帶搖桿的電子游戲機在中國屬于非法商品，諷刺的是，Wii、XB360、PS3、DS、PSP都是在中國制造的。

“自2000年起政府就對游戲機下了禁令。”Niko Partners的市場調研員Lisa Hanson表示，“在父母的抗議之后，政府認為這是保護中國青少年健康成長的最佳途徑。”第二年，網(wǎng)游市場爆發(fā)，市場規(guī)模到了1億美元左右，“所以禁令事實上并未解決問題?！?/p>

新浪網(wǎng)的一篇文章指出:“2000年6月，文化部下發(fā)了打擊整治經(jīng)營性電子游戲場所的通知，禁止任何企業(yè)、個人再從事面向國內的電子游戲設備及其零、附件的生產、銷售活動?！?/p>

即插即用的游戲機成為禁令中帶搖桿游戲機的合法替代品，神游機(iQue Player)成為首款合法上市的游戲主機。 這款機器售價60美元，玩家可以在上面玩到諸如《超級馬里奧64》、《塞爾達傳說時光之笛》、《任天堂明星大亂斗》這樣的經(jīng)典作品。購買游戲時，玩家則需要前往當?shù)氐氖跈嗔闶凵烫?，付費后將游戲下載到一塊64MB容量大小的閃存記憶卡中?；丶也迳想娫淳涂梢灾苯油嫠?，游戲主機和手柄已是完全一體化。

“我們的目標主要是向發(fā)達國家，比如日本、美國和歐洲推出成熟的游戲機?！比翁焯每偛脦r田聰2003年曾表示，“但考慮到中國市場的經(jīng)濟發(fā)展不平衡，內地玩家的收入遠不如沿海發(fā)達地區(qū)的玩家，所以我們才會認為需要提供一部物美價廉的主機。”在日本，合法的游戲機銷售通常還包括游戲軟件在內，但是在中國，瘋狂的盜版則毀了這一切，神游機及其軟件的銷售模式因此非常獨特。

盜版軟件在中國是一個大問題，這也是為什么許多游戲公司不愿進入中國市場的主要原因，但這不能成為取締游戲機的借口。任天堂隨后于2009年12月在中國推出了合法的DSi，但至今Wii也沒有在中國大陸推出。

同樣，索尼和微軟也都沒有在大陸推出自己的游戲機。然而，這兩家公司都在香港設立了子公司并且發(fā)布了各自的游戲機，索尼甚至還在香港機場設立了PS3展示區(qū)。

對于游戲機的禁令確實存在，但并未嚴格執(zhí)行。水貨和盜版遍布中國，在這種情況下索尼于2004年1月推出了合法的行貨PS2。這次發(fā)布成為一個災難，盜版泛濫。任天堂的Wii被中國的一家公司模仿，以Vii推出，里面內置了一些膚淺的游戲。索尼的PS3則被徹底拒之于國門外，這個國家盛行山寨硬件和盜版軟件，甚至連網(wǎng)吧都會提供游戲機及其軟件的模擬器程序。

至今，被取締了的游戲機在中國仍通過灰色市場進行非法銷售。Lisa Hanson指出，許多玩家購機時都會同時改裝機器以便能運行盜版軟件。因為PS3無法盜版，所以它在當?shù)氐氖袌龇蓊~是索尼、任天堂和微軟三個品牌中最低的。

目前沒有一個主管部門對游戲機有明確的管理職責，這項禁令何時取消仍不得而知。有人推測文化部最終可能獲得這一主管權限，不過在此之前，不可避免的，水貨市場仍將占據(jù)主導地位。