經(jīng)濟(jì)史研究可以有各種不同的視域，“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同”，將各種視域融合起來(lái)，才有可能看到更為真實(shí)的歷史。本文力圖將中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展置于世界經(jīng)濟(jì)史的時(shí)空框架里進(jìn)行比較研究，縱向比較以考察中國(guó)經(jīng)濟(jì)的演變與發(fā)展，橫向比較以考察中國(guó)經(jīng)濟(jì)在世界上的地位及變遷。要進(jìn)行經(jīng)濟(jì)史的比較研究，首先需要確定比較的標(biāo)準(zhǔn)，盡管當(dāng)下對(duì)“國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值”即GDP(以下統(tǒng)稱為GDP)這個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的概念多有詬病，并以此為時(shí)髦，殊不知早在30多年前，威廉·諾德豪斯和詹姆斯·托賓就對(duì)GDP指標(biāo)提出了質(zhì)疑，他們企圖用“經(jīng)濟(jì)福利量”(MEW)指標(biāo)來(lái)對(duì)GDP指標(biāo)進(jìn)行調(diào)整。但是，另一方面，盡管用GDP來(lái)衡量經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)與發(fā)展確有其局限性，在一個(gè)科學(xué)的從總體上評(píng)價(jià)經(jīng)濟(jì)的數(shù)量體系還沒(méi)有建立起來(lái)之前，我們還是只能運(yùn)用GDP指標(biāo)，畢竟GDP是反映經(jīng)濟(jì)總量、生產(chǎn)力與經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)等要素的綜合指標(biāo)。

回顧14世紀(jì)以來(lái)的世界經(jīng)濟(jì)史，700年來(lái)最令人驚嘆的歷史現(xiàn)象就是制度的重大變遷與經(jīng)濟(jì)的持續(xù)加速增長(zhǎng)。700年前的千年，歐洲每年的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率只有0.05%，整個(gè)世界的情況亦大抵如此，按此速度，經(jīng)濟(jì)翻番需要1400年的時(shí)間。14世紀(jì)以來(lái)，首先是地中海的威尼斯、佛羅倫薩等地開(kāi)始出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，此后漸及西班牙、葡萄牙和荷蘭等國(guó)。18世紀(jì)70年代英國(guó)爆發(fā)工業(yè)革命，年經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率破天荒地達(dá)到2%。19世紀(jì)的美國(guó)與德國(guó)，在工業(yè)化的過(guò)程中后來(lái)居上，年經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率達(dá)到4%。20世紀(jì)50年代以后，東亞的日本與韓國(guó)、新加坡以及中國(guó)臺(tái)灣、香港年經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率竟然超過(guò)9%。這樣的經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度，再加上進(jìn)入工業(yè)化行列的國(guó)家的增加，整個(gè)世界經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)就呈現(xiàn)出加速運(yùn)動(dòng)的趨勢(shì)。關(guān)于這一點(diǎn)我們可以舉出更多的例證，15世紀(jì)前后的世界GDP年均增長(zhǎng)率僅為0.15%，而到英國(guó)工業(yè)革命以后的19世紀(jì)20年代之前，世界GDP年均增長(zhǎng)率達(dá)到了0.32%，19世紀(jì)20年代至70年代期間，世界GDP年均增長(zhǎng)率為0.93%，19世紀(jì)70年代至第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前的1913年，世界GDP年均增長(zhǎng)率達(dá)2.11%，到第二次世界大戰(zhàn)后的20世紀(jì)下半葉，世界GDP年均增長(zhǎng)率已經(jīng)達(dá)到了3.96%。在這樣的世界經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)背景之下，中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展及其在世界經(jīng)濟(jì)中的地位究竟經(jīng)歷了怎樣的變遷，就是一個(gè)值得探討的問(wèn)題。

根據(jù)陳振漢的研究，中國(guó)經(jīng)濟(jì)在公元前5世紀(jì)開(kāi)始就一直領(lǐng)先于世界，是當(dāng)時(shí)世界上最大的經(jīng)濟(jì)體。對(duì)于這一事實(shí)，許多西方的歷史學(xué)家也是承認(rèn)的，如英國(guó)史學(xué)家丹斯說(shuō)過(guò)，“從羅馬帝國(guó)逐漸衰落到工業(yè)革命開(kāi)始，1500年間，中國(guó)比歐洲文明程度要高”。這種情況到處于13、14世紀(jì)之間的元代也并無(wú)改變，威尼斯商人之子馬可·波羅在1271年跟隨其父來(lái)中國(guó)，他在中國(guó)游歷整整16年，回國(guó)以后所著《馬可·波羅游記》一書(shū)，在歐洲引起巨大反響。據(jù)法國(guó)著名漢學(xué)家艾田蒲所言，“整整兩個(gè)世紀(jì)中，多少商人和航海家因?yàn)檫@部‘奇跡之書(shū)’而想入非非”。之所以如此，是因?yàn)轳R可波羅在書(shū)中盛贊中國(guó)之富庶。1289年來(lái)華的西方傳教士孟德高維奴在給羅馬教廷的書(shū)信中總結(jié)得好!他說(shuō)，“就帝國(guó)的幅員之廣闊、民族之眾多、財(cái)富之無(wú)限而言，我認(rèn)為，世上任何君主都無(wú)法與大汗相比?！?/p>

迨之明代，盡管西歐走上了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)之旅，但中國(guó)經(jīng)濟(jì)在當(dāng)時(shí)依然領(lǐng)先于世界。1405～1433年鄭和七次下西洋，就是這種國(guó)力強(qiáng)盛的表現(xiàn)。鄭和的下西洋，幾乎要比葡萄牙人和西班牙人的遠(yuǎn)航要早一個(gè)世紀(jì)。據(jù)史籍記載，鄭和下西洋的船隊(duì)共計(jì)有62艘裝有九桅大帆，排水量在3000噸規(guī)模的“寶船”所組成。有研究表明，鄭和的這支船隊(duì)不僅在船只規(guī)模和裝備上大大超過(guò)15世紀(jì)末發(fā)現(xiàn)新大陸的西班牙哥倫布船隊(duì)和在當(dāng)時(shí)繞過(guò)好望角的葡萄牙達(dá)迦馬船隊(duì)，甚至可以使16世紀(jì)稱霸世界海域的西班牙艦隊(duì)相形見(jiàn)絀。雖然鄭和的遠(yuǎn)航在15世紀(jì)30年代戛然而止，但是由此而興起的海上私人貿(mào)易的發(fā)展，使得中國(guó)在1573～1644年間通過(guò)外貿(mào)出超而贏得了2600萬(wàn)墨西哥銀元的順差，這直接導(dǎo)致了中國(guó)經(jīng)濟(jì)的貨幣化和商業(yè)化趨勢(shì)。明代后期，尤其大約在1615年以來(lái)，全球的氣溫下降了2至3攝氏度，1626～1640年間反常的氣候襲擊中國(guó)，地球上的氣溫降到了公元1000年以來(lái)的最低點(diǎn)(史稱“路易十六的小冰川期”)。當(dāng)時(shí)的社會(huì)矛盾以此為觸發(fā)點(diǎn)，農(nóng)民反抗揭竿而起，社會(huì)動(dòng)亂一觸即發(fā)，饑荒連年，戰(zhàn)亂頻仍，這使得晚明的經(jīng)濟(jì)與西方乃至整個(gè)世界同時(shí)出現(xiàn)衰退，而當(dāng)時(shí)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)要比西歐衰退得更加嚴(yán)重，這種情況一直延續(xù)到清代的康熙前期(約為17世紀(jì)80年代)。

有清一代，大致經(jīng)歷了17、18、19三個(gè)世紀(jì)，除了17世紀(jì)中期出現(xiàn)全球性的經(jīng)濟(jì)和人口危機(jī)之外，總的說(shuō)來(lái)，這三個(gè)世紀(jì)是世界經(jīng)濟(jì)開(kāi)始加速增長(zhǎng)的時(shí)期，也是西歐經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)翻天覆地變化的時(shí)間。對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，清代既是中國(guó)歷史上的一個(gè)經(jīng)濟(jì)高峰，又是經(jīng)濟(jì)走向低谷的一個(gè)拐點(diǎn)，是中國(guó)經(jīng)濟(jì)史值得特別研究的一個(gè)朝代。

當(dāng)世界歷史翻開(kāi)18世紀(jì)第一頁(yè)的時(shí)候(公元1700年)，正值中國(guó)清朝的康熙39年，盡管中國(guó)還是當(dāng)時(shí)世界上最大的經(jīng)濟(jì)體(當(dāng)時(shí)中國(guó)的GDP占世界的22.3%)，但是如果將歐洲作為一個(gè)整體，不僅其GDP總量(當(dāng)時(shí)整個(gè)歐洲的GDP占世界的24.9%)已經(jīng)超過(guò)中國(guó)的12%，而且其人均GDP更是超過(guò)中國(guó)的54%。整個(gè)18世紀(jì)，中國(guó)處于清朝的康乾盛世，雖然在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的最后一個(gè)盛世里，人均GDP已經(jīng)停止增長(zhǎng)，但由于中國(guó)人口在這一百年里翻了一番還要多(中國(guó)人口從1700年的1.38億增加到1820年的3.81億)，到1820年時(shí)，中國(guó)的GDP較1700年增加了將近3倍，占世界的32.9%，而當(dāng)時(shí)整個(gè)歐洲的GDP只占世界的26.6%。所以，在1820年，中國(guó)的GDP總量又戲劇性地超過(guò)歐洲的24%，可以說(shuō)在1820年，中國(guó)依然是當(dāng)時(shí)世界上最大的經(jīng)濟(jì)體。當(dāng)然，這不過(guò)是一個(gè)傳統(tǒng)的增長(zhǎng)，也是傳統(tǒng)中國(guó)社會(huì)最后的輝煌。特別值得指出的是，18世紀(jì)70年代英國(guó)爆發(fā)了工業(yè)革命，這是世界經(jīng)濟(jì)史上的重大事件，1793年英國(guó)使臣馬戛爾尼訪華，是一件值得玩味的歷史事件，它是強(qiáng)弩之末的傳統(tǒng)中國(guó)與初生牛犢的現(xiàn)代英國(guó)的一個(gè)歷史性較量。

與當(dāng)時(shí)處于日益發(fā)展的世界經(jīng)濟(jì)相比較，1820年無(wú)疑是中國(guó)經(jīng)濟(jì)的一個(gè)拐點(diǎn)。因?yàn)?，與英、法、德、美等較早進(jìn)行工業(yè)化的國(guó)家相比，中國(guó)經(jīng)濟(jì)不僅停滯不前，而且GDP的年均增長(zhǎng)率還出現(xiàn)了嚴(yán)重的倒退，這可以從當(dāng)時(shí)西方有識(shí)之士對(duì)中國(guó)的評(píng)價(jià)中反映出來(lái)。1767年法國(guó)重農(nóng)學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)家魁奈發(fā)表了其重要著作《中華帝國(guó)的專制制度》，他在這本書(shū)的導(dǎo)論中充分肯定了《馬可·波羅游記》的真實(shí)可靠，同時(shí)他指出，中國(guó)是“世界上最美麗的國(guó)家，是已知的人口最為稠密而又最繁榮的王國(guó)。像中國(guó)這樣一個(gè)帝國(guó)，其大小與整個(gè)歐洲相埒，宛如整個(gè)歐洲聯(lián)合起來(lái)，置于一個(gè)君主的統(tǒng)治之下”。但是，9年之后，1776年英國(guó)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)之父亞當(dāng)·斯密發(fā)表了《國(guó)富論》，其中對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的評(píng)價(jià)與西方人過(guò)去的評(píng)價(jià)相比，卻出現(xiàn)了微妙的變化。他指出，“中國(guó)一向是世界上最富裕的國(guó)家，就是說(shuō)，土地最肥沃，耕作更精細(xì)，人民最多而且最勤勉的國(guó)家。然而，許久以來(lái)。它似乎就停滯于靜止?fàn)顟B(tài)了。今日旅行家關(guān)于中國(guó)耕作、勤勞及人口稠密狀況的報(bào)告，與500年前視察該國(guó)的馬可波羅的記述比較，似乎沒(méi)有什么區(qū)別?！眮啴?dāng)·斯密盡管還在稱贊中國(guó)的富裕，卻直截了當(dāng)?shù)刂赋鲋袊?guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)處于停滯的靜止?fàn)顟B(tài)。當(dāng)然此時(shí)亞當(dāng)·斯密的參照系已不是過(guò)去的歐洲，而是經(jīng)濟(jì)即將起飛的英國(guó)。到了19世紀(jì)20年代，德國(guó)哲學(xué)家黑格爾在他的《歷史哲學(xué)》一書(shū)中已經(jīng)用批判的眼光來(lái)審視中國(guó)的文化了。他認(rèn)為中國(guó)文化是“幼年文化”，“中國(guó)很早就已經(jīng)進(jìn)展到了今天的情狀……無(wú)從發(fā)生任何變化，一種終古如此的固定的東西代替了一種真正的歷史的東西”。黑格爾還說(shuō)，“滿洲人奪得了皇帝的寶座，成立了當(dāng)今這個(gè)朝代。而后，這個(gè)新朝代不能使國(guó)內(nèi)有什么變更?！?/p>

盡管中國(guó)的GDP由于人口的慣性增長(zhǎng)，到1850年達(dá)到中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的峰值，比1820年又增長(zhǎng)了近10%，但緊接著就急轉(zhuǎn)直下了。1850年的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)是經(jīng)濟(jì)衰退的表面原因，據(jù)劉佛丁、王玉茹和趙津的研究，1850～1887年間中國(guó)GDP和人均GDP的年增長(zhǎng)率為-0.64%和-0.38%。正如馬克思所說(shuō)，太平天國(guó)“運(yùn)動(dòng)發(fā)生的直接原因顯然是:歐洲人的干涉，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)所引起的現(xiàn)存政權(quán)的震動(dòng)，白銀的外流，外貨輸入所引起的經(jīng)濟(jì)平衡的破壞，等等”。但是，馬克思并沒(méi)有將太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)看作是一場(chǎng)革命，他緊接著說(shuō)，“他們的全部使命，好像僅僅是用丑惡萬(wàn)狀的破壞來(lái)與停滯腐朽對(duì)立，這種破壞沒(méi)有一點(diǎn)建設(shè)工作的苗頭?！?從數(shù)據(jù)上來(lái)看，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退最主要原因是人口的衰減，1850～1870年，中國(guó)人口從4.12億減少到3.58億。

同治中興以來(lái)的自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)是中國(guó)歷史上第一次的現(xiàn)代化努力，晚清新政也在一定程度上促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，據(jù)統(tǒng)計(jì)，1887～1914年間中國(guó)的GDP年增長(zhǎng)率和人均GDP增長(zhǎng)率分別為1%和0.30%。辛亥革命以后，1914～1936年間中國(guó)的GDP增長(zhǎng)率和人均GDP的增長(zhǎng)率分別為1.45%和0.92%，1936～1949年間的中國(guó)GDP增長(zhǎng)率和人均GDP增長(zhǎng)率分別為-2.40%和-2.87%。

毋庸置疑，1949年是中國(guó)歷史上的經(jīng)濟(jì)低谷，新中國(guó)成立以后，用了三年時(shí)間治療戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷，使1952年的經(jīng)濟(jì)狀況達(dá)到了戰(zhàn)前的水平。即便如此，1952年的中國(guó)經(jīng)濟(jì)還是大大落后于世界平均水平，1952年中國(guó)的GDP僅占世界份額的5.2%，而當(dāng)時(shí)中國(guó)的人口卻占世界的22%，這就使得當(dāng)時(shí)中國(guó)的人均GDP僅占世界平均水平的24%。1820～1952年的130多年中，中國(guó)經(jīng)濟(jì)的年均增長(zhǎng)率僅有0.22%，不僅大大落后于發(fā)達(dá)國(guó)家，而且還落后于印度這樣的發(fā)展中國(guó)家。

1953～1957年中國(guó)開(kāi)始實(shí)行第一個(gè)五年計(jì)劃，這個(gè)時(shí)期中國(guó)的GDP年均增長(zhǎng)率達(dá)到9.2%。但是，在1958～1963年的第二個(gè)五年計(jì)劃期間，由于大躍進(jìn)、人民公社等等指導(dǎo)方針的錯(cuò)誤，使得中國(guó)的GDP年均增長(zhǎng)率出現(xiàn)負(fù)增長(zhǎng)，為-2.0%。為此，不得不對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)進(jìn)行為期三年的調(diào)整。1963～1965年的調(diào)整期間，中國(guó)GDP的年均增長(zhǎng)率為15.1%，當(dāng)然這種高速度是恢復(fù)性的。從1966～1975年的第三個(gè)和第四個(gè)五年計(jì)劃，正是“文化大革命”時(shí)期，這個(gè)時(shí)期中國(guó)的GDP年增長(zhǎng)率分別為6.9%和5.9%?？偟恼f(shuō)來(lái)，在執(zhí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的二十多年里，即1953～1978年，中國(guó)GDP的年均增長(zhǎng)率僅為5.96%。當(dāng)然，這個(gè)增長(zhǎng)率如果進(jìn)行縱向比較，無(wú)疑是中國(guó)歷史上最高的增長(zhǎng)率。如果進(jìn)行橫向比較，盡管比世界1950～1973年間的GDP年均增長(zhǎng)率4.91%要高出20%左右，但是如果與當(dāng)時(shí)的日本和“東亞四小龍”相比，則大為遜色。日本在1950～1973年，GDP年均增長(zhǎng)率達(dá)到9.29%的水平。再看剔除中國(guó)、日本和印度以外的其他亞洲國(guó)家，1950～1973年的GDP年均增長(zhǎng)率也達(dá)到6.05%的水平，中國(guó)顯然落后于這些亞洲國(guó)家。如果從人均GDP增長(zhǎng)的角度來(lái)看，由于人口翻番，1950～1973年期間，中國(guó)人均GDP的年均增長(zhǎng)率僅為2.86%，低于世界同期水平的21.93%。在這段時(shí)期，蘇聯(lián)和東歐實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的國(guó)家的GDP增長(zhǎng)率分別為4.84%和4.86%，也低于世界GDP平均增長(zhǎng)率的水平。由此可見(jiàn)，歷史事實(shí)表明，無(wú)論是中國(guó)，還是蘇聯(lián)以及東歐諸國(guó)，都不可能采用計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的體制來(lái)趕超世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展水平，也很難以計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制的方式來(lái)完成工業(yè)化，這是一個(gè)值得注意的歷史事實(shí)。

中國(guó)1979年改革開(kāi)放以來(lái)，經(jīng)濟(jì)持續(xù)高速增長(zhǎng)，1978～2008年，年均GDP增長(zhǎng)9.8%，處于世界領(lǐng)先地位，這么長(zhǎng)時(shí)期的經(jīng)濟(jì)持續(xù)高速增長(zhǎng)，是世界經(jīng)濟(jì)史上的一個(gè)奇跡。2008年中國(guó)GDP達(dá)30.067萬(wàn)億元人民幣，按當(dāng)年匯率計(jì)算，超過(guò)4萬(wàn)億美元。根據(jù)世界銀行資料，按當(dāng)年匯率計(jì)算，2008年中國(guó)GDP總量排在美國(guó)和日本之后，居世界第三位。

總的說(shuō)來(lái)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)從總量來(lái)看，在公元前5世紀(jì)起就領(lǐng)先于世界，是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體。但是，自18世紀(jì)晚期英國(guó)爆發(fā)工業(yè)革命之后，中國(guó)經(jīng)濟(jì)逐漸被歐美諸工業(yè)化國(guó)家所超越。根據(jù)麥迪森提供的數(shù)據(jù)，美國(guó)在1892年超過(guò)中國(guó)，英國(guó)在1917年超過(guò)中國(guó)，德國(guó)在1948年超過(guò)中國(guó)，日本在1961年超過(guò)中國(guó)，法國(guó)在1962年超過(guò)中國(guó)。改革開(kāi)放以后，中國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速增長(zhǎng)，使中國(guó)在2000年之后的8年里，連續(xù)超過(guò)法國(guó)、英國(guó)和德國(guó)而居世界第三位。如果中國(guó)經(jīng)濟(jì)能夠繼續(xù)保持目前的發(fā)展速度，那么經(jīng)濟(jì)總量超過(guò)日本是指日可待的，而要超過(guò)美國(guó)大概還需要10多年的努力。如果中國(guó)的經(jīng)濟(jì)總量超過(guò)美國(guó)，那么中國(guó)又將成為世界上最大的經(jīng)濟(jì)體，但就是到那個(gè)時(shí)候，中國(guó)還只能算是一個(gè)經(jīng)濟(jì)大國(guó)，而不是經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)。因?yàn)橐援?dāng)前匯率計(jì)算，中國(guó)的人均GDP還不到世界發(fā)達(dá)國(guó)家的1/10。我認(rèn)為，只有中國(guó)的人均GDP達(dá)到世界發(fā)達(dá)國(guó)家的水平，才能完成中華民族復(fù)興的偉大使命。

路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索。