“舉案齊眉”是東漢梁鴻與妻子孟光的故事，見《后漢書·逸民傳》。太學(xué)生梁鴻，家貧而博學(xué)有品節(jié)，勢家大族多有欲嫁女于梁的，梁全不動心。同縣孟家有一“肥丑而黑”的女兒，年三十不嫁，宣稱“要嫁人就嫁賢能如梁伯鸞(梁鴻字)的”。梁鴻聽說，就聘娶了孟女。孟姑娘盛妝入門，梁鴻卻連續(xù)七天不理睬她。孟姑娘請問原因，梁說：我想娶個一同隱居深山的妻子，你這打扮離我的愿望太遠(yuǎn)了啊。孟姑娘容貌不佳，眼界心胸卻絲毫不遜于梁鴻，更兼體格健壯，能舉得起舂米的石臼。遂回答丈夫說：我不過是試探一下你的志向罷了，隱居之服早就備好了。立即卸了釵環(huán)，將長發(fā)隨手挽起(當(dāng)時叫“椎髻”)，換了布衣，操持起家務(wù)來。梁鴻大喜：這真是我的妻子！為她取名孟光，字德曜。夫妻入霸陵山中，過起耕織、讀書、彈琴的自在生活。

可惜好景不長。梁鴻因事到洛陽，登上芒山，看著京城宮室宏麗，滿目繁華，想起普通百姓的辛勞愁苦，悲從中來，作《五噫歌》：“陟彼北芒兮，噫！顧瞻帝京兮，噫！宮室崔嵬兮，噫！民之劬勞兮，噫！遼遼未央兮，噫！”此時是漢章帝時期，號稱盛世，梁鴻這首“政治方向不正確”的詩惹惱了皇帝，下令搜捕。梁鴻只好改名換姓，攜了妻子逃亡，先到齊魯，再到吳郡(今江蘇蘇州)，在富人皋伯通家當(dāng)傭工。盡管淪為奴仆，住在下房，夫妻間的禮節(jié)依然一絲不亂。每到吃飯時，孟光總是將粗陋的食物放在木托盤里，舉到眉毛的高度，低著頭，端端正正地捧給梁鴻。這恭敬有加的舉止被主人皋伯通偶然撞見，識破了梁鴻身份，將他們夫妻當(dāng)賓客供養(yǎng)起來，梁鴻從此在皋的庇護(hù)下閉門著書，直到病逝。

“舉案齊眉”是梁鴻夫妻的日常儀節(jié)，他二人若始終隱居山中，該儀節(jié)日日上演也無人知曉。變姓名藏到皋家，仆人身份的低賤與儀節(jié)的莊重高貴形成了巨大反差，由此引起注意，而被皋伯通識破行藏，“舉案齊眉”的佳話也就一直流傳到今天，這恐怕是一心避世的梁鴻孟光始料未及的吧。

該故事中易被忽略的部分是梁孟二人隱藏于皋家的原因——被漢章帝搜捕。漢章帝劉炟在歷史上還算一個較為寬厚的皇帝，提倡儒學(xué)，禁用酷刑，減輕賦稅，似乎是有些“德政”的。但他也放縱外戚，養(yǎng)癰遺患，大舅子竇憲驕橫不法，他當(dāng)面斥責(zé)為“指鹿為馬”的趙高，卻并不制裁，導(dǎo)致和帝時外戚、宦官輪流把持朝政的惡劣局面。司馬光就此評論“知善而不能用，知惡而不能去，人主之深戒也”(《資治通鑒》)。從梁鴻的被追捕可看出，這個“寬厚”的皇帝還有“人主”的一個通?。簮勐犢澝擂o，聽不得批評意見。書呆子梁鴻不識時務(wù)，生逢“盛世”，不歌舞升平，卻感嘆民生疾苦，敗了皇帝的興，也打破了自己的山中悠閑歲月，只好躲到皋伯通家和孟光“舉案齊眉”了。