文圖/《中國醫(yī)藥科學(xué)》記者 何 曉

在心肌梗死、腦梗塞患者的動(dòng)脈血管內(nèi)壁上，一般都分布的有片狀的白色、淡黃色隆起物，就像附著了一層干結(jié)的粥，專家把這種病變叫做動(dòng)脈粥樣硬化，而那些淡黃色的隆起物就是動(dòng)脈粥樣硬化斑塊。隨著動(dòng)脈粥樣硬化斑塊的逐漸生長，血管壁的肌纖維和彈力纖維會(huì)受到破壞，血管彈性會(huì)降低，而血管壁則會(huì)變得越來越硬、越來越脆，血管腔也變得越來越狹窄，進(jìn)而引發(fā)動(dòng)脈硬化。所以，醫(yī)學(xué)專家們把粥樣硬化斑塊比作人體內(nèi)的“不定時(shí)炸彈”、“隱形殺手”。

隨著心肌梗死、腦梗塞病人的逐年增加，我國相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜以诮衲瓿h發(fā)起了首屆“5·18血管健康日”活動(dòng)。自此以后的半年時(shí)間里，“重視血管健康，警惕血管斑塊”一直都是業(yè)界普遍關(guān)注的話題。

早評估，維護(hù)血管健康

什么是血管斑塊？我國著名心血管專家、中華醫(yī)學(xué)會(huì)心血管病學(xué)分會(huì)主任委員、北京大學(xué)人民醫(yī)院院長胡大一教授說：“這是血管內(nèi)皮有損傷時(shí)，過多的膽固醇沉積在動(dòng)脈壁，形成的一種醫(yī)學(xué)上能夠檢測的粥樣斑塊?！?/p>

關(guān)于斑塊形成的原因，要追述到20世紀(jì)初。那時(shí)，人們普遍認(rèn)為，如果從食物中攝取的蛋白質(zhì)含量過高就會(huì)人體健康造成損害，并加快衰老。1909年，又有科學(xué)家進(jìn)行了另一個(gè)實(shí)驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些被喂養(yǎng)大量富含蛋白質(zhì)食物的家兔的動(dòng)脈內(nèi)壁出現(xiàn)了類似動(dòng)脈粥樣硬化斑塊的病變，進(jìn)一步證明了“蛋白質(zhì)導(dǎo)致斑塊形成”。不過，僅僅一年后，一個(gè)名叫溫道斯的德國科學(xué)家就開始挑戰(zhàn)這個(gè)傳統(tǒng)觀念，大膽預(yù)測，血液中膽固醇水平的異常升高可能是促使動(dòng)脈粥樣硬化斑塊形成的一個(gè)潛在原因，因?yàn)樗暦Q自己在研究人體尸解標(biāo)本時(shí)發(fā)現(xiàn)，粥樣斑塊內(nèi)沉積著大量的膽固醇，是正常血管壁膽固醇含量的20～26倍。但是，這個(gè)具有非凡意義的研究結(jié)果所引起的關(guān)注度卻極其有限。又過了3年，一位名叫阿尼茨科夫的俄國病理學(xué)者改用從蛋黃中提煉的純膽固醇效仿1909年那位科學(xué)家采用過的實(shí)驗(yàn)方法來喂養(yǎng)家兔，發(fā)現(xiàn)用純膽固醇喂養(yǎng)的家兔的主動(dòng)血管內(nèi)壁，無論是外觀還是顯微鏡形態(tài)都和人動(dòng)脈粥樣硬化的病理形態(tài)高度一致——家兔的主動(dòng)血管內(nèi)壁布滿了脂質(zhì)條紋，而脂質(zhì)條紋正是粥樣斑塊的早期形態(tài)。由此，“膽固醇導(dǎo)致斑塊形成”的觀點(diǎn)正式確立。

血管本身具有內(nèi)皮細(xì)胞，一般情況下，如果內(nèi)皮細(xì)胞正常，膽固醇要鉆進(jìn)去也不是那么容易的。所以，內(nèi)皮細(xì)胞的損傷，是造成動(dòng)脈硬化的第一個(gè)因素。在日常生活中，抽煙、高血壓、糖尿病都可能造成內(nèi)皮細(xì)胞的損傷，都是引發(fā)動(dòng)脈硬化的危險(xiǎn)因素。另外，血膽固醇升高也是一個(gè)重要的危險(xiǎn)因素。在人體的血液中，含有如甘油三酯和膽固醇等一定量的脂質(zhì)，如果這些脂質(zhì)的含量增高，就變成“垃圾”存留在了血管中，這其中，低密度蛋白膽固醇增高是導(dǎo)致斑塊形成的最主要的原因：這一類的膽固醇被氧化以后，將會(huì)嚴(yán)重?fù)p傷血管內(nèi)皮造成嚴(yán)重?fù)p傷，因?yàn)閮?nèi)皮細(xì)胞會(huì)因此變性、壞死和脫落，直接導(dǎo)致血管內(nèi)皮的功能受影響。而一旦血管內(nèi)皮損傷，相關(guān)血管內(nèi)皮下層組織就會(huì)暴露出來，甘油三酯、低密度脂蛋白膽固醇等血液中增高的脂質(zhì)，就會(huì)通過這些受損的內(nèi)皮，進(jìn)入到血管壁并沉積在血管內(nèi)皮下。這樣一來，血管內(nèi)皮就會(huì)增厚、變硬；而與此同時(shí)，發(fā)揮止血功能的血小板也迅速黏附、聚集于受損處，使血管內(nèi)皮變得更厚、更硬——于是，粥樣硬化斑塊便逐漸形成了。

就血管壁而言，沒有斑塊時(shí)是光滑平整的，有斑塊附著在上面時(shí)則像平地隆起了一座活火山。一方面，這活火山似的斑塊逐漸往上冒，很顯然會(huì)造成血管腔變窄、供血不足，發(fā)展到后來還會(huì)完全把血管堵塞住，導(dǎo)致心肌梗死或腦梗塞。而另一方面，硬化斑塊表面的包膜在酗酒、劇烈運(yùn)動(dòng)、情緒激動(dòng)、寒冷刺激、血壓突然升高等情況下會(huì)突然破裂。而斑塊一旦破裂，斑塊底下的膽固醇、脂肪就暴露在了循環(huán)的血液當(dāng)中，血液里面的血小板就會(huì)粘到破裂的斑塊上面，形成一個(gè)血塊。如果這個(gè)血塊把血管完全堵死了，發(fā)生在冠狀動(dòng)脈，這個(gè)血管供應(yīng)的部分心臟沒有血液供應(yīng)了，就會(huì)發(fā)生心肌梗死；如果是腦血管被血塊堵住了，就發(fā)生卒中，引起半身不遂。動(dòng)脈硬化是一個(gè)漫長的發(fā)展過程，發(fā)生在冠狀動(dòng)脈，主要是引起心絞痛，斑塊破裂以后會(huì)造成心肌梗死；一旦腦血管斑塊破裂，血栓堵塞以后，就會(huì)發(fā)生腦血栓。

“人體血管內(nèi)的斑塊形成是一個(gè)復(fù)雜的過程，與血壓、生活方式、情緒、年齡等因素都有一定關(guān)系，但起到?jīng)Q定性作用的就是血液中的脂質(zhì)含量，如膽固醇、甘油三酯等?！彼裕笠唤淌谔嵝汛蠹遥骸熬柩馨邏K，應(yīng)從評估血管年齡，檢測膽固醇開始，堅(jiān)持對動(dòng)脈粥樣硬化斑塊早評估、早干預(yù)，更好的維護(hù)血管健康?！?/p>

早了解，認(rèn)識病理形態(tài)

“長期高膽固醇血癥導(dǎo)致的動(dòng)脈粥樣斑塊是引發(fā)心肌梗死和中風(fēng)等嚴(yán)重后果的重要危險(xiǎn)因素，血管中的斑塊是威脅生命和健康的隱形殺手。”北京大學(xué)人民醫(yī)院心臟中心副主任、心內(nèi)科副主任、高血壓研究室及高血壓病房主任孫寧玲教授在談到斑塊的危害時(shí)指出：“在正常的血管表面，都有一層非常光滑的內(nèi)皮細(xì)胞，血液在里面流動(dòng)不會(huì)產(chǎn)生堵塞。然而，如果血液里面的膽固醇鉆過了有損傷的內(nèi)皮細(xì)胞沉著到血管壁里，就會(huì)造成血管壁的增厚；如果血管壁越來越厚，逐漸就會(huì)長成一個(gè)斑塊，突出到血管腔里面去，這就是動(dòng)脈硬化。隨著膽固醇沉著越來越多，再有纖維增生，斑塊就會(huì)越來越大。動(dòng)脈粥樣硬化斑塊在血管內(nèi)累積變大是有個(gè)過程的，患者不一定能感覺到胸悶、胸痛等癥狀，去檢測膽固醇，也不一定高。而正是這些不穩(wěn)定斑塊，隨時(shí)都有可能‘爆炸’，瞬間堵塞血管，導(dǎo)致心肌梗死、猝死、中風(fēng)等。這正是我國每年高達(dá)300萬死于心血管疾病的原因?！?/p>

動(dòng)脈粥樣硬化斑塊會(huì)突然破裂，但卻不會(huì)突然形成，在其逐漸形成的可能是幾年、也可能是幾十年的過程中，最早處于脂質(zhì)條紋時(shí)期，斑塊尚未形成，不會(huì)引發(fā)臨床癥狀，但有可能逐漸發(fā)展成為纖維斑塊，造成動(dòng)脈管腔狹窄，血流不暢。纖維斑塊在脂質(zhì)沉積過多以后，斑塊的中央基底部常常會(huì)因?yàn)闋I養(yǎng)不良而發(fā)生變性、壞死而崩解，這些崩解物與脂質(zhì)混合在一起，看起來就如同黃色米粥一樣，于是就形成了動(dòng)脈粥樣硬化斑塊。動(dòng)脈粥樣硬化斑塊可以導(dǎo)致三種病變影響血液流動(dòng)：“血管彈性下降、破裂，血液溢出血管”是第一種病理形態(tài)，這個(gè)時(shí)候，許多腦溢血患者為什么會(huì)腦血管破裂？就是因?yàn)榘邏K降低了血管彈性，使血管變脆了，不能承受血流的沖擊造成的。“血管管腔變窄，阻礙了血液的流動(dòng)”是第二種病理形態(tài)，也是最為常見的一種病理形態(tài)。正常情況下，血管的內(nèi)皮是光滑平整的，能夠最低限度地減小血液流動(dòng)時(shí)受到的阻力，而一旦表面產(chǎn)生了突起的斑塊，就像高速路變成了機(jī)耕小道，增大了血液流動(dòng)的阻力，降低了血液流動(dòng)的速度。這種狀況下，器官組織因?yàn)椴荒軌蚣皶r(shí)得到血液供給，必然會(huì)引發(fā)心肌缺血、腦缺血等疾病。“斑塊破裂形成血栓然后完全堵塞血管”是第三種病理形態(tài)，之所有造成這樣的后果，是因?yàn)殡S著斑塊逐漸變大，表皮變薄直至最后破裂形成血栓，血管管腔被完全堵塞住了，徹底切斷了器官組織的血液供應(yīng)，最終導(dǎo)致心肌梗塞、腦梗塞等急性心腦事件發(fā)生。

早干預(yù)，重視繼發(fā)病變

動(dòng)脈硬化斑塊的形成一般來說“起源在少年、植根在青年、發(fā)展在中年、發(fā)病在老年”。人的血管不是靜止不變的，它隨著人體的生長而生長，也必然隨著人體的增齡而老化。美國《循環(huán)》雜志曾經(jīng)公布了一種估算血管年齡的方法，可以根據(jù)性別、年齡、膽固醇水平（或用身高體重指數(shù)BMI代替）、血壓、糖尿病史和吸煙史等數(shù)據(jù)，獲知一個(gè)人的血管年齡和實(shí)際年齡相差多少，并預(yù)測未來10年內(nèi)這個(gè)人患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)高低。人們通過血管年齡的計(jì)算，可以了解膽固醇與動(dòng)脈粥樣硬化斑塊和血管健康的密切關(guān)系，進(jìn)而早期干預(yù)超齡風(fēng)險(xiǎn)。

鑒于此，中國醫(yī)師協(xié)會(huì)心血管內(nèi)科分會(huì)常委、中華醫(yī)學(xué)會(huì)心血管分會(huì)委員、北京大學(xué)第一醫(yī)院干部保健處處長劉梅林教授認(rèn)為：“心臟疾病、供應(yīng)心臟本身血液的血管（冠狀動(dòng)脈）疾病、和從心臟發(fā)出的血管的疾病，就是我們平常所說的心血管疾病。近半個(gè)世紀(jì)以來，由于人們的生活水平不斷提高、生存條件不斷改善，各種傳染病、尤其烈性傳染病已得到控制，而危害人類健康最主要的疾病已變成非傳染性疾??；與此同時(shí)，非傳染性疾病也成了人們最主要的死亡原因。在我們國家，心腦血管病是第一位死亡原因，每13秒鐘就有一個(gè)人死于心腦血管疾病，每22秒鐘就有一個(gè)人因?yàn)樾哪X血管疾病致殘。而據(jù)世界心臟聯(lián)盟統(tǒng)計(jì)，在全世界范圍內(nèi)，每死亡3人，就有1人的死因是心血管病。目前，心肌梗死和腦卒中的死因排在第5位與第6位，預(yù)計(jì)到2020年，則會(huì)上升到第1位和第4位，全球心血管病死亡率將增加50%，高達(dá)2500萬人。不過，國內(nèi)外有大量的研究都表明，人類在心腦血管病發(fā)病率上升的嚴(yán)峻局勢面前，并不是束手無策的，因?yàn)?，心腦血管疾病是可以預(yù)防的。所以，讓血管保持年輕，非常重要。為了達(dá)到這個(gè)目的，最重要一點(diǎn)就是防止血管‘生銹’。55歲以上的健康人群，應(yīng)該至少每年檢測一次膽固醇，將總膽固醇水平控制在5.18毫摩爾/升以下；已經(jīng)患者冠心病、中風(fēng)、高血壓的人群，則應(yīng)該在合理膳食、減輕體重、適量運(yùn)動(dòng)、戒煙限酒、降低血壓的基礎(chǔ)上，堅(jiān)持長期服用他汀類調(diào)脂藥物，堅(jiān)持每3到6月檢測一次膽固醇。”

劉梅林教授在這里說的“銹”就是動(dòng)脈粥樣硬化斑塊。

人體內(nèi)一旦出現(xiàn)了動(dòng)脈粥樣硬化斑塊，隨之而來的繼發(fā)性病變將給人體帶來巨大的危害。如果斑塊內(nèi)部的血管破裂，其在斑塊內(nèi)形成血腫就會(huì)使斑塊的體積變得更大，嚴(yán)重時(shí)，會(huì)完全堵塞動(dòng)脈管腔，導(dǎo)致相應(yīng)部位的組織器官因?yàn)榧毙匀毖δ苁軗p。如果斑塊破裂，一方面，其內(nèi)容物質(zhì)就會(huì)從破裂處流出進(jìn)入血液形成血栓、引起栓塞，進(jìn)而導(dǎo)致人體器官比如心、腦的梗死；另一方面，破裂后的斑塊處會(huì)形成潰瘍，因?yàn)闈儽砻婧艽植?，又極其容易促進(jìn)新的血栓形成。鈣化是斑塊的另一繼發(fā)病變，會(huì)導(dǎo)致動(dòng)脈血管變硬、變脆，易于破裂。另外，嚴(yán)重的粥樣硬化斑塊，還會(huì)繼發(fā)動(dòng)脈瘤，而動(dòng)脈瘤如果破裂，就會(huì)引發(fā)大出血。