāng)各地紛紛開辦機織廠，上海《時報》報道稱：“湘省織布機坊，一時開設(shè)不少”，都得力于他精心培訓(xùn)的技工的協(xié)助，至1907年，全省紡織工業(yè)發(fā)展到五十余家。他吸收少量家庭婦女參加工廠的生產(chǎn)勞動，曾招收三名女工，在一份“《湘利黔主要職工情況一覽表》的十七名職工中，除了他的繼母、妻子、弟媳之外，就有招自湘鄉(xiāng)和寧鄉(xiāng)的兩個女工。同時，他計劃俟年終對工廠徹底稽核盈絀如何，倘敷衍得來，明年（應(yīng)指1907年）可專立一女工廠”。他主張“男女皆生利之人，非分利之人”，認(rèn)為婦女參加生產(chǎn)勞動“不僅為社會增幸?！?，也是“安家之長策”。實乃婦女解放的思想，其意義十分深遠(yuǎn)！凡此種種，無不體現(xiàn)了他的“實業(yè)救國”的理想。
　　禹之謨是把辦工廠、興學(xué)校和從事反清革命斗爭三者緊密結(jié)合起來進行的，在辦起了工廠之后的1905和1906年間，先后創(chuàng)辦了“駐省湘鄉(xiāng)中學(xué)堂”（今湘鄉(xiāng)市一中）和“惟一學(xué)堂”（今湖南師大附中），為革命培養(yǎng)人才。前者他“首捐百金”作為開辦經(jīng)費，后者由他親自任監(jiān)督，在經(jīng)費不足時，由他辦的工廠補助。且都取得了可喜的成績。他又在其廠內(nèi)辟閱覽室，備有“多種有關(guān)宣傳反清革命的書報，那時，最新出版的革命刊物，都可以在那里先看到，并且每種備有很多份”，供來廠和他聯(lián)系的青年學(xué)生閱讀，廣泛宣傳革命思想。“為了聯(lián)系方便，他還把同盟會湖南分會的機關(guān)設(shè)在廠內(nèi)。”這些都是他以工廠為掩護來進行革命活動。
　　禹之謨對于辦工廠十分熱衷，在獄中對其諸伯母、諸堂弟的七封家書中有四封談及了工廠。如“明年專辦女工廠，求繼母大人主持內(nèi)務(wù)”；告誡家人、勸勉職工同心協(xié)力，力求上進，不辜負(fù)社會的期望；告訴其堂弟不宜與寧鄉(xiāng)黃鉞合作辦廠，但愿傳授辦廠經(jīng)驗，等等，始終關(guān)注他的織布廠。遺憾的是在他就義后，“湘利黔”于1907年出頂（售）給朱華堂及堂弟禹澤亭經(jīng)營，改名“湘利乾”，遷至貢院東街左邊，禹的家屬也遷出廠外；大約到1921年又出頂（售）給陳松藤和陳鶴躚，廠名改為“湘利元”，因經(jīng)營不善，到1924年停業(yè)。
　　禹之謨辦的織布廠雖自己只經(jīng)營了短短的五、六年，但他創(chuàng)辦織布廠比人們常常提到的民國元年籌辦的湖南第一紡織廠早十年，而且推動了省內(nèi)不少織布廠的設(shè)立，史載“湖南之有機織自君（禹之謨）始”，他不愧為湖南近代紡織業(yè)的開拓者。他把辦工廠、興學(xué)校與革命斗爭三者結(jié)合起來進行，在當(dāng)時是罕見的，也取得了成效，實踐了他的“實業(yè)救國”和“教育救國”的思想。他在興辦工廠中，對民主管理和婦女解放的嘗試，也難能可貴。