明朝洪熙、宣德年間出現(xiàn)了中國歷史上屈指可數(shù)的盛世之一--仁宣盛世,說及這一盛世的締造者,恐怕還輪不到仁宣兩位皇帝,這一榮譽(yù)的花環(huán)要戴在著名的“三楊內(nèi)閣”的首輔楊士奇頭上。奇怪的是,楊士奇居然沒有任何學(xué)歷,這在科舉制度已經(jīng)相當(dāng)完善的封建社會是非常罕見的。但沒學(xué)歷不等于沒學(xué)問,楊士奇的學(xué)問很大,大的在一些人看來,有些高深莫測,不然怎么能歷經(jīng)四代皇帝而不倒呢?
公元1365年,楊士奇出生在袁州。當(dāng)時正是朱元璋鬧革命的時候,各地都兵慌馬亂,民不聊生,楊士奇一家過著顛沛流離的生活,在他一歲半時,父親便去世了,只剩下母子倆相依為命。幸運的是,楊士奇有一個十分有遠(yuǎn)見的母親,即使在四處飄泊的最艱難的環(huán)境里,她寧可丟棄很多行李,也始終帶著一本書--《大學(xué)》,每天都在教楊士奇讀書。后來為生活所迫,楊士奇的母親改嫁到了一個叫羅性的官員家里。繼父是當(dāng)?shù)氐拿浚愿窆掳?,他親自擔(dān)任起了這個過繼來的兒子的老師,但從來沒有給過好臉色,而且進(jìn)入羅家不久,他就強(qiáng)迫楊士奇改為羅姓。然而兩年后,年僅八歲的楊士奇的一次驚人舉動,就改變了他的看法。
1373年,羅家舉行祭祖儀式,看著那莊重的場面,還是小孩的楊士奇想起了他故去的父親,可顯然在羅家的祠堂是不會有楊家的位置的,他決定用自己的方式來祭拜。他從外面撿來土塊,做成神位的樣子,找到一個無人注意的角落,鄭重地向自己亡故的父親跪拜行禮。楊士奇所不知道的是,他這自以為隱秘的行為被一個人看在了眼里,這個人正是他的繼父羅性。有一天,羅性把楊士奇叫到身前,嘆息道:“我的幾個兒子都不爭氣,希望你將來能夠略微照顧一下他們?!睏钍科鏉M腹狐疑,十分不解地看著繼父。羅性又感慨地說:“你才八歲,卻能夠寄人籬下而不墮其志,不忘祖先,你將來必成大器!你不必改姓了,將來你必定不會辱沒生父的姓氏?!?/p>
楊士奇的生活境遇剛剛有所好轉(zhuǎn),就因繼父獲罪流放而再次陷入困頓之中。無奈之下,年僅十五歲的楊士奇就不得不去鄉(xiāng)村私塾做老師。那時私塾很多,每個學(xué)生入學(xué)時候交部分學(xué)費,如果覺得先生教得不好,可以隨時走人,所以老師的水平是決定其收入的關(guān)鍵。楊士奇酷愛學(xué)習(xí),學(xué)問根基很扎實,所以很多人來作他的學(xué)生,但收入也僅夠混口飯吃而已。一個朋友家里也十分窮困,又沒有別的謀生之道,家里還有老人要養(yǎng),實在過不下去了。楊士奇主動找到他,問他有沒有讀過四書,這個人雖然窮點,學(xué)問還是有的,便回答說讀過。楊士奇當(dāng)即把教的學(xué)生分一半給他,自然報酬也分給了他。楊士奇回家將這件事情告訴了母親,收入少了,本以為母親會不高興,出乎他意料的是,母親卻十分高興地對他說:“你能夠這樣做,不枉我養(yǎng)育你成人啊!”
就這樣,楊士奇一邊靠教書糊口,一邊把所有的時間都放在了讀書研究學(xué)問上,直到一個偶然的機(jī)會,他的命運迎來了轉(zhuǎn)機(jī)。建文元年(1399),朝廷準(zhǔn)備修撰《明太祖實錄》,從社會上征集文人參加,楊士奇因?qū)W行出眾,入選了編纂官,他以一介布衣,直接進(jìn)入了博士云集的翰林院,創(chuàng)造了一個令人驚訝的紀(jì)錄。
永樂二年(1404),楊士奇因為才能出眾,不僅承擔(dān)起了為皇帝講讀經(jīng)史的任務(wù),還被明成祖朱棣委以教育太子的重任。就在人們以為楊士奇的仕途充滿了陽光與鮮花時,煩惱和災(zāi)難正悄悄降臨。朱棣雖然確定大兒子當(dāng)了太子,卻話里話外常有微辭,這讓老二和老三看到了機(jī)會。在他們的讒言攻擊下,“太子黨”成了被打擊的對象,太子身邊的一些人入獄的入獄,殺頭的殺頭,弄得許多追隨太子的官員紛紛改換門庭,另找靠山。在這場你死我活地斗爭中,楊士奇自然也不能幸免,他被朱棣親自找來問話。楊士奇沒有見風(fēng)使舵,而是十分平靜地談了自己的看法:“太子仁孝,凡是涉及宗廟祭祀的事,祭物、祭器他都親自查閱。去年將要舉行祭祀之時,恰巧太子頭風(fēng)病發(fā)作,醫(yī)生囑咐說應(yīng)該發(fā)發(fā)汗。殿下說:‘那樣就不能親自去祭祀了?!笥覄袼寗e人代替去做這事,太子怒斥說:‘父皇讓我做這件事,我怎么能找別人代替呢?’于是就拖著病體親自去祭祀。祭祀完畢,出了一身大汗,結(jié)果沒有用藥病就痊愈了?!弊詈笏芍缘馗袊@說:“殿下天資高,即有過必知,知必改,存心愛人,決不負(fù)陛下托?!?/p>
楊士奇的話消除了朱棣的疑慮,但他卻因為不趨炎附勢而遭到其他皇子們的攻擊,被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。太子朱高熾得知消息十分焦急,但他也是自身難保,實在是無能為力。楊士奇卻非常平靜,都要邁進(jìn)監(jiān)獄的大門了,還囑咐太子說:“殿下宅心仁厚,將來必成一代英主,望殿下多多保重,無論以后遇到什么情況,決不可輕言放棄?!焙髞碇旄邿爰椿实畚唬菫槊魅首?,楊士奇成為內(nèi)閣首輔,擁有了相當(dāng)于宰相的實權(quán)。
公元1425年,明宣宗朱瞻基繼承皇位,他很有文韜武略,對他父親朱高熾組建的以楊士奇、楊榮、楊溥為主的“三楊”內(nèi)閣給予了充分的信任。“三楊”中,楊榮以才識見長,做事果斷,精通邊防事務(wù),曾隨朱棣遠(yuǎn)征蒙古,立下了汗馬功勞。楊榮能力突出,但小毛病也不少,他喜歡享受,生活作風(fēng)比較奢侈,錢不夠花,有時就不免接受一些邊疆將官的賄賂。朱瞻基知道后,私下召見楊士奇,問他對此有何看法。楊士奇面色嚴(yán)肅,很鄭重地回答說,對于邊防事務(wù),楊榮比自己精通,所以不要因小過怪罪他。朱瞻基一聽就笑了,說:“你還為他辯解,楊榮可是經(jīng)常在我面前指責(zé)你的短處啊?!睏钍科骜R上說:“愿陛下能以對待我的寬厚態(tài)度對待楊榮。”一席話讓明宣宗頻頻點頭,十分感慨。不久楊榮得知了這一消息,非常慚愧,主動向楊士奇道歉,自此兩人便建立起親密無間的友誼,至死都沒有改變。
如果說世上有最深奧的學(xué)問,那就是為人處事。楊士奇為子孝,對友善,忠誠君主,待人寬容,他的故事里沒有沖殺的驚險,也沒有謀略的雄奇,但在今天讀來,卻仍然讓人感受到一種溫暖。其實最高深的學(xué)問也就是這些最樸素的東西,當(dāng)把它植入信仰,融入血液,一個人也就常常能在平淡中演繹出最為精彩的人生。