劉青松

繼昌隆繅絲廠火了，風(fēng)言風(fēng)語也來了。簡村附近的一些鄉(xiāng)人議論紛紛：男女在同一廠內(nèi)工作，有傷風(fēng)化；機器那洋玩意兒容易傷人；廠房的高煙囪破壞風(fēng)水。

“保守的大清國正在覺醒?！边@是1896年11月29日《紐約時報》一篇報道的開篇語。這篇關(guān)于中國絲綢工業(yè)的報道說，江蘇鎮(zhèn)江新建了兩家繅絲廠，現(xiàn)代化廠房內(nèi)安裝了最新型的機器設(shè)備，高達90英尺的煙囪，堅固地豎立在廠房附近?！盁焽鑼η鍑说姆饨孕攀莻€重大打擊，是對所謂‘風(fēng)水觀念的極大挑戰(zhàn)。此前，清國民眾是多么崇尚迷信和風(fēng)水呀！毫無疑問，他們連句抗議的話都沒說?！眻蟮乐袑懙?。

是啊，他們曾經(jīng)說過很多抗議的話，陳啟沅的機器繅絲廠就曾被他們的口水淹沒。

1872年，在越南做生意發(fā)了財?shù)膹V東南海人陳啟沅回鄉(xiāng)創(chuàng)辦機器繅絲廠，他的心愿是“還哺祖國”。此時，洋務(wù)運動已興起10年。

10年間，對于洋務(wù)派的修鐵路、開礦山、辦工廠等事業(yè)，頑固派像是被扒了祖墳，總喜歡拿“破壞風(fēng)水”說事，處處反對，扒鐵軌、毀機器之事時有發(fā)生。洋務(wù)派張之洞出來當(dāng)和事佬，他說筑路建廠只是手段，是為咱們的“圣教禮治”服務(wù)的，要說學(xué)問，還是咱老祖宗的好，比如洋人的地理學(xué)，不過是中國的風(fēng)水理論發(fā)揚光大而已。

對于國人面對新事物的心態(tài)，陳啟沅可沒有張之洞揣摩得這么深，他滿腔心思都在實業(yè)救國上。1873年，他的繼昌隆機器繅絲廠在南海西樵鄉(xiāng)簡村創(chuàng)立。陳啟沅從國外購入先進的繅絲機，招收工人（女工占多數(shù)）數(shù)十人，向他們傳授“仿西人繅絲之法”。工人培訓(xùn)完成后，投繭開工。繼昌隆成為近代中國第一家民辦機器繅絲廠。

繼昌隆繅絲廠生產(chǎn)的生絲，稱為“廠絲”、“洋莊絲”，同傳統(tǒng)的手繅土絲相比，更加精美光潔，暢銷海外。建廠后的頭三年，到廠里來學(xué)藝的多達上千人，有人照葫蘆畫瓢，也辦起了機器繅絲廠。到1881年，當(dāng)?shù)匾延袡C器繅絲廠10家。

繼昌隆繅絲廠火了，風(fēng)言風(fēng)語也來了。簡村附近的一些鄉(xiāng)人議論紛紛：男女在同一廠內(nèi)工作，有傷風(fēng)化；機器那洋玩意兒容易傷人；廠房的高煙囪破壞風(fēng)水。

陳啟沅開始捐資辦學(xué)、興修水利，對鄉(xiāng)民施米贈藥，來換取老鄉(xiāng)的支持。不過，有些人心底的敵意，始終揮之不去。

1881年南?？h蠶繭歉收，當(dāng)?shù)乇姸嗑I緞織造作坊因缺土絲而停工。作坊主們怪罪新興的機器繅絲廠奪走了他們的飯碗，心懷怨恨，聚在一起商量，要“搗毀繅絲機器以奪回生路”。他們沖進裕厚昌機器繅絲廠，搗毀了繅絲機器，又向繼昌隆繅絲廠進發(fā)。幸好有地方武裝的保護，繼昌隆才免遭破壞。

接到報告后，維穩(wěn)心切的南?？h知縣徐賡陛立即發(fā)布禁止機器繅絲廠生產(chǎn)的公告，派人查封了當(dāng)?shù)馗骷铱壗z廠的機器，并勒令廠方簽署“永不復(fù)開”的保證書。徐賡陛給機器繅絲業(yè)定了幾條罪狀：一是“擅制機器繅絲，并未稟明立案”；二是各家繅絲廠的工人“男女混集，易生瓜李之嫌”；三是各家繅絲廠“共有機器十一座，應(yīng)用四千四百余人，以一敵十較之，實奪四萬四千余人之生業(yè)”。因此，“自應(yīng)永遠勒停，以安民業(yè)”。以繼昌隆為首的當(dāng)?shù)?0家機器繅絲廠慘遭腰斬。

1881年底，無奈之下，陳啟沅把繅絲廠遷到澳門續(xù)辦，改廠名為“復(fù)和隆”。

1887年夏，清政府總理海軍事務(wù)衙門承認：以陳啟沅創(chuàng)辦繼昌隆繅絲廠為開端的民辦機器繅絲業(yè)“有益于貧戶之資生，無礙于商賈之貿(mào)易”，而且“自用機器繅絲以來，外銷絲斤價增一倍，足證辦有成效，亦屬興利之一端”，所以“仍準照舊開設(shè)”。至此，民辦機器繅絲業(yè)才算是洗脫罪名，得到官方認可。

陳啟沅把繅絲廠遷回簡村，規(guī)模更大，用工1500多人，并在廣州設(shè)“昌棧絲莊”，自辦外銷業(yè)務(wù)。

陳啟沅的繅絲廠帶活了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟。外界的閑言碎語漸漸少了。

然而，對陳啟沅來說，新的煩惱接踵而至——《紐約時報》那篇報道說，“這些公司雄心勃勃的經(jīng)理們可能沒考慮到一個嚴重問題，即政府對他們的勒索”。

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