哺乳動物

當(dāng)今世界上一共有約4000種哺乳動物，它們分布在各種各樣的生態(tài)環(huán)境中，是當(dāng)今動物世界的優(yōu)勢類群。哺乳動物的起源時間非常早，幾乎要追溯到遠(yuǎn)比恐龍更古老的年代，在最早的爬行動物出現(xiàn)后不久，向著哺乳動物方向進(jìn)化的一支就已經(jīng)出現(xiàn)了，這就是下孔亞綱的似哺乳爬行動物，似哺乳爬行動物在恐龍統(tǒng)治大地之前曾經(jīng)繁盛一時。哺乳動物的直系祖先是生活在三疊紀(jì)的獸齒類，它們與哺乳動物一樣有了牙齒的分化，并且可能已經(jīng)身披毛發(fā)，是恒溫動物了。

從晚三疊世開始，哺乳動物開始了漫長的發(fā)展過程，貫穿整個侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)，逐漸分化出了始獸亞綱、異獸亞綱和獸亞綱三大分支。雖然傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，中生代是以恐龍為首的爬行動物稱霸的時代，哺乳動物的個頭都很小，晝伏夜出，以昆蟲或者恐龍吃剩下的腐肉為生，幾乎沒有多少生存的空間。但是隨著最近二十多年來，在我國發(fā)現(xiàn)了大量中生代哺乳動物，逐漸揭開了早期哺乳動物的神秘面紗。從中國錐齒獸（S in oco nod o n），到攀援始祖獸（E oma ia sca nso ria）、遠(yuǎn)古翔獸（Volaticoth e rium antiqu us）、獺形貍尾獸（C a stro ca u d a lutra similo is)、強(qiáng)壯爬獸(R e p e n omamus rob u stu s)、五尖張和獸（Zh a n g h e oth e rium q u inq u e cu sp id e ns）、金氏熱河獸（J e h olo d e ns je n kinsi）、再到最近的亞洲毛獸（Ma o th e riu m a sia ticu s），表明在中生代哺乳動物的種類和總體生態(tài)分異遠(yuǎn)比人們以往認(rèn)為的要多得多。

6500萬年前，隨著以恐龍、翼龍和海生爬行動物為首的中生代爬行動物帝國的覆滅，哺乳動物迎來了真正的春天，迅速演化出不同的類型，占據(jù)了地球上各種各樣的生態(tài)位。在我國的新生代哺乳動物化石寶庫中，甘肅的和政生物群和山東的山旺生物群最為耀眼。

甘肅和政是中國乃至整個歐亞大陸產(chǎn)出哺乳動物化石最為豐富的地區(qū)，同時還含有豐富的其他動植物化石，它們被共同稱為和政生物群。在距今2400萬年－520萬年的中新世，臨夏盆地曾是亞熱帶暖溫帶氣候環(huán)境，盆地內(nèi)湖泊星羅棋布，河流蜿蜒交錯，草木茂盛，各種動物在此繁衍生息。青藏高原在晚新生代的強(qiáng)烈隆升對環(huán)境變遷有重大影響，氣候逐漸變冷，環(huán)境日益惡劣，這也反映在了和政地區(qū)的哺乳動物群演替上。在和政地區(qū)，小哺乳動物不太豐富，但一些種類仍然相當(dāng)重要。相當(dāng)不尋常的是在中中新世和早更新世沉積中發(fā)現(xiàn)了3種靈長類。自中中新世開始，肉食類成為和政地區(qū)生態(tài)系統(tǒng)中的重要成分，并在早更新世占據(jù)統(tǒng)治地位。中中新世是長鼻類的繁盛時期，以鏟齒象為代表類型。和政地區(qū)的奇蹄類非常豐富，特別是晚漸新世和晚中新世的犀類以及晚中新世和早更新世的馬類。偶蹄類尤其是牛科動物從中中新世開始成為哺乳動物群中的重要成分。

山旺生物群主要保存于中新世山旺組硅藻土層中（距今約1400萬年），其種類之多、保存之完整為世界罕見。目前已發(fā)現(xiàn)的化石有十幾個門類600多種。動物化石包括昆蟲、魚、蜘蛛、兩棲、爬行、鳥及哺乳動物。昆蟲化石翅脈清晰，保存完整，有的還保留絢麗的色彩，已研究鑒定出11目46科100屬182種。山旺是我國迄今為止發(fā)現(xiàn)的保存鳥類化石最豐富最完整的產(chǎn)地。此外，這里的三角原古鹿（P a la e ome ryx tricorn is）化石和東方祖熊（Ursa vus o rie n ta lis）化石是世界上保存最完整的中新世化石標(biāo)本。植物化石有苔蘚、蕨類、裸子植物、被子植物及藻類。除100種藻類外，其他植物有46科98屬143種。它們在世界上研究古生態(tài)、古氣候、動植物演化等方面有著重要的地位，被中外專家譽(yù)為研究中新世的“綜合實(shí)驗(yàn)室”。

五尖張和獸（Zh a n g h e o th e riu m q u in q u e cu sp id e n s）

五尖張和獸發(fā)現(xiàn)于遼寧北票尖山溝，屬于已經(jīng)滅絕的對齒獸目，代表了早期哺乳動物的一個重要分支，它的主要特點(diǎn)是頰齒的齒尖列成三角形，前后對稱，而且上下牙的三角形輪廓呈倒轉(zhuǎn)排列，即上牙的頂點(diǎn)向內(nèi)，下牙的頂點(diǎn)向外。一般認(rèn)為，正是這類動物經(jīng)過若干階段的進(jìn)化，才最終發(fā)展成現(xiàn)代獸類。張和獸是研究早期哺乳動物演化的難得材料，它的發(fā)現(xiàn)也為探討現(xiàn)生哺乳動物類群的系統(tǒng)演化關(guān)系提供了可靠的證據(jù)。

化石標(biāo)本顯示，五尖張和獸從吻部到臀部的長度為14厘米左右，推測其生活時全長超過25厘米。五尖張和獸是一個咀嚼方式以上下臼齒對咬為主的單系類群，主要以昆蟲為食。五尖張和獸兼有在樹上和地面活動的能力，是原始獸類中趨于以地面活動為主的成員。五尖張和獸的發(fā)現(xiàn)與命名揭開了遼西原始哺乳動物研究的序幕。除五尖張和獸之外，熱河生物群中還發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)壯爬獸(Repenomamus robustus)、金氏熱河獸(Jeholodens jenkinsi)、亞洲毛獸（Maotherium asiaticus）等多種原始哺乳動物 ，表明當(dāng)時該生物群的哺乳動物已經(jīng)具有一定的分異度。

柄杯鹿（La g o m e ryx sp.）

產(chǎn)地：山東山旺 時代：中新世

三角原古鹿（P a la e o me ryx trico rn is）

三角原古鹿為一種古哺乳動物，發(fā)現(xiàn)于山東山旺中新世化石寶庫。

三角原古鹿，是長頸鹿的祖先，它們的脖子比現(xiàn)生長頸鹿的短的多，額骨上長有一對不分叉、不脫落的角，有意思的是雄性三角原古鹿的枕骨上還有一個形如“發(fā)髻”的角。原古鹿最早發(fā)現(xiàn)于歐洲，分布廣泛。我國發(fā)現(xiàn)的完整的材料極少，山旺發(fā)現(xiàn)的三角原古鹿表明，原古鹿僅雄性有角，雌性則無，它的角在生長方式上接近長頸鹿的角。

鈍齒鋸齒虎（Ho m o th e riu m）

產(chǎn)地：安徽繁昌縣癩疬

山人字洞 時代：距今約200萬年前

揚(yáng)子江中華乳齒象（S in o ma stod on ya n gzie n sis）

產(chǎn)地：安徽繁昌縣癩疬山人字洞

時代：距今220-240萬年前

中華乳齒象生活在上新世到更新世，身高約3米。雖然同為乳齒象，但這種僅生活在中國的種類與其他乳齒象有很大區(qū)別。它個頭中等，頭的下頜都較短，上門牙細(xì)而直。最特殊的是它的頰齒，牙面上既有強(qiáng)大的乳頭狀突起，能壓磨植物，又有微小的山脊?fàn)畹耐黄?，能切割植物，從而使它能適應(yīng)不同的生活環(huán)境，一直成功地生存了幾百萬年。

小種大熊貓（Ailu ro pod a micro ta）

產(chǎn)地：廣西壯族自治區(qū)樂業(yè)縣無名山金盆洞 時代：距今約250萬年前

小種大熊貓又名小種貓熊、小型大熊貓，是現(xiàn)今大熊貓已知最早的祖先。它們長約1米，現(xiàn)今的大熊貓則可長超過1.5米。從它們牙齒的磨損情況可知它們是吃竹為生的。最早的化石是在中國發(fā)現(xiàn)的頭顱骨，估計距今已有200萬

全門齒烏爾丁巨犀（Urtin o th e riu m in cisivu m）

產(chǎn)地：內(nèi)蒙古自治區(qū)烏蘭察布盟

時代：早或中漸新世

膜鼻子三趾馬（Hip p a rio n d e rma to rh in u m）

產(chǎn)地：山西榆社 時代：晚中新世

馬科動物的歷史可以追溯到早始新世，廣泛的分布亞洲、歐洲、非洲和美洲。馬科動物頭骨較為低平，無角，牙齒和四肢在長期的發(fā)展過程中變化相當(dāng)大，其原始種類的頰齒齒冠低，在進(jìn)步的種類中齒冠增高。肢骨的變化同樣很大，早新世的始馬前足四趾，后足三趾，逐漸地向現(xiàn)代馬類單蹄發(fā)展，股骨和肱骨變短，腓骨與尺骨退化，脛骨和橈骨增強(qiáng)。從牙齒和肢骨變化可以看出，馬科動物從適應(yīng)于森林、沼澤生活轉(zhuǎn)向高度地適應(yīng)草原環(huán)境，且善于奔跑，能吃粗硬莖葉。

巨鬣狗（Din o cro cu ta g ig a n te a）

產(chǎn)地：陜西藍(lán)田

鬣狗在新近紀(jì)和第四紀(jì)時期廣泛分布于舊大陸的大多數(shù)區(qū)域，是食肉動物中一個重要而繁榮的類群。巨鬣狗屬于中鬣狗科，本科從中中新世延續(xù)到晚中新世早期。巨鬣狗的化石僅僅發(fā)現(xiàn)于歐亞大陸及北非，尤其是在中國的山西、陜西、寧夏、河北等地區(qū)，都發(fā)現(xiàn)過相當(dāng)豐富的巨鬣狗類動物化石和遺跡。在我國甘肅臨夏盆地的晚中新世地層發(fā)現(xiàn)了不少完整的巨鬣狗頭骨。巨鬣狗是化石記錄中已知最大的裂腳類食肉動物之一,體重超過380公斤。巨鬣狗的強(qiáng)壯牙齒具有完美的碎骨能力，完全具有捕獵犀牛、長頸鹿和象類的能力。

柯氏柄杯鹿（雌）（La gome ryx co lb e rti）

產(chǎn)地：山東臨朐

時代：中新世

柯氏柄杯鹿是山旺發(fā)現(xiàn)最多、保存最好的一類原始的鹿，它們現(xiàn)已絕滅。柄杯鹿眼眶上方有一對類似現(xiàn)在長頸鹿的終生不脫落的、頂端分岔的角，角外包被皮膚，雄性有一個大的馬刀狀的上犬齒，雌性無角，犬齒也很小。

布氏巨猿（G ig a n to p ith e cu s b la cki）

產(chǎn)地：廣西柳城巨猿洞

布氏巨猿為大型化石猿類，化石主要分布在中國和越南等地，生存于距今10萬年前。布氏巨猿化石最早發(fā)現(xiàn)于1935年，荷蘭古生物學(xué)家馮·孔尼華(G. H.R.von Koenigswald)在香港的中藥鋪發(fā)現(xiàn)了首枚巨大、與人類相像的巨猿臼齒，致使最初有些古生物形態(tài)學(xué)者認(rèn)為巨猿是人類的祖先，但是后來發(fā)現(xiàn)的完整下頜骨，表明它是已經(jīng)絕滅的猿類。根據(jù)牙齒頜骨化石推斷，布氏巨猿比同期的現(xiàn)代人身高超出2倍，而體重則超出6倍。布氏巨猿與人類的祖先直立人生活在同一時期的山洞及竹林間，為草食性動物，竹子很可能是它最喜歡的食物。與人類的競爭導(dǎo)致它們走向了滅絕。