韓非子曰：上古競(jìng)于道德，中世競(jìng)于智謀，今世競(jìng)于氣力。

上古競(jìng)于道德，指的是西周滅殷商。周滅殷商靠的是道德，可以說(shuō)是人文觀對(duì)天命觀的勝利。殷商時(shí)代的人相信天命觀，迷信上帝鬼神的神秘力量，事無(wú)大小都要向神問(wèn)卜一番吉兇。他們相信上帝也是他們的祖先神，是專門庇佑自己子孫的，而無(wú)論這些子孫做些什么，祖先都會(huì)在天堂保佑他們。正因?yàn)榇?，商朝后期，紂王無(wú)道，殘暴至極，令人發(fā)指?！痘茨献印ひ浴分杏涊d：紂為做天子的時(shí)候，對(duì)老百姓殘酷剝削（賦斂無(wú)度）、濫殺無(wú)辜（殺戮無(wú)止），皇宮簡(jiǎn)直就是殺人的戰(zhàn)場(chǎng)（宮中成市），把人綁在燒紅的銅柱子上活活燒死（制炮烙之刑），把忠心規(guī)勸的忠臣的心挖出來(lái)（刳諫者），把孕婦的肚子剝開(kāi)（剔孕婦），老百姓都被他糟蹋壞了，怨聲載道（天下同心而苦之）。可是，我們這位紂王卻有恃無(wú)恐，因?yàn)樘烀駥W(xué)的意識(shí)形態(tài)在他的腦子里扎根了。當(dāng)殷王朝大臣祖伊聽(tīng)說(shuō)西伯的活動(dòng)后，告知紂王，紂王竟然囂張地說(shuō)出了一句讓今天的我們大跌眼鏡的話：“我生不有命在天!”（我的命運(yùn)自有老天安排?。?/p>

西周就是在這樣一個(gè)背景下滅掉殷商的。周是一個(gè)小邦，要滅商，靠的是重人事，修道德，實(shí)行仁愛(ài)之政，使天下歸心，萬(wàn)民附焉。《史記·周本紀(jì)》中說(shuō)：西伯被囚羑里，放歸后“乃陰修德行善，諸侯多叛紂而往歸西伯，西伯滋大，紂由是稍失權(quán)重?！?看來(lái)，天命必須和人事相配合，不盡人事，僅信天命，滅亡是遲早的事情，所以《尚書》中說(shuō)：“天命靡常，唯德是從”。

就這樣，一個(gè)信奉“人事”和“道德”的部落推翻了成湯八百年的江山，建立了西周。這也正是韓非子所說(shuō)的“競(jìng)于道德”。那時(shí)的“道德”不同于后世的“道德”。后世“道德”一詞，包涵一些負(fù)面的含義，如“說(shuō)教”、“門面語(yǔ)”、“迂闊不切時(shí)用”等。但在殷周之際，“道德”卻是周人無(wú)往不勝的法寶。

按照《說(shuō)文解字》對(duì)“德”字的解釋：“德，從心從直。直，正見(jiàn)于心，外得于人，內(nèi)得于己”。可見(jiàn)，“道德”在上古時(shí)代是一個(gè)“內(nèi)圣”和“外王”相統(tǒng)一的概念。對(duì)自己來(lái)說(shuō)，修德關(guān)乎個(gè)人的心性修養(yǎng)，安身立命；對(duì)國(guó)家社稷來(lái)講，修德能夠風(fēng)化化天下，治國(guó)安邦。可謂得人心者得天下。前者是“修身養(yǎng)性之法”，后者是“君人南面之術(shù)”?！吧瞎鸥?jìng)于道德”，是說(shuō)當(dāng)時(shí)的道德具有政治、事功的一面，修德，不是像后來(lái)孟子所說(shuō)的關(guān)在屋子里面養(yǎng)什么“浩然之氣”，而是同“得天下”的政治抱負(fù)結(jié)合在一起，因此帶有政治謀略的痕跡。正因?yàn)榇耍妒酚洝分姓f(shuō)，周文王回到西岐以后“陰修德行善”。修德行善本是光明正大之事，太史公妙用一“陰”字，不免讓人掩倦沉思。

殷商天命神學(xué)意識(shí)形態(tài)的坍塌，迎來(lái)的是周朝“郁郁而文乎”的天下大治。德即得，有德才能得；無(wú)德則無(wú)得。播種著“德”，即收獲著“得”，這正是孔子孜孜以求的“內(nèi)圣外王”的理想之路。所以孔子說(shuō)：“周監(jiān)于二代，郁郁而文乎，吾從周”。