伊然 譯
那一年春天,28歲的麥金萊終于迎娶了美麗的新娘艾達(dá)·薩可斯頓。
他們的相識(shí)極具戲劇性。10年前,麥金萊隨家人一起到坎頓度假,在一個(gè)風(fēng)和日麗的下午,他陪父親前去拜訪多年未見的老朋友——銀行家薩可斯頓,在他的家中,見到了銀行家的女兒艾達(dá)。艾達(dá)身材窈窕,有著深褐色的頭發(fā),紫藍(lán)色的眼睛,秀美可愛。麥金萊一下子就被這位楚楚動(dòng)人的姑娘迷住了。艾達(dá)雖說已有許多年輕英俊的追求者,但麥金萊舉止大方、精明干練,雖然身高只有1.69米,但從他深邃、睿智的眼神中,艾達(dá)讀到了善良和深情。她斷定,這位年輕人就是值得自己托付一生的男人。
婚后的日子是幸福的。艾達(dá)以她特有的聰明和善良精心打點(diǎn)著溫馨、浪漫的小家。寶貝女兒凱瑟琳的到來,更為他們的生活增添了樂趣。兩年后,又一位小天使埃達(dá)來到他們中間。被幸福緊緊包圍的麥金萊在事業(yè)上也取得了長足進(jìn)步,他在大資本家馬庫斯·金·漢納的扶植下,開始在政界嶄露頭角。
天有不測風(fēng)云,他們可愛的小女兒埃達(dá)因體弱多病,在半歲時(shí)不治夭折。小女兒的早逝,給這個(gè)原本幸福的家罩上了一層濃濃的陰云。柔弱的艾達(dá)無法承受巨大的痛苦,終日以淚洗面??粗_(dá)痛苦不堪的面容,麥金萊強(qiáng)忍心中的悲傷,想盡辦法寬慰她、疼愛她,努力減輕艾達(dá)的痛苦。他們逐漸從往日的哀傷中走了出來,將全部心血傾注在撫養(yǎng)、培育大女兒凱瑟琳身上。
可不幸又一次降臨,天真活潑的凱瑟琳在3歲半時(shí)因傷寒離他們而去。兩次痛失愛女,這人世間最殘酷的事情,終于將脆弱的艾達(dá)擊垮了。她的精神幾乎失常,患上了偶發(fā)性癲癇病。這段時(shí)間,是麥金萊一生中最難挨的日子——再次失去愛女,使他悲痛欲絕;政治對(duì)手對(duì)他的有意壓制和惡意攻擊,使他煩躁不安;更讓他揪心的,是妻子艾達(dá)日益變壞的脾氣和病態(tài)的精神。眼前憔悴、委靡、臉上失去光澤的女人,與之前美麗、開朗的艾達(dá)相比,簡直判若兩人。麥金萊心如刀割,發(fā)誓要加倍疼愛艾達(dá),使她盡快好起來。
也是在這個(gè)時(shí)候,麥金萊政途上一帆風(fēng)順,先是當(dāng)選俄亥俄州選區(qū)的國會(huì)眾議員,接著,又當(dāng)選眾議院撥款委員會(huì)主席,因這個(gè)委員會(huì)發(fā)揮著財(cái)政立法的作用,麥金萊成了一個(gè)聞名全國的人物。他愈加發(fā)奮地工作,高效率地處理繁忙的事務(wù),以便騰出更多時(shí)間來照顧妻子。
他默默地忍受著艾達(dá)變化無常的壞脾氣,像對(duì)待孩子一樣寵著她、哄著她,他的身上經(jīng)常會(huì)留下艾達(dá)失去理智時(shí)咬下的齒痕和手掐的紫斑。他沒有抱怨,總是不離不棄、一遍又一遍地勸慰哭鬧中的妻子,直到她疲倦地在他的懷中睡去。他還學(xué)會(huì)了做家務(wù),親手為妻子做飯、洗澡、換衣服,從剛開始的笨手笨腳到后來越來越嫻熟,還能將妻子深褐色的長發(fā)梳理出非常漂亮的發(fā)型。在他們家的花園中,人們常常可以看到麥金萊攙扶愛妻散步的身影。可是有誰知道,這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的小個(gè)子男人,也會(huì)在無人的時(shí)候悄然落淚。
這天,麥金萊在國會(huì)上就關(guān)稅問題同民主黨進(jìn)行了激烈的辯論,由于發(fā)生了爭執(zhí),會(huì)議很晚才結(jié)束。當(dāng)時(shí),天色劇變,電閃雷鳴,頃刻間,大雨傾盆而下。會(huì)務(wù)組為每位議員提供了精美的宵夜食品,但他沒有留下來,不顧饑腸轆轆,一頭鉆進(jìn)茫茫大雨中。道路泥濘不堪,他一步一趔趄,艱難地往家趕,他要回到妻子艾達(dá)的身邊。他沒忘記,今天是他和艾達(dá)的結(jié)婚紀(jì)念日,他要親手為艾達(dá)穿上幾天前精心挑選好的寶石藍(lán)裙子。
經(jīng)過麥金萊多年悉心照顧,艾達(dá)的病略有好轉(zhuǎn),他的事業(yè)也如日中天。1891年,麥金萊當(dāng)選為俄亥俄州州長;1897年,威廉·麥金萊就任美國第二十五任總統(tǒng)。
在他任州長和總統(tǒng)期間,他一直保持著一個(gè)習(xí)慣——始終盡自己做丈夫的本分,去關(guān)心體貼妻子。為了能讓有病的妻子參加社交活動(dòng),并能隨時(shí)照顧她,他竟打破傳統(tǒng),堅(jiān)決要求在宴會(huì)上讓愛妻坐在自己身邊,而不是坐在餐桌的另一端。每當(dāng)艾達(dá)在社交場合突發(fā)癲癇病時(shí),麥金萊總是連忙用手絹或餐巾蓋在她臉上,不讓別人看到妻子扭曲的臉,待稍微穩(wěn)定后,再把妻子抱到就近的房間,溫言撫慰,過后再帶回來,繼續(xù)剛才的談話或活動(dòng),好像什么事都沒發(fā)生過一樣。恢復(fù)正常的艾達(dá)總是會(huì)在不經(jīng)意間流露出幸福平和的笑容。
1901年9月6日,麥金萊吻別妻子,前去參加布法羅泛美博覽會(huì)。在歡迎隊(duì)列中,他看到一位美麗可愛的小女孩兒,不禁想起自己那兩個(gè)天使般的女兒,瞬間,他眼中淚花閃動(dòng)。他很快調(diào)整了一下情緒,彎下腰,將別在自己扣眼上的紅色康乃馨送給了小女孩兒。就在這個(gè)時(shí)候,令世人震驚的事情發(fā)生了。隨著兩聲槍響,麥金萊總統(tǒng)倒在血泊之中。在送往醫(yī)院的路上,麥金萊喘著氣,以微弱的聲音留下了給這個(gè)世界的最后一句話:“我的妻子……你們告訴她的時(shí)候,要謹(jǐn)慎婉轉(zhuǎn)——啊,一定要謹(jǐn)慎婉轉(zhuǎn)!”
在生命的最后一刻,麥金萊對(duì)妻子的愛感動(dòng)了在場所有人,繼而感動(dòng)了他的政敵,感動(dòng)了所有知道他故事的人。
(摘自《諷刺與幽默》廖新生 圖)