□莊秋水

縣令過(guò)年

□莊秋水

乾隆十六年年初，也就是公元1751年，無(wú)錫下了一場(chǎng)不尋常的大雪。瑞雪通常增添喜慶，但這年大雪對(duì)常州府無(wú)錫縣令王鎬來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是一場(chǎng)災(zāi)難：皇帝很快就要來(lái)了，縣里接待工作卻進(jìn)展緩慢。

此前，兩江總督黃廷桂曾上疏請(qǐng)皇帝南巡，巡撫鹽政紛紛繼之。各地知府也接到命令，要求他們發(fā)動(dòng)本地社會(huì)名流具名呈詞，表示“同心望幸”的忠慕之情。但民眾并不像大臣們?cè)谧嗾劾镎f(shuō)的那么渴望承接皇帝的恩澤，比如無(wú)錫的士紳們，就僅有四人親自到常州府上呈。作為基層官員，王鎬深知個(gè)中深淺。士紳們對(duì)于如此“盛世工程”的冷淡態(tài)度，主要與錢(qián)有關(guān)。工程搞下來(lái)，百般折騰不說(shuō)，還得掏空自家腰包。

單說(shuō)巡游經(jīng)費(fèi)一項(xiàng)，上諭里說(shuō)了，“所有行營(yíng)供頓悉出內(nèi)帑”，可這支行營(yíng)龐大，官方撥款有限，更多得依賴地方鄉(xiāng)紳捐贈(zèng)。從1751年至1784年，乾隆六次南巡，各項(xiàng)花費(fèi)總數(shù)高達(dá)白銀2000萬(wàn)兩，江南的大商人，尤其是鹽商對(duì)此貢獻(xiàn)巨大。首次南巡，揚(yáng)州平山堂行宮原沒(méi)有梅花，商人們頗感缺憾，捐資植萬(wàn)株梅花，一時(shí)疏影橫斜梅香浮動(dòng)。而巡幸期間開(kāi)支龐大，大商人們除了可獲得空頭官銜及免除有限的稅銀，也造成了巨額虧空。一般的商行更是損失不小。

當(dāng)然，乾隆已屢次頒發(fā)諭旨，要求各地官員在接待中務(wù)必簡(jiǎn)樸，不要擾民。話即如此，但官員若真的如此做，恐怕官就要做到頭了。南巡是給皇帝提供更大的信心，通過(guò)顯示強(qiáng)大來(lái)維持帝國(guó)。作為基層官吏，使命便是全力協(xié)助，不計(jì)成本做好各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，把這場(chǎng)大清皇帝的盛世華章南巡戲做足了，做出味道來(lái)。

此外，地方上重大的基礎(chǔ)項(xiàng)目工程，需要有錢(qián)人主動(dòng)或被動(dòng)捐獻(xiàn)。比如無(wú)錫皇亭，原是康熙南巡時(shí)所建，王鎬與本地士紳名流商議，希望他們按照慣例，依田地?cái)?shù)量捐銀子建造。新的皇亭改建于北塘，比舊亭更加宏敞。

王鎬還希望皇帝巡覽無(wú)錫之時(shí)，能夠有一副好心情。那么，裝點(diǎn)無(wú)錫城的形象工程便不可少。城中鋪錦列繡，燈火通明，單這一項(xiàng)“點(diǎn)亮工程”所費(fèi)貲財(cái)，就十分驚人。結(jié)彩所用的木料、布匹和彩綢都得自購(gòu)，不可以租賃，城中的景點(diǎn)、寺廟、殿閣、祠堂和橋梁均結(jié)燈張彩，動(dòng)輒耗費(fèi)千金，王鎬不得不分配給地方巨族。

王鎬勢(shì)必要依賴無(wú)錫的鄉(xiāng)紳巨族來(lái)承辦迎駕事務(wù)，但有時(shí)又不得不做出一些得罪士紳之事：一是鏟平了名人顧可適的墓地。因本地的錫山被向?qū)Ч倏春?，想讓皇帝登覽，于是重新砌整山路，建龍光塔、望湖亭，種植梅竹，圍繞朱欄，民間墓地更是無(wú)一幸存。二是遷走祭祀無(wú)錫歷代名賢的尊賢祠，改為行宮，遷尊賢祠于愚公谷廢屋中，神主牌位亂丟一通，可謂是對(duì)先賢大不敬之極。若非是為了迎駕大事，恐怕無(wú)錫士人早就出離憤怒了。

除此之外，御駕經(jīng)行之處，運(yùn)河兩岸，分別點(diǎn)綴了五處竹籬茅舍鄉(xiāng)村風(fēng)光帶。移植過(guò)來(lái)的竹子，不到一個(gè)月就枯死了，就重新再種。城里沿河街鋪的小黃石換成了新磚。河邊民房一律涂成黑色。沒(méi)有房屋遮擋之地，就筑起了高墻。每戶人家都要懸掛紫燈，有錢(qián)人家則需要兩架燈，門(mén)口要貼上誦圣對(duì)聯(lián)，屋里設(shè)香案，桌圍用畫(huà)著團(tuán)龍的黃布，要皇帝看到的一片繁榮富庶的王土。

苦心折騰一番，無(wú)錫終于在二月順利迎駕。乾隆巡幸寄暢園，“命傳無(wú)錫縣王鎬進(jìn)見(jiàn)，問(wèn)此汝承辦否，應(yīng)是，上稱好，賜點(diǎn)心，謝恩出。 ”（黃卬《酌泉錄》）

皇帝逐漸達(dá)臻“千古一帝”的宏愿，官吏們自身亦從中獲取利益。百姓呢？這年八月，無(wú)錫蟲(chóng)災(zāi)。災(zāi)害引發(fā)了大饑荒，史書(shū)記載，百姓不得不以榆樹(shù)皮為食。

同年夏天，一份偽托敢言直諫的御史孫嘉淦的奏稿風(fēng)行全國(guó)，其矛頭直指乾隆，歷數(shù)他的“五不解，十大過(guò)”。表面上崢嶸軒峻的帝國(guó)盛世，此時(shí)已顯出潰衰之相。

章太炎曾批評(píng)“玄燁、弘歷數(shù)次南巡，強(qiáng)勒?qǐng)?bào)效，數(shù)若恒沙，己居堯舜周公之美名，而使佞幸小人間接以行其聚斂”。誠(chéng)然，在清帝國(guó)盛世圖景里，知識(shí)分子官僚已喪失了在公共事務(wù)上運(yùn)用理性的勇氣：或貪諂媚上粉飾太平以求升遷，或靡費(fèi)國(guó)帑進(jìn)而中飽私囊。古往今來(lái)，這從來(lái)是官場(chǎng)的潛行規(guī)則。

（摘自《新世紀(jì)周刊》）