■尚 力

豹紋壁虎

據(jù)國外媒體報(bào)道，在電影《巨蟒與圣杯》中，當(dāng)黑騎士被亞瑟王砍掉雙臂之后他說：“這不過是個(gè)肉體上的傷口，我還受過比這更糟的?！钡覀兇蠖鄶?shù)人在面對(duì)截肢的時(shí)候就不會(huì)這么無關(guān)痛癢了，我們很不情愿截掉身體的任何部分，除非到了不得不這樣做的地步。然而在動(dòng)物王國里，斷肢卻是稀松平常的事。大多數(shù)情況下動(dòng)物的截肢是由于意外，但也有些動(dòng)物會(huì)故意斷肢來轉(zhuǎn)移捕食者的注意力。

在遭遇攻擊的時(shí)候，豹紋壁虎正是這樣做的。但出人意料的是，這并不意味著它尾巴生命的結(jié)束。它斷后的尾巴能存活半個(gè)小時(shí)，甚至還能對(duì)周圍的事件做出反應(yīng)。

據(jù)介紹，動(dòng)物拋棄身體的某個(gè)部位來逃離捕食者，聽起來有點(diǎn)極端，但是自斷肢體來求生事實(shí)上是十分常見的。很多蜥蜴和蛇都會(huì)這樣做，章魚、蜘蛛甚至某些哺乳動(dòng)物也一樣：受到威脅的有時(shí)就會(huì)自斷它們的尾巴。海參更恐怖，當(dāng)受到捕食者攻擊的時(shí)候，它們會(huì)泄出自己的內(nèi)臟。

當(dāng)肢體或者器官與身體分離后，通常會(huì)很快就不再正常運(yùn)作。例如，被砍頭的人最多保持幾秒的意識(shí)就會(huì)死亡。但豹紋壁虎的尾巴卻不是這樣：它們的尾巴在被身體遺棄后還能保持生命力30分鐘。加里福利亞大學(xué)的蒂莫西·海哈姆 （Timothy Higham）和加拿大卡爾加里大學(xué)的盧塞爾（Anthony Russell）通過實(shí)驗(yàn)演示了壁虎的斷尾有兩種不同的運(yùn)動(dòng)方式。分別是有節(jié)奏的左右擺動(dòng)和在剛被分離的最初幾分鐘里在空中彈跳3厘米高。

為了弄清楚尾巴是怎樣保持移動(dòng)的，海哈姆和盧塞爾在四只被麻醉了的豹紋壁虎的尾巴里植入了電極。然后他們再弄醒這些壁虎，捏它們的尾部以誘使它們斷尾。接著動(dòng)物學(xué)家就能記錄下電極活動(dòng)直到尾巴停止移動(dòng)。

實(shí)驗(yàn)顯示，斷尾的兩種移動(dòng)方式有著不同的電極活動(dòng)。當(dāng)兩極同時(shí)激活時(shí)，尾巴就會(huì)跳躍。反之，當(dāng)一極激活后另一極再激活時(shí)，尾巴就會(huì)擺動(dòng)。跳躍是由爆發(fā)的脈沖觸發(fā)的，而觸發(fā)擺動(dòng)的脈沖在長度上與前者差別顯著。海哈姆稱，這表明這兩種活動(dòng)是分別由單獨(dú)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)控制的。這些神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可能與尾巴的觸覺感受器相連，所以才能對(duì)外界刺激作出反應(yīng)。

有一個(gè)在脫離后仍舊能作出反應(yīng)的尾巴看起來似乎毫無用處，但這樣的尾巴卻能在關(guān)鍵時(shí)刻成為救命稻草。如果尾巴在捕食者試圖咬它的時(shí)候就開始跳躍，這將誘使它去追趕斷尾而壁虎就趁這個(gè)時(shí)機(jī)逃之夭夭了。

幸好黑騎士的雙臂還沒有達(dá)到壁虎的斷尾那樣的級(jí)別，否則亞瑟王恐怕永遠(yuǎn)都戰(zhàn)勝不了洞口的那只怪物了。