吉首大學法學院前身是吉首大學政法學院法學系，2005年取得理論法學碩士學位授予權(quán)。現(xiàn)擁有一支以學科帶頭人為核心、學術(shù)骨干為主體，學歷、職稱、年齡結(jié)構(gòu)合理、教學和科研水平較高的師資隊伍。目前共有22名專職教師，其中教授6人，副教授6人；博士6人，在讀博士5人。學院下設(shè)四個教研室：理論法學教研室、刑事法教研室、民商法教研室、國際法教研室，兩個研究所：公法研究所和私法研究所，兩個社會服務機構(gòu)：湘西州律師教育學院和吉首大學法律援助與保護中心。同時建有法醫(yī)學和刑偵技術(shù)實驗室、多功能模擬法庭等先進的教研輔助設(shè)施，并與周邊地市公安機關(guān)、檢察院、法院、律師事務所等法律實務部門建立了廣泛的聯(lián)系，已建成十六個法學教學實踐基地。其中湘西州人民檢察院2009年被評為“湖南省優(yōu)秀教學實習基地”。

近年來，法學院教師積極致力于教學改革和科學研究，先后主持40余項各類科研和教改課題。其中包括國家社科基金項目6項、全國教育科學"十五"規(guī)劃重點課題1項、其它省部級以上課題28項。出版專著18部，參編教材7部，編寫教學資料6部。在國家級和省級以上各類學術(shù)刊物發(fā)表專業(yè)論文200余篇。

吉首大學法學院爭取建設(shè)成為四省市邊區(qū)法學教育與研究中心，力爭在某些研究領(lǐng)域的研究水平處于省內(nèi)領(lǐng)先地位且在國內(nèi)有較大影響。進一步擴大學術(shù)合作與交流，爭取與港澳臺地區(qū)及國外法學教學和研究機構(gòu)建立穩(wěn)定的合作與交流關(guān)系。尤其是中山大學、中南大學和湖南師范大學作為吉首大學對口援助單位，派法學專家長期任教，建立了教育資源共享平臺，促使法學學科建設(shè)水平大為提高。西部少數(shù)民族法律文化資源，也為法學學科的發(fā)展提供種種機緣，現(xiàn)今我校民族法律文化研究已成為湖南省最重要的基地。

吉首大學法學院立足湘西，輻射全國。培養(yǎng)法律理論功底扎實、掌握科學研究方法的法律專門人才，滿足西部地區(qū)、民族地區(qū)及欠發(fā)達地區(qū)法制建設(shè)的急切需要。學院每年向社會輸送大批擁有高質(zhì)量、高素質(zhì)的優(yōu)秀畢業(yè)生，涌現(xiàn)出被評為“四川省宣漢縣第六屆十大杰出青年”07屆畢業(yè)生女村官郎美淋，被譽為“背簍法官”的1990屆畢業(yè)生湖南省桑植縣人民法院民事一庭向恩林庭長等優(yōu)秀畢業(yè)生。近三年來，應屆畢業(yè)生中考研上線率在20%以上，司法考試通過率在32%以上，就業(yè)率達96%以上，參加公務員考試也取得較好成績，這些都集中反映了法學專業(yè)建設(shè)的成效。